الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 79
لا… ليس الآن… أخيرًا سنحت لي فرصة حقيقية لأعيش حياةً طبيعية…!
“ههه… ههه…”
لقد تمكنتُ أخيرًا من قضاء ثلاثة عشر عامًا بصحة جيدة. لا يُمكنني الموت هكذا.
بشدة، تدحرجتُ بجسدي عكس اتجاه الحرارة اللافحة.
حجارة حادة وخشنة خدشت جلدي، مُرسلةً ألمًا حارقًا في جسدي، لكنني كنتُ في حالة هياج شديد لدرجة أنني لم أستطع حتى استيعاب الأمر.
بالكاد تمكنتُ من الحركة، فقط لأصطدم بجدار صلب.
لم أستطع المضي قدمًا.
“ههه… ههه…”
ألهث بشدة، وكافحتُ للتحرك.
لكن وعيي كان يتلاشى.
لم أعد أشعر حتى بأنفاسي.
الخوف، الألم – كل شيء كان يتلاشى.
شعرتُ وكأن كل حاسة مشدودة في جسدي قد ارتخى، ثم انقطعت تمامًا.
“آه… اللعنة…”
كان هذا مألوفًا جدًا. وعرفتُ ما سيحدث لاحقًا.
لم أعد أعرف إن كانت عيناي مفتوحتين أم مغلقتين – كان كل شيء في ظلام دامس.
كدتُ أضحك من سخافة الأمر.
“إذن هذا هو الأمر… لم أتجاوز الثالثة عشرة مجددًا.”
لو متُّ هنا، فلن يعلم أحد.
“هل سأعود… إذا متُّ؟”
متشبثًا بآخر خيوط وعيي، أجبرتُ نفسي على التفكير.
لا… هذه المرة، لم أكن أموت من مرض.
هذه المرة، قد أموت للأبد.
لأن هذا مختلف عن كل موت سابق.
مع ازدياد ضبابية ذهني، انتقل غريزيًا إلى المرحلة الأخيرة من ترتيب الأمور.
والديّ. أخي. رفاق القافلة.
و… سيدي الشاب.
بالتفكير فيه، ابتسمتُ ابتسامة مريرة.
لقد تركتُ هديته ورسالته تحت سريري. سيجدهم أحدهم ويعتني بهم.
حتى لو احترق جسدي تمامًا، فقد كتبتُ بالفعل خطاب استقالتي ووضعته في خزانتي.
على الأقل، لن يعتقد أحد أنني تخليت عن السيد الشاب في خضمّ مهمة صيد كهذه لمجرد كرهي له.
كانت هذه الفكرة هي عزائي الوحيد في هذه الوفاة الظالمة.
…لا.
لا، لم أُرِد الموت.
“أنا حقًا… لا أُرِد أن أموت هكذا…”
كانت هذه آخر فكرة خطرت ببالي وأنا أُغادر –
“لوبيل!”
****
كان إدريك مُتيقنًا – هناك نقطةٌ يتصل فيها الشلال بالكهف.
وإن كان ذلك صحيحًا، فقد يكون لوبيل هناك.
لم يستطع التخلي عن أدنى أمل.
تحرك دون تردد.
لو تأخر ولو للحظة، لكان مصير لوبيل قد حُسم. لم يكن هناك وقتٌ يُضيّعه.
لم ينزل إدريك إلى الماء قط في حياته.
ولكن دون أدنى شك، ألقى بنفسه في الشلال.
ومع ذلك، سبح كما لو كان يجيد السباحة منذ البداية.
وكأنه خُلق لذلك، شقّ طريقه عبر التيار بسهولة غير طبيعية.
لكنه لم يشعر بأي راحة. ظلّ تركيزه حادًا كالشفرة.
كان عليه أن يجد لوبيل.
كانت كل ذرة من كيانه منسجمةً مع أدنى أثر للهواء.
وكانت غرائزه في محلها.
كلما تعمق، ازدادت الظلال تغيّرًا – حتى ظهر أخيرًا ممر.
كانت فجوة واسعة تؤدي إلى الكهف.
ركل إدريك واندفع للأمام، شقّ الماء بسرعة أكبر.
حالما دخل، غمره ظلام دامس.
لكنه لم يتوقف.
اندفع عبر الماء الغزير، متتبعًا نفحة الهواء الخفيفة.
