الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 163
لطالما امتلكت شجرة العالم قدرة التطهير.
لم تفهم والدة إدريك هذه القدرة تمامًا، رغم أنها لمحت بعضًا منها من خلال إنعاش الزهور الذابلة.
لهذا السبب اقترحت ذات مرة رفع لعنة الدوق، لكن دون جدوى.
لذا لم يكن لدى لوبيل أي وسيلة لمعرفة المدى الحقيقي لقوة شجرة العالم.
هل يمكن إنعاش شجرة العالم المتعفنة كأي نبتة عادية؟ هل يمكن تطهيرها، أم أنها لعنة مثل لعنة دينكارت، لعنة لا يمكن فكها؟
حتى لو أمكن تطهير الشجرة، لا أحد يعلم ما قد يترتب على ذلك من عواقب.
لهذا السبب صرخ إدريك عليها أن تنتظر، لكن لم يكن لدى لوبيل وقت لتضيعه.
ظلت عيناها، المحتقنتان بالدماء من الأوعية الدموية المتفجرة، مثبتتين على الشجرة أمامها.
مجرد التفكير في أن إدريك في خطر قد استنفد صبرها تمامًا.
عندما مرضت مع فيريس في الماضي، تمنت الشفاء بأسرع وقت ممكن. والآن، وقد أصيب الرجل الذي تحبه بالمرض نفسه، حتى لو قُسِّم الوقت إلى أجزاء صغيرة، لم تعد تحتمل الانتظار ولو لثانية واحدة.
كانت قادرة على تحمل معاناتها، لكن رؤية من تحب يتألم أمر لا يُطاق.
لقد وجدت غايتها. لا رجعة فيها.
كانت مستعدة للمخاطرة بحياتها لإنقاذ إدريك.
حتى لو كان ذلك يعني أنها لن تعود أبدًا، كان عليها إنقاذه.
أرجوكِ، أرجوكِ…
على الرغم من قصر الوقت الذي انقضى، كان العرق يتصبب من جبينها كالمطر.
مع كل طرفة عين، بدأت أوراق شجرة العالم السوداء تستعيد لونها الأخضر، ببطء ولكن بثبات.
لم تدع لوبيل نفسها تسترخي. بل زادت من عزيمتها.
لم يكن هناك سوى سبيل واحد.
بذلت كل ما في وسعها في التمني لشفاء إدريك.
لم تُعر اهتمامًا لجشع الديف المزعوم، ولا لأي طموحاتٍ كانت لدى أحفاد المملكة السحرية تجاه هذا المكان.
لم تفكر إلا في إدريك، الرجل الذي أحبته.
لهذا السبب، حتى مع شعورها بأن جسدها يتحطم، استطاعت أن تبتسم.
“قوة الأرواح… إنها حقًا شيءٌ عجيب، أليس كذلك؟”
رغم ابتسامتها، كان وجهها شاحبًا كالموت.
شعرت وكأن كل قطرة دمٍ قد سُحبت من جسدها.
هل اندمجت مع شجرة العالم؟ كانت تسمع أصوات الديف الحاقدة التي لا تُحصى، وكان رأسها ينبض وكأنه على وشك الانفجار.
لكنها لم تستطع أن تدع إدريك يرى معاناتها. ابتسمت ابتسامةً أوسع.
أدرك إدريك الآن – لم يستطع منعها.
ربما كان يعلم هذا منذ لحظة وصولها.
ضغط على أسنانه، ولف ذراعيه حولها، ومنحها قوته.
كان جسدها باردًا بالفعل، فارتجف قلبه من شدة البرد.
قبل أن يتمكن من التوسل إليها أن تتوقف، تكلمت لوبيل.
“إدريك.”
“…لا تتكلم.”
بينما كان إدريك يرتجف خوفًا، احتضنته.
“لن أموت، ولكن… إن متُّ…”
“….”
تجهم وجه إدريك، وتلألأت عيناه.
تابعت لوبيل، بصوت ثابت:
“لا تقابل امرأة أخرى. ولا حتى رجلًا.”
“…”
للحظة، صُعق إدريك.
ماذا… في هذا الموقف…
بدا الأمر وكأنه مزحة، لكن وجهها الشاحب لم يُظهر سوى الصدق.
