الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 184
أرشدته لوبيل شخصيًا في كل ركن من أركان الشركة.
شرحت له بالتفصيل كيف تتفوق مواد فلور على مواد الشركات الأخرى، بل وقدمت مقارنات مباشرة.
وبما أنها أكدت مواقع المنتجات ووصفتها بدقة متناهية، فقد كان من الواضح من أعدّ كل هذا.
كان يظن أن شركة فلور التجارية هي من رتبت كل شيء، ولكن بالطبع – ظهرت دقة لوبيل مرة أخرى، ولم يستطع إيفو إلا أن يبتسم.
لكن حماسها الشديد جعل الأمور صعبة عليه بعض الشيء.
«……»
وبينما كان مرافقوه يتبعونه عن كثب، كان عليه أن يركز على المنتجات لتجنب الشكوك، لكن عينيه كانتا تنجذبان باستمرار إلى لوبيل.
أعجب إيفو بالعديد من جوانب لوبيل، لكنه أحب بشكل خاص رؤيتها منغمسة في عمل الشركة التجارية.
لم يقتصر الأمر على اهتمامهما المشترك الذي سهّل الحديث، بل إن مشاهدة لوبيل وهي تعمل بجد كانت دائمًا تحفزه على بذل قصارى جهده أيضًا.
نشأت إيفو في ظروف قاسية، مما جعلها، دون أن تدري، تستسلم بسهولة، لكن لوبيل أصبحت دافعًا قويًا له.
لكن لم يكن هو الوحيد الذي يكافح للسيطرة على نظراته.
كانت لوبيل أيضًا تُلقي نظرات خاطفة على وجه إيفو بين الحين والآخر وهي تشرح الأمور.
ومن نظرة الدهشة في عينيها، بدا أنها تفكر: “لماذا لا توجد ندبة على وجهه؟”
“…أتساءل حقًا كيف عرفت.”
لم يكن هناك أي شعور بالخيانة أو الاستياء.
كان فضوله ينبع من رغبته في معرفة كيف حصلت على تلك المعلومة.
هل كانت موهبة نبوية ورثتها عن أسلافها الذين دخلوا غابة ديف؟
ذكّره ذلك بمرآة البصيرة الأسطورية.
مهما كان الأمر، فقد فهمت إيفو ردة فعلها إلى حد ما.
لقد حاول خداعها مرة أيضًا، لذا اختار أن يصدق أن لديها أسبابها الخاصة.
مع ذلك، القول بأنه لم يشعر بأي ندم في هذا الموقف… سيكون كذباً.
«…»
حدّق إيفو في طرف فستانها النابض بالحياة وهو يرفرف بخفة.
كما كانت تعلم بالندبة التي ستظهر يوماً ما على أنفه حتى قبل أن يلتقيا، كان هو أيضاً يعلم بها.
لهذا السبب – أراد أن يشرح لها كل شيء.
قبض إيفو على يديه بقوة، كابحاً تلك الرغبة.
«…لا».
كان ذلك لأنه لم يُرد أن يُزعج حياتها الهادئة التي تعيشها الآن.
بدت لوبيل، وهي تبتسم بجانب والديها، أكثر إشراقاً بكثير مما كانت عليه في لقائهما الأول في الطفولة.
لم يستطع ببساطة أن يُخبر طفلة مثلها أنها ستُصاب بمرض خطير قريباً.
إضافةً إلى ذلك، كانت لوبيل من النوع الذي يكره إثقال كاهل الآخرين – تماماً مثله.
لو علمت، لكانت على الأرجح سترفض كل ما أعدّه لها حتى الآن وتحاول التعامل مع الأمر بمفردها.
وهذا قد يُخرج الأمور عن السيطرة.
«…سيكون من الصعب خداع عيون الدوق الثاقبة، على كل حال.»
