الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 147
فور سماع نبأ وفاة لوثير ريزاندار، توافد العديد من المعزين إلى قصر ريزاندار.
كانوا جميعًا من كبار نبلاء تيروا.
ومع ذلك، ورغم مكانتهم الرفيعة، أُقيمت الجنازة ببساطة.
ليس لأن أحدًا اهتم حقًا بحجم المراسم.
كان الهدف الحقيقي من زيارتهم هو كسب ودّ الوريث القادم لريزاندار.
قال: “لا شك أنك مفجوعٌ لفقدانك عائلتك الوحيدة”.
بوفاة شقيقه الأكبر، لوثار، اضطر هيز ريزاندار إلى وراثة اللقب قبل الموعد المحدد.
بعد أقل من أسبوع من الجنازة، أصبح رسميًا دوق ريزاندار.
وقد أكسبه هدوؤه واتزانه المعهودان إعجاب أتباعه، الذين وافقوا جميعًا بالإجماع على خلافته.
لذا، كان النبلاء يتوقون بشدة إلى لفت انتباهه.
قال: “شكرًا لحضوركم. وجودكم يُخفف عني الكثير من حزني”.
استقبل هيز ريزاندار من نظروا إليه بابتسامة خفيفة تحمل في عيونهم تهاني خفية.
بدت ابتسامته المتكلفة وهدوؤه الظاهري وكأنهما يعكسان حزنه.
لكن في الحقيقة، كان كل ذلك تمثيلًا.
لم يكن هناك سبب يدعوه للحزن، فهو من تعامل مع شقيقه بنفسه.
كان قد خطط في الأصل لترك لوثار يموت موتًا طبيعيًا مع مرور الوقت، لكن الظروف تغيرت.
بسبب إدريك دينكارت.
حتى بعد أن حقق ما طالما رغب فيه، لم يشعر هيز ريزاندار بأي فرح.
بل شعر بالاشمئزاز.
«…مجرد كلب مطيع للعائلة الإمبراطورية».
على عكس عائلة دينكارت، الذين كانوا بمثابة أدوات طيعة في يد الإمبراطورية، كانت عائلة ريزاندار عائلة تخضع لها حتى العائلة الإمبراطورية.
كان هيز ريزاندار يحتقر والديه، لكن ذلك كان منفصلًا عن فخره العظيم بنسبه.
ربّاه والداه الأحمقان بالضرب، زاعمين أن السعادة لا تتحقق إلا بإنجاب طفل ثانٍ.
لكنه في النهاية قتلهما – مع أخيه – ليطهر عائلته من عيوبها.
الآن، لم يبقَ أثرٌ للعار في بيته.
“إدريك دينكارت… ومع ذلك تجرأت على تهديدي؟”
إن اضطراره لتسريع خططه بسبب مجرد تهديد قد جرح كبرياءه بشدة.
لن يدع هذا يمر دون عقاب.
سيخنق إدريك بطريقة أشد وحشيةً وقسوةً من تلك التي تخلص بها من أخيه.
“لأفعل ذلك…”
غارقًا في أفكاره، سحق نملةً بحذائه وتقدم خطوةً إلى الأمام.
في تلك اللحظة، لفتت انتباه النبلاء.
امرأة بشعر أشقر بلاتيني، تمشي بأناقة لا تُنكر.
كانت تُعتبر ذات يوم زهرة المجتمع الراقي، لكن بدايتها الباهرة انتهت بتقاعد هادئ ومنعزل.
«…إميلي دينكارت».
سمع أنها تعيش في عزلة في فيلا على الجزر الغربية، لكنه لم يتوقع حضورها.
والأهم من ذلك، أنها كانت العضو الوحيد من عائلة دينكارت الحاضر في الجنازة.
لم يحضر الدوق ولا السيد الشاب.
لم يحضر سوى مساعدي الدوق لتقديم التعازي.
أما إدريك دينكارت، فقد قدم عذرًا سخيفًا بأنه مريض جدًا بسبب حمى مفاجئة تمنعه من الحضور.
ومع ذلك، حضرت إميلي دينكارت وحدها.
سرعان ما انتشرت التكهنات بين النبلاء: هل تحسنت العلاقة بين ابن الدوق بالتبني وإميلي؟
لكن هيز ريزاندار نظر إليها لسبب مختلف عن الآخرين.
كانت ترتدي ثوب حداد أسود أنيقًا ووقورًا، وتصاعدت هالة داكنة من الدخان من كتفيها.
«…كراهية».
