الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 145
عندما استيقظتُ أخيرًا، كانت الشمس قد ارتفعت في السماء.
بعد أن عانيتُ طوال الليل دون أن أنام، رمشتُ بعينيّ المُرهقتين.
جدارية السقف الباذخة، الأكثر زخرفةً بكثير من تلك الموجودة في غرفتي، وتشابك ذراعيّ كحبل حول شخصٍ ما – كلاهما بدأ يبدو مألوفًا جدًا.
“…ظننتُ حقًا أنني سأموت. لكنني نجوتُ، هاه.”
ظننتُ أنني سأموت لسببين.
أولًا – لأنه كان شعورًا رائعًا.
ثانيًا – لأنه كان مُرهقًا للغاية.
“مرة أو مرتين كان رائعًا. ثلاث أو أربع مرات كان إجبارًا، لكن لا يزال الأمر ممكنًا…”
ولكن حتى بعد كل ذلك، استمر إدريك، متشبثًا بي كما لو أنه لم يستطع الاقتراب بما فيه الكفاية.
في مرحلة ما، توقفتُ عن محاولة كبحه واستسلمتُ لجشعي أيضًا.
مهما سمحتُ له، ظلّ يرغب بالمزيد.
لماذا؟ لماذا هو مهووس بي إلى هذا الحد؟
كنتُ مرتبكًا. بل خائفًا بعض الشيء.
لكنني لم أكرهه.
لقد أحببته.
آنذاك، شعرتُ أنه لن يُهمّني إن انهار جسدي تمامًا.
تأوّهتُ بهدوءٍ وحوّلتُ نظري.
وفجأةً، التقت عيناي الخضراوان الثابتتان، تراقبانني عن كثب.
كنتُ أعرف ذلك. حتى في اللحظات التي أغمي فيها عليّ، لا بد أنه كان يحدّق بي هكذا.
“…ألم يتعب من النظر إليّ بعد كل هذه السنوات؟”
كان الأمر سخيفًا لدرجة أنني أطلقتُ ضحكةً جافة – فقط لأُصاب بإحساسٍ مألوفٍ بالواجب.
“أوه، صحيح. لقد أشرق الصباح.”
كان عليّ أن أعتني بالسيد الشاب.
بدافع العادة، سألتُ: “هل تريد بعض الماء…؟ هاه؟”
في منتصف الجملة، لمست حلقي لا إراديًا.
“…عاد صوتي؟”
في الليلة الماضية، بالكاد استطعتُ النطق بكلمة، لكنها الآن خرجت طبيعية.
بينما كنتُ لا أزال مرتبكًا، جلس إدريك، وانزلقت الملاءات الناعمة على جسده.
غطيتُ عينيّ فورًا – رغم أن أصابعي كانت متباعدة جدًا.
ولكن بدلًا من المشهد المُشتت المعتاد الذي يُشلّ ذهني، كان مُغطّىً بالفعل برداءه.
انبعثت منه ضحكة مكتومة.
“هل تريد أن تنظر أم لا؟”
“نصف ونصف.”
ضحك إدريك – الذي كان يحمل زجاجة ماء وكوبًا في كل يد – ضحكًا خفيفًا قبل أن يضعهما على طاولة السرير.
ثم، دعم رقبتي بحرص وساعدني على الجلوس.
لم تكن حتى مساعدة مناسبة.
كان يعاملني كما لو كنتُ مصنوعًا من زجاج رقيق – وهو أمرٌ مُبالغ فيه، بالنظر إلى مدى قسوته الليلة الماضية.
رمقته بنظرةٍ حادةٍ وأنا أرتشف الماء الذي قدّمه لي. كان طعمه حلوًا بشكلٍ غريب.
حتى بعد أن انتهيتُ من الشرب، استمر في دلالي، يمسح شفتيّ بمنديل.
كان لطيفًا لدرجة أنه دغدغني.
حتى عندما كنتُ في الخامسة من عمري، لم يُدلّلني والداي بهذا القدر.
ومع ذلك، وبينما كان يُدلّلني، شدّ رداءه أكثر.
“أخبرتك، إنه ليس بشعًا.”
“…ما زال.”
كانت الندوب متناثرة على كتفيه وظهره.
عندما سألته عنها بالأمس، أخبرني أنها من سهمٍ مسمومٍ أطلقه زعيم بربري.
لم يكن هجومًا من طرفٍ واحد – من كان الفاعل، من الواضح أنه كان يائسًا بما يكفي لاستخدام شيءٍ ماكر.
ولأنه لم يكن سمًا عاديًا، فحتى قدرته على التطهير لم تستطع محوه.
لهذا السبب كان مترددًا في أن يُريني ظهره. كلما مررت أصابعي على الندوب، كان ينتفض.
أوجعني ذلك.
“كم كان ذلك مؤلمًا…؟”
وغضبني.
لطالما كانت هذه مشكلة إدريك.
كان دائمًا يحاول تحمّل كل شيء بمفرده.
كان عليّ فقط أن أؤنّبه على ذلك حتى يتعلّم.
لذا، تحدثتُ باستخفاف، كما لو كان الأمر عاديًا.
“ماذا لو رأيت؟”
“…”
“سأظل أراهم على أي حال.”
خفض إدريك بصره، مُحرجًا.
ثم، بعد لحظة، أومأ برأسه قليلًا.
“…حسنًا.”
لم أكن أعرف حقًا إن كان هو من يشعر بالحرج أم أنا.
