الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 94
“…ماذا؟”
لأول مرة، فعل إدريك شيئًا يكرهه عادةً –
سأل سؤالًا غبيًا، مع أنه سمعه بوضوح في المرة الأولى.
“…زواج؟”
ثم سأل مرة أخرى.
أومأ فارسه مرات عديدة، كما لو كان يحاول التأكد من وصول الرسالة.
“أجل يا سيدي! إنها مكتوبة بوضوح شديد – زواج!”
“….”
كان إدريك أكثر صدمة مما كان عليه عندما نصب له البرابرة كمينًا.
لم يستطع نطق أي كلمة من شفتيه المفتوحتين.
لوبيل. زواج.
لا علاقة بين هاتين الكلمتين.
كان الأمر منطقيًا تمامًا، تمامًا كما لو أصبح أورك كاهنًا مقدسًا.
ظن فارسه أن رد فعله هو السعادة.
“هذه أخبار رائعة يا سيدي!”
يعلم الجميع أن إدريك كان يُولي اهتمامًا خاصًا لأخبار القصر مؤخرًا.
ورغم أنه كان عادةً باردًا ومخيفًا، إلا أنه لطالما اعتزّ بخادمه الشخصي السابق.
ظنّ الفارس أن سيده سيسعد، فابتسم وأصبح أكثر ثرثرة.
لكن خلفه، تنهد أريف بتوتر وهمس:
“سيد تريسي.”
ثم لكم الفارس في ظهره.
كل فارس هنا لديه غريزة بقاء قوية.
لقد واجهوا كمائن لا تُحصى، وكانوا قادرين على استشعار الخطر ببراعة كما لو كانوا يحملون سيوفهم.
والآن، صرخت بهم تلك الغرائز.
واحدًا تلو الآخر، تراجع الفرسان، متجهين ببطء نحو المخرج.
لكن للأسف، استمر تريسي – الذي كان سيئ في قراءة الغرفة – في الكلام دون أن تدري.
“همم. العريس هو…”
توقف فجأةً قبل أن يكشف:
“حب لوبيل الأول! شخصٌ أحبه منذ زمن طويل! أوه، وهو من إمبراطورية وينز.”
إمبراطورية وينز.
أرضٌ تفخر بأصلها الأصيل، حيث لا يُرحّب بالأجانب.
يتطلب الحصول على الجنسية هناك تبرعًا ضخمًا، رسالةً واضحةً مفادها أنه لا ينبغي للغرباء حتى محاولة الانتقال إليها.
كان الجميع يعلم هذا مُسبقًا – لكن تريسي، بحماس، استمرت في سرد الحقائق كما لو كانت تكشف شيئًا جديدًا.
“لوبيل يدّخر المال منذ طفولته ليحصل على جنسية إمبراطورية وينز! والآن، يُنفق كل شيء على هذا الزواج!”
هكذا حصل إدريك أخيرًا على بعض الإجابات التي كان يتساءل عنها –
ولكن ليس من لوبيل.
من شخصٍ آخر.
“لقد وافقت عائلتها بالفعل، لذا سيتقدم قريبًا لخطبة حبه الأول ويتزوج!”
عندما أنهى الفارس تقريره أخيرًا،
ضحك إدريك ضحكة خفيفة. تجمّد الفرسان، الذين تراجعوا ببطء حتى مدخل الخيمة، في مكانهم.
لم يروا سيدهم يضحك من قبل.
وكما هو متوقع من رجل وسيم، كانت ابتسامته مبهرة، تكاد تُبهر الأبصار.
لكن لم يُقدّرها أحد.
لأن…
كان الجوّ مُشبعًا بشهوة سفك الدماء.
كان الأمر أسوأ من أن يُوضع سيفٌ على حناجرهم.
“من هذا الوغد؟”
امتلأت عينا إدريك الأنيقتان بالجنون.
****
قبل ثلاثة أسابيع من عودة السيد الشاب.
كان ريمسون أول العائدين.
