الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 161
مشينا جنبًا إلى جنب، نشق طريقنا ببطء عبر القصر.
“أوه، هناك! هذا هو المكان الذي التقينا فيه أول مرة، أتذكر؟”
ما إن بدأت أناديه “سيدي الشاب” مجددًا، حتى انطلقت الكلمات بسلاسةٍ تامة،
تمامًا كما في السابق.
لا بد أن إدريك شعر بذلك أيضًا، فقد كان وجهه دافئًا وراضيًا كأنه مُغطى ببطانية ناعمة.
“بالطبع أتذكر.”
“هناك تدربتَ على المشي بعكازيك. أوه، أتتذكر شتمك لي؟ لقد شتمتني كثيرًا ذلك اليوم.”
“…متى فعلتُ ذلك؟”
واصلنا جولتنا في القصر، وفي اليوم التالي، توجهنا إلى المدينة.
كنتُ أريده أن يرتاح، فأنا قلقة بشأن حالته،
لكنه هز رأسه بحزم.
“يجب أن أذهب.”
ثم قفز من السرير وارتدى ملابسه على عجل، أكثر حماسًا من أي وقت مضى.
كيف لي أن أوقفه بعد ذلك؟
وبينما كانت عربتنا تجوب الشوارع، بدأ الناس يتعرفون عليها، وهم يتهامسون بحماس.
لكن إدريك ظل هادئًا.
طلب مني ببساطة أن أنتظر في الداخل بينما ينزل، ويعود في كل مرة بمزيد من الوجبات الخفيفة والمشروبات.
تكرر هذا الأمر مرارًا وتكرارًا.
في المرة الرابعة، بدأ الشعور بالذنب ينهشني.
شعرت أن تركه يتجول في تلك الحالة أمر خاطئ.
مع أنه لم يُبدِ أي انزعاج، لم أستطع تجاهل ضميري.
وأنا أراقبه وهو يُخرج قطعة خبز أخرى من كيس ورقي بني، ترددت، ثم اقترحت بحذر:
“…لماذا لا نذهب معًا؟”
“لا.”
“…ماذا؟”
“قلت لا.”
وبهذا، حشر الخبز في فمي قبل أن ينزل من العربة.
جلست هناك، عاجزة عن الكلام، أمضغ وأنا أتنهد.
من النافذة، رأيته يخطو بخطى سريعة في الشارع.
…هل عاد إلى طفولته بسبب مرضه؟
مع ذلك—
كان الأمر لطيفًا.
في اللحظة التي يعود فيها، سأقبله على ذلك.
لكن فجأة—
رأيت ما كان يحمله.
“هذه…”
حلوى المفضلة.
تلك التي عشقتها بعد أن نصحني بها أحد كبار الموظفين—
والتي أحملها معي منذ ذلك الحين.
تدفقت الذكريات.
كل شيء اشتراه اليوم—
كان شيئًا اشتريته له في يوم من الأيام.
بينما كنت واقفة هناك، شاردة الذهن، فك إدريك غلاف الحلوى ووضعها في فمي.
“كيف طعمها؟”
تألقت عيناه ترقبًا.
عندما قلت إنها لذيذة، بدا مسرورًا— ووضع الغلاف بعناية في جيبه.
كادت أن تفوتني الفرصة.
كادت أن تتم.
لكنني انحنيت وقبّلته.
رغم أنه لا يحب الحلويات، ابتسم أثناء القبلة.
مع حلول المساء، اقترحتُ عليه العودة للاطمئنان على صحته.
لكنه رفض مجدداً.
“كم سنبقى بالخارج؟”
“هناك مكان أخير أريد الذهاب إليه.”
مرة أخرى، أخذنا إدريك إلى مكان من ماضينا.
وأخيراً، وصلنا إلى أطول برج في المدينة.
حينها، أظلمت السماء، ولم يبقَ سوى أمواج متلألئة من الأضواء الذهبية في الأسفل.
كان المنظر خلاباً لدرجة أن عينيّ احترقتا من شدة جماله.
مسحتُهما بسرعة، وأدرتُ رأسي.
فقام إدريك، من خلفي، باحتضاني.
“عندما شفيت ساقاي، أردتُ أن أصعد إلى هنا معكِ.”
“…”
“كانت تلك أمنيتي. شكراً لك.”
قال لي إنه ممتن.
لتحقيق أمنية طفولته.
لم يكن هناك أدنى أثر للاستياء أو اللوم.
لم أستطع أن أنطق بكلمة.
بعد بضعة أيام، غادر إدريك إلى النقابة ليبحث في الدواء الجديد.
وركبتُ عربةً عائدًا إلى العاصمة.
كان ذلك اليوم هو المرة الأولى والأخيرة التي أبحث فيها عن مانيلانو بنفسي.
