الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 185
مع مرور الوقت، استعاد إيفو منصبه كرئيس لشركة هورنت التجارية.
بعد أن نال ثقة دوق دينكارت، عاد إيفو إلى دياره بإذن من العائلة، واستعاد شعار الشركة – رمز الرأس – وواصل أداءه المتميز.
تعامل بهدوء مع الأخوين اللذين حاولا اغتياله مجددًا، كما فعلا في السابق.
وبوجود الشخص الأكثر جدارة بالثقة كمساعده الجديد، تولى إيفو رعاية كلٍ من إلكاتان وهورنت في آنٍ واحد.
وحتى في خضم هذه المسؤوليات، كان يولي اهتمامًا بالغًا لأدق التفاصيل.
كان يُخضع أعضاء شركتيه التجاريتين لفحوصات طبية ربع سنوية على يد أطباء متخصصين.
ونظرًا لأن معظم التجار كانوا يعبرون الحدود باستمرار ويتحملون ظروفًا قاسية، كان الهدف هو الكشف عن أي مرض مُسبقًا وعلاجه.
“رئيس الشركة التجارية استثنائي حقًا.”
أعجب الجميع بدقة إيفو وتأثروا بها.
حتى أولئك الذين سبق لهم أن أعربوا عن قلقهم من تولي صبي صغير رئاسة شركة تجارية، شعروا بنفس الشعور.
بالطبع، كان السبب الحقيقي هو البحث عن أي أثر لفيراس في لوبيليا، لكن لم يكن لدى أحد، بما في ذلك لوبيل نفسها، أدنى فكرة.
“لا يوجد أي أثر لفيراس.”
“…أرى.”
بعد أن أنهى حديثه مع الطبيب، حدّق إيفو من النافذة بنظرة جامدة.
في هذه الأثناء، كانت آخر الألواح الحجرية من الحصون الشمالية تُجلب.
كان هذا يعني أن أمنية الدوق التي طال انتظارها على وشك أن تتحقق.
في غضون ذلك، لم يقتصر دور إيفو على المساعدة في استعادة الألواح فحسب، بل ساهم أيضًا في فك رموزها.
كان قد سمع من لوبيل ذات مرة كيفية تفسيرها، مما مكّنه من ذلك.
وكان إدريك دينكارت، القادر الآن على المشي بمفرده، يتحسن باطراد. وبفضل ذلك، أصبح أتباع دينكارت يكنّون لإيفو محبة كبيرة.
على الرغم من أن الدوق ما زال عاجزًا عن تذكر أحداث الماضي، إلا أنه بدا وكأنه يشارك إيفو نفس الشعور – تمكينه واحترام إرادته.
وهكذا، لم تعد هناك ديونٌ تُسدّد في دينكارت.
بهذه الفكرة، انصرف إيفو عن كل شيء، دون أي ندمٍ يُذكر.
***
كان اليوم هو يوم معاينة البضائع التي ستُباع في العاصمة.
قال إيفو إن مجموعة فلور التجارية شريكٌ تجاريٌّ جديرٌ بالثقة، وأن لوبيل كان متميزًا بكل المقاييس.
لذا لم يكن غريبًا أن يقضي الاثنان بعض الوقت معًا من أجل مصلحة المجموعة التجارية.
عند وصولهما إلى الساحة الرئيسية للعاصمة، انتظر إيفو لوبيل بهدوء. لكن حتى في تلك اللحظة، ألقى نظرةً خاطفةً على عربةٍ متوقفةٍ على الطريق، وتفحّص شعره عدة مرات.
في العادة، لم يكن ليفعل مثل هذا الأمر حتى لو كان مقابل مبلغٍ كبيرٍ من المال.
بعد تكرار هذه العملية عدة مرات، عقد إيفو ذراعيه وغرق في التفكير.
«…عليّ التأكد من أن جدول اليوم لن يُرهق لوبيل».
