الرئيسية/ The Baby Isn’t Yours / الفصل 144
اجتمعت سبع عشرة دولة متحالفة في روخاس لحضور مؤتمر التحالف.
تم تضمين البلدان، الكبيرة والصغيرة، مع وضع الإمبراطورية في المركز، ومن بينها آكان، التي أخذت مكانها بقوة.
وفي الأيام المحمومة التي مرت، كانت لويسموند مشغولة بالتحضير لمؤتمر التحالف ومراقبة الوضع في كل دولة.
وفي خضم كل ذلك، كان على لويسموند أن يعمل إلى حد الإرهاق تقريبًا، حتى إلى الحد الذي أصبحت فيه بشرته، التي كانت شاحبة بالفعل من عبء العمل، أصبحت الآن بيضاء تقريبًا مثل ورقة بيضاء.
لو لم تكن الأميرة ناثان قد ألقت خطابًا قبل النوم قبل أن يذهب لويسموند إلى السرير، لكان قد انهار بالتأكيد الآن.
بعد وصولها إلى العاصمة، عادت كاليا على الفور إلى منصبها كجنرال لفرسان الأسد الأحمر في اليوم التالي.
بريك، عندما رآها، تدحرج عند قدميها دون خجل دون أن يشعر بالحرج من حجمه الضخم.
“هل لديك أي فكرة عن مدى قلقي عندما لم تأتي!”
على الرغم من أنه من الخارج، كان يعتبر نائب الكابتن ذو الشخصية الجذابة الذي قام بدور القائد المؤقت في غيابها …
أعطت كاليا بريك نظرة مريبة وهي تشاهده يتدحرج على الأرض مثل الدب المؤدي.
كان يبدو أحيانًا كرجل ضعيف يرتدي قناعًا، لكن كاليا كان يعلم جيدًا أنه متفوق في العديد من المجالات.
بأطراف أصابعه الحادة مثل شريحة لحم تزن 500 جرام، كان يتعامل بسرعة مع الأوراق ولم يرتكب أي أخطاء في الأرقام، وذلك بفضل دقته.
بالطبع، كان وجهه مغطى بشعر الوجه الخشن، وكان طوله 2 متر، وكانت العيون اللامعة تحت حواجبه الكثيفة ذات مظهر وحشي.
لكن هذا الدب البري الذي يشبه بريك تحول إلى دب ناعم ومحبوب في لحظة عندما اكتشفت كاليا ساشا وضمته إلى حضنها.
“…آه، ن-لا، هذ-هذا، هذ-هذا، هذا، ا-الطفل هو… من هو…”
“طفلي، ساشا. ساشا، هذا العم بريك، نائب قائد أمي. قل مرحبا.”
“هاه؟”
“…!”
في تلك اللحظة، ظهر احمرار غير متوقع على وجه بريك لا يتناسب مع مظهره المخيف.
“هاه… هوهوهوهو… نعم، أنت لطيف جدًا.”
خائفًا من كسره بمجرد لمسه، وخائفًا من خنقه عناقه بشدة، بدا وجه بريك، الذي كان يحوم حول كاليا دون أن يجرؤ على مد يده، غريبًا للغاية.
ضحكت كاليا وهي تتذكر تعبيرات بريك التي بدا أنها تتلاشى عند مواجهة ساشا.
عندما توقفت يدها، التي كانت ترتب حواف زيها الأحمر المضغوط بعناية، تمتمت كاليا بتعبير جدي.
نقرت على ذقنها باليد التي كانت تملأ أزرار الأكمام على معصمها.
“ولكن حتى بريك، الذي يشبه الدب، استسلم لجاذبيته… يبدو أن سحر ساشا الخاص بنا قاتل للغاية. حسنًا، هذه مشكلة كبيرة…”
أظهر الحاجب المجعد قلقًا حقيقيًا.
“ولكن مرة أخرى، سيكون من المؤسف إذا احتكرنا تلك الجاذبية على مستوى الكنز الوطني داخل عائلتنا فقط.”
حسنًا… هذه مشكلة حقيقية.
فقدت كاليا، التي كانت تستعد لحفل الافتتاح، تركيزها للحظات بسبب القلق غير الضروري والمبهج.