“…لا يُسمح بأي منهما. لا يمكنك نسياني. هل فهمت؟”
“….”
“أجبني…”
بدلًا من الرد، قبّلها إدريك قبلة عميقة.
مهما بدت كلماتها سخيفة، ومهما كانت قوتها، كان عليه أن يُوقفها.
لو كان الأمر بيده، لأعطاها كل شيء – ساقيه، عينيه، جسده كله. لن يكون هناك شيء ثمين جدًا لإنقاذها.
وشعرت لوبيل بالمثل.
أغمضت عينيها، متمنيةً أن يتحلل جسدها ليحيا إدريك.
تلاقت قلوبهما تمامًا، كما كان حال الديف في الماضي، يدعم كل منهما الآخر بإخلاص.
ثم فجأة، اختفت صرخات النفوس المنتقمة الصاخبة.
واختفى الصداع المبرح أيضًا.
…؟
فتحت عينيها – التقت نظراتها بنظرات إدريك الخضراء.
عيناه الزمرديتان، اللتان بدتا باهتتين منذ تدهور حالته، أصبحتا الآن تتألقان بوضوح.
“…لستُ وحدي، أليس كذلك؟”
“أنا بخير أيضًا.”
بينما كان إدريك يحملها بين ذراعيه، نظر إلى يديه.
قبل لحظات، كانت يداه متصلبتين كالجثث، أما الآن فتتحركان بسلاسة، تمامًا كما كانتا عندما أيقظ قوة الديف لأول مرة وهو طفل.
“…؟”
“…هل يُعقل أن يكون هذا هو الأمر؟”
ما زالا في حالة صدمة، تبادلا النظرات لكنهما لم يغفلا عن الحذر.
تحسنت بشرة لوبيل قليلًا، لكن إدريك، الذي ما زال قلقًا، حملها بحذر على ظهره.
حتى وهي على ظهره، أشارت لوبيل إلى الاتجاهات، موجهةً إياه نحو الجانب الآخر من شجرة العالم – مكان لم تطأه قدم رازلي قط.
ما وجداه كان فسحة واسعة.
على عكس الجانب الآخر، لم تكن هناك أكواخ. بدلًا من ذلك، بدأت بقع صغيرة من الخضرة تنبت من الأرض المتشققة، متوهجة بضوء خافت.
«…إنها حديقة الديف.»
حدّقت لوبيل في مشهدٍ خلّابٍ يخطف الأنفاس، معجزة من معجزات الحياة.
لم يستطع إدريك أن يُزيح عينيه عنها أيضًا.
ثم، من أحد أغصان شجرة العالم، سقط شيءٌ صغيرٌ على الأرض مُحدثًا صوتًا خفيفًا وتدحرج.
كان صوتًا بالكاد يُسمع، لكنهما، بحواسهما المرهفة، التقطاه على الفور.
شدّ إدريك قبضته حول لوبيل وهو يتقدّم نحوها.
كان هناك جسمٌ مستديرٌ مُلقى على الأرض.
«ما هذا؟ إنه بحجم قبضة اليد تقريبًا… شكله يُشبه التين نوعًا ما…»
كان سطحه مُغطّى بغبارٍ أسودٍ يُشبه السخام، مما صعّب التعرّف عليه.
لكن قوة حياةٍ هائلةً كانت تشعّ من داخله، مما جعل عيني لوبيل ترتجفان.
جوهر حياة، أو ربما جوهر روح. تذكّرت بشكلٍ غامضٍ أنها رأت شيئًا مُشابهًا في نصٍّ ما.
ألم يكن هذا ما سعى إليه الملك الأول بشدة من الديف؟
همست بقلق: “أنزلني”.
ما إن لامست قدماها الأرض، حتى التقطت الثمرة بكلتا يديها بحرص.
وكأنها تحمل كنزًا لا يُقدر بثمن، تعاملت معها بأقصى درجات الحذر.
“كُلْها بسرعة. إن فعلت، ستتعافى تمامًا”.
قد تكون هذه آخر ثمرة متبقية.
كان إدريك، الذي فقد الكثير من قوته وحيويته، بحاجة ماسة لتناولها.
