/ الفصل 128
كاليا كانت على حق.
كان مظهر الأفراد المصابين أقرب إلى “الشيطان” مما يشير إليه الناس عادةً باسم “الشيطان”.
لم تكن بشرتهم الداكنة تتحلل، بل كانت سوداء اللون كما لو كانت ملوثة بالسحر.
وبطبيعة الحال، كانت الجروح البشعة مقلقة، لكنها كانت مجرد جروح وليس الجلد المتحلل.
تبادل ديريك وهندريك، اللذان كانا يستمعان من الخلف، النظرات كما لو كانا يعترفان بأنه يمكن فهم الأمر بهذه الطريقة.
شيء ما في كلمات كاليا أرسل نسيمًا باردًا عبر عقل سايمون.
اعتمدت كاليا أكثر على الحركات والأفعال الغريزية بدلاً من التفكير الدقيق.
لقد كانت شخصًا يتمتع “بإحساس” قوي، إذا جاز التعبير.
كان ذلك كاليا.
بعد أن مرت بمعارك لا حصر لها تتطلب اتخاذ قرار سريع وتقييم المناطق المحيطة في لحظة، أصبحت غرائزها حادة مثل تلك التي لدى الحيوانات البرية.
ولهذا السبب لم يرفض سايمون كلمات كاليا باعتبارها منطوقة “فقط” أو “غريبة”.
وفي أغلب الأحيان، تبين أن ما ذكرته كاليا عرضًا كان صحيحًا.
“مثل ساحر أسود ملوث بالسحر… ولكن كيف يمكن أن يصبح الكثير من الناس ملوثين بالسحر في لحظة؟” هل هناك شيء مشترك بين المرضى؟
في تلك اللحظة، ومض شيء ومرر في ذهن سيمون.
“أكان كريم…!”
كل من أصيب بالمرض الشيطاني استخدم كريم أكان.
للوهلة الأولى، بدا الأمر وكأنه افتراض غير معقول.
استعمال الدواء بعد الإصابة بالمرض الذي سبب المرض أصلا.
“لكن كريم أكان كان متاحًا في السوق حتى قبل انتشار المرض الشيطاني.” لقد كان مرهمًا جلديًا معروفًا بخصائصه في شفاء الجروح… والأشخاص الذين استخدموا كريم أكان بجدية أكبر كانوا الجنود العائدين من الحرب السابقة.
إذا كان أصل المرض من أكان كريم، فهذا يفسر سبب بدء المرض في المقام الأول بين “الجنود” وعائلاتهم ولماذا يتركز في العاصمة.
لم يكن الأمر مؤكدًا، لكن سايمون لم يجد سببًا لرفض هذه الفرضية.
أصبح سيمون قلقا.
“كاليا، توقفي. نحن نتجه إلى فرع السحر الآن. “
“همم؟”
“نحن ذاهبون إلى النقل الفوري. ليس لدينا وقت لركوب الخيل على مهل. نحن بحاجة إلى الاتصال ببرج السحر ولويسموند. “
“ماذا؟ ماذا يحدث هنا…؟”
“سأشرح عندما نصل إلى هناك. امسك يدي.”
بمجرد أن انتهت من التحدث، أمسك سايمون بيد كاليا، وانتقلوا على الفور.
وفي لحظة، اختفى الاثنان في الهواء الرقيق.
“هاه؟”
“… ما الأمر مع “هاه”؟ دعونا نسرع.”
ديريك وهندريك، اللذان كانا يتابعان الاثنين بلا تفكير، انتقلا على عجل مع سايمون.
* * *
ومع ذلك، عندما وصل سايمون إلى فرع السحر، لم يتمكن من الاتصال ببرج السحر أو الأمير لويسموند كما كان ينوي.
بمجرد وصول الاثنين، أمسك هيمي وألين بسيمون بفارغ الصبر، ومنعوه من إجراء أي مكالمات سريعة.
“اختفت علامات العدوى؟”
“نعم! صحيح! لقد صدمت للغاية لدرجة أنني سألت آرين عدة مرات عما إذا كانت قد غسلته عن طريق الخطأ أو شيء من هذا القبيل! لكن لا! كانت هناك حتى خدوش على أطراف أصابعها!”
اختفت علامات العدوى من حمام الرغوة.
لكن أخ آرين الأصغر، الذي استخدم نفس المنتج لغسل جسده، لا يزال يعاني من علامات العدوى السوداء على ساعده.
علاوة على ذلك، في هذه الأثناء، أصبحت المنطقة مثيرة للحكة، وحاولت ميشيل خدشها عدة مرات، حتى أن ألين قام بتضميدها.
لمس كاليا وسيمون يد آرين حيث اختفت العلامات السوداء.
على الرغم من أنه لا تزال هناك علامات من الخدوش، إلا أنها كانت يد طفل وردية دون بقعة سوداء واحدة.
“أم، هل هذا يعني… أن هناك خطأ ما؟”
كاليا، التي كانت تتفحص يد آرين، لفّت يدها بلطف حول وجه الطفلة القلق وابتسمت قليلاً.