في هذه الأثناء، طرق شخص ما الباب بذكاء ودخل.
فقط من صوت الخطى، عرفت كاليا أنه سيمون.
استدارت كاليا بهدوء نحو الباب المفتوح واستقبلت الشخص القادم.
“هل انتهيت من الاستعدادات في برج ماجى؟”
ولم يكن هناك إجابة على سؤالها.
ذلك لأن سيمون الذي كان يفتح الباب ويدخل، تجمد في مكانه.
كان نظره مثبتًا على كاليا، التي كانت ترتب ملابسها أمام المرآة ذات الطول الكامل بجوار النافذة.
“يا إلهي…”
كانت الرهبة على وجهه واضحة، مثل التنهد.
لم يكن يريد تفويت لحظة واحدة من وجودها، لذلك حدق بها دون أن يرمش.
كانت المشاعر المتصاعدة التي انعكست في التلاميذ الذهبيين الغامضين غنية جدًا بحيث لم تتمكن كاليا من فهمها.
“لماذا؟ هل من المحرج رؤيتي هكذا بعد فترة طويلة؟”
وأضافت كاليا وهي تشعر بالحرج وهي تخفض نظرها.
سنة ونصف من النمو.
كانت رؤية نفسها في زي الفرسان الحمر أمرًا غير مألوف ومثير للحزن بالنسبة لها.
لم تكن تعلم أنها ستفتقد هذا المظهر كثيرًا عندما ترتديه يومًا بعد يوم.
هل ستشتاق لهذا المظهر وهذا الزي؟
ارتجفت كاليا قليلاً بسبب التوتر الخفيف الناتج عن ارتداء الزي الرسمي الكامل.
“لا، على الإطلاق. إنه ليس محرجا.”
سيمون، مع رأسه منحني قليلا، اقترب ببطء من كاليا.
داعبت يده النحيلة الطويلة خدها بلطف، وقام بترتيب نهاية الياقة الصلبة التي كانت تغطي رقبتها الطويلة.
لقد كانت لمسة خفية وبطيئة، كما لو كان يداعب نسيج بشرتها.
شعرت كاليا بطريقة ما بأن خصرها يتوتر.
لقد كانت مبهجة.
“لا تزال تبدو جيدًا جدًا فيه، كاليا. لذا…”
ضربت يده بخفة على الكتفيات على كتفيها.
استمرت نظرته من رأسها إلى أخمص قدميها، كما لو كان معجبًا بكل جانب منها.
الملابس التي تشبثت بقوة بجسدها للتأكيد على خفة حركتها لم تكن مبللة أو ممزقة أو قذرة.
على الرغم من أن القماش كان قاسيًا، إلا أنه لم يتجعد، ولم تشعر بأي إزعاج مهما قفزت وتحركت.
حافظت الزخارف المناسبة والياقة الزاوية على خط جميل، وأسرت العباءة الحمراء العميقة على كتفيها، ببطانة منفصلة وقماش خارجي، الانتباه مع كل حركة.
من الحذاء إلى القبعة فوق رأسها، كل شيء صنعه سيمون لها.
اقترب خطوة واحدة وقبل طرف أذنها.
قبلة دافئة ولطيفة لامست أذنها مثل الكريمة المخفوقة.
الصوت، مثل الكريمة المخفوقة المذابة في ضوء الشمس، همس في أذن كاليا.
“أنت مبهر للغاية.”
قبلة.
شفتيه التي نزلت على طول شحمة أذنها ضغطت بلطف على خدها.
بعد دغدغة هذا الإحساس، أمالت كاليا رأسها وأطلقت ضحكة ناعمة.
واصل سيمون القبلات، ولم يترك أي بقعة دون أن تمسها على خديها، وجسر أنفها، وزاويتي عينيها.
“أعتقد أن مثل هذه المرأة الرائعة هي لي.”
في صوته المليء بالدهشة الغامرة، شعرت كاليا بسعادة متفتحة.
من خلال سيمون، كانت تختبر فرح كونها محبوبة بالكامل.
