الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 164
استعاد إدريك، الذي شاركني ثمرة الحياة، أكثر من نصف قوة ديف.
لحسن الحظ، كان تعافيه سريعًا أيضًا.
على عكسه، لم أشعر بتغيير يُذكر.
كنت قد تلقيت قوة ديف من إدريك، لذا كان بإمكاني استخدامها بحرية، ولم يكن وضعي الصحي يدعو للقلق.
ربما شعر إدريك بشيء من الظلم، لكنه لم يُبدِ أي اهتمام.
كان مُنشغلًا بشيء آخر.
“أفكر في استخدام غابة ديف من الآن فصاعدًا.”
كان هذا غير متوقع.
كان لدى إدريك العديد من العقارات الفخمة والجزر والقصور، ومع ذلك لم يبدُ مهتمًا بها.
هل يُعقل أنه انجذب هو الآخر إلى غابة ديف؟
حسنًا، إنها مكان غامض وجميل لدرجة أن أي شخص سيرغب في امتلاكه، لذا فالأمر ليس غريبًا.
«كنتُ حزينةً بعض الشيء أيضًا، ظننتُ أنني لن أستطيع العودة…»
لكن مع ما قاله بعد ذلك، أدركتُ أن ظنّي كان خاطئًا تمامًا.
«هناك الكثير من الأعشاب التي لا تجدينها في أي مكان آخر في القارة. إذا أخذناها واستخدمناها جيدًا، سنحصل على نتائج أفضل. لن أشارك في أي تجارب أخرى.»
نظرتُ إلى إدريك بدهشة، لكن على سطح السفينة المظلم، بدون حتى فانوس صغير، لم أستطع رؤية وجهه بوضوح.
مع ذلك، استطعتُ سماع أنفاسه ترتجف قليلًا. كان إدريك خائفًا بشدة من شيء ما.
«لا أريد أن أفعل أي شيء يُقلقكِ… وأريد أن أعيش معكِ طويلًا.»
مجرد التفكير في الموت الآن… أمرٌ مُرعب للغاية.
أبقى إدريك ظهره لي، وما زال يُحدّق في البحر الليلي، مُحاولًا إخفاء تعبيره الضعيف.
«لا أستطيع ترككِ يا روبيليا. حتى مجرد التفكير في ذلك يُثير اشمئزازي.»
حتى نسيم البحر العليل كان يُثير في قلبي خفقانًا.
أحببتُ كل جوانب إدريك التي رأيتها، لكنني أحببته أكثر عندما كان صادقًا.
مهما بدا سريع الغضب أو ضعيفًا، لم أستطع إلا أن أحبه.
حاولتُ كتم ضحكة خفيفة، وعانقته بقوة من الخلف.
ثم تكلمتُ وكأنني أُسدي له معروفًا كبيرًا.
“إذن، إذا مُتَّ، سأموت معك.”
“…هذا أسوأ. لا تفعل.”
لماذا؟
نظرتُ إليه بفضول، وتنهد إدريك تنهيدةً طويلة.
ثم استدار نحوي، وأمسك بكتفيّ بقوة، وقال:
“سيُفجع والداكِ.”
“…”
“حتى على سبيل المزاح، لا تقل مثل هذا الكلام.”
…بصراحة، ظننتُ أنها مزحة، لكن وجهه كان لا يزال جادًا للغاية.
لم أستطع كتم ضحكتي، كان إدريك يتصرف بحماقةٍ مُضحكة.
وسرعان ما انتقلت تلك الضحكة إلى شفتي الرجل الذي أحبه.
****
عندما عدنا إلى الميناء بسلاسةٍ أكبر من مغادرتنا، لمحتُ بعض الوجوه المألوفة.
“ماذا؟ لماذا هؤلاء الناس…؟”
مانيلانو، بالتأكيد، لكن حتى إيفو المُجتهد والجاد – لماذا يتصرف هكذا؟
في القصة الأصلية، في مثل هذا الوقت تقريبًا، كان أكثر انشغالًا من أي شخص آخر بتوسيع المجموعة التجارية…
نظرتُ إلى إدريك، الذي بدأ مزاجه يتجه نحو الكآبة، وقلتُ بسرعة:
“لم أطلب منهم المجيء. أقسم.”
“…لكنك أخبرتهم أنك قادم إلى هنا.”
لم تُخبرني حتى بصدق…
رمق إدريك الميناء بنظرةٍ باردة.
كنتُ أعرف هذا مُسبقًا… لكن على الرغم من أن إدريك كان لطيفًا ومحبوبًا، إلا أنه كان يُمكن أن يكون تافهًا في الخفاء.
بينما كنت أتبع إدريك بقلق وهو يُفرغ الأمتعة، لمحني الرجلان.