لذا، كما هو الحال الآن…
كان عليه أن يستخدم طموحه كغطاء لإدخال لوبيل إلى دينكارت، ليسمح لها بمشاركة المكان بانتظام مع السيد الشاب الذي تعافى الآن.
وعندما يحين الوقت، سيُخرجها – ضامنًا ألا يفقد أي منهما قوته.
«لاحقًا… يمكنني إخبارها عن السيد الشاب، ودعها تختار بنفسها.»
غارقًا في أفكاره وهو ينظر إلى البضائع، رمش إيفو ببطء.
لو بقي أكثر، لربما قال شيئًا غير ضروري، فتحدث بصوت منخفض.
«لقد رأيت كل ما أحتاج إليه.»
…بالفعل؟
على الرغم من أنها لم تنطق بذلك، إلا أن مشاعر لوبيل كانت واضحة على وجهها.
مفاجأة وخيبة أمل – منحه تعبيرها شعورًا طفيفًا بالراحة.
حتى لو كان ذلك لمجرد تقييم الفوائد التي قد تجنيها منه، فقد أسعده ذلك.
لو أمكن، لتمنى أن يمحو هذا اللقاء الأول ذكرى لقائهما السابق البائس.
لكن لم يكن الوقت مناسبًا الآن لكشف الحقيقة، أو حتى مشاعره.
«…اليوم يكفي».
بعد اتخاذه هذا القرار، استدار إيفو ليغادر.
لكن صوت لوبيل أوقفه.
«سيدي إيفو!»
عندما استدار، وجدها هناك، تنحني بانحناءة مهذبة محرجة.
انحناؤها، رافعةً طرف ثوبها، كان مختلفًا عن انحناءتها المعتادة بوضع يدها على قلبها، كما كانت تفعل عادةً كخادمة، لكنها أدتها برشاقة.
لذا، شعر إيفو أن الأمر غريب وطبيعي في آنٍ واحد.
«كان من دواعي سروري لقاؤك. آمل أن نلتقي مجددًا».
في هذه اللحظة، سواء أكانت ماضيًا، أم حلمًا، أم وهمًا، حاول إيفو أن يؤدي دوره على أكمل وجه، لكن كانت هناك لحظات شعر فيها بالإرهاق.
أحيانًا كان يشعر وكأن وجوده برمته غامضٌ لا معنى له.
زفر إيفو ببطء.
لكن الآن، رؤية لوبيل، بجمالها وحيويتها، كانت بمثابة مكافأة على تحمله كل تلك الأيام التي لا تُحصى.
“تعالي مرة أخرى.”
ارتسمت على شفتيه ابتسامة رقيقة مهذبة.
****
بعد ذلك، وكما خُطط له، بدأت لوبيليا تزور دينكارت بانتظام، حيث كان إيفو متمركزًا.
وطوال هذه الفترة، لم يثر إيفو أي شكوك.
بين العديد من الجماعات التجارية في فيليكان، لم يكن عقد شراكة مع شركة فلور التجارية أمرًا غريبًا على الإطلاق.
ولم يكن من المستغرب أيضًا أن تُرسل فلور لوبيل، الوريث الفعلي، لتمثيلها.
بالطبع، كانت شفاء لوبيل على رأس الأولويات، لذا حرص إيفو على الاهتمام بهذا الجانب أيضًا.
كان قد رتب مسبقًا له ولوبيل استخدام غرفة الدراسة التي اعتاد إدريك التردد عليها.
كان من ضمن خطته ألا تقوم الخادمات بتنظيف الأشياء في غرفة الدراسة وأن تُغلق النوافذ بإحكام.
لكن اليوم، وصلت لوبيل أبكر من المتوقع، ولم يغادر إدريك غرفة الدراسة بعد.
«…لا تقل لي إنها ستتذكر؟»
أخفى إيفو قلقه بابتسامة وهو ينظر إليهما.
بدت لوبيل متفاجئة قليلاً لرؤية إدريك، لكن ذلك لم يدم طويلاً.