“لا، لم يحدث شيء خاطئ. ومن حسن الحظ أن المنطقة المصابة اختفت، لا أكثر.
بناءً على كلمات كاليا، أطلقت أرين تنهيدة صغيرة من الارتياح.
بعد أن طلبت من هيمي إعطاء الأشقاء بعض الكاكاو الدافئ والوجبات الخفيفة، دخلت كاليا غرفة سيمون.
داخل الغرفة، كان ديريك وهندريك وألين ينتظرون معًا.
“ماذا حدث بحق السماء؟”
تجول هندريك في أرجاء الغرفة بوجه أظهر ارتباكًا تامًا.
تمتم ديريك، الذي كان في حالة ذهول، لنفسه.
“هل العدوى ضعيفة فتُشفى بشكل طبيعي…؟”
“فقط من الاستحمام؟ لقد اختفى فجأة هكذا؟”
“ربما يكون ذلك لأن الماء الدافئ ساعد في تنشيط الدورة الدموية.”
“أنا-هل هذا صحيح…؟”
اهتز تلاميذ هندريك من كلمات ديريك.
على الرغم من أن ديريك بدا قذرًا، إلا أنه في أيام دراسته الأكاديمية، سمع سايمون أنه كان ذكيًا مثل سايمون نفسه تقريبًا.
على الرغم من أنه لم يتمكن من الوصول إلى القمة، إلا أنه بالكاد غاب عن مكان في المرتبة الثانية.
على الرغم من أنه قد لا يكون على نفس مستوى هذين الاثنين، إلا أن هندريك نشأ أيضًا وهو يسمع أنه ذكي جدًا.
ومع ذلك، كان هذان الشخصان الأذكياء يناقشان شفاء المرض الشيطاني من خلال الدورة الدموية.
هز ألين رأسه في حيرة من المنظر.
“إن التحسن خلال ثلاث ساعات بسبب تحسن الدورة الدموية هو أحد الأعراض التي تظهر فقط في حالات مثل تورم الأصابع. وبطبيعة الحال، كلاكما يعرف ذلك أيضا. “
“السعال، حسنا! وكان مجرد التفكير!”
“نعم، مجرد فكرة.”
ثلاث ساعات.
اختفت علامات العدوى لدى الطفل خلال ثلاث ساعات فقط.
ما الذي كان يمكن أن يتغير خلال تلك الفترة؟
“هل حدث أي شيء لأرين؟ هل أكلت شيئًا مختلفًا أو انخرطت في سلوك مختلف؟”
“نعم. مباشرة بعد مغادرة كاليا وسيمون، أحضروا الأشقاء إلى الطابق العلوي للراحة. في هذه الأثناء كان ساشا يبكي لأنه جائع، فأخذه هيمي وغادر الغرفة لفترة وجيزة قبل أن يعود.”
بدا شيء ما، أو دليل، في متناول اليد تقريبًا، لكنه ظل بعيد المنال.
فكر الخمسة منهم وناقشوا لفترة من الوقت، لكنهم لم يتمكنوا من التوصل إلى نتيجة محددة.
ضغط سيمون على صدغيه كما لو كان يعاني من صداع ولوح بيده.
“في الوقت الحالي، دعونا نناقش هذه المسألة مرة أخرى في وقت لاحق. الآن… قبل فوات الأوان، دعونا نتصل ببرج السحر وولي العهد لويسموند. “
وذلك عندما حدث ذلك.
“انتظر.”
كاليا، التي بدت وكأنها تفكر في شيء ما، رفعت يدها وأوقفت سايمون.
لقد نقرت على ذقنها بتعبير مشابه عندما عادت على ظهور الخيل في وقت سابق ثم قدمت طلبًا إلى ألين.
“هل يمكنك إحضار ساشا إلى هنا للحظة؟”
“ساشا؟”
“نعم. هناك شيء أحتاج إلى النظر إليه.”
“مفهوم.”
“أوه، وهل يمكنك أيضًا إحضار ميشيل وأرين؟”
فهم ألين وغادر الغرفة على الفور.
لماذا ساشا والأطفال فجأة؟
عندما نظر سايمون إلى كاليا بتعبير محير، ابتسم كاليا بشكل محرج وربت على كتفه بلطف.
“لحظة واحدة. ألا نستطيع؟”
“بالتأكيد تستطيع. يمكنني الانتظار حتى لمدة عام إذا كنت تريد ذلك.
ثم رفع يد كاليا وقبلها، مما جعل كاليا ترتجف.
مع تعبير غير مقيد، كما لو كان غير قادر على التراجع لفترة أطول، ضحك سايمون بأدب.
بينما لاحظ هندريك هذا المشهد بتعبير مضطرب، ربت ديريك على كتفه بصمت. عندما نظر هندريك إلى ديريك، سعل وسحب يده بحذر، متجنبًا الاتصال به، وقال.
“… إذا واصلت القيام بذلك، فسوف يزعج آلين.”