مظهر من مظاهر مشاعر دفينة، لا يراها إلا السحرة السود الذين ربطوا أرواحهم بالشياطين.
لم يكن هيز ريزاندار بحاجة إلى تخمين لمن تُوجَّه هذه الكراهية.
كان يعلم ذلك جيدًا.
لأنه هو الآخر كان يكنّ ضغينة عميقة للشخص نفسه.
«جئت لأقدم أحر التعازي لرحيل ريزاندار. ما زلت أتذكر بوضوح أول مرة التقيت فيها باللورد لوثار… إنه لأمر محزن حقًا أن يرحل موهبة واعدة كهذه».
همست إميلي وهي تمسح دموعها بمنديل.
«سمعت أنك كنت تبحث في أمر ذلك الخادم».
«…!»
«هل أنت فضولي؟»
تألقت عيناها السوداوان القرمزيتان بفضول وهي ترسم ابتسامة باردة على شفتيها.
أعرف بعض الأمور.
****
أخبرت والديّ بالحقيقة.
اعترفتُ بكل شيء، كيف أُصبتُ بداء فيروس، وكيف تنكرتُ في زي خادمة لأتناول دواء السيد الشاب.
اعتذرتُ عن كل شيء.
لكنني لم أخبرهما أن السيد الشاب كان من ذوي القدرات الخارقة.
كنتُ أثق بوالديّ، لكنني لم أُرِد أن يُفشى سره.
“لوبيليا فلور! هل فقدتِ عقلكِ؟”
كما توقعتُ، وبّختني أمي على تهوّري.
حتى أبي، الذي كان دائمًا لطيفًا، نظر إليّ بصرامة.
“مهما كان قلقكِ بشأن ثمن الدواء، كيف لكِ أن تخدعي والديكِ وتعرّضي نفسكِ للخطر؟ هل هذا ما علّمتكِ إياه؟”
“لوبيليا. من واجب الوالدين إيجاد الدواء لطفلهما. مهما كنتُ عاجزة، لن أدع طفلتي تتوسل إليه. كنتُ سأبيع العمل لو كان ذلك ما يتطلبه الأمر.”
كنتُ أعرف ذلك.
رأيتُ والديّ يكافحان، وشاهدتُ عملنا ينهار، بل وشهدتُ لحظة سلب منزلنا.
كان هذا هو السبب تحديدًا لرحيلي.
لكن لو أخبرتهما بهذه الحقيقة، لزادت معاناتهما.
لذا لم أجد سوى الكلمات التالية:
“…أنا آسفة.”
“يا لكِ… يا لكِ من طفلة حمقاء!”
لكن سرعان ما احتضنني والداي وهما يبكيان.
حتى بعد أن فقدنا كل شيء، ما زالا يعانقانني هكذا.
لم أستطع منع دموعي من الانهمار.
كان والداي قلقين أيضًا بشأن مدى معاناتي وحدي.
ابتلعتُ غصّةً في حلقي، وطمأنتهم قائلًا:
“أنا… لم أكن أقاوم. لقد اعتنى بي السيد الشاب جيدًا.”
“…وريث دينكارت؟”
كان والداي يكنّان له انطباعًا جيدًا، لا سيما بعد أن أنقذ مدينتنا، لكنهما ما زالا يبدوان متشككين.
في تلك اللحظة، تكلم أخي الأكبر، روبرت، الذي كان يراقبنا وذراعاه متقاطعتان.
“وريث دينكارت… لقد بحثتُ عنه. يتمتع بسمعة طيبة. وبصراحة؟ لا يبدو شخصًا سيئًا.”
“بل هو ليس سيئًا فحسب، بل هو شخص طيب. إنه لطيف، مراعٍ للآخرين، ودائمًا ما يهتم بهم. مهما كانت مكانة مرؤوسيه، فإنه لا يُجبرهم أبدًا على القيام بمهام غير معقولة.”
“…وماذا في ذلك؟”
«لقد رأيت ذلك بنفسي. أعرفه أكثر من أي شخص آخر. ورغم أنه أصغر مني سنًا، إلا أنني أستطيع أن أتعلم منه الكثير. إنه مجتهد ومثابر.»
ترددتُ للحظة وجيزة –
هل أخبرهم أنه تقبلني حتى بعد أن اكتشف أنني امرأة؟
هل أخبرهم كيف انتهى بنا المطاف معًا؟
لكنني كتمتُ الأمر.
لقد فجرتُ مفاجأة مدوية لهم الليلة.
سأضطر للانتظار حتى صباح الغد لأكشف أي شيء آخر.
