الرئيسية/
Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 146
كان ريمسون مقتنعًا.
لقد فقدت لوبيل صوابها أخيرًا.
“آه… ما هذا بحق الجحيم؟ ما هذا بحق الجحيم؟ ما هذا بحق الجحيم! لماذا؟! لماذا لا أستطيع التوقف عن التفكير في الأمر؟!”
لقد تظاهرت بأنها تحزم حقائبها، وأصرت على أنها يجب أن تغادر—
لكن طوال الوقت، كان وجهها محمرًا بشدة، وكانت على وشك الانهيار.
ازدادت أعراضها سوءًا.
ظلت تضرب حقيبتها بقبضتيها، وتدفن وجهها بين طياتها المفتوحة، و—
حتى أنها صرخت بأشياء غريبة مثل—
“آآآآه!”
“كنت بخير قبل لحظات، لماذا يحدث هذا الآن؟!”
“إنه أمر محرج للغاية!!”
“…لطالما كان لديه بعض الجنون، لكنه الآن فقد صوابه تمامًا.”
كان الأمر سخيفًا لدرجة أن ريمسون كاد يشعر بالذنب لكتمانه.
كان على إدريك أن يتغيب عن العمل اليوم ليشهد هذا.
“يبدو أن كل هذا القلق كان بلا جدوى.”
تثاءب ريمسون وتمدد.
لقد سهر طوال الليل عند الدرج بعد أن سمع شائعات عن شجار بين إدريك ولوبيل.
في الحقيقة، وصل إلى القصر متأخرًا الليلة الماضية، عازمًا على التدخل.
حتى واين جاء ومعه مفتاح القصر الرئيسي، وكان العديد من الخدم – الذين يعتنون بلوبيل كما لو كانت ابنتهم – يذرعون المكان جيئة وذهابًا بقلق.
لكنهم جميعًا مُنعوا من الدخول –
من قبل أريف نفسه، الذي تمركز عند أسفل الدرج كحارس بوابة إمبراطوري قديم من الأساطير.
وهكذا، عندما بزغ الفجر ودق جرس الطابق الثاني، كان ريمسون أول من صعد الدرج.
رغم ضخامة جسده، كان يتحرك بسرعة.
وما رآه كان
إدريك.
يُدلل لوبيل كما لو كانت مصنوعة من زجاج سكري.
[هل أنتِ متأكدة أن ذراعيكِ لا تؤلمكِ؟]
[لا يجب أن تكوني واقفة. ألا يجب أن تكوني جالسة؟]
[لا بد أنكِ متعبة. ابقي هنا واستريحي. سأهتم بكل شيء، حسناً؟]
…كان الأمر واضحاً.
لم يتشاجرا.
لقد… تصالحا للتو.
أو بالأحرى، كان شجاراً بين حبيبين استمر طوال الليل.
“آه… هل أنا منحرف حقاً؟”
حسناً.
حان الوقت لتدرك ذلك.
مع ذلك، ربت على ظهرها.
عندها فقط انتبهت إليه.
اتسعت عيناها، وأدارت رأسها في صدمة.
“هاه…؟ متى وصلتَ إلى هنا، يا أخي ريمسون؟”
كان ريمسون متفاجئاً حقاً.
لطالما كان من الصعب عدم ملاحظته بسبب ضخامته.
لكن بالنظر إلى مدى انغماسها في أفكارها…
أجل. كان بإمكانه أن يخمن تمامًا ما يدور في ذهنها المضطرب.
“قبل قليل.”
أجاب باقتضاب، ثم ضيّق عينيه.
…هل كان ذلك بسبب ما ذكره كراي سابقًا؟
لأن وجه لوبيل، الذي رآه ألف مرة، بدا مختلفًا لسبب ما.
طريقة لمعان عينيها، وحمرة خفيفة تزين وجنتيها…
كان الأمر غريبًا.
ومألوفًا في الوقت نفسه.