أعطاه السيد الشاب تعليماتٍ خاصة، وكُلّف بدورٍ مهمٍّ – إدارة الاتصالات بين الدوق وإدريك.
بدا أن ولاءه خلال سنوات الشمال العصيبة قد قُدّر.
حسنًا، كان يعرف عن الوضع هناك أكثر من أي شخص آخر، لذا كان من المنطقي أن يكون رسولًا.
من نواحٍ عديدة، كان ذلك أمرًا جيدًا.
ريمسون، الذي اعتاد أن يلعن النبلاء، أصبح الآن يفتخر بأنه مساعدٌ موثوق.
ولكن على الرغم من مكانته الجديدة، لم تتغير طريقته في الكلام الفظّ والمرح إطلاقًا.
“هل تسير الاستعدادات على ما يرام؟”
“مرحبًا، أخي ريمسون!”
“أجل، أجل. لكن لماذا تبدون متيبسين هكذا؟ استرخوا. لوبيل، عليك أن تكون أكثر جدية.”
“ولماذا أفعل ذلك؟ أنت فقط تريد أن تتظاهر بالتفوق.”
“مهلاً، هذه ليست طريقة مناسبة للتحدث مع مساعد الدوق المستقبلي!”
تظاهر ريمسون بلكمي على رأسي.
حدقتُ فيه.
ومع ذلك، بدا أكثر أناقةً من ذي قبل.
لطالما قال إنه سيموت في دنيكارت، والآن، حتى مظهره يعكس هذا التغيير.
حتى لحيته التي كان عزيزًا عليها اختفت تمامًا.
ما إن انتهى الخدم الجدد من تحيته، حتى أشار لي ريمسون أن أتبعه إلى الفناء الخلفي.
كان لديه ما يقوله على انفراد.
حالما وصلنا، أشعل سيجارة.
“سعال، سعال.”
تنهد، ونظر إليّ بنظرة بائسة.
ما الذي كان يقصده بتلك النظرة؟
هو من اكتسب عادة سيئة، وليس أنا.
غطيتُ فمي بيد، وحجبتُ عينيّ عن الشمس باليد الأخرى.
“آه… إنها ساطعة جدًا.”
بعد سنوات قضيتها تحت الأرض، لم تكن عيناي معتادة على ضوء الشمس.
والأسوأ من ذلك، أن حلقي كان يحترق.
لطالما كانت رئتاي حساستين.
“آسف. دعني أنهي هذا.”
“يجب أن تقلع. تيلي تكرهه.”
“أتظن أنني لا أعرف ذلك؟ لكن الإقلاع ليس بهذه السهولة.”
عبس، مستخدمًا نفس العذر الذي يستخدمه جميع المدخنين.
على الرغم من لقبه الجديد الشبيه بالنبيل، لم يتغير سلوكه الفظّ إطلاقًا.
مما جعلني أتساءل –
هل سيكون السيد الشاب هو نفسه؟
عندما عاد ريمسون لأول مرة، حاولتُ سؤاله عن إدريك بشكل عابر.
يتغير الأطفال كثيرًا مع نموهم، وكنتُ أشعر بالفضول –
ليس فقط لأنه كان من أجمل الرجال في قصة هذا العالم،
ولكن لأنه كان أيضًا الشخص الذي أعزّه كثيرًا.
لكن ريمسون تجنب الموضوع.
نظر حوله بتوتر، كما لو كان يخشى أن يسمعه أحد، وصاح –
“انتظر وشاهد بنفسك!”
حتى الفرسان العائدون مصابين رفضوا الخوض في التفاصيل.
أصرّوا على أن يكونوا رسميين، ولم يتحدثوا عن إدريك بعفوية.
وهذا يعني…
إدريك لا يزال شخصًا طيبًا.
لو أصبح قاسيًا، لكان ريمسون يلعنه بلا توقف.
ففي النهاية، ريمسون كان يكره الدوقة أكثر من أي شخص آخر.
