الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 77
حسنًا… بعد كل العناية التي أظهرها لي، أن يغادر دون أن ينطق بكلمة كهذه… أمرٌ فظّ نوعًا ما.
لإخفاء شعور الذنب الذي تزايد في داخلي، تحدثتُ بتفاؤل أكبر.
“لم أتناوله. في الواقع، لا يُناسبني الطب العشبي. علاوة على ذلك، أبدو قويًا جدًا، أليس كذلك؟”
“أنت لا تبدو قويًا على الإطلاق. لماذا لم تتناوله؟ أنت لست بصحة جيدة.”
“آه… سيدي الشاب، هل أبدو لك ضعيفًا حقًا؟”
استعرتُ كلمات الأخ ريمسون، فانتفض حاجبا سيدي الشاب.
بما أن جبهته كانت جميلة، حتى هذا التعبير كان يناسبه جيدًا… لكنه لم يبدُ مسرورًا.
“مستحيل، هذا ليس صحيحًا. أنا بصحة جيدة تمامًا. ألم تعلم؟ عندما تفكر في الصحة، تفكر في لوبيل. وعندما تفكر في لوبيل، تفكر في الصحة.”
“….”
لا يوجد أحدٌ في دنكارت أصحّ مني. ابحث عن شخصٍ إن استطعت.
مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن مازحتُ، فانفعلتُ قليلاً.
لكن لم يُجدِ ذلك نفعًا.
في الواقع، بدا أن له تأثيرًا معاكسًا. أدار السيد الشاب رأسه بحدة نحو النافذة. كان وجهه، بإتقانه كلوحة فنية، يُظهر انزعاجًا واضحًا.
“لماذا… هل هو غاضب؟ لم أقل شيئًا خاطئًا.”
حتى في هذا الجو الحار، شعرتُ أنفاسه كنسيمٍ بارد.
ارتجفتُ لكنني لم أُظهر ذلك. كان عليّ الاستمرار في الحديث مهما كلف الأمر.
لم يتبقَّ الكثير من الوقت… ازداد إلحاحي.
“يقولون إن هناك غزالًا فضيًا هناك. ألستَ متحمسًا؟”
“لا على الإطلاق.”
“أوه… ها. أفهم. هذا مفهوم. ليس عليك أن تكون متحمسًا.”
“….”
لكن على عكس آمالي، لم يبدُ أن السيد الشاب يرغب بالتحدث معي إطلاقًا.
هل كان ذلك بسبب إرهاق العمل؟ بدا غاضبًا لسببٍ ما…
في النهاية، قررتُ المغادرة.
“همم… هل أذهب الآن؟”
حتى وأنا أقولها، ظلّ صوتي متشبثًا بتعلقٍ مُستمر.
لكن السيد الشاب لم يُوقفني.
بمجرد النظر إلى شفتيه المُزمجرتين، بدا واضحًا أنه مُنزعج.
“…لماذا هو هكذا مُجددًا؟”
حتى وأنا أعود إلى عربتي، ظلّ الأمر يُزعجني.
لذا، عندما وصلنا إلى العاصمة، خططتُ لإسعاده. الرحلة بأكملها، هذا كل ما فكّرتُ فيه.
لكنني لم أُتح لي الفرصة.
بمجرد وصولنا ونزولي من العربة، تجمّع الناس حوله، ولم يتركوا مجالًا للحديث.
تراجعتُ وراقبته من بعيد لفترة طويلة.
“…إنه بعيد.”
بين النبلاء الأنيقين، ابتسم السيد الشاب – لكنه شعر ببعد المسافة.
معرفتي أن المسافة بيننا ستزداد من الآن فصاعدًا جعلت قلبي يشعر بثقل أكبر.
حاولت الإنصات، آملًا أن أسمع صوته ولو قليلًا خلال الوقت المتبقي.
لكن كل ما سمعته همسات من أناس مستائين منه.
“يا إلهي! هل ظهر بالفعل؟ إنه يمشي، لكن… هل يستطيع حمل قوس ونشاب؟”
“انظروا إليه. ربما سيصطاد سنجابًا أو أرنبًا في أحسن الأحوال. أو يعود باكيًا.”
