الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 70
“ذلك الوغد! كيف يجرؤ على تزوير هويته بتهور والتسلل إلى دنكارت!!”
بانغ!
ضرب الكونت كلانت الطاولة بقوة، ووجهه ملتوٍ من الغضب.
حبس الخدم المجتمعون في اجتماع دنكارت – الذي عُقد بدون الدوق لمناقشة أمور أقل أهمية – أنفاسهم.
لم يكن من المستغرب لو أن كلانت اندفع فورًا ليتولى الأمر بنفسه.
“لنراقب الأمر قليلًا.”
في تلك اللحظة، تكلم نبيل جالس مقابل الكونت كلانت.
كان في مثل سن كلانت، ومعروفًا بحكمته الاستثنائية.
مع أن كلانت كان يحترم رأيه عادةً، إلا أنه هذه المرة كان غاضبًا.
“هل تقترح أن نجلس مكتوفي الأيدي بينما يسخر هذا الوغد من دنكارت؟!”
“الدوق نفسه يراقب ولم يتخذ أي إجراء. لا يجب أن نتدخل.”
“…!”
“أنت تعلم أكثر من أي شخص آخر: الدوق ليس أحمق.” أومأ الخدم موافقين.
مع أن أليكسيس قد لا يبالي بأطفاله، إلا أنه من المستحيل أن يتجاهل التحقق من خلفية مرافقه الشخصي.
على حد علمهم، ربما يكون الدوق قد تعمق في التحقيق أكثر مما استطاعوا – وهو قادر على ذلك بالتأكيد.
مسح النبيل الأكبر لحيته البيضاء وهمس بتفكير: “من المحتمل… أنه يشاهد هذا كاختبار. ربما كتحضير لدور مستقبلي، كمساعد.”
كان كلامه منطقيًا، وحتى مع توتر وجه كلانت من الغضب، لم يستطع الاستمرار في الجدال.
كان الخدم يدركون تمامًا أن مهارة الصبي في القراءة والكتابة مثيرة للإعجاب، ولكن الأمر لم يقتصر على ذلك – فقد كان ذكيًا بشكل ملحوظ، ربما أكثر من إدريك نفسه.
“لننتقل إلى المسألة التالية. إن تكليف الدوق لنا بمثل هذه المناقشات الهامة دليل على ثقته اللامحدودة بنا، أليس كذلك؟”
همم. نقطة وجيهة. حسنًا، لنكمل.
استأنف الخدم مداولاتهم تدريجيًا.
الموضوع التالي كان مهمًا: خطوبة إدريك دينكارت.
*****
لم يستطع إدريك نسيان عيد ميلاد لوبيل.
بتعبير أدق، كانت أمنية لوبيل هي التي ظلت عالقة في ذهنه.
تمني عالم لا يعاني فيه أحد شيئًا لا يستطيع قوله إلا من ذاق الألم حقًا.
مع أن لوبيل قالها بابتسامة مرحة، إلا أن الحزن في عينيه كان جليًا.
“إذا كان الأمر كذلك، فأين أصيب لوبيل؟ هل من الممكن أن يكون هناك سرٌّ ما وراء الجروح التي لا يزال يخفيها تحت تلك الضمادات؟”
لم يكن لوبيل يعلم ذلك، لكن إدريك كان قلقًا في صمت بشأن تلك الضمادات لفترة.
بدا أن حقيقة أن لوبيل لا يزال يرتديها غير منطقية، تُلحّ عليه باستمرار.
“سيدي الشاب.”
قطع صوت عارف شرود إدريك، فرفع رأسه.
ظلّت الظلال على وجه إدريك، مما دفع عارف إلى النظر إليه بقلق.
كان إدريك على هذه الحال منذ عيد ميلاد لوبيل.
لقد تغيّر ذلك الشاب المضطرب، الذي اعتاد أن يتصرف وكأنه لا يمضي يومًا واحدًا دون استخدام سيف.
راقبه عارف بمزيج من القلق والفضول، فأنزل سيف التدريب.
“لنتوقف عن هذا اليوم الآن.”
“لا.”
رفض إدريك بشدة ورفع سيفه نحو عارف.
“لنكمل.”
كان وريث دينكارت يزداد حدةً وإصرارًا في استخدام السيف.
واصل إدريك التقدم، وسيفُه مُصوّبٌ بدقة نحو قلب عارف ورقبته.
ومع ذلك، ظلّ عقله في حالة اضطراب.
“هل هذا يتعلق بلوبيل؟”
ارتجف طرف سيف إدريك للحظة، دلالة واضحة على أن عارف قد أثّر فيه.
مع أن إدريك عبس وكأنه يتجاهل السؤال، إلا أنه لم ينكره. أنزل سيفه ببطء.
