الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 175
من أين أتى للتو؟
حتى من بعيد عبر النافذة، استطعتُ أن أُميّز أن ملابسه لم تكن من تيروا، وأن ياقته وشعره كانا أكثر فوضوية من المعتاد، على عكس مظهره الأنيق دائمًا.
لم أستطع منع نفسي من الشعور ببعض الارتباك.
أغلقتُ الكتاب الذي كنتُ أقرأه على عجل، وخرجتُ بسعادة إلى المدخل الرئيسي لأُحيّيه.
“أخي إيفو!”
“لم يكن هناك داعٍ لقدوم السيدة دينكارت بنفسها.”
مددتُ ظهر يدي إليه، بينما انحنى على ركبة واحدة. ثم ضغط شفتيه برفق على ظهر يدي.
كان ذلك النوع من التحية الرسمية المبالغ فيها التي لا تُرى إلا في علاقات السيد والخادم، وحتى بين نبلاء تيروا، فقد اندثرت هذه التحية – لكن إيفو كان يُحبّها.
قد لا يبدو عليه ذلك، لكن إيفو كان مُحافظًا على التقاليد بشكلٍ مُفاجئ.
«على أي حال… لقد أصبح إيفو شخصًا رائعًا حقًا».
نظرتُ إليه بعينين حنونتين بينما كنا نتجه معًا إلى المكتب.
لقد حقق إيفو كل الإنجازات التي كنتُ أُعجب بها فيه – وبسرعة أكبر مما كانت عليه في القصة الأصلية.
صحيح أن مانيلانو ترك له الكثير، إلا أن إيفو شقّ طريقه إلى منصبه بجهده الخالص.
ليس هذا فحسب، بل إنه يشغل حاليًا منصبًا هامًا في غابة ديف. ذلك لأن ولي العهد وإدريك يعتبرانه الأكثر جدارة بالثقة.
معرفتي بالعلاقات بين الثلاثة من خلال قراءة الرواية، كان هذا تغييرًا مفاجئًا للغاية.
«وهو… يعتني بإدريك جيدًا أيضًا».
كان يكرهه في صغره، لكنه الآن يتولى زمام الأمور ويعتني به كشخص بالغ.
بالطبع، كنتُ أعتني به أكثر.
مساعدته لي اليوم في صنع إكسسوار كانت إحدى تلك الطرق.
أريتُ إيفو الأحجار التي جهزتها وصندوق المجوهرات الذي كان يحوي لعنة دينكارت.
أومأ برأسه دون تردد.
“حسنًا، لنفعلها.”
“شكرًا لك.”
في هذه الأثناء، استلم إيفو صندوقًا من خادمه وبدأ يُخرج منه الأشياء واحدة تلو الأخرى.
زجاجات، وكأس، وقطع من الورق الأسود عليها صيغ تعاويذ قديمة – أشياء تُتوقع من عصرٍ مضى.
“…لا بد أنه كان مشغولًا بالعمل في بلدٍ أجنبي، لكنه مع ذلك جاء مُستعدًا.”
شعرتُ ببعض الأسف، فنظرتُ إليه. ابتسم إيفو.
“حسنًا، هل يمكنكِ الخروج إذًا؟ قد يكون الأمر خطيرًا.”
…هل طلب مني المغادرة للتو؟
نظرتُ إليه في حيرة، وهو يُعيد الزجاجة إلى مكانها.
مهما كان تفسيري، فمن الواضح أنه كان يُخطط لفعل هذا هنا… وكانت الأشياء موضوعة أقرب إليه مني.
“هل ستفعلها بنفسك يا أخي؟”
“أجل، لا بدّ لي من ذلك.”
عجزت عن الكلام.
لا يُعقل أن إيفو لم يكن يعلم أن الديفيين متفوقون على البشر في نواحٍ كثيرة.
لكن إيفو تحدث بنبرة جدية، وكأن الأمر لا يهم.
“لوبيليا، سواء كنتِ ديفية أم لا، فإن احتمال تعرضكِ للأذى باستخدام هذا لا يتغير.”
“إذن ماذا عن تعرضك للخطر؟”
“إنها معادلة بسيطة، أليس كذلك؟ هناك عدد أكبر من الناس سيحزنون لو متِ أكثر مما لو متُّ أنا.”
“مهلاً… لقد طلبتُ منك ألا تقول مثل هذا الكلام.”
قالها إيفو ببرود، لكنها آلمتني قليلاً.
إنه أخ رائع بكل معنى الكلمة.
سيكون الأمر أفضل لو أنه قدّر نفسه أكثر وسعى إلى السعادة…
ربما قرأ أفكاري – ابتسم ابتسامة طويلة دافئة.