حدّقت بهم قبل أن أدرك – كان هذا مضيعة للوقت.
لا أستطيع أن أتحمل تشتيت انتباهي بأشخاص كهؤلاء.
التفتُّ عائدًا إلى السيد الشاب.
لكنه كان قد وصل بالفعل إلى مدخل ساحة الصيد، مرتديًا ملابس ركوب الخيل.
“أ-أجل؟”
أصابني الذعر.
لم أستطع حتى توديعه.
“انتظر… هل هذه حقًا المرة الأخيرة؟”
أحسست بحرقة في صدري وأنا أشاهده يتقلص من بعيد.
كانت هذه هي النهاية.
النهاية الحقيقية.
لكن… لم أتمكن حتى من توديعه وداعًا لائقًا.
“…هذا ليس صحيحًا.”
مع أنني توقعت هذا الفراق، ومع أنني استعديت له، إلا أنه لم يكن من المفترض أن يحدث هكذا.
ليس هكذا.
لو تركت الأمور على حالها، لعرفت أنني سأندم عليها للأبد.
“…مستحيل. لا أستطيع تقبّل هذا!”
“لوبيل، منذ زمن بعيد لم—”
“آسف يا مانيل. أنا مشغول نوعًا ما الآن.”
رحب بي مانيلانو، الذي كان يرتدي ملابس فاخرة اليوم، حتى مع قبعة مزينة بريش فاخر.
لكنني تجاوزته مسرعًا.
لمحت تعبيره المذهول، لكنني لم أتوقف.
بدلًا من ذلك، أمسكت بذراع الأخ ريمسون باندفاع وهو على وشك اللحاق بالسيد الشاب.
يا أخي! هذه المرة فقط، من فضلك! دعني أدخل مع السيد الشاب! أرجوك، أتوسل إليك!
حتى أنا، بدا الأمر جنونيًا ومتهورًا.
كان خادم السيد الشاب قد حسم أمره بالفعل – إنه الأخ ريمسون.
بالطبع، غضب فورًا، وطلب مني ألا أمزح. شتم قائلًا: ليس لدينا وقت لهذا، وأنه عليه أن يتبع السيد الشاب الآن.
حاول الأخ ريمسون التخلص مني، لكنني تماسكت بكل قوتي.
لطالما عرفت أن هذا الفراق حتمي. لطالما جهزت نفسي لتركه.
ولكن الآن وقد حدث ذلك بالفعل، سيطرت عليّ أنانيتي.
“هذه هي المرة الأخيرة، حقًا… المرة الأخيرة.”
مرة أخرى، أردت أن أخدم السيد الشاب كما ينبغي كخادم له.
نظر إليّ الأخ ريمسون بدهشة وهو يرى صدقي الشديد.
لقد حُسم الأمر، فكيف لي… يا لوبيل! هل جننت؟ لا يمكنك تحمّل هذا فحسب-!”
الآن!
استغللتُ تشتت انتباهه اللحظي وانتزعتُ شارة المرافق من رقبته.
فزع وحاول استعادتها.
تسللتُ بمهارة عبر الحشد الكثيف وظللتُ أتوسل.
“هناك الكثير من الفرسان هناك، وأنا فارسٌ ماهر! هذه المرة فقط، من فضلك! دعني أخدم السيد الشاب. من فضلك، من فضلك!”
“هل جننت…؟ إذا استمررتَ في التشبث به حتى هنا-“
أمسك الأخ ريمسون بجبهته، وهو يشتم من شدة الإحباط.
نظر إلى تعبيري اليائس وطلب تفسيرًا.
لم يستطع فهم سبب تصرفي بتهور. خاصةً وأنني عادةً ما أكون حذرًا في الأماكن العامة.
لكن لم يكن لدينا وقت للتحدث.
كان السيد الشاب على وشك الدخول.
ألقى الأخ ريمسون نظرةً قلقةً بيني وبين توجيهات السيد الشاب، فابتلع ريقه بصعوبة.
في النهاية، رضخ لتوسلاتي.
“…يا إلهي، لا بأس! انطلق فحسب!!”
“يا أخي، أنت الأفضل!”