****
«هؤلاء الأوغاد، حقًا…»
عبس مانيلانو وهو ينظر إلى الشخصين الجالسين أمامه.
«…أولًا، كان إدريك دينكارت. والآن إيفو مارتن؟»
لم يستطع حتى أن يستمتع تمامًا بحماس اكتشاف سجلات ديف القديمة التي أخفاها هيز ريزندار.
فبعد كل شيء، ما زال غير قادر على دخول دينكارت، وكل ما سمعه هو أن السيد الشاب ولوبيل قد ذهبا إلى المنطقة.
لم يكن أمامه خيار سوى كبت إحباطه، فوجه نظره إلى إيفو مارتن.
«هناك المزيد من السجلات المتبقية.»
«إلى جانب ما كتبته في رسالة الحمام الزاجل؟»
كانت لوبيل تتبادل الرسائل مع إيفو مارتن عبر الحمام الزاجل.
لقد قامت بكل العمل، ومع ذلك بدا وكأن إيفو مارتن هو المستفيد الوحيد.
أراد مانيلانو التدخل، لكن تعبير لوبيل كان جادًا للغاية، فالتزم الصمت.
حاول استفزاز إيفو مارتن لمعرفة التفاصيل، لكن الرجل لم ينبس ببنت شفة.
“…ريزيندار، ودينكارت، والآن رئيس نقابة التجار متورطون جميعًا. ما الذي يحدث بحق الجحيم؟”
لكن أكثر من مضمون الأمر، ما أزعجه هو تجاهل لوبيل له.
نظر مانيلانو إلى يديه، عابسًا.
لا تزال قبضتاه تؤلمانه من ضرب هيز ريزيندار.
لقد تجرأ ذلك الوغد على السخرية من لوبيل وإهانتها، فوجه مانيلانو لكمة تلو الأخرى، غير قادر على كبح جماح غضبه.
في النهاية، اضطر إلى استخدام الماء المقدس الذي أعده على ذلك الوغد كما خطط. حتى عندما جُرحت مفاصله بشدة، لم يستخدم قطرة واحدة على نفسه.
لقد ذهب إلى هذا الحد، ومع ذلك لم تُعر الأمر أي اهتمام – لقد آلمها.
“آخر السجلات التي تركها السحرة الذين حققوا في المملكة السحرية القديمة… بناءً عليها، من المحتمل أنكِ كنتِ على حق. قد يكون الجواب هناك.”
“…كنتُ أعرف ذلك.”
كان عليها على الأقل أن تشرب شايها.
استمع مانيلانو إلى حديثهما كاملاً وهو يحدق في الشاي البارد الموضوع أمام لوبيل.
لا يكون لذيذًا إلا ساخنًا. هل عليه أن يستدعي خادمًا لإعادة تسخينه؟
“إذا ذهب أكثر من شخص، فلا بد من وجود سجلات أخرى.”
“…”
“إذن علينا التأكد من ذلك. عليّ أن أنتهي قبل عودة إدريك.”
أومأت برأسها كما لو أنها حسمت أمرها منذ زمن.
“…أجل. سيكون ذلك الخيار الأسلم.”
“ما الذي تحاولين إنهاءه تحديدًا؟”
عقد مانيلانو ذراعيه، عابسًا.
كان بإمكانه تخمين ما يحدث مع إدريك، لكنه لم يكن لديه أدنى فكرة عما سيحدث لاحقًا.
لم يشرح له أحد شيئًا، مما زاد الأمر إحباطًا.
بينما كان يُضيّق عينيه ويحدق بها، استدارت لوبيل لمواجهته.
في اللحظة التي التقت فيها عيناه بعينيها البنفسجيتين، انفرجت شفتا مانيلانو في ابتسامة ساذجة بعض الشيء.
تبددت كل مشاعر الاستياء السابقة.
أخيرًا، إنها تنظر إليّ.
لكن الآن ظهرت مشكلة أخرى.
“مانيل، شكرًا لك.”
فجأة، انحنت لوبيل له بأدب.
تفاجأ مانيلانو تمامًا، ورمش في حيرة.
…ما بها؟
لم تتحرك لوبيل على الإطلاق.
عندما استقامت أخيرًا، كان وجهها مليئًا بالعزيمة.
“…لوبيليا، أخبريني أنني أتوهم الآن.”
حاول التظاهر بأنها مزحة، لكن شعورًا مشؤومًا كان ينهشه.
كانت لوبيل لطيفة ورقيقة، لكنها لم تكن ممن ينحنون بسهولة.
وعندما تحدثت إيفو مارتن بعد ذلك، ازداد ذلك الشعور السيئ قوة.
“…إذا ذهبتِ، فقد تموتين.”
“إذا لم أذهب، فقد يموت إدريك.”
أطلقت لوبيل ضحكة خفيفة جافة قبل أن تُكمل.