“كنتُ أمزح.”
“…أنتِ تعلمين أن هذا النوع من المزاح ليس مضحكًا على الإطلاق، أليس كذلك؟”
“حسنًا. لم أقصد أن يكون مضحكًا على أي حال.”
وبينما كنا نتحدث، مدّ إيفو يده ببساطة نحو علبة المجوهرات التي أمامي وأخذها.
كنتُ على وشك تحذيره من لمسها بيديه العاريتين، لكنني رأيته يرتدي قفازات. الآن وقد تذكرت، كان يرتديها قبل قليل عندما قبّل يدي أيضًا.
حسنًا، إنه إيفو مارتن. إنه رجل دقيق… مع أنه انتزع تلك العلبة بطريقة ما أثناء حديثنا، وكأنها خدعة ماكرة.
مقارنةً بهؤلاء السيدات النبيلات، بدا لي خصمًا أقوى بكثير.
لكنني لم أستطع منع نفسي من الشعور ببعض القلق.
“لا بد أن هيز ريزندار يشغل باله أيضًا.”
تذكرتُ أنني التقيتُ بهيز ريزندار في القصر منذ وقت ليس ببعيد.
وقف في الممر المقابل، وخطيبته بجانبه، يحدق بي.
لم تكن له خطيبة في القصة الأصلية، لكنه الآن كان يرافقها ويحدق بي وكأنه يريد قتلي – كان الشخصية الوحيدة التي لم أستطع تغييرها.
مع ذلك، لم أشعر بالذنب.
بالتأكيد، هددته… لكن بصراحة، كنت أكثر قلقًا من أن يحاول فعل أي شيء طائش مع إيفو.
“بفضلكِ يا لوبيليا، أنا الآن تحت حماية فرسان السلسلة السوداء.”
كأن إيفو فهم مشاعري وحاول تهدئتي.
“لقد تفضل الدوق دينكارت بتقديم حمايته لي. قال إنني سأحصل على الحماية طالما احتجت إليها.”
كان هذا شيئًا لم يخبرني به إدريك على الإطلاق.
نظرت إلى إيفو بدهشة، فابتسم لي ابتسامته الرقيقة المعهودة.
“الآن، لو سمحتَ بالخروج لأردّ لك الجميل.”
بدا الأمر وكأنه طلب، لكنه كان في الحقيقة أمرًا.
نهضتُ بهدوء ووقفتُ خارج الباب متنهدًا.
مع ذلك، لم أستطع ترك إيفو وحيدًا.
****
كان إدريك، بمظهره الجذاب، يبدو أنيقًا في ملابس وإكسسوارات لافتة للنظر، ولوبيل كانت تدرك ذلك جيدًا.
لذا لم يكن مفاجئًا أن تكون الأقراط التي أعدتها له كهدية هذه المرة غير عادية في شكلها وتصميمها.
صهرت الشكل الأصلي – السلسلة السوداء – ودمجته بالأحجار والزمرد، فصنعت زوجًا طويلًا وناعمًا من الأقراط.
عندما استلمها إدريك، غمره الفرح، وكاد يقفز من فرط الحماس.
“هل صنعتِها بنفسكِ حقًا؟”
“أخبرتك، نعم.”
دون تردد، ثقب إدريك أذنه بإبرة حادة.
لوبيل، التي كانت بجانبه مذهولة، أخبرته أنه بحاجة إلى تعقيمها، لكنه لم يسمعها.
على الرغم من أن قليلًا من الدم سال ولطخ يده، إلا أنه كان سعيدًا جدًا لدرجة أنه لم يشعر بأي لسعة.
ارتدى إدريك الأقراط، ووقف بهدوء أمام لوبيل كمن ينتظر الثناء.
ولم يسع لوبيل إلا أن يُعجب.
كانت أقراط الزمرد، المتوهجة بسحرٍ خافت، تُناسب لون عينيه بشكلٍ رائع.
“إنها جميلة.”
أثنى لوبيل عليه ثناءً بالغًا، وكان إدريك سعيدًا للغاية تلك الليلة، حتى أنه لم يستطع النوم.
لكن في اليوم التالي…
في فعالية رسمية لتحالف نقابة التجار، شعر إدريك بشيءٍ غريب.
في مكانٍ ما في هذا المكان، شعر بوجودٍ يُشبه تمامًا وجود الأقراط التي كان يرتديها.
فعبر الحديقة، متجهًا نحو مصدر الطاقة، فرأى إيفو مارتن.
“…!”