كان من الأفضل لو انصرفا، لكن بالطبع، لم يكن ذلك ليحدث.
خاصةً مانيلانو – كان صوته أعلى.
“لوبيليا!”
ارتجفتُ عند سماع الاسم، وتحولت ملامح إدريك إلى عبوس.
“…لوبيليا؟”
“حسنًا، ممم، لقد التقى اللورد مانيل بالأخ روبرت صدفةً.”
سارعتُ إلى منعه من المرور وابتسمتُ ابتسامةً محرجة.
“آه، هاها. مرحبًا. ما الذي أتى بك إلى هنا…؟”
بدا سعيدًا برؤيتي – بل ربما بشكلٍ مُحرج – لكن ما إن رأى إدريك، حتى عبس وجهه.
“ماذا تعني بـ’ما الذي أتى بي’؟ جئتُ لأقابلك، بالطبع. ما هذا – ألم تمت بعد، أيها اللورد الشاب؟”
“……”
“لوبيل، لقد عدتِ.”
“…م-مرحباً؟”
ألقيتُ عليهما تحيةً مترددةً بينما كنتُ أراقب ردة فعل إدريك.
بعد كل شيء… كنتُ أنا من اختفى بعد تلقي مساعدتهما، لذا لم يكن بإمكاني تجاهلهما.
وبينما كنتُ غارقةً في تلك اللحظة المحرجة، ظهر شخصٌ غير متوقع، مُبدداً الجو المتوتر.
اقترب أليكسيس، وعباءته السوداء ترفرف خلفه.
…لحظة، ماذا يفعل هنا؟
على أي حال، نجحت الخطة.
فزع مانيلانو من الحضور الطاغي، فتراجع خطوةً إلى الوراء، ونظر إليّ أليكسيس وقال:
“إنها جاهزة.”
رأيت الأخ ريمسون يلوّح بمرح من العربة. من تثاؤبه، بدا أنه كان ينتظر منذ مدة.
حتى الأب يقلق على ابنه، أليس كذلك؟
شعرتُ ببعض التأثر، فحاولتُ حماية أمتعة إدريك بجسدي.
كان لدينا هدية للأخ روبرت، لكن لا شيء للدوق، فشعرتُ بشيء من الذنب.
بفضل وصول الدوق، لم يحدث أي خلاف بين مانيلانو وإدريك.
مهما كان مانيلانو متهورًا، فلن يتصرف كحصان جامح أمام رئيس آل دينكارت.
“هذه عربتنا، أليس كذلك؟ هيا بنا. سأحييكما كما يليق بكما في وقت آخر.”
حتى أنا استطعت سماع ارتباك صوتي وأنا أمسك بيد إدريك وأقوده إلى العربة.
وبينما كنا ننطلق، ألقيت نظرة خاطفة من النافذة، وتلاقت عيناي مع عيني إيفو.
إنه إيفو، في النهاية.
من بعيد، ابتسم لي ابتسامة رقيقة، محاولًا مواساتي.
تظاهرت بعدم رؤية وجه مانيلانو الحزين، ولوّحت لإيفو بيدٍ خفيفة.
ثم فجأة، حُجب بصري.
“هاه؟”
إدريك، الذي كان يجلس بجانبي، غطى عيني بيده.
لم يُنزل يده إلا بعد أن بدأت العربة بالتحرك بقليل.
لكن تعبيره البارد القاسي تلاشى فورًا بقبلة.
وبقبلة ثانية، أصبح أكثر رقة.
شعرت بالارتياح، ولم أُعر أي اهتمام لأي شيء آخر.
كانت لكلمات الدوق – “إنها جاهزة” – معنى أعمق بوضوح.
لكنني افترضتُ أنها تعني فقط أنه جهّز العربة لنا وانصرف.
حتى وصلنا إلى القصر، لم أكن أعرف ما تعنيه حقًا.
****
“ألف مبروك زواجكِ يا سيدتي!”
إذن، قد يكون المثل القديم خاطئًا.
يقولون إن الأزواج يبدأون بالتشابه، لكن هذا لم يكن صحيحًا على الإطلاق.
بمجرد أن عُرف أنني امرأة، بدأ ريمسون هيونغ يتجنبني تدريجيًا، لكن تيلي أوني أصبحت أكثر نشاطًا في التقرب مني.
كانت تمازحني أحيانًا قائلةً إنها يجب أن تحافظ على علاقة جيدة مع الدوقة المستقبلية، لكن بطريقة ما لم أشعر أنها تمزح.
كان الأمر مُربكًا بعض الشيء…
“عندما نكون وحدنا، يمكنكِ الاسترخاء كما في السابق. لم نُقم الحفل بعد!”