بالطبع، كان الجدول خفيفًا لدرجة أنه بدا وكأنه نزهة عادية.
إضافةً إلى ذلك، كان إيفو قد استعد جيدًا.
لقد استكشف جميع الطرق التي سيسلكونها، وذهب بمفرده عدة مرات للتحقق من أماكن تناول الطعام والراحة.
لم يكرر إيفو نفس الشيء مرتين، لذا وجد العملية مُرضية بل وممتعة.
وبينما كان يبتسم برفق، كانت النساء القريبات يرمقنه بنظرات خاطفة.
لكن إيفو كان غارقًا في أفكاره لدرجة أنه لم يلاحظ ذلك على الإطلاق.
«…بماذا أتحدث مع لوبيل؟»
لقد فكر في الأمر بجدية أمس، وقبله، وحتى قبل ثلاثة أيام، لكنه ما زال يُفكر.
بما أنه لم يكن يرى لوبيل إلا مرة واحدة في الأسبوع، ولمدة قصيرة جدًا، أراد أن يُسعدها في تلك اللحظات ويترك لها ذكريات جميلة.
قبل موعد لقائهما بعشر دقائق تقريبًا، ظهرت لوبيل.
“أخي!”
اتسعت عينا إيفو عندما لمح لوبيل تقترب من بعيد.
كانت لوبيل اليوم قد رفعت شعرها الطويل على شكل ذيل حصان، وكانت ترتدي بنطالًا وقميصًا.
لقد رآها مرات عديدة من قبل، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يراها فيها بشعر مربوط على شكل ذيل حصان وبملابس عادية – كان الأمر منعشًا.
“…البنطال يليق بلوبيل أكثر حقًا.”
بذراعيها وساقيها الطويلتين، كان مجرد النظر إليها منعشًا.
لا بد أنه كان من الواضح أنه معجب بها حقًا، لأن لوبيل حكت خدها بخجل.
“يبدو أن هذا الأسلوب يناسبني، أليس كذلك؟”
“أجل.”
أجاب إيفو بصدق.
“تبدين جميلة جدًا.”
“يا رجل… أنت تاجر ماهر حقًا. أنت تعرف كيف تُجامل الآخرين.”
“أنا لا أبيعك شيئًا. لقد اتفقنا منذ زمن.”
كان يعنيها حرفيًا.
شعرت لوبيل بالإطراء والخجل في آنٍ واحدٍ من ردّه الحازم، فرفعت حاجبها.
وبينما كان إيفو يراقب كل ردة فعلٍ منها، بدأ يمشي بجانبها.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. مجرد المشي بجانبها كان يُشعره بالسعادة.
مع ذلك، كبح جماح مشاعره، خشية أن يُسبب لها أي إحراج.
وبينما كانا يتجولان في العاصمة لبعض الوقت، لمح فجأةً كشكًا في الشارع.
كان مكانًا يبيع الإكسسوارات. لفت انتباهه شريط شعرٍ مُرصّعٌ بقلادة من الجمشت.
“سيبدو هذا… رائعًا على لوبيل.”
أبطأ إيفو من خطواته.
في العادة، كان سيمرّ مرور الكرام، لكن اليوم بدا من المستحيل تجاهله.
مع أنه كان يُرسل هدايا إلى لوبيل باسم “إلكاتان” أو “مجموعة هورنت التجارية”، إلا أنه لم يُقدّم لها أي شيءٍ شخصيًا.
لم يُرد تعريضها للخطر، فكونها رئيسة مجموعة تجارية جعلها هدفًا.
لكن الآن، بدعم المجموعتين لها… ربما كان الأمر مقبولاً.
لقد رأى إيفو أشياءً لا تُحصى من قبل، لكنها كانت المرة الأولى التي يرغب فيها حقاً بشراء شيء ما.
ما إن حسم أمره، حتى تصرف بجرأة.
“لوبيليا، انتظري هنا.”
ترك إيفو لوبيليا في حيرة من أمرها، واشترى الشريط بسرعة.