“لحظة. هذه…”
نفس الطريقة التي كانت تبدو بها تيلي عندما بدأنا المواعدة.
حينها، كانت متألقة، تفيض بوهج الحب الذي لا يُخطئ.
بالطبع، ما زالت جميلة الآن.
لكنها كانت متألقة آنذاك.
مجرد هذه الذكرى جعلت ريمسون يبتسم بحنان.
ومع هذه الفكرة، تكلم.
“مرحباً لوبيل، بينما أنتِ بالخارج، قصّي شعركِ. البستاني مشغولٌ هذه الأيام.”
“أوه، لا. شعري…”
لفّت لوبيل خصلة من شعرها حول إصبعها، وضحكت ضحكةً محرجة.
“في الحقيقة، كنتُ أفكر في إطالته.”
إذن، كانت تُطيله عن قصد.
معظم الخدم يُبقون شعرهم قصيراً لمظهرٍ أنيق، لكن الكثيرات يُطيلنه ويربطنه.
أومأت ريمسون برأسها فقط، ولم تسألها أكثر.
عندما انتهت من حزم أمتعتها، كان إدريك قد عاد – يحمل حقائبها بنفسه قبل أن تتمكن ريمسون من عرض المساعدة.
وكان يحوم حولها.
يسألها إن كانت قد حزمت كل ما تحتاجه.
“إنها رحلة طويلة. تناولي هذا قبل أن تذهبي.”
ناولها دواءً لدوار الحركة، بالإضافة إلى شوكولاتها المفضلة.
كما جهّز وسائد وبطانيات إضافية للعربة.
انتاب ريمسون شعور غريب وهو يراقب من الخلف.
«…تغيرت علاقتهما تمامًا بين ليلة وضحاها. يبدو السيد الشاب أكثر… نضجًا.»
مع كل هؤلاء الناس الذين يراقبون، ظل تركيز إدريك منصبًا على لوبيل فقط.
بدا وكأنهما شخصان منفصلان تمامًا عن العالم.
كان الهواء نفسه مختلفًا – يكاد يكون عذبًا.
ارتجف ريمسون لا إراديًا لعلمه بقسوة إدريك المعهودة.
في الخارج، كانت عربة فخمة تنتظر.
عربة لا يستخدمها عادةً إلا إدريك أو الدوق نفسه.
ألقت لوبيل نظرة خاطفة عليها، وقد بدت عليها الحيرة الشديدة.
من الواضح أن هذا لم يكن طلبها.
«أتتوقع مني أن أركبها؟ مستحيل. أرفض.»
تحولت نبرة إدريك فجأة إلى الجدية التامة.
«لوبيل. بصراحة، أنا أيضًا لا أحب هذه العربة.»
زفر زفرة عميقة كأنه كان يعاني من ألم شديد.
“حرصتُ على اختيار الأكبر والأكثر متانة… لكن اللون لا يناسبك. تبدو أجمل بألوانٍ أكثر إشراقًا.”
الأسود، اللون المميز لشركة دينكارت، باهتٌ جدًا في نظر وريثها.
ومن تعابير وجهه، بدا أنه جادٌّ في كلامه.
«سأطلب منهم تجهيز واحدة جديدة، شيءٌ زاهي، لكنه مريح في الوقت نفسه.»
«…أنا آسف، أتراجع عن كلامي. سآخذ هذه. إنها جيدة. حقًا، إنها جيدة، لا تقلق – آه، بجدية. قلتُ إنها جيدة!»
اندهش ريمسون بشدة.
«…هذا المجنون فقد صوابه تمامًا. لقد تخلى عن كل المجاملات أمام الجميع؟!»
لكن إدريك لم يبدُ مهتمًا.
بل أمسك بيدي لوبيل برفق.
كانت ملامحه حزينة –
كزوجة تُودّع زوجها إلى الحرب.
«سأنتظرك. عد… سالمًا.»
