الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 191
“عزيزتي، هناك مشكلة كبيرة.”
“ما الأمر؟ ما الخطب؟”
التفات إدريك فورًا إلى كلمات لوبيل.
مما قرأه في الكتب وسمعه من تيلي وأمهات أخريات ذوات خبرة، قيل إن رعاية ما بعد الولادة مهمة جدًا للأمهات.
كان قد طلب من الطبيب والخادمات توخي الحذر الشديد، وبينما كان هو من يعتني بإيثان بنفسه في الغالب، ربما يكون الأمر قد أصبح مرهقًا لها.
الآن، وبيديه الخبيرتين اللتين اكتسبتا مهارة مع مرور الوقت، كان يدلك ذراعيها وساقيها عندما توقف وسألها:
“أين يؤلمك؟ هل يجب أن أتصل بالطبيب؟ أم تريدين الراحة؟”
“…لا. ليس أيًا من ذلك.”
هزت لوبيل رأسها بجدية بالغة.
حتى أنها ضمت شفتيها كما لو كانت غارقة في التفكير.
“إذن ما الذي يحدث؟”
بينما كان إدريك يرمش في حيرة، أشارت لوبيل إلى المهد.
كان ذلك المكان الذي يرقد فيه ابنهما الملاك نائمًا بهدوء.
لطالما كان إيثان دينكارت هادئًا، نادرًا ما يبكي وينام نومًا عميقًا.
لم يكن يبكي إلا عندما يجوع، وحتى حينها، سرعان ما يعود إلى النوم بعد أن يشبع.
هذا الأمر جعلهما يشعران بالامتنان والفخر، ولكن تحسبًا لأي طارئ، استدعيا أطباء متخصصين لفحصه.
وبالطبع، طمأنهما جميعهم.
«…ومع ذلك، ما زالت قلقة على إيثان، أليس كذلك؟»
حينها فقط فهم إدريك نظرة لوبيل الكئيبة.
هكذا إذًا يكون قلب الأم.
وبالتفكير في الأمر، كانت والدته كذلك.
«حتى عندما كنت أقول لها إنني بخير، كانت تكره أن تتركني وحدي…»
لكن تخمين إدريك كان خاطئًا تمامًا.
ماذا لو رأى أبي طفلنا وقال: “أنتِ أول من لم يبكِ عندما رآني!” ثم بدأ يُغدق عليه كل شيء؟
كان ألكسيس، بفضل كفاءته الاستثنائية، قد طُلب منه من قِبل الإمبراطور الجديد، لويس، أن يُقدّم له المشورة في شؤون الدولة حتى بعد تقاعده.
مع أنه كان يرفض في أغلب الأحيان، إلا أنه كان يزور القصر الإمبراطوري أحيانًا كمستشار. ولكن بما أن تلك الفترة تزامنت مع ولادة لوبيل، لم يكن قد رأى الطفل بعد.
لذا كانت لوبيل قلقة للغاية.
ففي النهاية، كان ألكسيس دينكارت هو بالضبط ذلك النوع من الرجال الذي يُناسب دور الشخصية الرئيسية في جميع الروايات التي قرأتها –
وسيم، ذو كفاءة عالية، غامض، وبه مسحة من السخرية.
لهذا السبب كانت تخشى أنه عندما يرى إيثان المهذب، قد تظهر تلك “الشخصية الرئيسية”.
“أنتِ أول من لا يخاف مني!” – عبارة البطل المهووس الكلاسيكية!
“طفلنا جميل جدًا، أليس كذلك؟ أنا متأكدة أن أبي سيُعجب به أيضًا.”
“حسنًا، هذا صحيح.”
“إذن سيحاول أن يُعطيه كل شيء! لطفلنا!”
وبينما كان إدريك يُعانق زوجته التي ازداد قلقها، قدّم اقتراحًا عمليًا.
“لكن يا عزيزتي… إذا أعطاه كل شيء، أليس هذا أمرًا جيدًا في الواقع؟”
حتى أن آل دينكارت أخفوا وجود شركة إلكاتان التجارية.
حتى لو لم يكن كلاهما على دراية بالتفاصيل، فإن ثروتهم ونفوذهم الخفيين كانا هائلين.
في السابق، كان الأمر مُخفيًا لمعارضة العائلة المالكة، ولكن الآن وقد تغيرت الأمور، لن يكون إظهاره للعالم مشكلة. لذا، إذا سارت الأمور كما تخيلت لوبيل، فإن آل دينكارت سيزدادون قوة.
عند سماعها كلام زوجها، الذي أصبح أكثر واقعية منذ أن أصبح رب الأسرة، شهقت لوبيل.
