الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 80
“…أين أنا؟”
رمشت، وعيناي جافتان وخاملتان.
كان السقف فوقي مطليًا بألوان زاهية – إنها ليست غرفتي بالتأكيد.
ولم تكن غرفة السيد الشاب أيضًا.
للحظة وجيزة، تساءلت إن كانت هذه هي الجنة.
ولكن عندما التفتُّ، رأيت وجهًا مألوفًا.
السيد الشاب.
حاولتُ أن أناديه، لكن حلقي كان كالورق، يتشقق من الجفاف.
لم أُصدر أي صوت، ومع ذلك كان يمدُّ لي كوبًا من الماء.
“اشرب.”
كانت عيناه غائرتين، كما لو أنه سهر طوال الليل.
كانت ملابسه هي نفسها التي رأيته بها آخر مرة – ملطخة بالدماء في عدة مواضع.
وظلت تحت شفته السفلى تلك القشرة الجافة نفسها.
هل أُصيب؟
أم… هل اختُطف هو الآخر بعد أن فقدت وعيي؟ حتى في حالتي المضطربة، تسلل القلق إليّ.
لاحظ نظرتي، فتحدث بصوت هادئ وثابت.
“ارقد هنا الآن. هناك ملابس وأدوية… كل ما تحتاج.”
وبالفعل، على الطاولة في متناول اليد، كانت هناك ملابس نظيفة وضمادات وأدوية وزجاجة ماء مرتبة بعناية.
حتى بعد أن قال كلمته، وقف السيد الشاب هناك، يحدق بي لبرهة.
ثم، دون أن ينطق بكلمة أخرى، غادر الغرفة.
حدقتُ في الباب المغلق بنظرة فارغة.
كان بإمكانه أن يسأل عن الخاطفين أو الحريق، لكنه كان مراعيًا لي.
ربما… كمشارك في مهرجان الصيد، كان يشغل باله ما يشغلني تمامًا.
“…كنتُ مهملًا. كان عليّ أن أكون أكثر وعيًا بما يحيط بي.”
تنهدت بارتياح.
على الأقل كنتُ على قيد الحياة.
ويبدو أن خطتي للهروب لم تُكتشف. لقد نجوتُ مجددًا… فعمري طويلٌ بشكلٍ مُفاجئ، على أي حال.
حاولتُ أن أتجاهل الأمر، لكن الحقيقة أنني لم أستطع.
مجرد تذكر لحظة احتجازي في تلك النار جعلني أشعر بقشعريرةٍ باردةٍ تسري في جسدي.
حتى بعد أن اختبرت الموت مراتٍ عديدة، لم يُصبح الخوف مألوفًا لي.
لكن مع ذلك… لم أندم على اتباعي للسيد الشاب.
هو من أنقذني – شخصٌ كان يجب أن يموت منذ زمنٍ بعيد.
لو استطعتُ أن أفعل له ولو شيئًا أخيرًا قبل رحيلي، لكان ذلك كافيًا.
حتى لو كلّفني هذا الحادث حياتي، لما ندمتُ عليه.
لأن السيد الشاب أنقذني مراتٍ لا تُحصى من الألم، من المعاناة، من حياةٍ أسوأ من الموت.
…الطقس جميلٌ جدًا اليوم.
على الرغم من كل ما حدث، كان العالم الخارجي هادئًا للغاية.
امتدت السماء إلى ما لا نهاية، وكان ضوء الشمس دافئًا.
خلف النافذة بجانب سريري، كانت أرض المعبد تتلألأ بياضًا ناصعًا.
مجرد النظر إليها بدا كفيلًا بمسح قلقي.
بدأ جسدي المتوتر يسترخي تدريجيًا.
“…الآن، عليّ التركيز على التعافي.”
وفعلت.
بعد نصف يوم من الراحة، تمكنتُ أخيرًا من الجلوس.
فحصتُ نفسي في المرآة وأنا أضع الدواء.
كان الألم لاذعًا، كصَبِّ نار على جرح مفتوح.
لكنه نجح.
تلاشى الألم سريعًا.
علمتُ لاحقًا أن هذه غرفة في المعبد المركزي للعاصمة الإمبراطورية – مكانٌ مشهورٌ بالشفاء.
ولم أكتشف ذلك بنفسي.
“أقمتُ هنا أيضًا مرةً عندما كنتُ أعاني من ألمٍ في المعدة في صغري.”
أخبرتني الأميرة دليلة، التي كانت تزورني باستمرارٍ تحت ستار الاطمئنان على حالتي، بفخرٍ بالغ.
حتى أنها أعلنت أنها ستأخذني في جولةٍ حول العاصمة حالما أتحسن.
بينما مُنع الآخرون من الزيارة من أجل شفائي، لم يجرؤ أحدٌ على منعها.
وكانت راضيةً تمامًا عن نفسها لذلك.