كان هناك صدق في تعبير وجهه، جعله، للحظة وجيزة، يبدو كطفل حقيقي.
وأضاف عارف، دون قصد: “يمكنك دائمًا أن تُهديه هدية عيد ميلاد أفضل العام المقبل.”
تذكر عيد ميلاد لوبيل بوضوح.
على الرغم من كونه أول من تمنى له التوفيق عند الفجر، لم يبدُ لوبيل سعيدًا. بل بدا حزينًا.
ربما، حتى لو نضج إدريك أكثر من عمره، لكان لوبيل قد وجد رد فعله مخيبًا للآمال بعض الشيء.
لكن إدريك عضّ شفتيه.
“…ليست هذه هي المشكلة. لقد أهديته هدية عيد ميلاد بالفعل.”
في الواقع، وضع إدريك سرًا قلم حبر جاف يُضاهي إرث عائلة دينكارت، توارثته أجيالٌ من عائلة دينكارت، في درج لوبيل.
لاحظ إدريك أن لوبيل، من بين جميع ممتلكاته، كان يبدو مفتونًا كلما رأى القلم. كان من المؤكد أنه سيُعجب به.
وكما كان متوقعًا، كان لوبيل في غاية السعادة عندما وجد القلم في درجه. بدا وكأنه سيموت من السعادة، مع أنه تردد في قبوله، مُدركًا قيمته.
“سأستخدمه هذه المرة فقط…” تلعثم، وكاد يسيل لعابه وهو يختبر القلم.
لاحقًا، ذهب إدريك إلى حد استغلال الكونت كلانت لاختلاق كذبة مفادها أن “ورثة دينكارت لا يستخدمون أقلامًا لمسها آخرون. يجب التخلص منها.”
وهكذا، وجد القلم طريقه أخيرًا إلى حوزة لوبيل.
“كان لوبيل سعيدًا”، اختتم إدريك حديثه، وقد بدا راضيًا تمامًا عن نفسه.
أمال عارف رأسه في حيرة. إن كان الأمر كذلك، فما المشكلة تحديدًا؟
تردد إدريك للحظة، وكأنه يواجه معضلةً لا حل لها، قبل أن يسأل بهدوء:
“عارف. لوبيل كثيرًا ما يطلب منك النصيحة، أليس كذلك؟”
كان ذلك صحيحًا. فقد شارك إدريك العديد من الدروس نفسها، وإن كان ذلك من على الهامش.
من تدريبه إلى آداب السلوك والدراسة، استوعب لوبيل الكثير. حتى أنه تعلم مؤخرًا الدفاع عن النفس من عارف.
بينما كانت معظم أسئلة لوبيل تدور حول كيفية تطبيق ما تعلمه، أومأ عارف برأسه موافقًا.
عبس إدريك، وكأنه يزن شيئًا ما بعناية، قبل أن يسأل:
“هل سبق أن فعل لوبيل…؟”
توقف إدريك عن الكلام، غير قادر على إكمال سؤاله عن إصابات لوبيل الخفية.
“…هذا ليس صحيحًا.”
لم يكن من الأدب التطفل على أمرٍ أراد الشخص بوضوح إخفاؤه.
علاوةً على ذلك، سيكون من الحماقة سؤال عارف، وهو شخصٌ مخلصٌ للدوقة.
“…سأنتظر حتى يُخبرني لوبيل بنفسه.”
بعد أن حسم أمره، رفع إدريك سيفه مرةً أخرى.
“لنُكمل.”
*****
كانت فترة ما بعد الظهر هادئة.
ذهب الأستاذ الشاب إلى عارف ليتعلم فن المبارزة، بينما كنتُ أستريح في غرفته.
قال إنني أستطيع قراءة الكتب بحرية حتى خارج أوقات الدراسة.
فبينما كنتُ أُعيد قراءة كتاب تاريخ، تحدث ريمسون فجأةً، مُسندًا ذراعه على الأريكة.
“لوبيل. لا تتفاجأ واستمع.”
كان صوته جادًا، وبدا وجهه جادًا على غير العادة.
أخفضتُ بسرعة يدي التي كانت تسحب بطانيةً وأشرتُ إلى جبهته.
“تجاعيدي ليست المشكلة الآن.”
“تيلي ليست من نوعك المفضل، أليس كذلك؟”
ثم ضغط ريمسون بأصابعه على تجاعيد جبهته، كما لو كان يحاول تمليسها.
طريقة فعله – السريعة واليائسة – جعلتني أشعر بالأسف عليه.
مع أنه استخدم اسمي عدة مرات للتقرب من تيلي، إلا أنه لم يُحرز أي تقدم حقيقي.
