الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 69
لم يكن إيفو من النوع الذي يُلقي المحاضرات أو يُبدي اهتمامًا بالآخرين.
ومثل السيد الشاب، كان عادةً غير مبالٍ، لذا فاجأني سؤاله.
لكنني رأيتُ في ذلك فرصة.
“لستُ متأكدًا تمامًا… لكنني سأغادر في النهاية. في الحقيقة، لديّ حلمي الخاص.”
قد تبدو رعاية دار الأيتام أو العمل كعضوٍ صغيرٍ في نقابة التجار صفقةً جيدةً لإيفو في الوقت الحالي.
لكن على المدى البعيد، قد يكون للرضا بالحاضر آثارٌ جانبية، مثل عدم طموحه ليصبح قائدًا لنقابة التجار كما في القصة الأصلية.
أردتُ أن يحقق إيفو أحلامه بدلًا من أن يكتفي بدور شخصيةٍ ثانوية، لذلك تحدثتُ بجدية.
أملتُ أن يُلهمه ذلك ليرفع سقف طموحاته.
عندها، صافح إيفو، الذي بدا عليه الارتياح الغريب، يديَّ فجأةً بقوة.
لديّ حلمٌ أيضًا. لن أبقى عضوًا بسيطًا في دنكارت. يومًا ما، سأُنشئ نقابة تجار خاصة بي.
يا إلهي… هذا طموح البطل.
لكن لماذا يبدو… غاضبًا بعض الشيء؟ هل ضايقه أحدهم وأنا لا أُبالي؟
على أي حال، كان تأسيس نقابة تجار خاصة به أمرًا بديهيًا، وصعوده ليصبح قائدًا أسطوريًا للنقابة كان شبه مضمون.
عندما أومأت برأسي بحماس، أضاف بجدية:
“نقابة تجار هورنت ملكٌ لأبي. سرقت وثيقةً سريةً من هورنت وهربت.”
كلما سمعتُ أكثر، شعرتُ بغرابةٍ أكبر… لماذا يُخبرني بشيءٍ مهمٍّ هنا تحديدًا؟
“إذا عدتُ به… يُمكنني أن أتولى منصب الوريث.”
بينما رمشتُ في حيرةٍ، أحاول استيعاب ما قاله، تحدث بصوتٍ حازم.
هل تعلم؟ حتى قائد النقابة لديه مرافق.
“آه… أجل، هذا صحيح.”
إنه ليس من النوع الذي يتباهى، على عكس شخص مثل مانيلانو… فلماذا يقول هذه الأشياء الغريبة؟
هل يمكن أن تكون رسالةً لي أن أنقلها إلى السيد الشاب؟ انظروا إلى كمّ الإمكانيات التي أملكها؟
كنت لا أزال في حيرة من أمري عندما ألقى عليّ مفاجأةً غير متوقعة.
“سآخذك معي.”
“…ماذا؟”
“عندما أصبح قائد نقابة، سأحرص على اصطحابك معي.”
وهكذا، وعدني إيفو بمستقبلٍ باهرٍ بجانبه.
بفضل قربي من البطل، كوّنتُ علاقاتٍ قيّمة مع شخصياتٍ رئيسيةٍ أخرى.
…ويبدو أنه، كقائدٍ تجاريٍّ حقيقي، قد أدرك أيضًا إمكانياتي. لديه عينٌ ثاقبة، كما هو متوقع.
“حتى لو كانت مجرد كلمات، فأنا ممتنٌّ.” شعور جميل.
لم أكن أعرف متى سيعود إيفو إلى مسقط رأسه، لكن إصراره أسعدني.
بالنسبة لشخص مثلي، كان قلقًا بشأن مستقبله، كان الأمر بمثابة ارتياح.
لكن…
يا للأسف… بحلول الوقت الذي يصبح فيه إيفو قائدًا للنقابة… لن نرى بعضنا البعض مجددًا.
بما أن كل شيء عني، باستثناء عمري، كان كذبة، فلن يتمكن من العثور عليّ أبدًا.
مع ذلك، لم أستطع إقناع نفسي بقول ذلك.
عندما أومأت برأسي، غادر إيفو بتعبير حازم، تاركًا لي كلمات طيبة عن حمايتي في المستقبل.
بعد فترة وجيزة، سمعت أن إيفو قد ترك وظيفته في نقابة دنكارت.
ما إن اتخذ قراره، حتى سارع إلى تأسيس نقابته الخاصة.
كما هو متوقع من قائد نقابة مستقبلي… تصميمه مذهل.
تساءلتُ إن كان لقاء السيد الشاب قد أثار ذكريات طفولته أو حفّزه.
فحتى قائد التجار لم يكن ليتمكن من الوصول إلى سلع دينكارت الفاخرة.
ربما كانت رؤية هذا الإسراف ستثير لديه رغبة في الاستمتاع بحياة كهذه يومًا ما. فهو لا يزال شابًا، في النهاية.