كان وجهه في غاية الجمال لدرجة أن حتى الأعمى كان سيلتفت إليه.
شاهد ريمسون – مع عدد من الفرسان القريبين – المشهد في صمتٍ مذهول.
حتى لوبيل بدا وكأنه مسحورٌ للحظات.
ثم فجأةً—
مدّت يدها من نافذة العربة، ولامست وجه إدريك، وجذبته إليها.
كانت قبلتهما خاطفة لكنها عميقة.
“…أحبك. سأعود قريبًا.”
…ما الذي رأيته للتو؟
وقف ريمسون مذهولًا تمامًا.
لمح مجموعة من الخادمات في الأفق—
نفس الخادمات اللواتي كنّ يتذمرن قبل قليل من سيدهن الشاب المجنون.
ومع ذلك، الآن، هنّ يلوّحن بمحارمهن، ويبكين كما لو كانت هذه اللحظة الأكثر رومانسية في التاريخ.
تنهد ريمسون.
النساء.
لن يفهمهن أبدًا.
على الرغم من الفوضى التي سادت، انطلقت العربة أخيرًا.
حتى بعد أن اختفت عن الأنظار، ظل إدريك واقفًا في مكانه.
بمجرد أن غادرت لوبيل العاصمة بلا شك—
تمتم في نفسه.
“…كنت متساهلًا معها أكثر من اللازم.”
حتى بعد كل تلك المعاملة الحسنة التي تلقاها إدريك من لوبيل، بدا وكأنه يحمل هموم الدنيا.
تساءل ريمسون بجدية عما إذا كانت لوبيل قد تعلمت نوعًا من السحر الأسود وألقت عليه تعويذة.
في الآونة الأخيرة، كان طاقم المنزل يتحدثون عن سلوك إدريك.
لم تكن لوبيل تعلم، ولكن لسنوات، كان يتم استبدال جميع طعامها وملابسها وأغراضها الشخصية سرًا بأجود أنواع السلع.
كل ذلك بأوامر من إدريك.
وكان الجميع ينفذون هذه الأوامر، وعلى رأسهم واين.
ولأنهم كانوا على دراية بصدق نواياه، حسد العديد من الخدم لوبيل.
وكان بعض الرجال شديدي الشك.
«…لا يهم. لا يمكنهما الزواج على أي حال.»
حتى تيلي تنهدت من شدة حزنها.
ما لم يكن إدريك مستعدًا للتخلي عن لقبه والعيش في بلد آخر، ستتأذى لوبيل لا محالة.
ثم فجأةً…
سأل إدريك سؤالاً غريباً.
“ريمسون، كيف تم تحديد موعد زفافك؟”
“…موعد زفافي؟”
“أجل، عليّ تحديد موعد زفافي أيضاً.”
نادراً ما كان إدريك يتحدث بلا مبالاة، لكن كلماته اليوم بدت أثقل من المعتاد.
“…لا بد أنه زواج مدبر من نبيلة. أو ربما عقد سياسي.”
كانت تيلي وريمسون قد توقعتا هذا.
ففي النهاية، تعمقت علاقة إدريك ولوبيل.
إذن هذا ما تشاجرا عليه بالأمس…
تنهد ريمسون.
في اللحظة التي تعود فيها لوبيل، سيضطر إلى مواساتها.
مع ذلك، وبما أن القرار قد اتُخذ بالفعل، فقد كان يأمل أن تسير الأمور بسلاسة.
“لا أعرف الكثير عن عادات النبلاء… لكن في تيروا، عادةً ما يختار أهل العريس موعد الزفاف.”
“إذن عليّ أن أقرر؟ مع أن لوبيل ووالديها هم من سيتزوجون؟ لماذا عليّ أن أقرر أنا؟!”
ارتجف ريمسون.
لماذا يُصرخ في وجهه فجأة؟
لحظة… لوبيل؟ ووالداه؟
خطرت ببال ريمسون فكرة غريبة.