“لقد أنقذ حياتي. لا يمكنني أن أدعه يموت. هذا غير مقبول.”
“…أجل.”
كان هذا كافيًا لإيفو مارتن ليفهم.
مرة أخرى، شعر مانيلانو بالإقصاء.
ناولَت إيفو مارتن لوبيل كتابًا بينما كانت تستعد للمغادرة.
“ستحتاجين هذا.”
التفتت غريزيًا لتنظر إلى الغلاف الأسود، وتصلّب وجهها.
كانت نسخة من “أسرار هورنت” – الأساس الذي بُنيت عليه هورنت.
كان هذا كل ما يملكه إيفو مارتن.
“خذيه. أنتِ السبب في قدرتي على إتمامه.”
“…”
ترددت لوبيل في قبوله.
بعد أن قرأت النسخة الأصلية، أدركت قيمتها الحقيقية.
حتى الرئيس السابق لشركة هورنت تمسك به حتى آخر أنفاسه، رافضًا تسليمه لخلفه.
“إنها مجرد نسخة. استخدميها ثم أحرقيها.”
“…شكرًا لكِ.”
رغم تعابير وجهها المترددة، أخذت لوبيل الكتاب في النهاية.
إذا كان ذلك يعني عودة إدريك سالمًا، فهي مستعدة لبيع ضميرها – أو أي شيء آخر.
ما إن غادرت أخيرًا، حتى عقد مانيلانو ذراعيه وحدق من النافذة.
مجرد رؤيتها وهي تركض مسرعةً دلّته على مدى يأسها.
كانت لوبيل عادةً هادئة. لم يكن من الممكن أن تتصرف هكذا في الظروف العادية.
حتى بعد اختفائها، ظلّ مانيلانو يحدّق في الخارج قبل أن يلتفت أخيرًا إلى إيفو مارتن.
انعكست صورتهما في النافذة، فبدت شاحبةً وكئيبةً بنفس القدر.
كان منظرهما مُحزنًا للغاية.
بدلاً من الضغط عليه للحصول على تفاصيل كما فعل سابقاً، سأله مانيلانو ببساطة:
“لماذا أعطيتها ذلك؟”
مع أنه لم يكن يدير نقابة تجارية مثل دينكارت أو ريزيندار، إلا أنه كان على دراية بشؤونهم.
لذا كانت لديه فكرة عامة عما يعتبره التجار أسرارهم الأكثر قيمة.
وبالنظر إلى ردة فعل لوبيل، كان ذلك الكتاب أغلى من حياة إيفو مارتن نفسه.
لهذا كان الأمر غريباً.
مُخادع مثل إيفو مارتن، يُعطي شيئاً كهذا طواعيةً من أجل السيد الشاب؟
لم يكن ذلك منطقياً.
هل كان يعتقد حقاً أنه لمجرد قضائه بعض الوقت في دينكارت في طفولته، فإنه مدين لهم بدين كبير؟
وبينما كان يحدق به، فتح إيفو مارتن فمه أخيراً.
“…من يدري.”
ضيّق مانيلانو عينيه.
…انظر إلى هذا الرجل. كان يستخدم ألقاب الاحترام سابقًا، والآن يتحدث بأسلوب غير رسمي؟
لكنه لم يكلف نفسه عناء الإشارة إلى ذلك.
لطالما كان إيفو مارتن شخصًا يفتخر بآدابه النبيلة ويحافظ على النظام الطبقي.
لكن ليس بعد الآن.
بفضل لوبيل، أدرك أن العديد من النبلاء أدنى منزلةً من عامة الشعب.
“لو لم أعطها إياها، لكنت ندمت طوال حياتي.”
“…”
حتى بدون مزيد من التوضيح، فهم مانيلانو ما قصده.
لم يكن يخشى ندمه هو، بل ندم لوبيل.
…كلاهما أحمقان.
لكن أغبى الأغبياء هو نفسه.
كان من غبائه أن يعرض على لوبيل سفينة عائلة ستيل السياحية الضخمة، القادرة على اختراق الجبال الجليدية، دون تردد.
لكن إن كان ذلك يضمن سلامة لوبيل، فلا يهم. لو لم ترفض، لكان قد سلمها إياها بنفسه.
لا بد أن إيفو مارتن شعرت بنفس الشيء…
لكنهما كانا مختلفين تمامًا.
لم يكن مانيلانو ضعيفًا كإيفو مارتن، لم يكن ممن يستسلمون بسهولة.
“مهلًا يا إيفو مارتن، عندما تعود لوبيل، سأكون أول من يستقبلها، لذا لا تتدخل.”
لم تذكر لوبيل موعد عودتها، لكنه كان لديه فكرة جيدة عن الميناء الذي ستصل إليه.
بهذا التهديد الضمني، أمسك مانيلانو معطفه.