ومع ذلك، بدا أنه لم يستسلم.
بعد تكرار ذلك عدة مرات، سألني إن كان يبدو أفضل الآن.
لا تزال هناك تجاعيد خفيفة كشقوق على جبهته، ولكن من باب الولاء له، أخبرته أنه يبدو بخير.
“إذن، ماذا أردتني أن أسمع؟”
عند سؤالي، نظر إليّ ريمسون بنظرة شفقة.
“لقد اختاروا مرشحًا للخطوبة… صاحبة السمو الأميرة.”
“…؟”
“أعني للسيد الشاب.”
“آه، هذا كل شيء.”
أومأت برأسي، بعد أن سمعت الخبر من المساعدين.
نظر إليّ ريمسون وكأن ردة فعلي الهادئة غريبة.
لكن بصراحة، لم أكن أتوقع خطوبة السيد الشاب فحسب، بل كنت أتوقع أحداثًا أكثر دراماتيكية.
“…هل كنت تعلم؟”
“ليس من الغريب أن يُخطب وريث عائلة نبيلة. بل على العكس، السيد الشاب متأخر بعض الشيء. ليس من الغريب أن تُناقش الزيجات المُرتبة حتى قبل الولادة.”
أحاول أن أتجاوز الأمر ببساطة، فشعرت فجأة بالعطش.
بعد أن أنهيت جملتي مباشرةً، شربتُ كوبًا من الماء البارد.
بدا ريمسون حينها مُحبطًا بشكلٍ واضح، كدبٍّ مُكتئب.
“أمامي… ليس عليكِ التظاهر بأنكِ بخير.”
“كيف عرفتِ؟ أشعرُ مؤخرًا أنني سأُصاب بنزلة برد.”
سألتُ بخفة وأنا أُنهي الكوب الفارغ.
“إذن، متى ستأتي صاحبة السمو الأميرة؟”
“كيف لي أن أعرف؟”
نصحني ريمسون بألا أقلق بشأن الخطوبة، لكن بدا أنه كان منشغلًا بها أكثر مني.
بينما حاولتُ إعادة انتباهي إلى الكتاب، أطلقتُ ضحكةً خفيفة.
“لا بد أن القصر الإمبراطوري في حالة فوضى الآن.”
*****
في الوقت نفسه، في القصر الإمبراطوري.
“لا أريد الأمير دينكارت! سأتزوج أخي لويس!”
كانت دليلة، أميرة تيروا الإمبراطورية العزيزة، تذرف الدموع.
لم تستطع المربية والخادمات الواقفات بجانبها إخفاء تعابير القلق.
انتشرت شائعات خطوبة الأمير دينكارت والأميرة دليلة على نطاق واسع.
كان زواجًا يرضي الطرفين. لو تم، لكانت سلطة العائلة الإمبراطورية وعائلة دينكارت قد ترسخت أكثر.
اعتقد الناس أن الإمبراطور، الذي كان يُحب ابنته، أراد الانتظار حتى تكبر الأميرة، التي كانت في السابعة من عمرها فقط، ولذلك لم يُحرز أي تقدم بعد.
علم الإمبراطور بذلك، فلم يُعلق على الأمر. اعتُبر هذا الصمت موافقة ضمنية على الترتيب.
إلا أن الأميرة دليلة، الشخصية المعنية مباشرةً، لم تستطع قبوله.
سموّك، أرجوك اهدأ. الأمير دنكارت شجاعٌ ووسيمٌ تمامًا كسموّ الأمير لويس. تعافى من إصابته تمامًا لدرجة أنه ألقى الشعر ببراعة في جلسة القراءة – يا له من رجلٍ استثنائي!
علاوةً على ذلك، إنه وسيمٌ ملائكيٌّ بقدر ما هو نبيل. هل يُمكن أن يكون هناك نظيرٌ أفضل لسموّك من رجلٍ نبيلٍ كهذا؟
يقولون إنه يُشبه الدوق دنكارت تمامًا! والدوق مُخيف!
بما أنهما أبٌ وابن، كان من الطبيعي أن يكونا مُتشابهين.
ربما، لصغر سنّها، وجدت جمال الدوق البارد والمهيب مُخيفًا.
نظرت إليها الخادمات بحرج، لكنهن حاولن إقناعها.
“الدوق رجلٌ انتصر في ساحة المعركة، لذا من الطبيعي أن يكون لديه هالةٌ من السلطة.”
“هذا صحيح، هذا صحيح.”
علاوة على ذلك، فهو يُقدّر سموّك حبًا جمًا، ولطالما التزم برغباتك، أليس كذلك؟
لا! الدوق… يتجاهلنا دائمًا!!