الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 177
«…إذن، في النهاية، يعود الأمر إلى إدريك دينكارت مرة أخرى.»
نظر الإمبراطور لويس بين إدريك والغزال الفضي على المنصة.
بدا الغزال الفضي، وقد مُسح دمه تمامًا، والمُغطى الآن بقطعة قماش سوداء، أقرب إلى السحر منه إلى البشاعة.
لكنه بالنسبة للويس، كان رمزًا للهوس.
لم يستطع كبح ضحكته وهو يتخيل إدريك لا يزال يصطاد الغزلان الفضية ليُهدي زوجته خنجرًا، رغم علمه بمدى قيمتها لدى العائلة الإمبراطورية.
«…بصراحة.»
قبل بضع سنوات، عندما ورث اللورد دينكارت لقبه وأظهر معجزة أخرى، همس النبلاء فيما بينهم.
لا يزال مارنيلانو يُحدق في إدريك بنظرة حادة، كما كان يفعل آنذاك.
ارتسمت على وجه الإمبراطور لويس ملامح وقار، ووضع إكليل غار على رأس إدريك.
«إلى الفائز بهذه البطولة، الدوق إدريك دينكارت، أُهدي سيف الشمس.»
ثم ناول إدريك الخنجر من الصندوق الذهبي نصف المفتوح.
تألقت عينا إدريك وكأنه لم يشعر بالملل قط.
على عكس خنجر القمر، كان لهذا الخنجر حافة ذهبية وسحر آسر غامض.
«ستحبه لوبيل بالتأكيد، أليس كذلك؟»
بالتأكيد ستحبه – فقد أبدت اهتمامًا حتى بخنجر دليلة.
أراد إدريك أن يُهدي هذا الخنجر إلى لوبيل في أسرع وقت ممكن.
لذا، حتى مع استمرار الإمبراطور في خطابه التهنئي، ظل وجهه خاليًا من التعابير.
«…أليس هذا كثيرًا بعض الشيء؟»
بدا الإمبراطور منزعجًا من عدم ردة الفعل، لكنه مع ذلك أنهى خطابه بابتسامة. فهذا ما جعله إمبراطورًا، في نهاية المطاف.
لكن لوبيل لم تستجب كما كان يأمل.
بدلاً من ذلك، بدت مفتونةً بالغزال الفضي الذي لم تره من قبل، حتى أنها سألت إن كان ينبغي إلغاء هذا النوع من البطولات لقسوتها.
ثم، دون أن تُمعن النظر في الخنجر، وضعته في خزانة دينكارت الزجاجية.
بالطبع، حرصت على تخزينه بعناية لتجنب التلف أو الرطوبة، لكن إدريك كان لا يزال في حالة صدمة.
“…ألا يعجبها؟”
لم يبدُ أنه من ذوقها.
لطالما نظرت إلى خنجر القمر بانحناءاته الأنيقة والباردة، لكنها بالكاد ألقت نظرة على هذا.
لذا عاد إدريك إلى القصر وهو يفكر في البحث عن خنجر آخر.
طوال الوقت، لم تبدُ لوبيل سعيدة.
شعر إدريك بالإحباط.
“…”
شعر بالشفقة على نفسه لأنه علّق آماله بسذاجة دون أن يُعدّ هدية تُعجب لوبيل.
لكن في تلك الليلة، بينما كان إدريك يرتدي ملابس نومه بهدوء، تحدثت لوبيل، التي كانت قد خلدت إلى الفراش.
“مرحباً يا حبيبي، هل يمكنني التحدث الآن؟”
بدا من نبرة صوتها أنها كانت تكتم الأمر لفترة، فانتبه إدريك فجأة.
لا عجب في ذلك، فقد كان بعيداً عن المنزل منذ ما قبل مهرجان الصيد ولم تتح له فرصة التحدث معها.
كان عليه أن يجمع أنواع الأعشاب التي تحبها الأيائل الفضية مسبقاً، استعداداً لصيد ناجح.
بالطبع، كان بإمكانه الخروج والبحث عن الأيل بنفسه كما فعل سابقاً، لكنه أراد إنهاء الصيد بسرعة والعودة لرؤية لوبيل، لذا بحث عن طريقة مختلفة هذه المرة.
وبعد المهرجان، انشغل بالتفكير في إيجاد خنجر جديد.
بالتفكير في الأمر الآن، ربما جعلت تصرفاته لوبيل تشعر بالإحباط أو الإهمال، فشعر إدريك بالأسف.
تحدث بأكثر صوت صادق استطاع أن يجمعه.
“بالتأكيد. يمكنك التحدث في أي وقت.”
“مم. حسنًا.”
لكن لسبب ما، بدت لوبيل متوترة. حتى أنها عبثت بملاءة السرير.
…لماذا تتصرف لوبيل هكذا؟
نظر إليها إدريك بفضول، فخدشت خدها بإصبعها قبل أن تقول:
“همم. لدي هدية لك أيضًا.”
“شكرًا لك.”