عندما غادرت إلى الريف بحجة “التعافي”، كان هو أكثر من احتفل.
“الآن بعد أن فكرت في الأمر… أشعر بتحسن كبير.”
الناس لا يتغيرون تمامًا.
حتى لو تغير إدريك، لما تغيرت طبيعته الحقيقية.
كان لا يزال جميلًا ولطيفًا.
آه.
مجرد التفكير في الأمر جعلني أفتقده أكثر.
“لوبيل. لماذا تبتسم كغريب الأطوار وتدور هكذا؟”
نظر إليّ ريمسون كما لو أنه شهد شيئًا مرعبًا.
“غريب الأطوار؟ هذا تصرف وقح. على أي حال، قلتَ إنك تبحث عن منزل. هل وجدتَ واحدًا؟”
“أجل. قرب البوابة الجنوبية للعاصمة.”
“البوابة الجنوبية…؟”
توقفتُ عن الكلام.
كانت تلك المنطقة أرخص، لكنها بعيدة عن هنا.
لماذا أتعب نفسي في هذه الرحلة الطويلة؟
بصفته خادم إدريك السابق ومساعده المهم الآن، كان بإمكان ريمسون الإقامة في إحدى أفضل غرف الضيوف في دنيكارت.
لن يكون هناك مكان أفضل من هنا.
لذا، حاولتُ إقناعه.
“لا تُضيع أموالك. ابقَ هنا فقط. لماذا تُغادر؟”
“هل تمزح؟! بمجرد أن يصبح السيد الشاب دوقًا، سأنتقل للعيش هناك حينها! لكنني أرفض البقاء الآن!”
“لماذا؟!”
“…ستفهم قريبًا. لكنك ستكون بخير، لذا ابقَ هنا.”
“سأغادر بعد تحية السيد الشاب، أتذكر؟ قلتُ لكَ – سأتزوج.”
“أتتوقع مني أن أصدق ذلك؟”
أطفأ سيجارته ونظر إليّ كما لو كنتُ أغبى كاذب قابله في حياته.
لقد أخبرتُ واين بالأمر بالفعل.
لا يمكنني التراجع الآن.
“على أي حال، لوبيل.”
“أخيرًا وصلنا إلى صلب الموضوع؟ ما الذي أخركَ كل هذا الوقت؟”
من طريقة تهربه من نظراتي ومماطلته، عرفتُ أن هذا الطلب سيكون صعبًا.
كنتُ أفترض أنه سيطلب مالًا، وكنتُ قد حددتُ بالفعل المبلغ الذي أرغب في إقراضه إياه.
ولكن بعد ذلك –
فاجأني طلبه الفعلي.
“أنا، همم… سمعتُ شيئًا.”
“عن؟”
صفّى حلقه قبل أن يقول –
“الإمبراطور يُخطط لحفل ترحيب كبير للسيد الشاب.”
حفل ترحيب.
كنت أتوقع ذلك.
على الرغم من تاريخهم المعقد، لطالما حاولت العائلة الإمبراطورية أن تبدو ودودة مع دينكارت.
والآن وقد أصبح دينكارت أقوى من أي وقت مضى، سيرغب الإمبراطور في أن يُظهر للنبلاء أنهم ما زالوا حلفاء.
وغادر إدريك دون أن يُخطب الأميرة دليلة رسميًا.
بدون تلك الرابطة الرسمية، ربما كان الإمبراطور متوترًا.
“هل هناك موعد محدد؟”
“ربما فور عودته.”
هذا منطقي.
كان الإمبراطور معروفًا بقلة صبره.
لكن… لماذا لم أسمع بهذا من قبل؟
حتى لو لم يُحدد الموعد المحدد، لكان واين على الأقل قد حذّرني.
بينما عبست، أمسك ريمسون يدي فجأةً بقوة.
“إذن، لوبيل…”
“…ماذا؟”
“هل يمكنك أن تأتي معي إلى العاصمة لقضاء مهمة؟”