“لا يا عزيزتي، لماذا أصبحتِ بهذه الحسابات الدقيقة؟ المال ليس كل شيء في الحياة!”
“مم، هذا صحيح.”
“ماذا لو ورث طفلنا صفات أبيه؟ صحيح أن أبيه رائع، لكن مع ذلك!”
“أجل، هذا صحيح.”
“أعني، سيكون من الجيد له أن يتعلم آداب السلوك النبيلة، والأناقة، والتحصيل العلمي الرفيع، وفنون المبارزة، وحتى كيفية التعامل مع الناس واستخدامهم بشكل صحيح، لكن مع ذلك…”
توقفت لوبيل عن الكلام فجأة، وقد أدركت شيئًا ما.
…حسنًا. لماذا لم تفكر في هذا من قبل؟
ربما ليس في شخصيته، ولكن في كل شيء آخر، لا يوجد من يضاهي ألكسيس دينكارت.
حتى لويس، الإمبراطور، أو إدريك نفسه لا يضاهونه في كرامته.
صححت لوبيل أفكارها بسرعة.
“عزيزتي.”
“نعم، لوبيليا؟”
«…ربما من الأفضل أن يُعلّمه أبي في النهاية؟»
لم يستطع إدريك كتم ضحكته من سرعة تغيير زوجته لرأيها.
وكما هو الحال دائمًا، جاء قراره النهائي بعد قرارها.
****
«أبي، لقد عدت؟»
رفع أليكسيس دينكارت حاجبيه المستقيمين قليلًا.
انحنى إدريك، كعادته، في صمت، لكن لوبيل كانت تتصرف بحماس مفرط اليوم.
لم تكن قد استعادت وعيها تمامًا بعد، ومع ذلك، قطعت كل هذه المسافة إلى المدخل لتحيته.
ابتسامتها المبالغ فيها ونبرتها المرحة للغاية لم تزد إدريك إلا انزعاجًا.
«…إنها بالتأكيد تُخطط لشيء ما.»
وكما توقع، كشفت لوبيل سريعًا عن نواياها الخفية.
«أبي، هل تعلم؟ قال إيثان إنه يريد رؤية جده!»
…هل هذا صحيح؟
فهمت أليكسيس الأمر على الفور، فأجابت بصراحة:
“هل تبنيتِ طفلاً أنجبتيه من مكان آخر؟ سأسمح لكِ بإضافته إلى سجل العائلة.”
عند سماع هذه الكلمات، تجمدت الأجواء المرحة فجأة.
حتى دينيان، الذي كان على وشك المغادرة بعد انتهاء مهامه الرسمية، تجمد من الصدمة.
كانت لوبيل أكثر ارتباكاً.
“لا! ماذا تقصدين بأنني أنجبت طفلاً من مكان آخر؟ هذا كلام فظيع!”
حتى لو كانت مزحة، لم يكن بإمكانها التغاضي عن ذلك.
اختفت ابتسامتها تماماً وهي تحدق به بغضب.
لكن أليكسيس أجابت ببرود:
“من المستحيل أن يكون الطفل الذي أنجبتيه قد بدأ يتكلم بعد، لذلك سألت. إذا كنتِ ستتبنين طفلاً، فافعلي ما تشائين.”
“هاه… بصراحة، لا أستطيع قول أي شيء أمامك يا أبي.”
ترك أليكسيس لوبيل، التي تنهدت وكأن الدنيا قد انتهت، وإدريك الذي كان يحاول مواساتها، ثم استدار.
كان يعلم أنها ليست من النوع الذي يستسلم للحزن بسبب أمر كهذا.
“ستتماسك قريبًا وستهاجمني بشراسة.”
وبينما كان يسير في الممر الطويل، فكّر في الوافد الجديد إلى عائلة دينكارت.
الوريث الذي سيخلف إدريك دينكارت يومًا ما – سينشأ نشأة سليمة ويرث اللقب حين يحين الوقت.
لقد زالت لعنة عائلة دينكارت الطويلة، لذا لن تؤثر عليه، ومع شخصيتي والديه القويتين – وخاصة والدته – لن يصيبه مكروه.
إذن، لم يكن هناك ما يدعو أليكسيس للقلق.
ومع ذلك، لا تزال طبيعة لوبيليا دينكارت المُلحّة تجد طريقة لإزعاجه.
أثناء الغداء، ظلت تنظر إليه بنظرة مُثقلة، وكأنها تريد أن تقول شيئًا.
«…حان وقت الرحيل».
أدرك نواياها، فنهض من مقعده، لكنها نادته على الفور.
