الرئيسية/ The Baby Isn’t Yours / الفصل 142
سمع لويسموند صوتًا خافتًا كما لو كان هناك من يصلي.
بجانبه، همس صوت غمغم ناعم بلغة إلهية.
لقد كان صوتًا منعشًا ولطيفًا، مثل النسيم الذي يمر عبره.
وضوح الصوت الخالي من المشاعر طهّر أذنيه واحتضن روحه.
إن معرفة اللغة المقدسة التي اكتسبها كأمير أصبحت الآن تتألق بشكل مشرق في هذه اللحظة.
[يا إله البحر، من فضلك افحص جسد وروح هذا الكائن المثير للشفقة بشكل كامل. ليصير خلاصي ثابتًا كالصخرة حتى في وسط الأمواج.]
لم يستطع فهم كل كلمة، لكن تلك العبارة الواحدة بدت واضحة.
“ليكن خلاصي ثابتًا كالصخرة حتى في وسط الأمواج.”
خلاصي.
“هل أنا… الذي تدعوه بالخلاص؟”
بدأ عقله الضبابي واضحا.
رفع لويسموند، غارقًا في أفكاره، جفنيه ليجد صاحب الصوت.
وبينما تحولت نظرته الضبابية، رأى أميرة كانت تمسك بكلتا يديها بجانب سريره، وعيناها مغمضتان في الصلاة.
كان النمش على خدها الأبيض الثلجي رائعاً للغاية، وكان وجهها أثناء صلاتها متدينًا بكل بساطة.
فتح عينيه بهدوء وحدق في الأميرة كما لو كان أسيرا.
هل يمكن أن تشعر بنظرته؟
ارتعدت جفون الأميرة المغلقة، وظهر بؤبؤاها، وكشفت عن عينيها.
عندما التقت قزحية عينها البنفسجية مع قزحية لويسموند الزرقاء، أظهرت تعبيرًا مذهولًا.
وعندما رأته مستيقظا، تراجع جسدها الذي كان يميل نحوه.
“انت مستيقظ. لحسن الحظ، لقد استعدت وعيك بشكل أسرع مما كنت أتوقع. “
من المؤسف.
على الرغم من أنها لم تلمسه حتى، إلا أنه شعر بخيبة الأمل عندما ابتعدت.
“هل كنت فاقدًا للوعي لفترة طويلة؟”
“لا، على الإطلاق. لقد مرت حوالي 10 دقائق فقط. تجدك بخير؟”
“أنا بخير تمامًا. أعتذر عن الإزعاج.”
ابتسم لويسموند بشكل محرج وجلس.
للحظة، شعر رأسه بالدوار، لكنه هدأ بسرعة.
وفي الأيام القليلة الماضية، شعر لويسموند وكأنه يأكل دون أن يأكل حقًا، ويبدو أن طاقته قد ضعفت بشكل ملحوظ.
“لأكون صادقًا… لم أنم كثيرًا في الشهر الماضي.”
لحسن الحظ، بفضل الـ 10 دقائق القصيرة التي نام فيها وهو فاقد الوعي، أصبح عقله أكثر وضوحًا بعض الشيء.
أو ربما كان ذلك نتيجة صلاة الأميرة.
ضغط بلطف على منطقة عينه المتصلبة وجلس.
نظر حوله، وأدرك أنه كان في غرفة استراحة بجوار الدراسة.
لويسموند، الذي كان يجلس ساقيه إلى أسفل من تحت السرير، أراح مرفقيه على ركبتيه وفرك جبهته.
تحدثت الأميرة، التي كانت تحدق باهتمام في لويسموند وهو يغسل وجهه بتعبير متعب.
“تبدو متعبا جدا.”
“لا، إنها مجرد قلة النوم… لقد أظهرت مشهدًا محرجًا.”
“بعد أن عاش جلالة الإمبراطور في عزلة، أفهم أنك كنت تهتم بشؤون الدولة. أستطيع أن أتخيل كم كان الأمر مرهقًا.”
“من واجبي أن أفعل ما يجب القيام به.”
قام لويسموند بتقويم ظهره، متظاهرًا بعدم القلق، لكن بشرته أصبحت شاحبة.
’أوه لا، الملك الجني…!‘
تذكر الأحداث الأخيرة متأخرا قليلا، سأل على عجل.
“هل عاد؟”
“لا، لم يفعل. إنه لا يزال هناك، يجري محادثة مع السيدة كاليا.
“حسنا أرى ذلك. يجب أن أسرع.”
أصبح لويسموند مضطربًا ووقف من مقعده بشكل غير متوقع.
وعندما سارع إلى الوقوف على الأرض والوقوف بشكل مستقيم، أصيب رأسه بالدوار مرة أخرى.