“إذن، إلى أي مدى سيصل إيفو؟ أي نوع من الأشخاص سيصبح؟”
بعد قراءة القصة الأصلية، لم يسعني إلا أن أشعر بالفضول.
“لوبيل، بماذا تفكر؟”
“…غفوتُ للحظة.”
أغلقتُ الكتاب الذي كنتُ أقرأه وحوّلتُ مسار الحديث.
في القصة الأصلية، لم يُبدِ السيد الشاب اهتمامًا كبيرًا بإيفو.
ربما كان ذلك لأن إيفو رفض حسن نيته، لكنه الآن يبدو أنه ينظر إليه نظرة سلبية.
“لا يزال الجو دافئًا جدًا…”
هوّيت نفسي وظهر التعب على وجهي.
مع تقدم دراسات السيد الشاب، تقدمت الفصول، وأصبحنا الآن في أوائل الخريف.
شهد هذا المكان تقلبات حادة في درجات الحرارة. كانت الصباحات والليالي جميلة، لكن حرارة منتصف النهار كانت لا تُطاق.
لطالما كنت حساسًا للحرارة، وارتداء زيّ خادم ضيق فوق قميص وسترة، بالإضافة إلى ضمادات ملفوفة بإحكام، جعل بشرتي تشعر بالحكة.
ومع ذلك، كنت أعتاد على الحياة هنا. أحيانًا كنت أفكر، لولا هذه الضمادات، لما مانعتُ من الاستمرار في العمل هنا.
إلى جانب الراتب السخي، أصبح السيد الشاب نفسه أكثر جاذبية. كلما قضيت وقتًا أطول معه، زاد استمتاعي به. كان الحديث معه شيقًا وعميقًا…
لو كنت رجلًا حقًا، لكانت هذه الوظيفة مناسبة لي تمامًا.
“…لكن لا، هذا مستحيل.”
كان هذا شيئًا لم أستطع إلا أن أفكر فيه.
في اللحظة التي يُكشف فيها أنني امرأة، ستواجه عائلتي بأكملها عقابًا شديدًا لجريمة الاستهزاء بالنبلاء…
حالما تعافيت تمامًا، كان عليّ مغادرة هذا المكان. مهما ترددت، كان هذا هو الخيار الوحيد الصحيح.
غير مدرك لاضطرابي الداخلي، ظل سيدنا الشاب يحاول الاعتناء بي.
“هل تحتاجين إلى أي شيء؟”
“لا، لا شيء.”
كنت أخطط بالفعل لترك ممتلكاتي؛ لم يكن بإمكاني تحمل تكلفة المزيد.
إلى جانب ذلك، كان مجرد التعافي من مرضي بمثابة دين لن أستطيع سداده طوال حياتي. شعرت بالذنب الشديد لقبول أي شيء آخر.
لذا، مع أنني كنت ممتنة لاهتمامه، إلا أنني رفضت. عند رفضي، انفرجت شفتا السيد الشاب قليلًا، كما لو كان يشعر بخيبة أمل.
ريمسون، الذي كان يراقب بصمت، تدخل قائلاً:
“فكّر في الأمر ملياً. لا بد أن هناك شيئاً واحداً على الأقل تريده.”
“في الواقع، لا يوجد. علاوة على ذلك، السيد الشاب يتولى كل شيء حتى قبل أن أدرك أنني بحاجة إلى أي شيء.”
عندما رفضته بشدة، عبس ريمسون، وتغيرت تعابير وجهه. كما ازداد وجه السيد الشاب قتامة.
هل كان هناك حدث ما قادم؟
لم أستطع فهم سبب إصرارهما على إعطائي شيئاً، لكن السبب اتضح بعد بضعة أيام.
بانج!
“مبروك يا لوبيل!”
عند الفجر، وبينما كنت أستيقظ باكراً كعادتي لأغتسل، فوجئت بصوت انفجار مفاجئ.
بعد ذلك، سمعتُ مجموعة من التهاني. اختفى النعاس مني فوراً وأنا أغمض عينيّ من الصدمة.
في الردهة ذات الإضاءة الخافتة والزرقاء، رأيتُ وجوهًا مألوفة – ستة على الأقل أو أكثر – بما في ذلك السيد الشاب، ريمسون، وعارف.
كان السيد الشاب يحمل حامل كعكة بين يديه. حتى في الضوء الخافت، كنتُ أرى يديه متيبستين من التوتر.
ومع ذلك، ورغم صرامة تصرفاته، كان صوته ناعمًا وهو يتحدث.
“عيد ميلاد سعيد.”
للحظة، وقفتُ هناك، أرمش بنظرة فارغة.
“عيد ميلادي… كان منذ زمن بعيد.”
هل هذا حلم؟
رمشتُ بضع مرات أخرى، فرمقني ريمسون بنظرة شفقة.
“ما زلتُ نصف نائم، أليس كذلك؟”
عندها أدركتُ الأمر.
…بطاقة الهوية المزورة ذكرت أن عيد ميلادي كان في الخريف.
“شكرًا لك. لقد نسيتُ الأمر تمامًا.”