كان إيفو مارتن يرتدي قلادةً حول عنقه تُشعّ بوضوحٍ نفس طاقة أقراط إدريك.
…مع أن شكلها وحجرها الكريم كانا مختلفين.
على عكس زمرد إدريك الرقيق الشبيه بالخيوط، بدت قلادة إيفو مُرصّعةً بحجر ياقوت.
لاحظ إيفو مارتن نظرات إدريك، فابتسم ببطء.
“صباح الخير يا دوق.”
“…هل صنعت لوبيل هذا لك؟”
“نعم.”
أجاب بهدوء وأشعل غليونه، وعيناه تضيقان رضا.
توقف المارة من الرجال والنساء ليُعجبوا به، لكن إدريك كان يغلي من الداخل.
“حتى لوبيل صنعت شيئًا لذلك الرجل…”
ربما يكون إيفو قد استلم الهدية قبل إدريك.
لا، ماذا لو صنعت غليون إيفو أولًا ثم صنعت غليونه كهدية إضافية؟
“…فقط بينما هي منشغلة؟”
مجرد التفكير في الأمر جعل إدريك يشعر برغبة عارمة في فقدان أعصابه، فاستدار وكتم غضبه.
مهما فكر في الأمر، كان هذا الرجل أكثر إزعاجًا حتى من مانيلانو ستيل.
في غابة ديف أو في أي مكان آخر، كان إيفو يدخن علنًا، لكن أمام لوبيل، كان يتصرف بأدب جم.
بل إنه كان يحمل منفضة سجائر محمولة عن قصد… وهو ما زاد من كره إدريك له، بصراحة.
وكيف كان يخفي هذه العادات عن الجميع بينما يُظهرها لإدريك بكل وقاحة؟ أمرٌ مُثير للغضب.
كان إدريك يعلم أن إيفو يهتم حقًا بلوبيل، ولهذا السبب تغاضى عن الأمر، لكن كان من المستحيل أن يُعجب به.
مع أن إدريك بدأ يُشبه لوبيل في نواحٍ كثيرة، إلا أن الإعجاب بإيفو مارتن كان أمرًا مستحيلاً.
“أوه، هل أنت فضولي بشأن هذا؟”
وبالطبع، كان إيفو مارتن شخصًا مُغرورًا.
أخذ القلادة بين إبهامه وسبّابته وأدارها – فقط ليتباهى بها.
ببصرٍ يفوق قدرة البشر، استطاع إدريك أن يرى… كل تفاصيل انحناءات القلادة، حتى تلك غير الضرورية.
صُنعت أقراط إدريك من زمرد دقيق مُتشابك كخيوط.
لذا، بطبيعة الحال، كان قلادة إيفو مارتن، المصنوعة من حجر كريم واحد، أكبر حجمًا وأكثر بروزًا.
عكست كل أوجهها العريضة الضوء وتألقت، مما جعل إدريك يفقد السيطرة على تعابير وجهه.
«……»
ربما كان ذلك مجرد خياله، لكنها بدت، بطريقة ما، أكثر بريقًا من قلادته.
ما إن غادر إيفو مارتن، حتى ضغط إدريك على أسنانه. اقترب منه ريمسون.
«سيدي، حان وقت العودة الآن—»
«ريمسون. ما الفرق بين القلادة والقرط؟»
بدا ريمسون مرتبكًا لكنه أومأ برأسه متفهمًا.
كان لدى إدريك، الذي كان عادةً عقلانيًا، ثلاثة أسباب تجعله يتصرف بغرابة.
أولًا، والأكثر شيوعًا: أي شيء يتعلق بلوبيل.
ثانيًا: مانيلانو المُزعج بلا حدود.
ثالثًا: إيفو مارتن، الرجل العصامي الذي لم يستطع إدريك إلا أن يحسده.
«همم.» يبدو أن إيفو مارتن هو من سيُقدّم لنا هذا اليوم.
حسنًا… قد يظن المرء أن هذا الجدال قد انتهى في مرحلة الطفولة، لكن ريمسون أجاب:
“إذا كان يُعلّق حول العنق، فهو قلادة. وإذا كان يُعلّق على الأذن، فهو قرط.”
بدا رد ريمسون غير مبالٍ، وكأنه يُشير إلى أمرٍ بديهي.
لكن هذا لم يكن كافيًا لإدريك، الذي شعر برعبٍ شديد من احتمال فقدان ودّ لوبيل.
وبوجهٍ مُفعمٍ بالغضب الجليدي، قال إدريك:
“…إذا لم تكتشف المعنى الرمزي الحقيقي وراء إهداء قلادة وأقراط قبل نهاية اليوم، فأنت مطرود.”