“لن يكون هناك أي شخص آخر يراني جميلًا مثلك.”
“هذا محظوظ. أريد أن أبقي الأمر على هذا النحو في المستقبل… هل يمكنك البقاء هنا بدلاً من الخروج؟”
ردًا على كلماته المرحة، لفّت كاليا ذراعيها بشكل طبيعي حول رقبته وابتسمت.
“هل سيكون الأمر على ما يرام؟ ربما لا أستطيع التعامل مع الأمر.”
“حسنًا، دعني أحاول أولاً قبل أن أقول أي شيء.”
شفتيه التي لمست وتراجعت كما لو كانت إغاظة، سحب سيمون خصرها بإحكام واحتضنها.
أصبحت الملابس الملبسة بعناية أشعثًا تدريجيًا.
كما تكثفت المضايقات المرحة التي بدأت كمزحة وتجاوزت الحدود الخطيرة.
كان كلاهما يعلم أن وقت حفل الافتتاح قد اقترب، لكن رؤية بعضهما البعض بملابسهما الناضجة، المبهرة والرائعة، جعلت قلوبهما تنبض من جديد.
أصبح شعر سيمون، الذي كان نصفه مرفوعًا إلى الخلف ومتتاليًا بشكل طبيعي، أشعثًا على عكس حالته الجيدة عادةً.
احتضنت كاليا سيمون بهذه الطريقة وانفجرت في الضحك، وحذرته بهدوء.
“لا تغريني بعد الآن، سيمون. قد تكون كارثة إذا زحف كلانا إلى مكان الحفلة. وقد يتعرض سمو ولي العهد للإغماء الثالث.
“آه، ابن عمي الحساس. هذه فضيحة كبيرة في هذه الإمبراطورية “.
“إذا سمع سموه عن ذلك، فإنه سوف يكون غاضبا.”
“لا تقلق، لا أحد يستطيع سماعنا. لقد ألقيت تعويذة.”
“على أية حال، أنت زميل شرير.”
على الرغم من ملابسهم الأشعث، أجرى الاثنان أخيرًا محادثة مثل العشاق.
لقد وضعوا جباههم معًا وتقاسموا أنفاسهم.
“لا تكن عصبيا.”
“أنت الشخص الذي ينبغي.”
“أنا لا أشعر بالتوتر عندما تكون بجانبي. كاليا، المرة الوحيدة التي أشعر فيها بالتوتر هي عندما لا تكوني معي. من فضلك لا تختفي أمامي. “
“ذلك مرة أخرى. لن أختفي أبدًا.”
“تمام. ثقي بي يا زوجتي.”
وبقوة في كلمته الأخيرة، قبل رقبتها بعمق.
شعرت كاليا بإحساس دافئ وغريب بالقرب من رقبتها، ودفعته بعيدًا، ولكن عندما رأت وجه سيمون المبتسم وهو يتراجع، أدركت أنها كانت بالفعل في ورطة.
“أنت…!”
“هيا بنا نذهب. سمو ولي العهد ينتظر ظهورنا بفارغ الصبر”.
وتظاهر سيمون بأنه لم يلاحظ ذلك، فأمسك بيدها وقادها.
رفعت كاليا ياقتها المتصلبة وضيقت عينيها ونظرت إليه.
ابتسم سيمون بلا حول ولا قوة، وشبك يديه معًا، وتوسل بأدب.
“من فضلك امتنع عن ضرب جانبي بمرفقك.”
بناء على كلماته، أنزلت كاليا يدها التي كانت مرفوعة.
منذ أن لاحظت شحوب سيمون حتى مع لمستها اللعوبة، كانت تحاول أن تكون حذرة، لكن الأمر لم يسير على ما يرام.
“…هل الهشاشة في سلالته؟”
خطرت هذه الفكرة في ذهنها لفترة وجيزة، لكنها غيرت تفكيرها بقوة، وأقنعت نفسها بأنها كانت قوية بشكل مفرط.
أمسكت كاليا بيد سيمون، وقابلتها بيدها.
وبينما شكلت أصابعهم المتشابكة قبضة محكمة، خفف وجه سيمون.