فكرة سخيفة لدرجة أنه رفضها فورًا…
لكنه مع ذلك أراد أن يسأل.
“… لحظة. هل تقول… إنك ستتزوج لوبيل؟”
“إن لم تكن هي، فمن سأتزوج إذًا؟”
…هل غيّر إدريك القانون سرًا دون علم أحد؟
كان واثقًا جدًا – بل متأكدًا تمامًا – لدرجة أنه لا بد أن الزواج لا غبار عليه.
لم يكن ريمسون متأكدًا إن كان عليه أن يشعر بالارتياح أم بالقلق.
بدأ أيضًا يحسب في ذهنه كم سيضطر إلى إنفاقه على هديتي زفاف منفصلتين.
“حسنًا. إذًا، لا داعي للقلق بشأن ذلك. سيختار والدا لوبيل موعدًا يناسبهما.”
“همم. هذا منطقي.”
أومأ ريمسون موافقًا، بينما كان يرمق مكتب الدوق في الطابق السفلي بنظرة جانبية.
كان لإدريك أبٌ من الناحية الرسمية.
لكن من طريقة كلامه، بدا وكأن ذلك الرجل غير موجود أصلًا.
عاد إدريك إلى هدوئه المعهود، وسأل بجدية:
“ماذا أحضرت معك عندما زرت أهل زوجتك؟”
ما إن عادوا إلى غرفته، حتى بدأ إدريك بتدوين الملاحظات.
حدّق في قائمته بتركيز شديد، غارقًا في أفكاره.
وللحظة…
رأى ريمسون شيئًا نادرًا.
إدريك، الذي كان عادةً كئيبًا ومتوترًا…
بدا سعيدًا.
اختفى الكآبة الثقيلة التي كانت تلازمه دائمًا.
أراح ذلك ريمسون.
لكن الهدوء لم يدم طويلًا.
سرعان ما بدأ إدريك يتفقد الغرفة – مكتبه، النافذة، الباب، الأرض – قبل أن يدفن رأسه بين يديه.
كان وجهه شديد الاحمرار.
وفوق كل ذلك، بدأ يسعل.
«أولًا أريف، والآن هو… هل هناك نزلة برد منتشرة؟»
«يكفي هذا الآن. خذ قسطًا من الراحة.»
«قليلًا فقط…»
«يجب أن تكون بصحة جيدة عندما تعود لوبيل. أنت تعرف كيف تهتم بصحتك.»
وكما هو متوقع، كانت تلك هي الكلمات السحرية.
بمجرد ذكر لوبيل، صعد إدريك إلى الفراش على الفور.
رضي ريمسون، فأطفأ مصباح السرير.
لطالما كان إدريك نومه خفيفًا.
خلال السنوات القاسية في معاقل الشمال، ازداد الأمر سوءًا.
حتى أخف صوت أو ضوء كان كفيلاً بإيقاظه.
لذا كان ريمسون حذرًا دائمًا.
وخاصةً اليوم، فقد توسل إليه لوبيل مرارًا وتكرارًا: “اعتني بالسيد الشاب”.
“ارقد بسلام”.
نقرة.
بينما غادر ريمسون، بقي إدريك وحيدًا في غرفته، يحدق في الفراغ بجانبه.
ظلت نظراته شاردةً للحظات…
وكأن لوبيل ما زال هناك.
مع أنه كان مستيقظًا تمامًا، شعر وكأنه يحلم.
لم يشعر بمثل هذا الشعور من قبل.
ولا حتى عندما خطا خطواته الأولى.
لم يستطع إدريك كبح جماح حماسه، فأطلق ضحكات خافتة.
وأخيرًا…
بعد وقت طويل…
غفا في نوم عميق.
نوم هانئ، هانئ.
بقيت ابتسامة رقيقة سعيدة على وجهه، حتى مع ارتفاع درجة حرارته.