الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 189
رتبت لوبيليا أفكارها المتشابكة وحاولت التفكير في الخطوة التالية.
بعد الانتهاء من دراسة السوق، خططت للذهاب لمشاهدة الأوبرا.
في البداية، اقترح مانيلانو تقسيم اجتماعهما على يومين، قائلاً إن هناك عرضًا أفضل في عطلة نهاية الأسبوع.
لكن لوبيليا رفضت على الفور.
في ذلك الوقت، اعتقدت أن قضاء يومين كاملين مع مانيلانو سيكون عذابًا.
أكثر ما كرهته هو فكرة تشتيت انتباهها أثناء انتظار الاجتماع التالي.
«…ربما لم يكن الأمر سيئًا لو وزعناه على يومين بدلًا من ضغطه في يوم واحد.»
وهي تفكر في ذلك، عبست.
بطريقة ما، شعرت الآن أنها هي المشكلة وليست مانيلانو.
لم يكن التخلي عن حذرها والنظر إليه بنظرة أقل سلبية هو التصرف الصحيح.
في النهاية، يجب الحكم على الناس على المدى البعيد…
بينما كانت لوبيليا قلقة، سألها مانيلانو، الذي كان يسير بهدوء، فجأة:
“لماذا؟”
“…لماذا ماذا؟”
“لقد كنتِ تحدقين بي طوال الوقت. ماذا تريدين أن تقولي؟”
…هل حقًا؟
ارتبكت لوبيليا، وتجاهلت الأمر بفظاظة، قائلةً إنها كانت تنظر فقط إلى البضائع المعروضة في الكشك المواجه له.
بعد ذلك، تجولا سريعًا في السوق، وما إن انتهت لوبيليا من تسجيل كل ما يلزم للمهمة، حتى توقفت عن المشي.
صادف وجودهما في مكان مزدحم بالعربات التي يستخدمها عامة الناس في الغالب.
“يمكننا أن نفترق هنا ونلتقي لاحقًا.”
بهذه الطريقة، ستتصفى أفكارها المشوشة قليلًا.
بهذه الفكرة المرحة، لوّحت لوبيليا بيدها.
“إذن سأراك أمام دار الأوبرا. أراك لاحقًا.”
“ماذا؟ ستذهب وحدك؟”
راجعت لوبيليا على الفور تقييمها الإيجابي الذي أثنت عليه قبل لحظات.
“…لماذا يبالغ في ردة فعله هكذا؟”
ففي النهاية، جاء مانيلانو في عربة عائلته.
ولا شك أن العربة تنتظر صاحبها.
لهذا السبب قالت ذلك، لكن مانيلانو بدا فجأة مصدومًا، وكأنه تُرك وحيدًا.
حتى أن تعبيره الشاحب جعل لوبيليا تقلق على حالته النفسية، فسألته تحسبًا.
“…هل نسيت عربتك؟”
“هل تقول إنك ستتركني وحدي؟”
“لا… لن أتركك، سنلتقي لاحقًا.”
“كلا الأمر!”
ضم مانيلانو شفتيه بقوة في غضب.
بما أنها افترضت أنه سيتولى أمر هذه الأمور بنفسه، فوجئت لوبيليا.
«لكن… هل هذا حقًا أمرٌ يستحق كل هذا الغضب؟»
في تلك اللحظة، خطرت ببالها فكرة.
كانا قد اتفقا على أن تتولى لوبيليا مهمة استطلاع السوق، وأن يكتب مانيلانو المراجعة بعد الأوبرا.
لكن ربما، لكي يستمتع بتجربة ثقافة العاصمة على أكمل وجه، أراد أيضًا أن يركب العربة معها.
بهذه الطريقة، يمكنهما تبادل الآراء وترتيب أفكارهما معًا.
«مانيلانو ستيل… ليس سيئًا، أليس كذلك؟»
يا للعجب! طالبٌ يأخذ مهمةً بسيطةً في العلوم الإنسانية على محمل الجد…
بل شعرت لوبيليا بشيء من الحرج لأنها لم تدرك ذلك من قبل.
لذا، وعلى غير عادتها، قررت أن تكون كريمة.
«إذن، لنركب معًا. سأدفع الأجرة.»
«مهلًا، لماذا تدفعين وأنا هنا؟!»
ولأول مرة، رفع مانيلانو صوته.
رغم هدوء المكان، كان الناس لا يزالون يمرون، فعبست لوبيليا.
“لماذا تصرخ هكذا؟”
…هل يغضب النبلاء، وخاصة الأثرياء منهم، عندما ينفق عامة الناس المال أمامهم؟
فكرت أنه ربما من الأفضل لهم أن يتبرعوا بالمال، لكن مانيلانو قاطعها بحزم وأخرج نقودًا.
“انسَي الأمر. سأدفع، فاقبليها.”
“لهذا السبب يصعب التعامل مع السادة الشباب الأثرياء. من ينفق قطعة ذهبية كاملة لمجرد ركوب تلك العربة؟”
كأنه لن يلاحظ حتى لو سُرق منه كل شيء.
عندما أعادت إليه العملة الذهبية التي قدمها، اشتدت ملامحه.