“ساشا؟”
“إنه ينتظرنا في الردهة. “هيمي وألين مع ساشا ينتظران”.
“ماذا؟ كان يجب أن تخبرني في وقت سابق. “هذا ليس وقت الثرثرة الفارغة يا سيمون.”
“لقد كنت مشغولاً للغاية في الأيام القليلة الماضية لدرجة أن كل ما رأيته هو وجهك النائم. لا توبخني على الدردشة لمدة خمس دقائق فقط. أنا أموت هنا.”
بل تذمر سيمون وفتح الباب وسحبها إلى الخارج.
مع عودة كاليا، امتلأ قصرها مرة أخرى بالخدم المألوفين.
كانت تعبيرات الأشخاص الذين التقوا بهم على طول الطريق مليئة بالاحترام والمودة لكاليا وسيمون.
وقفت كاليا على الدرج المؤدي إلى الردهة، وواجهتهم بابتسامة خجولة.
“الآنسة كاليا!”
هيمي، التي رصدتها أولاً، ابتهجت بوجنتيها الورديتين.
“أنت تبدو مذهلة جدا!”
“يبدو أن هيمي يحب الزي الرسمي الخاص بي كثيرًا.”
“لكن ارتداء الآنسة كاليا لهذا الزي يبدو رائعًا حقًا!”
ردت هيمي بقوة كما لو كانت تقول ما هو واضح، ورفعت ساشا التي كانت تحملها.
“أنظر إلى السيد الشاب ساشا! لقد عملت بجد لصنع نسخة مصغرة من نفس تصميم الآنسة كاليا. أنه كان يستحق ذلك.”
في حضن هيمي المتحمس، احتضنت ساشا، التي كانت ترتدي نسخة مصغرة من نفس الزي الرسمي الذي ترتديه كاليا.
على الرغم من أنه كان مصنوعًا من قماش أكثر نعومة بالنسبة للطفل، إلا أن رؤيته وهو يرتدي نفس ملابس والدته كان رائعًا بشكل لا يصدق.
“إن ساشا يبدو أكثر أناقة من والدته.”
بعد أن احتضنت كاليا ساشا بقوة، ضمته بالقرب من صدرها.
تشبث الطفل بأمه بذراعيه وساقيه الصغيرتين اللطيفتين، وفرك خده على خديها.
رائحة الطفل ملأت الهواء.
أخذت كاليا نفسًا عميقًا، وهي تستنشق عطر ساشا حتى يرضي قلبها.
هدأ عقلها على الفور.
“لقد أخذ ديريك دريا. وبفضل إصرار ديريك القوي، يبدو أن دريا يرتدي زي الساحر الصغير الفاتح.
“يجب أن يكون هذا لطيفًا بشكل لا يصدق أيضًا، أليس كذلك؟”
“وبهذا المعدل، قد يصبح ساشا ودريا نجمي الحفلة، يا آنسة كاليا”.
تصريحات ألين الشبيهة بالنكتة جعلت كاليا تضحك.
“لكن… هل أنت موافق حقًا على الذهاب إلى الحفلة مع الأطفال؟ أنا قلق قليلا.”
“من الآمن أن نكون معًا بدلاً من الانفصال. سوف تحمي أرواح سيمون الأطفال، وسيعتني بهم هيمي وديريك.
“لن أتخلى عن حذري حتى من مسافة بعيدة.”
أومأت كاليا رأسها بالاتفاق مع ألين.
“الآن، حان الوقت للانطلاق حقًا.”
تفحصت كاليا الساعة المعلقة على الحائط، وقامت بتقويم ظهرها، وعدلت وضعيتها.
على الرغم من أنه لم يتم الاعتراف بهم رسميًا كزوجين على الورق حتى الآن، إلا أن جاكوب والخدم فتحوا الأبواب أمام السيد والسيدة التي لا يرقى إليها الشك.
مع ساشا بين ذراعيها، اتخذت كاليا خطوة للأمام بقوة عبر الأبواب المفتوحة على مصراعيها.
رفرفت عباءتها القرمزية في الريح.
لمست ساقيها الناعمة والنحيلة الأرض بقوة.
لقد حان الوقت لبدء الحفلة.