“كيف لي أن أفعل ذلك؟ لكن بما أنه أمر السيدة، فسأمتثل له اليوم فقط.”
“هاه…”
جعلني أسلوبها الساخر أتنهد لا إراديًا.
مع ذلك، كنت ممتنة لها حقًا لاهتمامها بي لدرجة أنها أتت إلى غرفتي.
بصراحة، كنت قلقة من أن يبدأ الناس بتجنبي.
بعد تردد قصير، سألت بحذر:
“هل كان الآخرون… مصدومين حقًا؟”
“ألن يكون الأمر أغرب لو لم يكونوا كذلك؟ أنتِ تتحولين إلى دوقة.”
“آه… أعتقد أنهم مستاؤون جدًا…”
“لماذا؟”
“حسنًا… لقد أخفيت حقيقة أنني امرأة لسنوات…”
ظننت أن أي شخص سيشعر بالخيانة.
بعد سنوات طويلة من العيش معًا، ثم اكتشافي أنني لست رجلًا، بل امرأة…
قد يشعر البعض بعدم الارتياح أو الاستغراب حيال ذلك…
كنتُ على وفاق مع الجميع في دينكارت، لذا مجرد تخيل الموقف المحرج جعلني أشعر بالمرارة.
بالطبع، كان ذلك خطئي، لذا لم يكن بإمكاني الشكوى…
لكن تيلي أوني تحدثت بصوت هادئ.
“من قال إنهم مستاؤون؟ الجميع يعلمون بالفعل.”
“…ماذا؟”
بحسب تيلي أوني، كانت الخادمات الأخريات قد خمنْنَ أنني امرأة.
“مهلًا، هل تعتقدين أن خادمات القصر النبيل ضعيفات الحدس؟”
يبدو أنهن حتى ذمّنَ واين، كبير الخدم الجديد، لعدم ملاحظته.
كنّ يتناقشن حول موعد كشفي عن الأمر، وكيفية الحصول على إذن الدوق حينها…
“لذا كنا ننتظر فقط للتدخل إذا احتجتِ للمساعدة.”
“مساعدة؟”
…أي نوع من المساعدة يمكنهم تقديمه؟
غمزةٌ خفيفةٌ من تيلي أوني، ترتسم على وجهها ابتسامةٌ ماكرة، وصفقت بيديها فجأةً.
“طلبت السيدة من الجميع الدخول!”
وكأنها إشارةٌ متفقٌ عليها، فُتح باب غرفتي.
ثمّ، سارعت الخادمات والمساعدات المقربات مني إلى إدخال ما يشبه رفوف ملابس عملاقة.
بعد أن حيّيتهنّ، ألقيت نظرةً على محتوياتها.
فساتين زفاف، أحذية، إكسسوارات… جميع أنواع الأشياء الفاخرة التي كانت تتلألأ بمجرد وجودها في الغرفة.
كانت كل ما يلزم لحفل زفاف نبيل. رؤيتها جعلت الأمر يبدو حقيقيًا.
“سأتزوج حقًا…”
بالطبع، كنت قد حسمت أمري، لكنني لم أتوقع أن تسير الأمور بهذه السرعة.
مرةً أخرى، تجلّت حزم الدوق بوضوح.
يعني… لم يخبرني حتى مسبقًا قبل تجهيز فستان الزفاف، والتاج، وحذاء الزفاف…
صحيح أنها جميعًا كانت تحفًا فنية تستحق الثناء، لكنني مع ذلك شعرت وكأنني تعرضت للخداع وأنا على دراية تامة بالأمر.
كان الأمر برمته مُربكًا للغاية.
“أليس هذا نوعًا من الإسراف؟”
كان الحذاء شيئًا – كان بإمكانهم تخمين مقاسي من حذائي المعتاد – لكن ليس الفستان.
كان زيّ الخادمة القديم فضفاضًا، لذا من المؤكد أن الفستان لن يناسب مقاساتي. وقد فات الأوان لتعديل شيء مُزيّن بالكامل.
شعرتُ بالندم الشديد لمجرد التفكير في ارتداء ذلك الفستان الجميل مرة واحدة ثم التخلص منه.
لو كنتُ أعلم، لارتديتُ زيًا أكثر ملاءمةً منذ البداية – لكن الندم جاء متأخرًا جدًا.
لكن المفاجأة، عندما ارتديتُ الفستان، كان مقاسه مثاليًا.
بينما كانت تيلي أوني تفك رباط الفستان من الخلف، سألتُ:
“كيف عرفتِ مقاسي؟”
“أخبرتُكِ – جميعنا نملك نظرًا ثاقبًا.”
“…”
…مع ذلك، كيف يُعقل هذا؟
على أي حال، شعرتُ بالامتنان للدوق.