«أبي، انتظر من فضلك!»
بالطبع، لم يكن أليكسيس من النوع الذي يتوقف لمجرد أن أحدهم طلب منه ذلك.
تجاهلها تمامًا وبدأ بالابتعاد وكأنه لم يسمع، لكن فجأة، اعترض طريقه شيء ما.
«انتظر لحظة من فضلك؟»
«…مُزعج».
«ليس مرتين، مرة واحدة فقط! أرجوك، مرة واحدة فقط! ألا يمكنك أن تغض الطرف عن الأمر وتلتقي بإيثان؟ ألا تشعر ولو بقليل من الفضول تجاه حفيدك الأول؟»
لم يشعر قط بالفضول تجاه ابنه، فلماذا يشعر بالفضول تجاه حفيد؟
لكن لوبيل تجاهلت هذه الحقيقة الواضحة ونظرت إليه بعيون مليئة بالأمل.
كانت نظرتها ثقيلة لدرجة أن أليكسيس صرف نظره عنها دون وعي.
ظنّ أنه بعد فكّ لعنته، سيتخلص من هذه المضايقات، لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك.
كانت تنتظره مشكلة جديدة في منزل دينكارت، مشكلة أشدّ وطأةً من أي لعنة.
«…إن رفضتُ، ستزيد من إزعاجها لي غدًا».
ومع وضع ذلك في الاعتبار، اتجه أليكسيس أخيرًا نحو غرفة ابنه وزوجته.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها شيء كهذا.
شعر بالغرابة حيال الأمر.
لطالما كره هو نفسه دخول أي شخص إلى غرفته الخاصة، لذا لم يتخيل يومًا أنه سيذهب طواعيةً إلى غرفة ابنه.
لكن ابنه وزوجته كانا يبتسمان ابتسامة عريضة وهما يقودانه إلى هناك.
هل تقديم حفيد جديد أمرٌ مبهجٌ حقًا؟ لم يستطع فهم ذلك.
وكان هناك شيء آخر لم يستطع فهمه.
«…الهدوء يسود المكان».
فاجأه ذلك.
كان يتوقع ضجيجًا – فالأطفال حديثو الولادة يبكون كثيرًا – لكن الطريق إلى هناك كان صامتًا تمامًا.
بالطبع، سيكون الخدم حذرين بسبب الطفل، لكنه لم يتوقع حتى أن يكون الطفل هادئًا إلى هذا الحد.
كان الوضع على حاله حتى بعد أن فتحوا باب الغرفة.
كانت المربيات الأكبر سنًا، الواقفات بجانب المهد، يبتسمن بحرارة وهن ينظرن إلى الطفل.
بدت ابتساماتهن صادقة وسعيدة لدرجة أن أليكسيس استغرب الأمر. لماذا يبتسمن هكذا أثناء العمل؟
وهكذا، وجد نفسه واقفًا أمام المهد، شبه مجبر على ذلك.
“…صغير.”
“ههه، بالطبع هو صغير الآن. لكنه سيكبر لاحقًا، وسيصبح طويل القامة مثلك أنت وإدريك. انظر عن كثب! إنه طفل لطيف للغاية. هادئ جدًا. آه، أعتقد أن هذا أحد الأشياء التي تميزه عنك وعن إدريك.”
“…”
“…”
كادت المربيات أن ينفجرن ضحكًا على تعليق لوبيل الصريح.
لكن أليكسيس تجاهل ثرثرتها وركز على الطفل.
شعر أشقر قصير ولامع، وجنتان ورديتان ناعمتان، ويدان وقدمان صغيرتان ممتلئتان ملفوفتان بقفازات وجوارب…
استطاع أن يشم رائحة حليب خفيفة – رائحة لم يشمها منذ زمن طويل جدًا.
ثم فتح الطفل عينيه. تحت ضوء الشمس، أشرقت عيناه بلون أخضر باهت مع مسحة خفيفة من البنفسجي.
لكن لم يكن هذا ما أذهل أليكسيس.
كان الطفل يحدق به مباشرة – تمامًا كما كان يفعل هو من قبل.
“إنه يتعرف على جده بالفعل! انظروا، إنه يقول: “مرحبًا يا جدي!” ههه، أليس ذكيًا؟ سيكون لامعًا وفطنًا جدًا!”
“…”
لامع، ذكي – مثل هذه الكلمات لا تليق بمولود جديد.
تجاهلت ألكسيس لوبيل الصاخبة، ونظرت إلى الطفلة وقالت:
“أنتِ ثاني شخص ينظر إليّ مباشرةً بهذه الجرأة.”