حتى في تلك اللحظات القصيرة، تحقق من المجموعة التي صنعته. وبهذه الطريقة، كان بإمكانه التعرف على الصانع.
لكن، بعينيها الثاقبتين، يبدو أن لوبيل قد رأت كل شيء.
مدّت يدها، تحثّه.
“هيا، أعطني إياه.”
ضحك إيفو ضحكة خفيفة وناولها الشريط.
ثم بدأت تفكّ شعرها لتضع الشريط الجديد.
“انتظريني من فضلك.”
بعد أن قالت ذلك، فكّت لوبيل شعرها.
انسدل شعرها الفضي الطويل كالشلال، يلمع بشدة لدرجة أنه يكاد يؤلم النظر إليه.
كان المنظر في غاية الجمال لدرجة أن إيفو ظلّ يحدّق بها في ذهول. ضحكت لوبيل، والشريط في فمها.
مع أنه كان يعلم أنها ربما تظنّه غريبًا، إلا أنه لم يستطع أن يُحوّل نظره عنها.
كانت هذه أول مرة يرى فيها لوبيل تُسدل شعرها ثم تربطه من جديد، وأراد أن يتذكر تلك اللحظة.
شعر إيفو وكأنه يطير في الهواء طوال الطريق إلى مكان تناول الطعام.
“همم، أخي؟”
لم ينقطع تفكيره إلا عندما تكلمت لوبيل.
كان إيفو على وشك استدعاء المدير.
لكن لوبيل أوقفته.
“لا، لا. لا أريد المزيد من الطعام أو أي شيء آخر.”
إذن ما الأمر؟
بينما كان ينظر إليها بفضول، ترددت لوبيل للحظة قبل أن تُفاجئه بسؤال.
“ما رأيك في السيد الشاب؟”
“…السيد الشاب؟”
كان عادةً ما يتجنب الحديث عن إدريك.
…هل يُعقل أنها تذكرت شيئًا من الماضي؟
أم أنها أتت إلى هذا العالم الشفاف أيضًا؟
بدأ وجهه يتصلب عند هذه الفكرة. لكن لا، لو كانت تتحدث عن ذلك، لما كانت تبتسم بتلك الطريقة المحرجة.
هدأ إيفو من روعه وأجاب دون أن يُفصح عن أي مشاعر شخصية.
“إنه رجل نبيل، جدير بأن يكون وريث دينكارت.”
“همم.”
“إنه يتمتع بأخلاق حميدة وقيم سليمة.”
“ممم.”
من تعابير وجهها، كان واضحًا أن لوبيل لديها المزيد لتقوله.
انتظر بصبر، وبعد أن ارتشفت بعض الماء، تكلمت أخيرًا.
“لكن يا أخي… ألا ترى ما يحيط بك الآن؟”
ألقى إيفو نظرة حوله.
كان هناك ضيوف أنيقون. من النوع المعتاد لمثل هذا المكان. لا أحد مثير للريبة.
انتظر تفسيرها. ابتسمت لوبيل ابتسامة عاجزة.
“أنتِ غبيةٌ جدًا اليوم. هذا المكان مشهورٌ جدًا كمكانٍ للمواعيد، أتعلمين؟”
****
بعد سماع ذلك، شعر إيفو بالذنب.
…ماذا لو شعرت بالإهانة؟
لم تكن لوبيل تنظر إليه كشخصٍ يثير اهتمامها عاطفيًا.
في الماضي، كان شخصًا يحميها ويرشدها. أما الآن، فهو شريكٌ تتعلم وتنمو معه.
بالطبع، كان يخطط للتعبير عن مشاعره في النهاية، لكن ليس بهذه الطريقة.
وخاصةً ليس باستغلال مكانته لاصطحابها في نزهةٍ خاصة. كان ذلك أسوأ ما يمكن فعله.