بدا السيد الشاب مذنبًا، كما لو كان يعتقد أنني كنتُ مشغولًا جدًا لدرجة أنني لم أنتبه حتى لعيد ميلادي.
شعرتُ بعاطفة غريبة، فحدقتُ في الكعكة.
مهما كان السبب، كانت هذه هي المرة الرابعة التي أُهنئ فيها بعيد ميلادي الثالث عشر.
لكن هل يُمكنني تقبّل هذا حقًا؟
كنتُ أُدرك تمامًا جدول أعمال السيد الشاب المُزدحم. بالكاد كان لديه وقت للنوم، ومع ذلك بذل قصارى جهده لإعداد هذا…
شعرتُ بوخزة ذنب، فترددتُ في تقبّل الأمر أو إطفاء الشموع، وخفضتُ رأسي بدلًا من ذلك.
ألا ترى أن الشمع يذوب؟ أطفئ الشموع الآن.
“لوبيل، تمنّى أمنية.”
…من الأفضل أن يُنهي هذا بسرعة.
لم أستطع التأخير أكثر، فشبكتُ يديّ كما لو كنتُ أدعو وأغمضت عينيّ.
بعد لحظة وجيزة، فتحتُ عينيّ وأطفأت الشموع. حدّق بي الجميع بعيونٍ براقة، بمن فيهم عارف، وكانت مفاجأة.
“ماذا تمنيتَ؟”
سألني السيد الشاب وكأنه مستعدٌّ لتحقيق أيّ أمنيةٍ لي شخصيًا.
بدا الآخرون أيضًا متشوقين لسماع إجابتي.
تردّدتُ، وألقيتُ نظرةً خاطفةً على الناس الذين اجتمعوا من أجلي في هذه الساعة المبكرة. على الأقل هذه المرة، لم أُرِد أن أكذب.
لذا أعطيتهم إجابةً صادقةً.
“تمنيتُ عالمًا لا يعاني فيه أحدٌ بعد الآن.”
*****
لطالما كان الكونت كلانت وفيًا لدنكارت، ولكن كان هناك دائمًا ما ينقصه.
لم يكن لدى أليكسيس ولا دوق دنكارت السابق أي طموح؛ فقد كانا يعملان فقط لخدمة العائلة الإمبراطورية.
ينبغي على رئيس عائلة نبيلة حقيقي أن يطمح إلى تعزيز سلطته وتوسيع نفوذه…
كان هذا هو توقع الخدم، إلا أنه كان سمة غائبة عن دوقية دنكارت.
مهما توسلوا إليهم لإعادة النظر، لم يتغير شيء، تاركين الخدم يشعرون بالإحباط المستمر.
لكن إدريك دنكارت كان مختلفًا.
يجرؤ على زيارة العاصمة بنفسه، واستكشاف السوق الكبير، بل ويطمح حتى إلى تأسيس نقابة تجارية.
كان الأمر كما لو أن رسولًا إلهيًا قد جاء ليحقق رغباتهم القديمة.
كان إدريك الآن يمشي دون صعوبة، بل كان يمارس المبارزة سرًا – وهو إنجاز نال إعجابًا واسع النطاق.
أولئك الذين كانوا قلقين بشأن نشأته كشخص عادي، التزموا الصمت بالإجماع.
مع ذلك، كان لدى الكونت كلانت بعض المخاوف العالقة.
الأول كان عارف.
بينما رفضه آخرون واعتبروه قلقًا لا داعي له، كان كلانت يدرك تمامًا استياء الدوقة من إدريك، ولم يستطع تجاهل صلة عارف بها.
كان الإحسان الذي أبدته الدوقة له معروفًا لكل من كان في بيت الدوق آنذاك.
وهكذا، زاد كلانت عدد حراس إدريك الشخصيين بثلاثة، وقلل بشكل كبير من مدة تواجد عارف كمرافق له.
ومع ذلك، كان هناك أمر أكثر إثارة للقلق.
…ذلك المرافق الشخصي.
لوبيل، الخادم الذي وضع إدريك فيه ثقةً فائقة.
لاحظ كلانت الصبي وهو يلقي نظراتٍ خلسة على مواد دراسية لم يكن من المفترض أن يراها، أو يتنصت على محادثات كان عليه أن يتظاهر بعدم سماعها.
بدا ذكيًا، لكن كانت هناك جرأةٌ تُحيط به يصعب تجاهلها. وفوق كل ذلك، كان الصبي مُريبًا.
كجزء من جهوده لتقييم مؤهلات إدريك كوريث، قام الكونت كلانت بفحص جميع من في دائرته بدقة.
بما أن إدريك نشأ يتيمًا بلا أي صلة بأحد، كان من المفترض أن يكون هذا مصدر ارتياح.
ومع ذلك، كان الاستثناء الصارخ الوحيد هو ذلك الصبي، لوبيل.
في كل مرة يراه كلانت، ينتابه شعورٌ غريزيٌّ بالقلق – شعورٌ بأن هناك خطبًا ما.
وهذه الغريزة… لم تكن خاطئة.