لكن سرعان ما رقّت ملامحه عندما جذبت لوبيليا ذراعه.
اتجهت نحو إحدى العربات المصطفة، واختارت تلك التي بدت على الأقل أنظفها.
في العادة، لم تكن لتركب عربةً تكلف ضعف ثمنها تقريبًا، لكنها اليوم حسمت أمرها.
ثم فتحت لوبيليا باب العربة وقالت:
“هيا، اصعدي أولًا.”
لم يكن هناك درجٌ يساعد على الصعود، لكن بالنظر إلى ساقيه الطويلتين، خمنت أنه لا يحتاج إليه.
لكن ربما لم تعجبه العربة نفسها. في لحظةٍ ما، أنزل مانيلانو غطاء رأسه، وتجهم وجهه.
“أسرعي.”
لم تكن عربة نبيلة، ولأنها عربة عادية، فقد تكون الرحلة وعرةً وبطيئة.
مع إلحاحها المتكرر، بدا أن مانيلانو يفكر بنفس الطريقة، وسرعان ما صعد إلى العربة.
ثم، وبشكلٍ غير متوقع، مدّ يده إليها وهي على وشك الصعود.
فُزعت لوبيليا – فقد رُفضت من قبل نبلاء، لكن لم يسبق لأحدٍ أن مدّ لها يد العون.
لكن مانيلانو، وكأن الأمر لا يهمه على الإطلاق، تحدث بصراحة.
“خذيها.”
“…”
“ماذا تنتظرين؟ هل يدي متسخة في نظرك؟”
“…لا، شكرًا لك.”
بعد تردد للحظة، أمسكت لوبيليا بيده وصعدت إلى العربة.
وكما توقعت، كانت يده خشنة، لكنها أدفأ مما ظنت.
ربما كانت هذه أول مرة يجلس فيها في عربة ضيقة لشخصين، لأن مانيلانو عقد ذراعيه وعقد حاجبيه.
لكن لوبيليا لم تكن غاضبة أو منزعجة. كان الأمر مضحكًا فقط كيف كان يجلس وساقاه الطويلتان ممدودتان إلى أقصى حد.
“…هذا شعور جديد غريب.”
لقد جلسا جنبًا إلى جنب خلال دروس العلوم الإنسانية، لكن هذه كانت المرة الأولى التي تواجهه فيها عن قرب.
حسنًا، في الردهة على الأقل، استطاعت تجنب نظراته.
على أي حال… كان الأمر غير مريح، لكنه لم يكن لا يُطاق.
لهذا السبب خلعت غطاء رأسها أيضًا.
وإلا، لكانت قد أنزلته إلى ذقنها.
وبوجودها مع مانيلانو، بدأت تشعر بالثقة بأنها ستحصل على العلامة الكاملة في المهمة أيضًا.
مع أنه لم يسبق له أن اختبر ثقافة عامة الناس بشكل مباشر، إلا أن معرفته كانت واسعة بشكل غير متوقع.
كانت هذه المعرفة مفيدة في نواحٍ عديدة، وربما لأن الصباح سار على نحو أفضل مما توقعت، وجدت نفسها تتحدث.
“ما نوع العطر الذي تستخدمه؟”
“…”
“لا، أقصد، رائحته جميلة فحسب، لذا…”
نظر إليها مانيلانو بدهشة، ثم ضحك ضحكة قصيرة.
“إنه عطر صنعه صانع عطور ستيل خصيصًا لي. اسمه مانيلانو ستيل.”
“حـ… صحيح. يا للعجب، أنت حقًا تصنع كل أنواع الأشياء.”
“لم يكن موجودًا من قبل. لقد صنعه جدي خصيصًا لي.”
«يا لها من عائلة رائعة! لا شك أن وجود جد يهتم بأدق التفاصيل أمرٌ جميل. أشعر بالغيرة.»
ندمت على الفور على إثارة هذا الموضوع.
ابتسمت لوبيليا ابتسامةً محرجة، وخفض مانيلانو نظره وقال:
«حتى وفاته، كان أكثر شخص بالغ أحببته. كنتِ ستشعرين بنفس الشيء لو قابلتيه.»
ربما لأنه كان يكنّ محبةً كبيرة لجده، لكن صوته بدا خافتًا على غير عادته.
تساءلت إن كان عليها أن تقول شيئًا يواسيها، لكن العربة توقفت فجأة.
«سأعرّفكِ عليه في المرة القادمة، حتى تتمكني من تحيته أيضًا.»
بعد أن قال ذلك، فتح مانيلانو باب العربة أولًا ونزل، ولم يمنح لوبيليا فرصةً للرد.
بدا الأمر وكأنه مجرد مجاملة، فمحوته من ذهنها.
سرعان ما تبعته لوبيليا إلى الخارج، وما إن لامست قدماها الأرض حتى شهدت شيئًا صادمًا.
كان مانيلانو يُعطي السائق عملة ذهبية.
“ماذا يفعل بحق السماء؟!”
سارعت لوبيليا بتقديم عملات فضية للسائق.