“…هاه؟”
أصبح وجه ديريك، الذي كان يحدق في هندريك، شاحبًا على الفور، كما لو كان قد ضربه البرق.
تلعثم، وشفتاه ترتجفان كالسمكة، وهز رأسه، لكن هندريك كان قد أدار رأسه بعيدًا بالفعل.
“أوه، الأمر ليس كذلك…!”
“لقد أحضرت ساشا!”
دخلت هيمي الغرفة وساشا بين ذراعيها.
تبعها الأخوان آرين وميشيل إلى الداخل.
“كياو!”
“أوه، دريا جاءت أيضًا.”
حتى دخول جميع الأطفال، كان ألين، الذي دخل أخيرًا، يحمل دريا بين ذراعيه وهي تتشبث به وتبكي.
“لقد ظلت تبكي وكأنها لن تترك ساشا. لم أتمكن من اصطحابها معي.”
وبينما كان آلين يداعب شعر دريا الأبيض الناعم بلطف، رفعت رأسها وعينيها الدامعتين مثبتتين على آلين.
“ليس من الجيد أن تبدو هكذا. فقط تحملي الأمر للحظة يا دريا. قالت كاليا إن لديها عملاً مع ساشا.
“كياو…”
كما لو كانت غير قادرة على المقاومة عندما تحدث آلين، نفخت دريا خديها كما لو أنها لا تستطيع تحمل ذلك إلا مرة واحدة وأخفضت رأسها بحزن.
في هذه الأثناء، قبلت كاليا ساشا واحتضنته، وربتت على ظهر الطفل بلطف.
التقت كاليا، التي كانت قريبة من ساشا، بعينيه وهمست كما لو كانت تتحدث معه.
“ساشا، أمي تريد أن تعرف المزيد عنك… إذا كان لدى ساشا أي قدرات مخفية، هل يمكنك أن تريني إياها؟”
“…أبو؟”
“لا فائدة من التظاهر بعدم المعرفة يا صغيرتي. أمي لديها حس قوي للغاية.
“أبو…؟”
بدا وجه الطفل بريئًا، بعيون كبيرة وواضحة.
قامت كاليا بقرص خد الطفل السمين بابتسامة مؤذية وقبلته.
“كياه.”
عانقت كاليا بقوة ساشا، التي كانت تضحك وكأنها تشعر بالدغدغة، وفكّت الضمادات عن ذراع ميشيل المغطاة بالضمادات.
“ميشيل، هل يؤلمك كثيرًا هنا؟”
“القليل. قليلا فقط.”
تمتم الطفل المتردد وهو ينظر بعصبية حول المكان الذي يتجمع فيه الكبار.
سلمت كاليا ساشا إلى ميشيل، التي أمسكت بسرعة بذراع أخته وحاولت الاختباء.
“فقط أمسكي الطفل للحظة، حسنًا؟”
“ماذا؟”
“فقط للحظة.”
“لكن لكن…”
نظر الجميع إليها بأعين متسائلة عما كانت تفعله كاليا.
بحذر، تمسكت ميشيل بساشا بينما كانت تراقب البالغين.
على الرغم من أنه بدا ذكيًا وناضجًا، إلا أن ميشيل كانت لا تزال صغيرة جدًا.
كان مشهد ميشيل وهي تحمل ساشا لا يمكن تمييزه تقريبًا عن طفل يحمل طفلاً آخر.
كان الجميع يراقبون الأطفال بقلق، خوفًا من أن تقوم ميشيل، التي بدت ضعيفة، بإسقاط ساشا.
وكما كان متوقعًا، عندما ترنحت ميشيل وكأنها فقدت قوتها، صاح ساشا: «أبو!» وبسط جناحيه على ظهره.
رفرف بجناحيه الجميلين، وطار واحتضن ميشيل دون أن يسقط.
“واو، أجنحة الطفل…!”
“يبدو أن الطفل يريد أن يعانق ميشيل.”
“يا طفلي…”
ميشيل، التي تأثرت بهذه الإيماءة، عانقت ساشا بشدة، تمامًا كما احتضنه ساشا.
احمر خد ميشيل المستدير بالفرح.
زوايا عيون الطفل مبللة بالبريق ومنحنية.
“لطيف جدا…!”
“ظريف جدا. هيهي. هيهي. لا أستطيع التنفس.”
شاهد هيمي وديريك احتضان الأطفال بسعادة.
بعد ملاحظة الأطفال وهم يعانقون بعضهم البعض لفترة من الوقت، أعادت كاليا ساشا إلى ذراعيها عندما بدأت ميشيل بالترنح.
احتضنت ساشا حضن كاليا ونظرت إليها بعينين متلألئتين، كما لو كانت تتوقع مديحها.
بابتسامة متكلفة، ضحكت كاليا وضربت رأس الطفل بلطف.
ثم التفتت إلى ألين وقدمت طلبًا.
“ألين، هل يمكنك من فضلك إزالة الضمادة عن ذراع ميشيل؟”