الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 179
حدّق إدريك في قبعة صوفية أرجوانية فاتحة مزينة بشريط لطيف – شيء ربما كانت لوبيل ترتديه – وتحدث بصوت خافت.
“سأصنع شيئًا للوبيليا والأطفال كل عام أيضًا.”
عندها، أدرك والد لوبيل فجأة شيئًا ما.
لم يكن هذا الشاب من عامة الشعب، بل كان نبيلًا.
مهما كانت قيمة الهدية المصنوعة يدويًا، ستكون الأنظار مُسلطة عليها.
فعل ذلك كل عام – وليس مرة واحدة فقط – قد يُعتبر مُهينًا. فالنبلاء، في نهاية المطاف، كانوا من النوع الذي لا يفوته شيء.
“…هل كنتُ مُهملًا بعض الشيء؟”
شعر والد لوبيل بالحرج من نواحٍ عديدة، فسأله بلطف:
“ألا تشعر… بالانشغال؟”
“كنتَ مشغولًا أيضًا، أليس كذلك يا حماي؟”
“…حسنًا، نعم، أظن ذلك. همم.”
الآن، حتى عندما كان إدريك ينظر إليه بعيونٍ مُحترمة، لم يكن الأمر مُرضيًا، بل كان مُرهقًا.
لكن ما قاله إدريك بعد ذلك جعله يضحك دون أن يُدرك ذلك.
“في الحقيقة… كنتُ أُحضّر وجبات خفيفة للوبيليا كل يوم في الساعة الثالثة بعد الظهر.”
…بدا أنه يمتلك بالفعل مقومات الزوج والأب الصالح.
وبينما كان إدريك ينظر إلى إدريك الجاد، أدرك والد لوبيل شيئًا آخر.
“لهذا السبب كانت ابنتي تزداد وزنًا في كل مرة أراها.”
“لطالما كانت لوبيليا نحيفة جدًا. طالما أن ذلك لا يُؤثر على الحمل، يجب أن تبقى بصحة جيدة.”
عندما رفض إدريك كلامه للمرة الأولى، أطلق والد الزوجة ضحكة جافة.
مع ذلك، خطر بباله سؤال.
حتى وإن لم يبدُ عليها ذلك، فقد تكون لوبيل انتقائية بشكلٍ مُفاجئ بطرقٍ خفية.
فسأل إدريك عمّا يُحضّره ليناسب ذوقها تمامًا.
“ما نوع الوجبات الخفيفة التي تُحضّرها؟”
“عادةً ما تكون كعكات أو سكُونز… شيءٌ يُقدّم مع الشاي.”
“سكُونز؟”
عبس والد لوبيل قليلًا وكرّر الكلمة.
وكأنه يتساءل: لماذا تأكل لوبيليا سكُونز؟
زاد ذلك من حيرة إدريك.
كانت لوبيل تُحبّ الخبز، ولكن عندما لا يُناسبه وقت التخمير، كانت تأكل سكُونز بسعادة لأنها أسرع في التحضير.
حاول استخدام قدرة ديف للتحكّم في وقت تخمير أنواع الخبز الأخرى، لكن لوبيل أصرّت على أنه ليس ضروريًا – فهي تُفضّل سكُونز…
“…آه.”
فجأةً، خطرت لإدريك فكرة، فعقد حاجبيه.
لم يجد سوى لوم نفسه على غبائه.
«…لقد اختارتها لأنها ظنت أنني قد أكون مشغولاً للغاية.»
ولم يكن إدريك الوحيد الذي لاحظ ذلك.
أدرك والد لوبيل الأمر أيضاً، فتحدث بسرعة.
«آه، لا، لا تفهم الأمر خطأً. ليس الأمر كما لو أن لوبيليا لا تستطيع أكل الكعكات. ما زالت تحب الكعكات السادة.»
«…»
ارتسمت على وجه إدريك الأنيق كآبة خفيفة. حاول إخفاء مشاعره لكنه فشل.