قال السائق، وهو يبتسم ابتسامة عريضة:
“يا إلهي، هذا كثير جدًا. شكرًا لكِ على البقشيش يا سيدتي.”
“لا، هذه ليست بقشيشًا! هذه هي الأجرة!”
“صحيح أنها ليست بقشيشًا. سأنزل الآن.”
على كلمات مانيلانو، انطلق السائق مسرعًا.
حدقت لوبيليا في الفراغ، ودفنت وجهها بين يديها.
لم تكن حتى نقودها، ولكن يا له من تبذير…!!
“ألن تأتي؟”
“…سآتي.”
لكن لم يكن بوسعها فعل شيء.
إذا أراد أن ينفق ماله الخاص، فليس لها الحق في الاعتراض.
لم يكن شخصًا سهل الانقياد، بل ربما كان مبذرًا جدًا.
«على أي حال… هذه أول مرة أزور فيها مكانًا كهذا.»
كانت المسارح الوحيدة التي زارتها من قبل صغيرة.
كانت هذه أول مرة تشاهد فيها أوبرا بهذا الحجم، وشعرت بالرهبة.
أينما وقعت عيناها، أشرقت بجمالها.
بالنسبة لغير النبلاء، كان من شبه المستحيل حتى دخول أوبرا بهذا الحجم.
لولا أن مانيلانو حجز التذاكر، لكانت هذه المهمة مستحيلة.
«…المثير للدهشة أنه مفيد حقًا.»
قبل أن تدرك، عندما رأته بدون غطاء رأسه، انفرجت شفتاها لا شعوريًا إعجابًا.
كان يبدو أنيقًا حتى في زيه المدرسي، لكن بملابسه الأنيقة هذه، كان يليق حقًا بلقب النبيل الشاب.
بدا أن من حولهم يشاركونهم نفس الشعور.
ربما لهذا السبب بدأت لوبيليا تشعر ببعض الخجل.
“لا، لستُ بحاجة للشعور هكذا. نحن هنا فقط من أجل المهمة…”
…لكن مع ذلك، تحسبًا لأي طارئ، جذبت لوبيليا كمّ مانيلانو وسألته:
“…هذه أول مرة أشاهد فيها أوبرا. هل من المقبول أن أدخل بهذا الزي؟ لن تتركني وحدي إن حدث أي مكروه، أليس كذلك؟”
“هذه هي المرة السادسة التي تقولين فيها إنها أول أوبرا لكِ. وقد حجزتُ لنا مقاعد في مقصورتي الخاصة اليوم.”
“إذا كانت مقصورة خاصة، أليست مخصصة لشخص واحد فقط؟”
لا تزال تشعر بالريبة، ولم تستطع تجاهل الأمر، فنظر إليها مانيلانو نظرة استياء.
لحسن الحظ، لم يكن يكذب – فقد اصطحبها إلى الطابق الثاني.
وفي الطريق، شعرت لوبيليا بالخجل الشديد.
حتى مجرد المشي على أرضيات الرخام كان يبدو وكأنه سيكلف ثروة.
لكن عندما وصلوا إلى الصف الأمامي من الطابق الثاني، الذي يُفترض أنه مقصورته الخاصة، شعرت بشعور غريب من نوع آخر.
بدت المقاعد المغطاة بالمخمل الأبيض واسعة ومريحة لدرجة أنها تكاد تُشبه الأرائك.
كانت عدة مقاعد مصطفة جنبًا إلى جنب، وخلفها نُقش اسم “مانيلانو ستيل” بأحرف أنيقة.
وكأنه سحر، تألق الاسم حتى في القاعة الخافتة.
لفت انتباهها أكثر من المسرح المُجهز.
عندما حدقت فيه بتمعن، انفجر مانيلانو ضاحكًا بمرح.
“كان جدي يُحب المبالغة.”
“أتمنى لو كنتُ حفيدته. لو كان هذا هو معنى “المبالغة”، لحسدته.”
لا بد أن جده لم يكن ثريًا فحسب، بل كان كريم القلب أيضًا.
لم يكن هذا إسرافًا، بل رفاهية قلّما يحلم بها أحد في حياته.
“لستِ مضطرةً للحسد.”
قال ذلك وهو يُناولها منظارًا للأوبرا بينما يجلس.
“حتى لو لم يكن لديكِ جد، فأنا معكِ.”
في الظل، بدا وجهه جادًا وحازمًا بشكلٍ غريب.
لهذا السبب كان من الصعب عليها تجاهل الأمر بالضحك، لكن لوبيليا أجابت ببساطة: “حسنًا، أعتقد أن هذا شيءٌ ما”، وجلست.
لكن لسببٍ ما، بدا مستاءً مجددًا.
بعد ابتسامةٍ جانبية، تحوّل فجأةً إلى الجدية وحدق أمامه مباشرةً.
نظرت إليه لوبيليا جانبًا للحظة، ثم أدارت رأسها نحو المسرح.
ربما لأن المكان كان غريبًا عليها، لم تُعر العرض اهتمامًا يُذكر.
لكن على الأقل كان هناك شيءٌ واحدٌ واضحٌ لديها – لقد أحسنت الاختيار بتكليف مانيلانو بنصف المهمة.