“…هل تعرف ما هي؟ ماذا لو لم تعجبك؟”
سألت لوبيل مازحة.
كانت تمزح هكذا كثيرًا.
وفي كل مرة، كان إدريك يجيب بابتسامة خفيفة.
“سخيفة. كيف لي أن أكره أي شيء تقدمينه لي؟”
لكن اليوم، كان رد فعل لوبيل غريبًا.
وضعت يديها على وركيها كما لو أنها سمعت شيئًا سخيفًا ووبخته.
“مهلًا. لا تقل مثل هذه الأشياء الوقحة من الآن فصاعدًا.”
…وقحة؟
لم يقل سوى كلمة “سخيف”، وبدا إدريك في حيرة.
وقد استخدمت لوبيل كلماتٍ أشدّ فظاظةً أمام أخيها روبرت.
وعندما شتم إدريك أليكسيس خلال فترة عملهما كخادمين، قالت إن ذلك كان مُرضيًا، بل وأثنت عليه…
لذا ربما كانت تقول فقط إنه، بصفته دوقًا الآن، عليه أن يتصرف بشكلٍ أكثر ملاءمة…
وبينما أومأ إدريك برأسه مُقتنعًا بهذا التفسير، عبست لوبيل قليلًا وقالت:
“ماذا لو سمع الأطفال ما قالوه وكرروه؟”
“…أطفال؟”
رمش إدريك في حيرة.
لسنا هنا سواه…
إلا إذا كانت تقصد أن الهدية شيءٌ تُسميه “أطفالًا”.
فبعض النبلاء يُطلقون على أشياء مثل العربات أو القلائد اسم “رضع”.
على أي حال، انتظر إدريك الهدية بصمت. إذا كانت لوبيل هي من تُقدمها، حتى حجرٌ صغيرٌ سيكون كافيًا.
في الواقع، حتى تلك الكعكة التي تُشبه الحجر والتي أهدته إياها أسعدته كثيرًا.
نظرت لوبيل إليها بعيونٍ مُفعمةٍ بالأمل، وابتسمت بخجلٍ وأشارت إلى نفسها.
“تفضل، هذه هي الهدية. مبروك لك على الأبوة، يا عزيزي.”
“…؟”
مع أنه سمعها، لم يفهم إدريك ما تعنيه على الفور.
هدية… أبي… مبروك…
هل يُمكن أن تنطبق هذه الكلمات عليه أصلًا؟
كان قد تخيّل، بالطبع، مستقبلاً مع لوبيل وطفل يشبهها، لكن الآن وقد أصبح الأمر حقيقة، كان من الصعب عليه تصديقه.
بدا له من الأسهل أن يُطلق عليه اسم “حلم”.
وبينما كان إدريك واقفاً مذهولاً لا يستجيب، بدأت لوبيل تشعر ببعض الألم.
كانت قد شكّت في حملها عندما تأخرت دورتها الشهرية، وقد أكّد الطبيب ذلك.
حتى أن بعض الموظفين الآخرين لاحظوا الأمر سراً، لكنها طلبت منهم ألا يقولوا شيئاً لتخبره بنفسها.
انتظرت، متكتمةً على الخبر، لأنها ظنّت أنه يستمتع بمهرجان الصيد النادر، والآن، هذه هي ردة فعله…
كادت لوبيل أن تُفصح عن خيبة أملها، لكنها صمتت.
امتلأت عينا إدريك الجميلتان بالدموع، وفجأةً، انهمرت بغزارة.
“لماذا تبكين؟!”
شعرت لوبيل بالذهول والذعر الشديدين.
نهضت بسرعة من السرير ووقفت أمام إدريك.
“لا تقل لي… أنت تكره فكرة أنني سأرزق بطفل لهذه الدرجة؟!”
هز إدريك رأسه بسرعة.
حتى هذه الحركة البسيطة جعلت دموعه تنهمر بغزارة.
لم تستطع لوبيل، التي كانت تحدق به في ذهول، كتم ضحكتها.
ثم اتضح سبب بكائه.
“…بجدية. أنت سعيد لهذه الدرجة؟”
وكأنها لم تكن منزعجة قبل لحظات، أحضرت لوبيل منديلًا ومسحت دموعه.
لكن دموع إدريك لم تتوقف، فابتلت قطعة القماش البيضاء تمامًا.
“هل أحضر منديلًا آخر؟ ماذا أفعل؟”
وبينما كانت تفكر، اشتعلت المدفأة فجأة – ووش!- ثم انطفأت.
…يبدو أنه فقد السيطرة على مشاعره.
كان بارعًا في كل شيء آخر، ومع ذلك اهتزّ لمجرد كلمات لوبيل.
كان ذلك أيضًا من سمات إدريك، ولم تستطع لوبيل كتم ضحكتها عدة مرات.
“آه! اندلعت نار فجأة!”
“إنه شبح!”
بعد سماعها الضجة في الخارج، لم تعد قادرة على الضحك، لكن…
“…لا يوجد حريق في مكان ما، أليس كذلك؟”
على الرغم من سعادته، إلا أن الأمر كان لا يزال يثير قلقها بعض الشيء.