هرعت نحو السيد الشاب مجددًا، لكنني اصطدمت فجأةً بشخص ما.
كان خادمًا لأحد النبلاء يقف بالقرب مني منذ فترة.
ربما لم يرني، أو ربما لم يستطع تجنبي عندما استدرت بسرعة. اعتذرت بسرعة.
“لا بأس.”
لحسن الحظ، لم يبدُ عليه الانزعاج أو الصعوبة في الأمر.
ابتسم ابتسامة خفيفة وتنحى جانبًا لإفساح المجال لي.
كان شخصًا طيبًا. أومأت برأسي شكرًا، واندفعت نحو السيد الشاب.
لطالما كنت ممتنًا لأن ساقيّ، اللتين كانتا تُكسران في هذا الوقت من العام، لا تزالان بخير.
لكن في تلك اللحظة، وأنا أركض نحو السيد الشاب، كنتُ أكثر امتنانًا من أي وقت مضى.
انفجر قلبي فرحًا.
*****
بعد خطاب الإمبراطور، بدأ مهرجان الصيد رسميًا.
كان السيد الشاب على وشك دخول أرض الصيد عندما رآني. اتسعت عيناه، وأشار لي بسرعة بالعودة.
لكنني تظاهرتُ بعدم الملاحظة، فسحبتُ لجام سيارتي ووضعتُ نفسي بمهارة بجانبه.
لقد سبق لي قيادة عربات بنفسي، وتوصيل طرود عاجلة – كل هذا لم يكن شيئًا بالنسبة لي.
لكن نظرة السيد الشاب أصبحت أكثر حدة.
شعرتُ بالقلق. لقد مرّ وقت طويل منذ أن رأيتُ هذا التعبير… ولكن لسبب ما، سررتُ برؤيته مرة أخرى.
شعرتُ بحكة في أصابعي وأنا أمسك اللجام، فحركتها قليلًا.
“ماذا تفعل هنا بدلًا من العودة؟”
“لم يكن لديّ خيار آخر. الأخ ريمسون أصيب بتسمم غذائي.”
بالطبع، كشف السيد الشاب كذبتي فورًا.
“لوبيل!”
ولكن قبل أن يُوبّخني، دوّى صوت بوق عالٍ، مُعلنًا بدء الصيد.
خلفنا، دوّت الأرض بأصوات خيولٍ راكضة، ورفرفت الرايات في الريح.
“أنت تعلم أنه لا عودة للوراء الآن، أليس كذلك؟”
مع اندفاع المشاركين الآخرين خلفنا، لم يكن هناك وقت للجدال.
أغمض السيد الشاب عينيه بإحكام، كما لو كان يُكبت إحباطه، ثم فتحهما مجددًا وشدّ لجامه.
وهكذا، دخلنا الغابة.
رغم أن تعبيره كان لا يزال متجهمًا، إلا أنه لم يدفعني بعيدًا.
كانت تلك طريقته في الإذن.
كان الجو صافيًا، وظلال الأشجار على طول الطريق، التي كانت تحبها الملكة العجوز، كانت جميلة وغامضة.
والأهم من ذلك، أننا عدنا وحدنا بعد غياب طويل.
بحماس، اقتربتُ وسألتُ: “ماذا تخطط لاصطياد؟”
“الغزال الفضي.”
كان الغزال الفضي أندر وأغلى جائزة في الصيد.
قيل إنه أكثر المخلوقات مراوغة ورشاقة في تاريخ مهرجانات الصيد – لدرجة أن مجرد اصطياده كان يضمن الفوز.
ومع ذلك، لم ينجح في صيده إلا قلة قليلة، بمن فيهم أليكسيس والدوق الأكبر.
وكان السيد الشاب قد وضع نصب عينيه صيده.
تظاهر بعدم الاهتمام عندما ذكرته في العربة سابقًا… لكنني أظن أنه لم يكن كذلك.
هل كان ذلك بسبب أولئك الذين سخروا منه؟
“سأمسك به اليوم.”
حتى رؤية غزال فضي استغرقت ثلاثة أو أربعة أيام على الأقل، ومع ذلك كان يخطط للقيام بذلك في يوم واحد فقط.