في اللحظة التي لامست فيها رأسه السطح، رأى لوبيل ملقىً بلا حراك على أرضية الكهف.
“لوبيل!”
اندفع إدريك نحو الأرض، وجسده يقطر بللًا، لكنه لم يُضِع ثانيةً واحدةً ليمسح نفسه.
جاء لوبيل أولًا.
“….”
احمرّ وجه إدريك غضبًا.
كانت سترة لوبيل مفكوكة، وحذاؤه مفقودًا.
شوّهت كدمات وخدوش وخطوط دم جاف جلده المكشوف.
عامله أحدهم بقسوة.
حاول إدريك رفعه.
لكن يديه ارتجفتا بشدة لدرجة أنه لم يستطع.
حاول مرة أخرى. ومرة أخرى.
وفشل في كل مرة.
يا له من أمرٍ مؤسف!
شدّ على فكه، محاولًا تهدئة نفسه.
كان لوبيل لا يزال في خطر.
لم يستطع إضاعة ثانية أخرى دون جدوى.
امتلأ فمه بطعم الدم النحاسي – لقد عضّ شفته دون أن يُدرك ذلك.
أعادته اللدغة إلى التركيز.
بوضوح جديد، تحرك.
سحب خنجرًا وقطع الحبال التي تُقيد لوبيل.
سقطت قطعة القماش المبللة باللعاب التي كانت تُخنقه.
“… سعال! سعال!”
أعاد صوت سعال لوبيل إدريك إلى الواقع.
دون تفكير، أحاطه بذراعيه.
ارتجفت أجسادهم – ليس فقط لأن لوبيل كان فاقدًا للوعي.
كان إدريك نفسه يرتجف، مُستولى عليه خوف أعمق مما عرفه في حياته.
حتى بعد التأكد من أن لوبيل على قيد الحياة، رفض هذا الخوف أن يُفارقه.
“لوبيل، لوبيل…”
نادى باسمه مرارًا وتكرارًا.
لم يُجب لوبيل. لكن احتضانه هكذا، والشعور بثقله بين ذراعيه – كان كافيًا لتهدئة الرعب الخانق.
مع ذلك، لم يُمنح إدريك لحظة ليتنفس بعمق.
“…نار؟”
كان مُركزًا على لوبيل لدرجة أنه لم يُلاحظ.
نار.
امتدت النار، وتجعداتها تلعقهما بشراهة.
حمل إدريك لوبيل بين ذراعيه وركض نحو الطريق الذي دخل منه –
لكنه كان مسدودًا.
لو كان وحيدًا، لكان قد نجا.
لكن مع فقدان لوبيل وعيه، لم تكن السباحة خيارًا واردًا.
صمد إدريك، حاميًا لوبيل من النيران المُقتربة.
إن ماتوا هنا، فليكن.
لكنه لن يتخلى عنه.
لقد أنقذه لوبيل.
بفضل لوبيل، تعلم أن يعيش كإنسان.
أن يتركه الآن؟ مستحيل.
ضغطت الحرارة على ظهره، لكن إدريك لم يستسلم.
أخذ نفسًا عميقًا.
خطرت في ذهنه كلمات لوبيل.
مهما كان الوضع، يمكنك فعل ذلك.
لا بد من وجود طريقة.
أكثر يأسًا من أي وقت مضى، عادت أفكار إدريك إلى الماضي.
مساء هادئ، إحدى اللحظات الهادئة النادرة التي تقاسماها.
كل ما كان يُريح لوبيل كان موجودًا.
جلس لوبيل بجانبه على الأريكة.
كومة من كتبه المفضلة موضوعة على الطاولة.
شاي ما بعد الظهر الدافئ، ووجباته الخفيفة المعتادة.
في ذلك اليوم، أمسك إدريك بيد لوبيل وقرأ له قصيدة.
[سرق ديب الجشع الجمال والقيثارات من الجان، والماء والنار من الأرواح…]
[فهل ديب لصوص؟ لكن سيدي الشاب ليس كذلك.]
“…ربما…”
خطرت له فكرة جامحة.
لم يسبق له أن غرق في الماء، ومع ذلك نجا منه بسهولة.
ثم… ماذا لو…؟
بدا الأمر هراءً آنذاك.
لكنه الآن، لم يستطع تجاهل حتى أصغر الاحتمالات.
إدريك، وهو يحتضن لوبيل، همس:
“اختفي.”
في اللحظة التي نطق فيها الكلمة…
بدأت النار تخبو.