ربما هذا هو جوهر العائلة. تمنيتُ أن تُقرّب هذه المناسبة بينه وبين ابنه أيضًا…
بينما كنتُ أعبثُ بطرف بنطالي الذي بدّلتُه، سألتني تيلي أوني بينما غادرت الخادمات الأخريات الغرفة:
“ألن تُلقّبي نفسكِ بالدوقة؟”
أومأتُ برأسي.
“مهما همس الآخرون… لا أريد أن أؤذيه.”
كان حفل الزفاف لي، ولكن أيضًا لإدريك.
سيكون من أجمل الأيام التي سنذكرها، ولم أكن أريد أن يحدث أي شيء غير سار في ذلك اليوم.
بل كنتُ أكثر قلقًا من أن يُجلب الزواج كخادمة سابقة العار.
لكن حتى هذا القلق تبيّن أنه لا داعي له.
ربما أرسل الدوق الخبر مُسبقًا، لكن هدية ولي العهد الباذخة وصلت علنًا إلى قصر دينكارت، مما زاد من هيبته.
وأرسلت الأميرة دليلة، إمبراطورة دولة أخرى الآن، هديةً تركت أثراً عميقاً.
“لقد أنقذت زوجتي. هذا أقل ما يمكنني فعله.”
“لوبيل، سأشتري لك عشرة قصور في أراضيّ، لذا تعال إلى إمبراطوريتنا، حسناً؟ لدينا الكثير من الأمراء!”
…للعلم، أرسلت لي صاحبة السمو الأميرة رساماً ملكياً من بلادها.
بحسب المترجم، أمرت الرسام رسمياً برسم صورتي بفستاني.
تأثرتُ بلطفها، لكن إدريك أحضر المزيد من الرسامين بتعبيرٍ غريبٍ ساخط.
في النهاية، كان من المقرر أن يحضر حفل زفافنا أشهر فنان في تيروا، وتلاميذه، والرسام الإمبراطوري من ميلسن الذي أرسلته الأميرة دليلة.
كانوا قد اختاروا بالفعل أماكن في قصرنا للرسم.
“…حسناً، كنت أخطط لرسم صور عائلية لاحقاً.”
“سيُقام حفل الزفاف هنا، أليس كذلك؟”
“نعم.”
قررنا إقامة حفل الزفاف في العاصمة حتى لا يضطر والداي للسفر بعيدًا، ثم ننتقل للعيش في قصر دينكارت.
اقترح إدريك مجددًا نقل مقر إقامتنا إلى فيليكان بالكامل… لكن هذا كان محض هراء.
“…بالمناسبة، أثناء غيابك، تغيرت الأزهار في القصر كثيرًا، أليس كذلك؟”
وقفتُ عند النافذة، وأشرتُ نحو الحديقة الكبرى المفتوحة وأنا أسأل.
كان المنظر لا يزال جميلًا، لكن الأزهار كانت مختلفة. تحديدًا، كان هناك عدد أكبر بشكل ملحوظ من الأزهار البنفسجية.
كانت سيدة دينكارت الأولى تعشق الأزهار، لذا زيّنت العديد من الأزهار النادرة القصر.
الحديقة الكبرى، والحديقة الخلفية، وحتى الدفيئة الزجاجية التي زرتها مرة.
لكن من بينها، نادرًا ما رأيت أزهار اللوبيلي. لم تكن جميلة أو نادرة بما يكفي لتستحق العناء.
أتذكر أنني بالكاد وجدتُ بعضها حتى في قصرٍ أكبر بكثير، فقط لأخبر السيد الشاب باسمها. هكذا كانت نادرةً في دينكارت.
كانت تُستخدم أكثر من باب “الكمال”، كأن يقولوا: “لدينا زهرة من كل نوع”…
“لكن الآن ازداد عدد أزهار اللوبيلية…”
تساءلتُ إن كان إدريك قد طلبها مسبقًا، لكن تيلي أوني ضحكت.
“لا بد أن اللوبيلية تجلب الحظ. أن تصبحي كنةً محبوبةً هكذا.”
“…هل أصدر الدوق الأمر؟”
“هذا ما سمعتُه.”
“همم… مستحيل. لا بد أن المستشارين أقنعوه.”
ربما كانت هذه طريقة تيلي أوني لتهدئتي لأني كنتُ متوترةً ومثقلةً بالهموم قبل الزفاف.
وبينما كنتُ أبدأ في حزم أمتعتي مجددًا، سألتني إلى أين أنا ذاهبة وسط كل هذا.
ابتسمتُ لها ابتسامةً مشرقةً وقلتُ:
“لأصبح كنةً محبوبةً.”