بدا الأمر مستحيلاً.
نظرتُ إليه بقلق، لكنه رسم مسارًا عبر الخريطة بيده.
كانت منطقة وادٍ تمتد عبر الغابة الشرقية – تحديدًا، مدخل الوادي.
“إذا انتظرنا هنا، سيأتي.”
“ألن نتعمق أكثر في الغابة؟”
معظم التقارير عن مشاهدات غزال فضي جاءت من أعمق أجزاء الغابة الشرقية.
عندما أشرتُ إلى ذلك، هز رأسه بهدوء.
“يتبع الغزال الفضي دورةً صارمةً عند أكل أوراق الفنن. تنمو هذه الأوراق هنا فقط. سيأتي اليوم، بالتأكيد. لقد… تعلمتُ هذا في دروس الكونت كلانت.”
جعلته نبرته البطيئة يبدو وكأنه كذبة مريبة.
كنتُ قد حضرتُ دروسه معه – إلا مؤخرًا – ولم يُطرح هذا الموضوع من قبل.
“… هل اكتشف ذلك من خلال سجلات القبيلة العميقة؟”
لو كان الأمر كذلك، لما اعترف بذلك.
لم يكن ليُريد كشف أسرار سلالته أكثر من ذلك – فهذا سيجعله أكثر عرضة للخطر.
في الماضي، كان ليخبرني بكل شيء. لكنه الآن لا يفعل.
فهمتُ، لكن ذلك ما زال يُحزنني قليلًا. لذلك لم أُلحّ أكثر.
أعدّ السيد الشاب قوسه بصمت.
لم يُلقِ عليّ نظرة.
لم يتغير هذا الموقف حتى عندما وصلنا إلى مدخل الوادي.
“لوبيل. أنا ذاهب.”
تحقق من وجود الحرس الإمبراطوري المتمركزين في الجوار.
“ألن تأخذني معك؟”
الغزلان الفضية حساسة للوجود. يمكنها حتى استشعار تنفس الإنسان. من الأفضل الذهاب بمفرده.
كان محقًا.
فحصتُ بعناية قوسه وسهامه وحمامته الزاجلة، متأكدًا من أن كل شيء في حالة ممتازة.
بدا القوس ثقيلًا عليه، لكنني رأيته يتدرب على إطلاق النار على الطيور في الهواء قبل وصولنا.
كان أكثر من كفؤ.
لم يبدُ أي شيء مشكلة – باستثناء الظلام الخافت الذي يلف عينيه.
لكن لم تكن هذه هي المشكلة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرغب فيها السيد الشاب في الحصول على شيء.
لذلك تمنيت حقًا أن ينجح.
وأملتُ أن يُثبت خطأ أولئك النبلاء الساخرين.
مع وضع ذلك في الاعتبار، ابتسمتُ وسألتُ مازحًا: “إذن، هل يعني هذا أنني سأتمكن من رؤية غزال فضي عن قرب؟ أنا أتطلع إلى ذلك!”
“…نعم.”
أطلقتُ ضحكةً خفيفةً وأنا أتفقد ملابسه للمرة الأخيرة.
بما أنه كان على وشك المغادرة، نظرتُ إليه بتمعّن، مُعدّلاً أي شيء بدا في غير مكانه.
كنتُ أكثر دقةً من عندما أتفقد بضائع قيّمة لتاجر.
فقط عندما كنتُ راضيًا تمامًا، ابتسمتُ في رضا.
وفي تلك اللحظة، التقت أعيننا.
“….”
متى بدأ ينظر إليّ بتلك الطريقة؟
لم يكن السيد الشاب يتجنب نظري، بل كان يراقبني بصمت.
هبّ نسيم عليل على شعره الأشقر المُصفّف بعناية.
لكن عينيه الخضراوين الفاتحتين، المُضاءتين بأشعة الشمس، بقيتا ساكنتين.
طريقة تحدقه بي – بنظرةٍ كاملة – جعلت وجهي يحمرّ.
ربما كان ذلك بسبب الشعور بالذنب الذي قضيتُ وقتًا طويلًا في التوبة عنه.
لم أعد أحتمل، فتركتُ طوقه بسرعة.