بدلاً من ذلك، أبدت اهتماماً بالغاً بالتجارة.
“هذا هو العقد الذي أحتاج إلى مراجعته، أليس كذلك؟”
“…صحيح.”
نظر إيفو إلى لوبيل، التي كانت تفحص الوثيقة وكأنها لا تعلم شيئاً.
قبل قليل، مرّ إدريك بجانبها دون أن يتعرف عليها أيضاً، مما أثار في إيفو شعوراً غريباً.
شعر بثقل غريب في قلبه، وكأنه يخفي ذنباً.
لكن عندما ابتسمت له لوبيل، تبددت كل تلك الأفكار.
“إذن، هذه الصفقة مع ريسن – يمكننا في فلور إدارتها على أكمل وجه. لقد خطرت لي فكرة جيدة.”
“أهذا صحيح؟”
“لكن، يا إيفو-نيم.”
“…؟”
“إلى متى ستستمرين في التحدث معي بهذه الرسمية؟ لقد أخبرتكِ، عندما نكون بمفردنا، يمكنكِ الاسترخاء.”
قال لوبيل بابتسامة مرحة.
في الماضي، لم يدرك ذلك، لكن بدا الآن أنها تُكنّ له مشاعر حقيقية.
ولهذا السبب كانت تقول أشياءً كهذه، أو تسأل أسئلة بسيطة مثل ماذا يفعل بعد العمل.
انجرف إيفو في موجة من الذكريات، فتحدث – بدافعٍ عفويٍّ نوعًا ما.
“إذن عليكِ أن تناديني أورابيوني.”
عندما رأى وجه لوبيل المتفاجئ قليلًا، تفاجأ إيفو هو الآخر.
في ذلك الوقت، ما إن انكشف أمرها كفتاة، حتى نادته أورابيوني – ربما كانت هذه طريقتها في مراعاة مشاعره.
“…ربما كانت تضطر للتظاهر بأنها صبي في كثير من الأحيان أيضًا.”
غالبًا ما كانت التاجرات يواجهن صعوبات أكبر من التجار، لذا لن يكون غريبًا لو اتخذت احتياطاتها حتى لا يُستهان بها.
وكدليل على ذلك، ألم يكن لوبيل بارعًا جدًا في ارتداء ملابس الصبيان؟
وبينما كان إيفو يفكر في كل هذا، أضاف بسرعة بينما بدت لوبيل لا تزال متفاجئة:
“إذا أردتِ، يمكنكِ مناداتي هيونغ. أو هيونغ نيم.”
“…إذن هذا هو الأمر. لقد أحببتِ أن تُنادى هكذا.”
نظرت لوبيل إلى إيفو نظرة غريبة، ولم يستطع كتم ضحكته.
مهما كان اللقب، فقد تقاربا بشكل واضح.
كما في السابق، كانت تُظهر رغبتها في أن يكونا صديقين مجددًا.
أعجب إيفو بذلك، لكنه آلمه أيضًا.
كان من المحزن أن يحمل تلك الذكريات القديمة وحيدًا. ومع مرور الوقت، ازداد هذا الشعور ثقلًا.
مع ذلك، لم يستطع أن يُجبر نفسه على كشف الماضي.
“…إلا إذا تذكر أحدهما، ويمكنني التدخل للمساعدة في منتصف الطريق.”
هل كان من الصواب حقًا أن يُخبرهما؟
“مع ذلك، ربما يكون ذلك أفضل – من أجل لوبيل…”
وبينما كان إيفو غارقًا في تلك الأفكار، حلّ يوم مميز.
“…لماذا لا تنزل من العربة؟”
ضيّق إيفو عينيه، بعد أن وقف عند النافذة يراقب البوابة الرئيسية لوقت طويل.
في الأفق البعيد، توقفت عربة شركة فلور التجارية القديمة والمتينة، لكن بابها لم يُفتح.