كما لو كان ينفذ أمره.
حدق إدريك مذهولاً.
لقد كان الأمر حقيقياً.
لقد نجحت مغامرته اليائسة.
“….”
النار التي كانت مشتعلة لم تخلف وراءها سوى جمر ودخان.
راقب الأمر طويلاً، غير مصدق.
ثم، ببطء، أدار بصره إلى الأسفل.
كان لوبيل لا يزال يتنفس، وإن كان خافتاً، وصدره يرتفع وينخفض في شهقات ضعيفة.
“أحتاج أن أنقله إلى بر الأمان.”
لأول مرة في حياته، ركع إدريك على الأرض دون تردد.
وضع يديه على بطنه وجرف الماء من أرضية الكهف، وجلبه إلى شفتي لوبيل.
كرر ذلك مرارًا وتكرارًا، حتى استقر تنفسه أخيرًا.
زفر إدريك بضيق.
ثم لاحظ شيئًا ما.
في السابق، كان في حالة هياج شديد لدرجة أنه لم يستطع الرؤية.
الآن، أدرك أن جسد لوبيل قد عومل بقسوة.
أغصان رقيقة وأشواك مغروسة في جلده المجروح.
ثم… ها هو الجرح.
الجرح الذي لطالما أخفاه لوبيل تحت الضمادات.
لطالما كان إدريك حريصًا على عدم العبث.
لكن الآن، بينما كان يخفض بصره…
برزت ضمادة مرتخية من بين فجوات قميصه نصف المفتوح الأزرار.
وأسفلها…
“….”
توقف إدريك عن التنفس.
لأنه كشف الحقيقة للتو.
وكان الأمر أكثر صدمة مما كان يتخيل.
****
آه… لا بد أنني متُّ حقًا هذه المرة.
[لوبيل، استيقظ. لوبيل…]
في كل مرة أفقد فيها وعيي في الماضي، كانت عائلتي تناديني هكذا – بيأس شديد، وحزن شديد.
كان الأمر كما لو أن الآلهة، في آخر رحمتهم، سمحت لي بسماع أصواتهم قبل أن أرحل تمامًا عن العالم.
هذه المرة، كان الأمر مختلفًا.
هذه المرة، لم أسمع سوى صوته.
لم ينقطع صوت السيد الشاب، يتردد بجانبي.
“مع ذلك… لم تكن حياة سيئة.”
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة.
كما توقعت، لقد جاء إليّ.
ربما كان توقيته خاطئًا، لكن… هذا كان كافيًا.
لم أكن أعرف كيف استطاع النجاة من النار المستعرة، لكن حقيقة أنه جاء من أجلي، حقًا…
كان هذا كافيًا.
إذا عدتُ… هل سألتقي به في حياتي القادمة أيضًا؟
لكن إذا نسيني… إذا لم يتعرف عليّ… فلن أعرف كيف أواجهه.
حتى وأنا على فراش الموت، كانت هذه الفكرة تُؤلمني.
كنتُ قد خططتُ لمراقبته من بعيد، حتى بعد أن تركته.
كنتُ قد أعددتُ نفسي لذلك.
لكن فكرة نسيانه لي تمامًا… لم أفكر فيها قط.
“لوبيل، أنا آسف. بسببي… أنا آسف حقًا.”
“…لماذا يعتذر السيد الشاب؟”
حتى في لحظاتي الأخيرة، أغضبني ذلك.
“بعد كل ما فعله من أجلي…”
لولاه، لما استطعتُ المشي بشكل سليم الآن.
سأظل مريضًا، أذبل.
كانت هذه أول مرة أتمتع فيها بصحة جيدة في نهاية حياتي.
وعلاوة على ذلك، لم يكن هو من أخطأ.
لم يكن سوى من يعاني على أيدي الآخرين.
وليس المتسبب في ذلك.
حاولت أن أفتح فمي لأقول شيئًا، لكن كل ما خرج كان صوتًا أجشًا متقطعًا.
“آه… نغ…”
…انتظر.
كان هذا صوتي.
…ماذا؟
هل يعني هذا أنني لست ميتًا؟
بشدة، أجبرت جفنيّ المغلقين بإحكام على فتحهما.
“ل-لوبيل، لوبيل! هل أنت مستيقظ؟”
من خلال رؤيتي الضبابية، رأيت وجه السيد الشاب ملتويًا من الذعر.