شكرًا لك يا صاحب السمو. السماح لشخص مثلي بالبقاء في مكان كهذا—
“لا، لا! لا!! لم أكن أنا!!”
“…؟”
“كان سيدك! لقد استخدم ختم وريث دينكارت دون إذن ليحصل لكِ على غرفة في المعبد الكبير!”
بدا على الأميرة استياء غريب، وضربت قدمها وهي تشرح.
لقد صُدمتُ حقًا.
بحسب دروس الكونت كلانت، آخر مرة استُخدم فيها ختم وريث العرش… كانت منذ ما يقرب من قرن.
لطالما تجنب دينكارت منح العائلة الإمبراطورية أي نفوذ عليهم.
كانوا يأتون ويذهبون في العاصمة بهدوء، دون أن يتركوا أثرًا.
“لا تقلق يا بيل. في المرة القادمة التي تُصاب فيها بأذى، سأستخدم سلطتي وأدعك تبقى هنا لمدة عام كامل!”
“…أفضل ألا أبقى هنا ولو ليوم واحد يا صاحب السمو. لا أريد أن أُصاب بأذى مرة أخرى.”
ارتجفتُ وأضفتُ بصدق: “هذه المرة، ظننتُ أنني سأموت.”
بالطبع، لم تكن الأميرة دليلة زائرتي الوحيدة.
يبدو أن مهرجان الصيد قد انتهى بالفعل، وقد جاء مانيلانو أيضًا.
للأسف، أصبت بالحمى ذلك الصباح، فلم أستطع حتى تحيته كما ينبغي.
“…كان بإمكانه أن يتركني أرتاح.”
مع ذلك، شعرتُ ببعض الذنب.
تجاهلته تمامًا في آخر مرة التقينا فيها، عندما استقبلني بحفاوة بالغة.
لم أستطع طرد ضيف قطع كل هذه المسافة، لذا أجبرتُ نفسي على أن أبدو مهذبًا بعض الشيء على الأقل.
“السيد الشاب مشغول مؤخرًا، لذا لم يتمكن من الزيارة.”
“أعلم.”
…انتظر.
كان مانيلانو قد عاد لتوه من إنهاء الصيد.
كيف عرف؟
“هل هو… يتجسس على السيد الشاب؟”
نظرتُ إليه بريبة.
لم يُعجبه ذلك.
عبوسًا، جرّ كرسيًا أقرب إلى سريري وجلس بكل غطرسة نبيل.
“هل أبدو أحمق؟ بعد الكارثة التي تسبب بها، كيف لي ألا أعرف؟”
*****
لم يستخدم إدريك سلطة دينكارت لوضع لوبيل في المعبد الكبير لمجرد شفائها.
كان ذلك من أجل سلامة لوبيل.
كان المعبد مكانًا مقدسًا يُمنع فيه تمامًا استخدام الأسلحة والسموم، ويحرسه فرسان مقدسون. على الأقل، لا يمكن أن يحدث لها أي خطر هناك.
وبينما استراح لوبيل، كانت هناك أمور على إدريك الاهتمام بها.
لم يخلو أحد من أسرار في خزانته – ولا حتى عائلة الدوقة الكبرى.
ألغى إدريك كل امتياز كانت عائلتها قد حصلت عليه من دينكارت.
لكنه لم يتوقف عند هذا الحد. كشف عن كل قضية فساد تتعلق بأقارب الدوقة الكبرى، وأبلغ عنها مباشرةً إلى الدوق.
“إذا خالفتَ عائلة السيدة…”
“يا كونت كلانت، عُثر على سمّ بين ممتلكات ذلك الخادم. أنا متأكد من أنك تفهم ما يعنيه ذلك.”
لم يكن لدى الكونت كلانت أي ردّ في مواجهة غضب إدريك البارد.
أمر إدريك بالقبض على جميع الخدم الذين شاركوا في مهرجان الصيد.
وبدقةٍ عجيبة، حدّد مُشعل الحريق من بينهم.
في البداية، شكّ فيه الكثيرون.
لكن أثناء الاستجواب، لم يعترف الخادم فحسب، بل قادهم أيضًا إلى المكان الذي دُفنت فيه المخدرات المنومة والسمّ.
عندما تعرّفوا عليه، تبيّن أنه خادم وريث بارونية – تربطه صلاتٌ وطيدةٌ بعائلة الدوقة الكبرى من جهة الأم.
كان النبلاء في حيرةٍ من أمرهم.
لو صعّد إدريك الأمر، لكانت الأمور أكثر تعقيدًا.
ولكن، الغريب أنه لم يتصرف فورًا.
مما يعني – في الوقت الحالي – أنه من الأفضل التراجع.
“تنحَّ جانبًا. عليّ حضور حفل الختام.”
تنحّى الكونت كلانت جانبًا دون أي اعتراض.