والأهم من ذلك، أن والدتي بدت شاحبة من الصدمة، مما بدأ يُقلقني.
لذا، واصلتُ مدح إدريك.
«لقد كان هكذا منذ صغره. حتى عندما كان مريضًا، كان يتحمل مرضه بنضج. كان يتناول دوائه دون تذمر. في البداية، لم يكن يعرف القراءة والكتابة، ولا حتى قواعد السلوك اللائقة، لكنه بذل جهدًا كبيرًا واستحق التقدير.»
“…”
“ليس هناك خادم واحد في دينكارت لا يحترمه. أقول هذا بصدق.”
أمسك والدي، وقد بدا عليه الاستغراب، بيد أمي برفق وقال:
“لوبيليا، اصعدي إلى غرفتكِ واستريحي قليلاً.”
عدتُ إلى غرفتي بعد ذلك.
كان والداي يرغبان في مناقشة بعض الأمور على انفراد.
استلقيتُ على السرير، وغطيتُ عينيّ بظهر ذراعي.
في الآونة الأخيرة، وبفضل السيد الشاب، بدأ جسدي يتعافى.
خفّ الألم في أسفل ظهري وأجزاء أخرى من جسدي.
لكنني كنتُ متوترة طوال اليوم، والآن رأسي يؤلمني بشدة.
“أتساءل… ماذا يفعل السيد الشاب الآن؟”
بالأمس فقط، كنا ملتصقين ببعضنا.
كان البُعد غريباً.
“أريد أن أنام بين ذراعيه.”
ضممتُ بطانيتي الحريرية بقوة، كما لو كانت هو.
«…لكن بشرته كانت أنعم من ذلك بكثير».
حتى مع الندوب العميقة على ظهره، كانت بشرته متماسكة ودافئة ومريحة.
لدرجة أنني تمنيت البقاء بين ذراعيه إلى الأبد.
حتى أنني أحببت الطريقة التي كانت تلتف بها ذراعاه وساقاه حولي كالحبال.
عندما دفنت وجهي في حضنه، شعرت بأمان يفوق أي حصن.
دفنت وجهي في البطانية، وأطلقت تنهيدة طويلة.
«أريد أن آخذ إدريك معي…»
اسمه، الذي كان غريبًا عليّ، أصبح الآن مألوفًا.
وأحببت ذلك.
لم أشعر بمثل هذا الحماس من قبل.
كان الأمر ساحرًا.
«…حتى في سني هذا، ما زلت أشعر بهذه النشوة».
ضحكت بخفة، متذكرة كيف كان إدريك متذمرًا من تجربتي.
لكن بما أنني لم أستطع كشف حقيقة عودتي إلى تلك الحالة، ولم أُرِد الكذب مجددًا…
حاولتُ إقناعه وطمأنته بأن هذه هي المرة الأولى لي في هذه الحياة.
مع ذلك، بدا عليه بعض الحزن.
وكان ذلك لطيفًا للغاية.
«تصبح على خير يا إدريك».
همستُ برسالة حب صامتة، رغم أنه لم يسمعها.
وأغمضتُ عينيّ.
*****
«…هذا غريب.»
في صباح اليوم التالي، بينما كنت أنزل الدرج، شعرت بشيء غريب.
كان منزلنا دائمًا مرتبًا، لكن اليوم… بدا وكأنه مُزيّن أكثر من اللازم.
حتى الأثاث بدا مختلفًا عن آخر مرة رأيته فيها.
«…أمي ليست من النوع الذي يُغيّر الأثاث كثيرًا.»
انتابني شعور غريب بالديجافو.
وما إن دخلت غرفة المعيشة، حتى تأكدت من ذلك.
كان والداي يحتسيان الشاي، ووجوههما تشرق بالضحك.
ووسط أصواتهما، سمعت صوت ضحكة غريبة لشخص آخر.
«…ضيف؟»
شعرت فجأة برغبة ملحة، فأسرعت نحو غرفة المعيشة، لكنني توقفت فجأة.
من الممر المؤدي إلى الغرفة، استطعت رؤية الجميع في الداخل.
والداي، أخي روبرت، وشخص ضخم يجلس وظهره إليّ…
“…شعر رمادي؟”
انتفضتُ من الصدمة.
لم يكن هذا اللون غريبًا في الإمبراطورية، لكن الشعر الناعم الحريري بهذا الشكل كان نادرًا.
شعر الرجل بخطواتي، فالتفت.
وبنبرةٍ تحمل في طياتها خبثًا، حيّاني قائلًا:
“مرحبًا…؟”