كان من المفترض أن تنزل لوبيل، وهي شخصية دقيقة مثلها، منذ زمن.
“…هل يمكن أن تكون مريضة؟”
لم يشهد إيفو مرض لوبيل بنفسه، لكنه سمع عن مدى خطورته.
ما إن خطرت له هذه الفكرة، حتى هرع إلى أسفل الدرج.
كان من النادر رؤيته بهذا القلق، لذا نظر إليه الموظفون بوجوه قلقة.
وأخيرًا، عندما وصل إلى البوابة، انفتح باب العربة.
نظرت إليه بوجه محمر بشكل غريب، وتنهدت.
“إيفو أورا… أقصد، إيفو-نيم!”
“…ماذا كنت تفعل هناك؟”
“آه، حسنًا…”
عندما نظر إليها بجدية، خرجت لوبيل فجأةً ومدّت شيئًا ما.
“هذه هدية. همم… لقد تعلمت منك الكثير عن العمل التجاري مؤخرًا.”
كانت علبة نظارات موضوعة على يدها الممدودة بأدب.
كانت هذه ثاني نظارة تُهديها له لوبيل في حياته.
صمت إيفو للحظة لا شعوريًا، ثم تمكن أخيرًا من الكلام.
“…شكرًا لكِ.”
“مم، ما زال الوقت مبكرًا قليلًا للشكر.”
غمزة لوبيل وأضافت:
“سيدي، ليس مسموحًا لي أن أهديكَ شيئًا واحدًا فقط، أليس كذلك؟”
“سيدي، ليس مسموحًا لي أن أهديكَ شيئًا واحدًا فقط، أليس كذلك؟”
عند سماع هذه الكلمات، شعر إيفو وكأن الزمن توقف.
رغم اختلاف شعرها وملابسها، إلا أن ابتسامتها بدت مطابقة تمامًا لابتسامتها السابقة.
وكعادتها، تحركت لوبيل بسرعة ودقة.
مدّت يدها خلف ظهرها إلى العربة، ثم أخرجت شيئًا آخر.
“تادا!”
هذه المرة، كان ظرفًا بنيًا فاخرًا.
لم يكن لدى إيفو حتى القدرة على التفكير فيما بداخله أو حتى أخذه كما ينبغي.
مجرد رؤيته للوبيل أمامه جعل قلبه يكاد ينفجر من فرط السعادة.
لم ينطق بكلمة لبرهة طويلة – وهو أمر غريب عليه – فمازحته لوبيل.
“أنت متأثر حقًا، أليس كذلك؟”
“أجل.”
“…”
“أنا سعيد جدًا، أشعر وكأنني سأموت.”
عندما اعترف إيفو بذلك دون تردد، اتسعت عيناها البنفسجيتان.
لقد تغيّر إيفو في مساره عما كانت لوبيل تتذكره.
لكن هذا كل ما في الأمر.
كان دائمًا هادئًا، ذكيًا، بل ولطيفًا أيضًا، لدرجة أن لوبيل احترمته أكثر بعد لقائه شخصيًا.
لذا، في يوم المعلم هذا، أعدّت له هدية.
وبصفتها من قدّمت الهدية، شعرت لوبيل بالدفء والفخر لرؤية مدى سعادته.
لكن فجأة، وبينما كانت لا تزال تحمل هداياها بكلتا يديها، قال إيفو بهدوء:
“لوبيليا، أعتقد أن هذا ليس حلمًا.”
“…أعجبتك إلى هذا الحد؟”
هل كانت حقًا بهذه الروعة، لدرجة أنه يخلط بين الأحلام والواقع؟
نظرت إليه في حيرة، فأجابها إيفو بنصف ابتسامة:
“لا، بل أكثر من ذلك. لهذا السبب أنا آسف.”
ثم أضاف، وكأنه يتخذ قرارًا حاسمًا:
“لا يمكنني الاستسلام هذه المرة.”