دون علمه، عندما تعثر لا إراديًا إلى الخلف، شعر بيد جانيس على ظهره.
“هل أنت بخير يا صاحب السمو؟”
شعر لويسموند بالحرج، وشعر أن وجهه يتحول إلى اللون الأحمر ووقف بسرعة.
’آه… هذا فقط… يا له من عار.’
سعل بشكل محرج ونظر إلى جانيس التي كانت تحدق به بقلق.
“أنا لست بهذا الضعف في العادة، لكني محرومة من النوم.”
ردا على كلماته العاجلة، وسعت جانيس عينيها وأومأت برأسها قليلا مع ابتسامة طفيفة.
“أفهم. نعم.”
“…انا حقا أعنى ذلك. لم يسبق لي أن أغمي علي أو شعرت بهذا الضعف في حياتي كلها …”
“أفهم. أنا أصدق سموك.”
لا، على الرغم من قولها إنها تفهمت وتؤمن، إلا أنه ما زال يشعر بالإحباط.
كان ذلك بلا شك بسبب عيونها البنفسجية التي منعت الضحك.
أراد لويسموند أن يقول شيئًا ما، أي عذر، أي تفسير، لكنه في النهاية أغلق شفتيه.
تعبيرها، الذي أومأ برأسه متفهمًا، ونظر إليه بلطف كما لو كانت تفهم كل شيء، قلب دواخله رأسًا على عقب.
‘لا حقا. أنا لست ضعيفة يا أميرة. أنالست.’
استدار، بالكاد قمع الرغبة في الصراخ.
وثم…
“… إهيوم، حسنًا، سعال.”
قبل أن يفتح الباب للمغادرة، أدار جسده عن غير قصد، وهدر دفاعًا عن الضحك المكبوت الذي جاء من الخلف.
“أعني ذلك حقًا يا أميرة. عادة… أنا لست بهذا الضعف… في المعركة ضد قائد الحرس الملكي، تمكنت من الصمود. في الأكاديمية، ارتديت قناعًا وحصلت على المركز الثالث في فن المبارزة. إذا سألت الجنرال…!”
استمر لويسموند في الحديث دون أن يدرك ذلك، وأدرك متأخرًا مدى ضعف أعذاره. أغلق فمه في حرج.
لكن الماء المسكوب قد انسكب بالفعل، وسكبت التفسيرات.
الأميرة، التي وسعت عينيها في مفاجأة واستمعت إلى أعذاره، أدارت عينيها وأومأت برأسها ببطء.
“أوه، نعم… أنت مثير للإعجاب للغاية.”
يبدو أن زوايا فمها قد ارتفعت أعلى من ذي قبل عندما أعطت هذا الرد.
أغلق لويسموند عينيه بإحكام، راغبًا في صفع شفتيه والتنهد من الإحباط، واستدار فجأة لفتح الباب.
عندما خرج إلى الخارج، احترقت أذناه بالعار الذي لن ينسى أبدًا.
* * *
“يمكن تنقيته شيئًا فشيئًا بينما نمضي قدمًا. والأهم من ذلك هو إزالة الأساس، كما قلت. “
حتى استعاد لويسموند رباطة جأشه، أمضت كاليا بعض الوقت في اللحاق بعائلتها.
لا تزال ليا تحمل ساشا بين ذراعيها. انخرط سيمون وكاليا في محادثات مطولة حول مواضيع مختلفة، بما في ذلك ترميم الغابة المحترقة، وتدريب جيش الجنيات، ومكان وجود إخوتهم.
مر الوقت سريعًا بهذه المناقشات وحدها.
عندما خطرت ببالهم فكرة أنه ينبغي عليهم إيقاظ لويسموند، خرج من غرفة الاستقبال، وعادوا إلى الموضوع الرئيسي.
“في هذه الحالة، من الأفضل القضاء على الشياطين أولاً.”
“همم. يبدو أن هذا الشيطان متفوق. يبدو أنه يمكنه استدعاء شياطين الطبقة الدنيا. “
حقيقة أنهم ينشرون السحر باستمرار تعني أن هناك عددًا لا بأس به من الشياطين يستخرجون جوهر الطاقة الشيطانية.
مع الأخذ في الاعتبار ذلك، لم يتمكنوا حتى من تقدير عدد الكيميرات التي كانوا يصنعونها.
“لقد خاننا أحد شيوخ عشيرة الجنيات. لا بد أنك رأيت ذلك أيضًا يا كاليا. فتحوا البوابة السوداء وهربوا. ذهب معهم عدد لا بأس به من الجنيات الشابة. ربما ليس المئات، بل العشرات بالتأكيد”.
“لقد تسببوا في مثل هذه الحماقة. فقط النفوس الزرقاء انتهى بها الأمر إلى حالة يرثى لها.