لطالما رغب حتى الآن في إعداد كعكات خاصة للوبيل، لذا كان يحشوها بشتى أنواع الحشوات.
مجرد التفكير في أنها تأكلها من باب المجاملة، رغم أنها لا تحبها… جعل صدره يؤلمه بشدة.
وحتى بعد عودته إلى القصر، ظل قلب إدريك مضطرباً.
«هذا هو جدول توصيل لوبيليا.»
ظهر أليكسيس فجأة، وبجانبه سلمه دينيان كومة من الأوراق بدت وكأنها موسوعة كاملة.
دون أن يلقي نظرة على الوثائق، حدّق إدريك في أليكسيس وقال:
“لست بحاجة إليها. سأتولى كل شيء بنفسي.”
“أتولى ماذا تحديدًا؟”
نظر إليه أليكسيس وكأنه مثير للشفقة.
ثم قال جملة ستُسجّل في ذاكرة إدريك كإحدى أكثر الجمل صدمة في حياته.
“ألم تكن تعلم حتى أن لوبيليا كانت تعمل سرًا؟ إذًا، ما الذي كنت تتولاه بالضبط؟”
****
لمستُ بطني برفق.
“…أظن أن الحمل يجعلكِ تشتهين أشياءً تكرهينها عادةً.”
لسببٍ ما، ظللتُ أفكر اليوم في الكعكات التي أعدها إدريك.
لم أرَها منذ طفولتي، ومع ذلك، يسيل لعابي الآن لمجرد التفكير فيها – يا للعجب!
بالتفكير في الأمر، بما أن إدريك كان يُحضّرها بسرعة نسبية حتى في أوقات انشغاله، فقد اعتدتُ على تناولها وأحببتها في النهاية.
“…هل يعلم الأطفال كم يُحبهم والدهم؟”
الأكثر من ذلك، حتى الخدم -الجميع باستثنائي- كانوا يقولون إنها ألذ كعكات تذوقوها في حياتهم.
مع ذلك، سأتناول بعضًا منها قريبًا.
بمجرد عودة إدريك -كان هذا هو اليوم الذي يُحضّر فيه الكعكات- سيُحضّر بالتأكيد كمية وفيرة.
“أتمنى أن يعود قريبًا.” ربما غدًا أو بعد غد؟
وبينما كنت أفكر في ذلك، رأيت عربةً خارج النافذة.
كانت عربة إدريك السوداء.
ما إن لمحتها، حتى وقفت بجانب النافذة أراقبها، ثم أسرعت للخروج لأحييه، لكنني تراجعت.
“انتظري، انتظري. قال إنه لا يحب أن أفعل ذلك.”
لطالما كان يقول أشياءً مثل: لا تخرجي في هذا البرد، لا تمشي بهذه السرعة، فهذا خطير…
وكأنه كان يخشى أن يؤذيني حتى التنفس بصعوبة. لذا ربما من الأفضل أن أنتظر هنا.
إضافةً إلى ذلك، سيدخل قريبًا.
كنت أراقب إدريك منذ عامه الأول، لذا كنت أستطيع أن ألاحظ متى تتسارع خطواته أكثر من المعتاد.
وكما توقعت، اقترب مني بسرعة. عبقت رائحة زهوري المفضلة على طرف أنفي.
«أتمنى أن يفتح الباب ويدخل سريعًا».
جلستُ على الأريكة، أحدّق في الباب المغلق.
لكن فجأةً حدث شيء غريب.
«…لماذا لا يدخل؟»
شعرتُ بوجود إدريك خارج الباب مباشرةً، لكن لا صوت ولا حركة.
في العادة، كنتُ سأظن أنه يناقش العمل مع أحدهم. لكن ليس هذه المرة.
والأكثر من ذلك، أن وجوده كان متقلبًا، حارًا ثم باردًا، مرارًا وتكرارًا.