كانت كلتا يديه تحملان منديلين – أحدهما يمسح عينيّ والآخر يمسح شفتيّ.
للحظة، كنتُ مصدومًا لدرجة أنني لم أستطع فعل أي شيء.
ها أنا ذا، أتلقى أقصى درجات الرعاية من وريث دوقية كبرى.
ارتباكًا، تلعثمتُ قائلًا: “أنا… لماذا… ألستُ ميتًا…؟”
“ما هذا الهراء؟! لماذا تموت؟!”
لم أستطع تمييز ما إذا كان يوبخني أم أنه قلقٌ فحسب.
كانت العربة متينةً ومتينةً، تليق بثروة دينكارت.
حتى المطر لم يستطع اختراق جدرانها.
لكن شيئًا دافئًا ورطبًا تساقط على وجهي.
كانت عينا السيد الشاب حمراوين، منتفختين.
كانت شفته السفلى ممزقةً، ممزقةً من كثرة العضات.
دم جافٌّ يكسو حوافها.
ذلك الوجه الجميل – ماذا حدث له؟
مددت يدي غريزيًا لألمسه، لكن جسدي رفض الحركة.
تذكرتُ بشكلٍ غامض أنني كنتُ أُقذف هنا وهناك، وأصطدم بالأشياء – الآن جسدي كله يلسع، ويؤلمني، ويحترق.
“لا تفعل. لا يمكنكَ أن تُرهق نفسك بعد الآن. ابقَ ساكنًا.”
كانت ملابسي ممزقة كالخرق، لكن على الأقل لم تكن هناك أي علامات على أن أحدًا قد عبث بها.
ومع ذلك، لم أستطع أن أسمح لنفسي بفقدان الوعي مرة أخرى.
إذا فقدتُ الوعي الآن… مع شخصية السيد الشاب، ففور وصولنا إلى العاصمة، سيتصل على الأرجح بأطباء القصر.
وهذه مجرد واحدة من المشاكل.
إذا غادرتُ أرض الصيد الآن، فلن يُسمح لي بالعودة.
أجبرتُ بصري الآخذ في التلاشي على التركيز وتحدثتُ.
“يمكنك… أن تتركني هنا. سأكون بخير وحدي. الأخ ريمسون بالخارج، و… عليكَ إنهاء الصيد.”
تلعثمتُ في الكلام، وأفكاري خجولة.
لكنني تذكرتُ أولئك الصبية النبلاء، الذين سخروا منه. لو كان السيد الشاب، لسحق كبريائهم تمامًا.
لكن بدلًا من الإجابة، حدّق بي بنظرة غامضة.
ثم –
“لن أذهب.”
مختصر، حازم، مطلق.
كان هذا أكثر ما سمعته منه ثباتًا.
أكثر من ذلك بكثير عندما كان يسعى جاهدًا لنيل رضا الدوق الأكبر.
طريقة اهتمامه بي – ملأتني بامتنان عميق، أردتُ أن أنظر إليه بنظرة واعية، لأشكره.
لكن عينيّ… ظلتا تغلقان.
قاومتُ ذلك بكل ما أوتيت من قوة، لكنني كنتُ على وشك الانهيار.
كان النوم يتسلل إليّ.
لا.
لا، لم أستطع النوم.
إذا فحصني طبيب… إذا اكتشفوا…
كافحتُ لأحافظ على وعيي وتمتمتُ: “سيدي الشاب… عندما نصل إلى العاصمة… أرجوك أيقظني.”
“….”
“أشعر بالحرج بسهولة… أنت تعلم أنني أستحم دائمًا بمفردي، أليس كذلك؟”
“….”
لستُ مصابًا بتلك الدرجة من السوء… أريد أن أضع دوائي بنفسي… دعني أفعل ذلك من فضلك… وأنتَ أيضًا – تحتاج إلى دواء لجروحك يا سيدي الشاب…
بينما كنتُ في حالة يقظة وحلم، ظننتُ أنني سمعتُ صوته.
“سأفعل كل شيء كما تريد تمامًا… لذا نم. لا داعي للقلق بشأن أي شيء بعد الآن.”
غمرتني كلماته كالدفء.
ولأول مرة منذ زمن طويل جدًا –
حتى في عربة متحركة، حتى بعد كل الألم والخوف –
نمتُ نومًا عميقًا.
كما لو أنني عدتُ أخيرًا إلى المنزل.