صرّت ليا على أسنانها، لتتنفيس عن إحباطها.
لرمي أنفسهم في المكان الذي يتم فيه إنشاء الوهم.
لم تستطع فهم مثل هذه الحماقة.
إذا كانوا على استعداد للتخلي عن حياتهم كجنيات، فسوف تفهم إذا قالوا إنهم يريدون حب الأجناس الأخرى والعيش في عالم البشر.
لكن كانال، كيف تمكن من التلاعب بهؤلاء الصغار في هاوية الجحيم؟
لقد كان مضيعة للسنوات الماضية أن نتبع شخصًا مثل الشيخ.
نظرت كاليكسيا، وهي تربت على يد ليا الحمراء بلطف، إلى كاليا وسيمون ولويسموند وجانيس.
“إذا كانوا شياطين… فسنعتني بهم من جانبنا”.
كلماته هزت الهواء.
نظر كاليا وسيمون إلى بعضهما البعض ثم سألا بهدوء بصوت خافت.
“هل هذا ممكن؟”
ردا على سؤالها الحذر، داعبت كاليكسيا رأس كاليا وتحدثت.
“لا تقلق. نحن أيضًا مستعدون بقوة”.
“عزيزي، هناك الكثير مما نحتاجه للعودة إليهم. لا يمكننا أن نجلس وننتظر سقوطهم. وخاصة ذلك… المدعو بالطبيب.”
انبعثت هالة باردة من عيون ليا الخضراء.
ليا، التي جلست وشاهدت جايا وهي تمسك بيد ساشا للحظة، نظرت إلى الجميع.
هدأت الآن العيون التي انبعثت للتو من النيران الزرقاء.
ابتسمت وقالت.
“أنت فقط بحاجة إلى التركيز على حربك الخاصة. ونحن أيضاً… سوف نستعد لحربنا”.
ضحكت كاليكسيا بارتياح والتقت عيناها بكاليا.
للحظة، أغمض لويسموند عينيه، وكان قلبه مليئًا بالاضطراب.
هل يمكن أن يكون هناك حلفاء أقوى من هذا؟
في تلك اللحظة، كان الجميع يشاركون نفس المشاعر مثل لويسموند.
ابتهجوا بصمت، محاولين قمع حماستهم بإحكام.
كما لو كانوا يقرأون أفكارهم، ابتسم الملك والملكة الجني بلطف وتحدثا مع لمحة من القلق.
“لا ينبغي أن يكون من الصعب القضاء على الشياطين… المشكلة تكمن في القبض عليهم. إذا تمكنا من العثور على القطع الأثرية السحرية المستخدمة لجلب تلك الشياطين إلى هذا العالم، فإن الأمور ستصبح أسهل بكثير. “
عند سماع ذكر القطع الأثرية السحرية، كان رد فعل سيمون.
انحنى إلى الأمام قليلاً، مشيراً إلى انتباهه، واستمع عن كثب إلى كلمات كاليكسيا.
“هل يمكنك التوضيح بمزيد من التفاصيل؟”
“الشياطين، كونها مخلوقات من عالم آخر وليس من هذا العالم، تحتاج إلى وسيلة للعبور إلى هذا العالم. تم القضاء على معظمهم خلال الحرب المقدسة، ولكن يبدو أن القليل منهم قد لا يزال موجودًا. “
“إذا كان لدينا القطع الأثرية السحرية، فسيكون من الأسهل بالفعل القبض على هؤلاء الشياطين.”
“حسنًا… ومع ذلك، من المحتمل أن يكون لدى الأشخاص الذين استدعوا الشياطين القطع الأثرية في أيديهم.”
يعني هذا البيان أنه لم يكن هناك خيار سوى القبض على ضيوف أكان أولاً.
تحدثت كاليا، التي كانت تستمع بهدوء، فجأة.
“حسنًا… في الواقع، قبل وقوع هذه الحادثة مباشرة، أجريت تحقيقًا بشأن أكان من خلال مرؤوسي.”
تحولت أنظار الجميع إليها عند إعلانها المفاجئ.
نقرت كاليا على مسند ذراعها بإصبعها للحظة قبل المتابعة.
“لقد أمرت بإجراء تحقيق بشأن أكان، وقال بريك إنه قام بالتحقيق في نسب أكان. الأمير الحالي هو ابن الملكة الثانية من الملك السابق… على ما يبدو، كانت تلك الملكة أميرة من بلد أجنبي بعيد.”
بينما كان الجميع يستمعون باهتمام، ساد الصمت الغرفة، ولم يكن هناك سوى صوت كاليا يتردد بهدوء.
“لقد جاءت إلى المملكة كرفيقة في سن مبكرة، ولكن يقال أن الأميرة سرقت كنزًا من بلادها سرًا في ذلك الوقت”.