وكأنه يعكس مشاعره المضطربة.
«…هل حدث شيء في الخارج؟»
مع أنه ارتكب خطأً من قبل، إلا أن إدريك لم يكن يومًا من النوع الذي يتقلب مزاجه بشدة.
قلقًا، خرجتُ إلى الخارج، فاصطدمتُ به على الفور.
في تلك اللحظة، شعرتُ بالذهول التام.
كانت عيناه حمراوين، تفيضان بالدموع… حتى طرف أنفه كان ورديًا.
بدا وكأنه كان يبكي منذ مدة.
…بالتأكيد، بكى عندما أخبرته لأول مرة أنني حامل، لكن هل يستحق الأمر كل هذا البكاء؟
بينما كنت أحدق به في ذهول، فاجأني إدريك بقول شيء غريب.
“أنا آسف يا لوبيليا. لقد كنتُ عديم الفائدة وغبيًا… كل ما فعلته هو أنني جعلتكِ تعانين في هذا المنزل.”
…لقد قضيتُ اليوم كله أغفو في المنزل.
للحظة، تساءلتُ إن كان زوجي يُوجه لنفسه نقدًا لاذعًا.
لكن لا، كان جادًا جدًا لدرجة أنه لم يفعل ذلك.
“أنا آسف. أنا آسف حقًا.”
“همم… حبيبي، هل أنا بخير؟”
“لا، لا… بسببي، لم تعاني إلا.”
“…”
كنتُ في حيرة من أمري.
سمعتُ أن الأزواج أحيانًا يُصابون بالغثيان الصباحي بدلًا من زوجاتهم، لكنني لم أسمع قط أنهم يتأثرون بالهرمونات أيضًا.
…هل يُعقل أن يكون السبب هو ديف؟ ربما جعلته تلك الرابطة يشعر بمزيد من الترابط بطريقة ما؟
حتى مجرد حمل لحاء شجرة العالم المتبقية في هذا العالم مكّنني من تلقّي قوة ديف، لذا لم أستطع استبعاد هذا الاحتمال تمامًا.
حدّقت به بقلق. همس إدريك، ورأسه مُنكس، مرة أخرى:
“أنا آسف، لوبيليا.”
“مهلاً… لم تشرب أو أي شيء من هذا القبيل، صحيح؟”
“لا! بالطبع لا. أنتِ حامل بطفلنا، كيف لي أن أشرب؟ قد أكون أحمق، لكنني لن أفعل ذلك أبدًا.”
…لم أطلب منه أن يشرب معي أو أي شيء من هذا القبيل.
لحظة، هل الامتناع عن الكحول تمامًا لمجرد أن زوجتك حامل أمر طبيعي؟
بينما كنت أحدّق به في حيرة، غطّى إدريك وجهه بيديه.
انحنت كتفاه العريضتان، وكأن شيئًا ما قد سحقه.
«…هل العمل في الخارج بهذه الصعوبة؟»
إلى أي مدى ساءت الأمور؟
ربما كان الإمبراطور لويس يضغط عليه بشدة بشأن مشاكل غابة ديف مؤخرًا.
شعرتُ بالشفقة عليه، فربّتتُ على كتف إدريك.
لكن حتى ذلك بدا وكأنه يزيد الأمر سوءًا، وكاد يجهش بالبكاء وهو يتحدث.
“أنا آسف. أنا دائمًا مخطئ. أنا آسف جدًا. أنا… أنا لا أستحق حتى أن أحبك.”
وبينما كان يشهق، دفن إدريك وجهه بين يديه، وقد بدا عليه الإحراج الشديد.
سواء كان ذلك خجلًا أم يأسًا، كانت يداه ترتجفان. وضعت يدي برفق فوق يديه.
ثم بدأ يتمتم مجددًا، وكأنه يحاول أن يوبخ نفسه.