أدرك إدريك مدى إلحاحها، فأخذ قضمة.
آه… أخيرًا.
تنفست لوبيل الصعداء بارتياح.
وفجأة، تلامست شفاههما.
ماذا…؟
اتسعت عينا لوبيل عندما انزلق شيء ناعم في حلقها.
“…!”
مستحيل…
دفعت لوبيل كتفي إدريك بكلتا يديها في حالة من الذعر، لكنه كان قد ابتلعها بالفعل.
كادت حلاوة المذاق المتبقية على لسانها أن تُفقدها وعيها.
مهما بلغ حبه لها، لم يكن هذا صحيحًا.
أليس هو من على وشك الموت؟
هذا الجنون – لا، هذا الهذيان –
كظمت غيظها، وكادت تنفجر بالبكاء وهي تسأل:
“هـ-هل أكلتَ كل شيء؟”
“لا.”
أنكر إدريك ذلك فورًا.
“أعطيتكِ نصفه فقط.”
“…”
“لم أستطع منع نفسي. لا أطيق فكرة أن تقابلي رجلًا آخر – أو امرأة أخرى – في غيابي.”
“…إدريك! لم أقصد ذلك! لم أقصد أن تُعطيني إياه – قصدت أن تأكله كله!!!”
كادت تفقد صوابها.
غضبت بشدة، وأشارت إليه بإصبعها، لكن إدريك نظر إليها بإعجاب.
عندما انحنت بضيق، منهكةً تمامًا، أمسك بكتفيها وسحبها للوقوف.
“إذن، أعطيني المزيد.”
ثم قبّلها مرة أخرى.
****
بعد برهة طويلة، استرخت لوبيل في حضن إدريك.
على عكس السابق، خلع معطفه، ولم يتبقَ عليه سوى قميصه وسترته، مما زاد من شعورها بالراحة وهي تستند إليه.
عبثت بخفة بنسيج قميصه الرقيق، وحكت خدها بنعومة سترته.
لكن عندما أطلق إدريك أخيرًا تنهيدة طويلة، وقد نفد صبره، لفت ذراعيها حول عنقه واستقرت.
نظرت حولها بعينين ذهبيتين فضوليتين.
الآن وقد فكرت في الأمر…
كانت التربة تحت شجرة العالم رطبة.
أمالت رأسها للخلف، ولاحظت آثار أقدام إدريك.
ابتسمت لوبيل للمنظر قبل أن تهتف فجأة: “آه!”
بدا وكأن شيئًا ما قد خطر ببالها، فتكلمت بسرعة.
“هل يمكنك أن تنزلني للحظة؟”
انحنت والتقطت حجرًا صغيرًا من الأرض.
رفع إدريك، الذي كان يراقبها من جانبها، حاجبه متسائلًا عما تنوي فعله.
ثم ابتسمت له لوبيل ابتسامة ماكرة.
“لم أفعل شيئًا كهذا من قبل.”
“…”
“لكن لسبب ما، أشعر برغبة في فعله اليوم.”
إدريك دينكارت
لوبيليا دينكارت
خرجا في موعد غرامي ♥
“…”
اتسعت عينا إدريك.
ضحكت لوبيل بخجل قبل أن تفك أزرار ياقة قميصها.
كانت قلادة الياقوت التي ترتديها حول عنقها من القلعة التي كانت ترتديها في القصر.
“هذه… حتى لو مت، لا أريد أن أعطيها لأحد آخر.”
“……”
كان ذلك يعني أنه حتى لو حدث لها مكروه، فستحمله معها إلى قبرها. وكانت هذه أيضاً طريقتها في قبول عرضه.
كانت فكرة ذلك متهورة وجذابة في آنٍ واحد، مما جعل وجه إدريك يحمرّ خجلاً.
لم يستطع كبح جماحه، فانحنى وقبّلها ثانيةً.
وبينما كانا يفعلان ذلك، تصلّبت التربة التي كانت ناعمةً بعد تطهيرها، لتصبح أرضًا صلبة.
حُفظت آثار أقدامهما على أكمل وجه.
شعر إدريك أنه حتى لو انتهى العالم، ستبقى تلك الآثار كما هي.