بينما كانت لوبيل تنظر بقلق من النافذة، عانقها إدريك.
“لا يوجد حريق. لقد فحصت كل شيء. وقمت بتهدئته أيضًا.”
“أوه… حسنًا، لقد كان ذلك سريعًا منك.”
“لوبيليا.”
أمسك إدريك بكلتا يدي لوبيل برفق.
ربما كان ذلك بسبب الحمل أو شيء آخر،
لكن هذه الأيام كانت يداها منتفختين دائمًا في الصباح، ولم تكن تريد أن يراهما أحد.
مع ذلك، أمسك إدريك بهما وكأنهما أثمن ما في الوجود، وقبّلهما كما لو كان ختمًا.
“سأبذل قصارى جهدي.”
“أنت رائع بالفعل. هل ستفعل ما هو أفضل؟”
“لا بدّ لي من ذلك. الآن وقد كبرت عائلتنا، عليّ أن أكون أفضل بمرتين.”
كما يُقال، يُشبه الناس من يُحبّون. ازداد إدريك شبهًا بلوبيل يومًا بعد يوم.
وحتى مع دموعه التي لا تزال على وجهه، تحدّث بجرأة.
تأثرت لوبيل بقلبه الرقيق والنبيل، فاحتضنته بالطريقة التي يُحبّها وقال:
“أحبك يا إدريك. سأبذل قصارى جهدي أيضًا.”
منذ ذلك اليوم، راود إدريك حلمان جديدان.
أراد أن يكون زوجًا أفضل للوبيليا.
وأراد أن يكون أبًا صالحًا لأطفالهما.
كانت الأحلام حلوة جدًا لدرجة أن إدريك شعر وكأنه يتنفس هواءً معطرًا بالعسل كل يوم.
****
كان إدريك يعرف جيدًا كيف يكون زوجًا صالحًا.
في الصباح، كان يستيقظ مع لوبيل، ويقبلها، ويقدم لها كوبًا من الماء، ويساعدها في الاستعداد.
خلال النهار، كان يفكر بها كلما سنحت له فرصة، ويخطط لمحادثات يتبادلانها على العشاء، ويفكر مليًا فيما قد يسعدها.
في المساء، كانا يستمتعان بعشاءٍ فاخر معًا، وكان يصغي إلى كل ما تود قوله، ويطرح المواضيع التي أعدها مسبقًا ليُبقي حوارهما شيقًا.
لقد مرّ الاثنان بالعديد من الصعوبات واللحظات الجميلة ليفهم كل منهما الآخر، ولذلك ما إن أصبحا زوجًا وزوجة، حتى ازداد حبهما لبعضهما.
وخاصةً إدريك، الذي ركّز اهتمامه بالكامل على لوبيل.
لم يكن من المبالغة القول إنه كان يراقبها باهتمام بالغ، ولم يكن ذلك صعبًا على إدريك.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة.
أراد إدريك أن يكون أبًا صالحًا، لكنه لم يكن يعرف شيئًا عن الأطفال أو كيف يُفترض بالوالدين أن يُحبّوهم.
لم يُغطَّ هذا النوع من الأمور حتى في دروس اللورد أثيرتون.
وبعد كل هذا، ألم يقل الناس إن الأطفال مرآة لآبائهم؟
كان يخشى، كما يقول المثل، أن ينتهي به الأمر أبًا سيئًا.
—لذا ظلّ يسهر الليل قلقًا، فنصحه لوبيل بالكفّ عن التفكير غير الضروري والخلود إلى النوم.—
عندما حلّ الصباح، قال له لوبيل بلطف إنه ليس بحاجة إلى الشعور بهذا العبء، وأنهما يستطيعان الاستعداد معًا تدريجيًا.
لكن إدريك لم يوافقه الرأي.
كان الاستعداد المسبق أمرًا بالغ الأهمية.
خاصةً وأن الأطفال، على عكس البالغين، حساسون، وستؤثر سنواتهم الأولى عليهم تأثيرًا عميقًا حتى بعد بلوغهم سن الرشد، فلم يكن بوسعه الاستهانة بالأمر.
لذا بحث مرارًا وتكرارًا عن كتب التربية وقرأها، لكنها لم تُجدِ نفعًا كبيرًا.
لم تتضمن سوى نصائح عامة وبسيطة.
مثل التربيت على ظهر الطفل بعد شربه الحليب.
حرص إدريك على حفظ كل تلك الأمور بدقة، لكنه مع ذلك لم يكن راضيًا.
ففي النهاية، هناك مربيات كفؤات في دينكارت يمكنهن المساعدة في أي وقت، وحتى لو لم يكن موجودًا، فسيكون الطفل في أيدٍ أمينة.
مع ذلك، كان إدريك يرغب في القيام بدوره كأب.
لذا، وبعد تفكير عميق، قرر زيارة الشخص الوحيد الذي يعرفه والذي يُعتبر أبًا استثنائيًا – حماه.