ظل يلوم نفسه على إهماله طوال الوقت، لكن لحسن الحظ، لم تُبدِ لوبيل أي علامةٍ على الانزعاج.
ثم لاحظ حذاءها.
كانت أحذية طويلة، لذا لم يدرك ذلك – لكن الكعب كان عاليًا جدًا.
استعاد إيفو نشاطه فجأة، وتحدث بحماس.
“هل تريد أن نرتاح هنا قليلًا؟”
نظرت إليه لوبيل مليًا، ثم أومأت برأسها.
جلسا معًا على مقعد خشبي في شارع هادئ.
“سأدعها ترتاح قليلًا… ثم أرسل رسالة لأطلب إحضار العربة.”
وبينما كان يفكر في ذلك، دوّى صوت قبلة.
مع أنه سمعها بوضوح، إلا أنه لم يعتقد أنها قريبة منه.
كان صوت قبلة، في النهاية.
سمع الصوت مرة أخرى – قبلة.
لمس شيء دافئ خده.
استغرب الأمر، فالتفت – فرأى لوبيل تنظر بعيدًا، وقد احمرّ وجهها خجلًا.
قالت لي أمي… إذا كنتِ في موعد غرامي، وكان المنظر جميلاً، والمزاج رائعاً، والشاب وسيماً، فكوني شجاعة واتبعي قلبكِ… هل كان ذلك خطأً؟
احمرّت وجنتا لوبيل أكثر، وبدت عليها علامات التوتر.
“لحظة… ألم يكن ذلك صحيحاً؟ ظننت أننا نشعر بنفس الشيء.”
“لا، لا بأس. إنه الصواب.”
أمسك إيفو ذقنها وخدها برفق، وأمال وجهها نحوه.
وقبل أن تنطق بكلمة أخرى، قبّلها.
كان يكره عادةً اللحظات التي تتشتت فيها أفكاره. كان ذلك يُصعّب عليه اتخاذ القرارات العقلانية.
لكن الآن، وقد صفا ذهنه تماماً من شدة الشوق، شعر بفرحة غامرة.
شعر براحة تامة وهي تُحيط عنقه بذراعيها. وشعر بدفء جسدها.
كل شيء كان مثالياً.
بعد لحظات، انفصلت شفاههما أخيراً.
وبينما كانت لوبيل تنظر إلى أسفل بخجل، ضمّها إيفو إلى صدره وهمس.
“أنا معجبة بكِ.”
“…”
“لطالما كنتُ معجبة بكِ يا لوبيل.”
“لا… هذا لا يكفي!”
دفعت لوبيل كتفيه بقوة، وقد زال خجلها.
ثم حدّقت في إيفو المرتبك ووبخته.
“هل تعلم كم من النساء في مجموعة التجار يرمقنك بنظرات الإعجاب؟”
“همم… ما علاقة هذا بالموضوع؟”
“هل هناك من لا يعلم أنك تهتم لأمري؟ من الآن فصاعدًا، يجب أن يكون حبًا، حبًا! سأحبك علنًا! حبًا جارفًا حقًا!!!”
بإظهارها علاقتهما بوضوح، كانت تأمل أن يتخلى الآخرون عن الأمر.
وجد إيفو ذلك مسليًا، بل وأكثر من ذلك، وجد لوبيل الغاضبة المرتجفة أكثر جاذبية.
حدّق بها للحظة في الفراغ، ثم ضمّها إلى صدره مرة أخرى. ثم قبّل عنقها الطويل برفق وقال:
“حسنًا، لنفعل ذلك.”
“…هل لديك خطة؟”
“بالتأكيد.”
“ما هي؟”
استمع إلى أنفاسها المفعمة بالأمل، فضحك ضحكة خفيفة.
ثم طبع قبلة على خد الفتاة التي احتضنت أجمل غروب شمس في حياته، وقال:
“سأنتظر حتى تبلغي سن الرشد، وسأستعد بكل ما أملك.”
نهاية القصة الجانبية (إيفو)