هل تناول شيئًا غريبًا هناك أم ماذا؟
عقدت حاجبي قليلًا، لكنني كنت أعرف أنه لن يفعل ذلك – فقد توقف إدريك عن الشرب طواعية منذ أن حملت.
“حبيبي. قلت إنك أخطأت، أليس كذلك؟”
“…أجل.”
أومأ برأسه ووجهه لا يزال مدفونًا.
“إذن سأغضب.”
“…!”
ما إن انتهيت من كلامي، حتى انتفض إدريك بشدة…
وهذا ما أذهلني حقًا.
لحظة، ماذا فعلتُ بحق السماء؟
“هل هذه هي طبيعتي؟ لقد حاولتُ جاهدةً أن أكون لطيفةً وحنونة.”
مع ذلك، كان لديّ سببٌ لقول ذلك.
تعمّدتُ الحفاظ على ملامح وجهٍ صارمةٍ وأنا أُكمل.
“لكن لكي أغضب، عليّ أن أعرف سبب غضبي. لذا اشرحي لي. وإلا سأغضب أكثر – بسبب الطفل.”
حتى بالنسبة لي، بدا صوتي وكأنني على وشك الانفجار غضبًا.
خاصةً وأنني كنتُ أحاول التزام الهدوء من أجل الطفل – لم يكن هذا من عادتي أبدًا.
تمتم إدريك، وقد فوجئ، بصوتٍ بين التنهد والهمس.
“لوبيليا… بسببي… لقد عانيتِ في العالم السفلي طوال ذلك الوقت… أنا آسف. أنا آسف حقًا.”
اختفى هدوؤه المعهود، وبدا إدريك منهكًا تمامًا.
رمشتُ.
حسنًا، بالتأكيد، هذا شيء قد يعرفه من يعرفني جيدًا. لكن مع ذلك… ألم يعلم به للتو؟
لذا اخترتُ الجزء الذي لم أفهمه أكثر من غيره.
“لماذا تعتقد أن هذا خطؤك؟”
“بسببي! لولا أنا، لكنتَ…”
“لا. كان هذا خياري.”
مع إجابتي الحازمة، اتسعت عينا إدريك الخضراوان تحت غُرّته المُبعثرة.
أزحتُ شعره ببطء خلف أذنه وتحدثتُ.
“لا أعرف ما سمعتَ، لكن بما أنني الطرف المعني، فسأقول لك الحقيقة. لم يُجبرني أحد على فعل ذلك. أردتُ ذلك.”
“…لكن مع ذلك. هذا لا يُغيّر حقيقة أنك عانيتَ بسببي.”
“إدريك، فكّر جيدًا.”
توقفتُ للحظة ثم تابعتُ.
“أخذي إلى بيليكان لمجرد رؤية والديّ ليس بالأمر السهل، أليس كذلك؟ إنها رحلة تستغرق أكثر من 30 ساعة.”
“…”
كان صمته بمثابة موافقة.
لمستُ خده المحمر برفق وتابعتُ:
“مع ذلك، لقد فعلتَ ذلك من أجلي، لذا كنتَ سعيدًا. لم تندم عليه. ستفعله مرة أخرى.”
“…”
“أشعر بنفس الشيء يا إدريك. إذا كان هناك ما يُزعجك، فأنا أريد مساعدتك. كان ذلك الوقت صعبًا، نعم، لكنني لا أندم على شيء. أحبك.”
“…حتى مع أنني أعددتُ طعامًا لم يُعجبك دون أن أدري؟”
“أجل. أحبك. حقًا أحبك.”
“وأنا أيضًا أحبك.”
“إذن يا عزيزي…”
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة.
ثم، نظرتُ إلى عينيه – حمراوين وعلى وشك الدموع مجدداً – وأضفتُ بلطف:
“أكره أن أطلب هذا فور عودتك… لكنني أشعر بالجوع قليلاً. هل يمكنك أن تُحضّر لي بعض الكعكات؟”