الآن، فهم أخيرًا سبب فعل لوبيل ما فعلته.
“يا للعجب! أظن أن هذه طريقة أخرى لتجلّي قوة الديف.”
حفظ إدريك آثار أقدامهما في ذهنه مرارًا وتكرارًا قبل أن ينحني ليحمل لوبيل مجددًا.
لكنها هزّت رأسها، بعد أن كانت تنظر حولها لبعض الوقت.
“انتظر. علينا أن نأخذ هذا معنا.”
بعد لحظات، وصلا إلى حقل قريب، ومسحت لوبيل المكان بنظراتها.
قبل وقت ليس ببعيد، كان هذا المكان خاليًا من الحياة. أما الآن، فهو يفيض بالطاقة.
بدا أن قوة شجرة العالم لم تُحيي الأرض فحسب، بل أعادت الحياة إلى المخلوقات التي كانت تزدهر هنا.
بدأت الأشجار الكبيرة والنباتات الصغيرة والطحالب والأعشاب الضارة، وحتى أزهار الديف الثمينة، بالتفتح.
“ها هي!”
اندفعت لوبيل للأمام كالسنجاب الذي رصد ثمرة بلوط.
أمامها كانت تقف أضعف زهرة في الحقل بأكمله – زهرة برية بيضاء رقيقة ذات بتلات صغيرة.
حدقت بها وكأنها أثمن شيء في العالم.
“هذه هي، أليس كذلك؟”
أومأ إدريك برأسه.
كانت مألوفة له. إنها الزهرة نفسها التي كانت أمه تعتز بها من موطنها.
لم يكن يعلم أنها تنمو هنا. ربما لم تكن هي الأخرى تعلم.
بينما كان يفكر، بدأت لوبيل تحفر التربة بحرص بأطراف أصابعها.
ما زال إدريك حائرًا، فجثا بجانبها وساعدها.
كانت دقيقة للغاية، تتأكد من عدم إتلاف أي جذر.
ما إن استخرجت الزهرة بجذورها سليمة، حتى حملتها بين ذراعيها بحرص، ووجهها يفيض فخرًا.
“ستحب والدتك هذا، أليس كذلك؟”
“…”
راقبها إدريك بصمت قبل أن يبتعد فجأة.
“إلى أين أنت ذاهب؟”
تردد صدى صوت لوبيل الملحّ في أرجاء الحقل، الذي تلوّن الآن بألوان غروب الشمس، لكن إدريك لم يتوقف.
مسح الأرض الصخرية بنظره حتى وجد صخرة بها أكبر عدد من الشقوق، فوقف أمامها.
وضع يده على سطحها، فبدأت تتوهج بضوء خافت.
لوبيل، التي سئمت من كل ما هو أسود في هذه اللحظة، صرخت في وجهه.
“ماذا تفعل؟! ماذا لو أصابتك لعنة أخرى؟”
“إن كانت هناك لعنة، فسأقبلها.”
“هذا أسوأ!”
حتى وهي تدقّ قدميها بقدميها في غضب، أبقت الزهرة في قبضتها.
بل بدت وكأنها تمنحها مزيدًا من الحياة، فجعلتها تبدو أنضر من كل زهور الحقل.
ومع ذلك، لم يكن هناك ما هو أجمل من لوبيل نفسها.
كيف يمكن لشخص مغطى بالتراب أن يكون بهذا الجمال؟
أدرك إدريك الأمر فجأة وهو يكسر ثلاث قطع صغيرة من الصخرة ويناولها إياها.
“هذه لأمك وأبيك. وهذه… لكِ.”
“لحظة. لماذا لا تملك واحدة؟”
عبست لوبيل وكأنها مستاءة حقًا.
لم تسأله حتى ما هي – كان أول ما خطر ببالها هو أن تسأله لماذا لا يملك واحدة.
كان تعبيرها ساخطًا بشكلٍ ساحر لدرجة أن إدريك ضحك.
“ومن قال إني لا أملك واحدة؟ لقد تلقيت بالفعل أثمن شيء.”
“…؟”
“ها هي.”
طبع قبلةً على جبينها، ثم نظر إليها بعينين تفيضان حبًا.
“يا لوبيليا خاصتي.”