في النهاية، إدريك هو الفائز – وكان من المتوقع حضوره.
في الحفل، رفع إدريك رأسه.
كان الغزال الفضي الذي اصطاده معروضًا بشكل بارز على المنصة.
لقد مُسح الدم تمامًا، وفراؤه مُهندم بإتقان.
حتى الجرح المميت في حلقه كان بالكاد ملحوظًا.
اندهش الناس من ندرة الغزال الفضي.
لكن إدريك لم يشعر بأي فرح.
لأنه أخلف وعده للوبيل.
وفقًا للتقاليد، لا يُسمح بإدخال ميت إلى المعبد.
حتى لو كان نبيلًا رفيع المقام، لم يستطع إدريك مخالفة هذه القاعدة.
لذلك خفض بصره ونذر نذرًا صامتًا.
في المرة القادمة، سيحرص على أن ترى لوبيل غزالًا فضيًا بأم عينيها.
بينما كان الإمبراطور يلقي خطابه الختامي، كان إدريك يُخطط لرحلة صيد العام المقبل.
ثم وقعت عيناه على الشخصيات الجالسة بجانب الإمبراطور.
نبلاء أجانب، يرتدون أرديةً مُزخرفة، ملامحهم مختلفة تمامًا عن ملامح الإمبراطورية.
…هم.
خطرت بباله ذكرى.
في ضواحي بعض الممالك، كان هناك تقليد.
كان الرجال يتنكرون في زي النساء لتجنب التجنيد الإجباري في الحرب.
وفي بعض الأماكن، كانت النساء تُخفى أو حتى يرتدين زي الرجال لحمايتهن من البيع.
قادته هذه الفكرة إلى إدراك…
هل كان من الممكن أن تكون لوبيل تتنكر في زي رجل لسبب مماثل؟
لكن… لم يكن الأمر منطقيًا تمامًا.
كانت لوبيل تمتلك المهارات اللازمة لضمان بقائها على قيد الحياة بطرق تتجاوز العبودية بكثير.
كانت عقلانية للغاية، واستراتيجية للغاية، لدرجة أنها لم تتسلل إلى منزل نبيل كخادمة دون أن تُدرك المخاطر.
لا بد أنها كانت تعلم المخاطر لو أُلقي القبض عليها.
إذن…
لماذا؟
لماذا اختار لوبيل طواعيةً أن يُخاطر؟
“إدريك دينكارت.”
أخرجه صوت الإمبراطور من أفكاره.
نهض إدريك.
كان نفس النبلاء الذين سخروا منه سابقًا يرتجفون من عدم التصديق.
حتى أن بعضهم صر على أسنانه من الإحباط.
لكن إدريك لم يُبالِ.
تقدم للأمام، مُمسكًا بالخنجر الأبيض المُقوّس الجميل بكلتا يديه.
وبينما كان يُمسكه، لم يُفكّر إلا في لوبيل.
لم يُهم إن كان مُرتبكًا.
لم يُهم ما هي أسبابها.
لم يُهم حتى جنسها.
لوبيل كان لوبيل ببساطة.
…لكنه كان بحاجة لمعرفة السبب.
برزت عروق يديه الشاحبتين وهو يُحكم قبضته على الخنجر.
*****
بعد ذلك، استمر مانيلانو في نقل أخبار العاصمة إليّ كلما سنحت له الفرصة.
أخبرني أن سقوط أقارب الدوقة الكبرى البعيدين كان بسبب السيد الشاب وحده.
كما اتضح، فإن الخادم الذي اختطفني كان على صلة بهم.
كنت أشك في الأمر بالفعل، لكن الآن أصبح الأمر شبه مؤكد – الدوقة الكبرى هي المسؤولة.
“لم أكن أعتقد أنه يمتلك هذه الصفة، لكنه عديم الرحمة تمامًا.”
حدّق بي مانيلانو بتمعن، كما لو أنه أدرك أن قسوة السيد الشاب الباردة لها علاقة بي.
أردت أن أسأل السيد الشاب عن ذلك بنفسي.
لكنه لم يأتِ أبدًا.
“…لا بد أنه مشغول جدًا.”
في البداية، كنت قلقًا.
لو اضطررتُ للخضوع لفحص طبي أو إزالة ضماداتي، لم أكن أعرف ماذا سأفعل.
لكن اتضح أنه خوفٌ لا داعي له.
لقد توترتُ بشأن أمرٍ لم يحدث قط.
والآن، كل ما شعرتُ به هو بعض الحرج لإثارتي كل هذه الضجة من أجل لا شيء.
وربما… بعض الألم لأن السيد الشاب لم يزرني.
كل ليلة، كنتُ قلقًا عليه.
أردت فقط العودة إلى المنزل.
كانت مشاعري في حالة من الفوضى، متشابكة ومشوشة حتى مع نفسي.