صففت شعره الأشعث بهدوء وجلست.
حينها أدركت الأمر.
اختفى كل الألم – الآلام والوخز المستمر من الليلة الماضية – تمامًا.
حتى جسدي شعر بالانتعاش، كما لو أنني استحممت للتو.
“متى فعل هذا؟”
مددت يدي ونشفت شعره، وأنا أشعر بفخر كبير به.
ثم، تحركت للنهوض من السرير –
فقط ليسأل إدريك فورًا: “إلى أين أنت ذاهب؟”
كانت نبرته واضحة: لماذا تستيقظ بدلًا من الاستلقاء هنا معي؟
نظرت إليه. صحيح أن الشمس كانت ساطعة، لكن إدريك لم يكن لديه أي التزامات اليوم.
ربما أراد أن يستريح معاً قليلاً قبل أن يتفقد ألواح الأحجار السحرية.
لكن هذا كان ثانوياً.
كانت لديّ أولوية واحدة الآن.
“يجب أن أغسل الفراش.”
“…؟؟”
على عكسي -الذي كنت أشعر بالإلحاح أصلاً- رمش إدريك بعينيه مرتبكاً.
سحبتُ الغطاء فوق رأسي في حيرة من أمري.
“لا يمكننا تركه هكذا!”
“…إذن إلى أين تأخذه؟”
“يجب أن أغسله بنفسي وأعلقه ليجف! أعني، فكّر في الأمر. لقد عشتُ هنا لسنوات…”
كان من المهم أن يكتشف الناس أننا نتمتع بهذا النوع من العلاقات.
لكن على الأقل، كان عليّ أن أكون أنا من يُنظّف ما بعده.
“لا يُمكنني – لا يُمكنني – أن أترك شخصًا آخر يتولى هذا الأمر.”
لكن إدريك ما زال يبدو غير مستوعب.
“هل أنتِ بخير حقًا أن تتركي الأمر هكذا؟”
ثم، بمجرد أن سألتُ السؤال –
حصلتُ على إجابتي.
“أوه… صحيح. إنه… إدريك.”
كان هذا هو نفس الشخص الذي لم يُنظف نفسه في حياته قط.
ضحكتُ ضحكة مُحبطة.
وكما فعلتُ، مال إدريك نحوي، وضغط بشفتيه على جبهتي.
“لا تقلقي. سأعتني بالأمر فورًا.”
“هل ستغسلين الفراش بنفسك؟”
لم يبدو أنه يُخطط لإجباري على ذلك.
ليس أنه سيفعل ذلك أبدًا.
“إنه يُريد فعل ذلك بنفسه حقًا… ولكن كيف يُمكنني إذًا أن أتسلل؟”
غرقتُ في تفكير عميق.
“ربما يُمكنني النزول من جانب المبنى – لا، انتظر.” إنها فكرة سيئة. سيراني الحراس بالتأكيد.
كنت على وشك إقناعه بترك الأمر لي، فأنا بارع في التعامل مع هذه الأمور بتكتم –
لكنه تكلم أولاً.
“لوبيل، أعتقد أنك تنسى من أكون أحيانًا.”
قبل أن أرمش حتى –
“استخدمني.”
جفت الملاءات والوسائد فجأةً، كما لو أنها غُسلت للتو.
لقد نقعها بسحره “ديف” وبخّر الرطوبة في لحظة.
“…رائع. هذا مذهل حقًا.”
نظر إليّ إدريك بترقب، وتعبير وجهه يوحي بأنه يطلب الثناء.
في هذه اللحظة، كان يطلب قبلة صريحة.
قبلته قبلة سريعة.
أغمض عينيه وكأنه يستمتع بها، وكان ذلك لطيفًا جدًا لدرجة أنني قبلته عدة مرات أخرى.
لكن في اللحظة التي حاولت فيها الابتعاد، أمسك بشفتي مرة أخرى.
هذه المرة، كانت أعمق.
قبلة حقيقية.
مرت ذكريات الليلة الماضية في ذهني، مما جعلني أغمض عينيّ غريزيًا.
لكن على عكس السابق، لم يكن هناك اصطدام محرج بين أسناني، ولا اصطدام مؤلم بالأنف.
“…انتظر. منذ متى أصبح بهذه البراعة؟!”
بالتأكيد، كان إدريك ذكيًا، لكن… هل ينطبق هذا على هذا النوع من التعلم أيضًا؟
عندما فتحت عينيّ، رأيته يبتسم لي، بتعبير دافئ وعاطفي.
أثار ذلك حكة في قلبي.
لكن حان وقت التوقف الآن.
على الرغم من أنه ساعد في تسريع الأمور، لا يزال هناك عمل يجب القيام به.
ترددت، وشعرت بالذنب حيال ما كنت على وشك قوله.
“سيدي الشاب… هناك شيء آخر لم أخبرك به بعد.”
لم يرتجف وجه إدريك حتى.
في هذه اللحظة، بدا هادئًا تمامًا – كما لو كان مستعدًا لأي شيء قد أقوله.
ولكن في اللحظة التي سمع فيها كلماتي التالية –
انكسر وجهه.
“أنا… يجب أن أعود إلى المنزل.”
****
رفض إدريك تمامًا حقيقة ما سمعه للتو.
لا بد أن هذه مزحة…
لا بد أن تكون كذلك.
لقد أكدا للتو مشاعرهما تجاه بعضهما البعض. والآن تقول إنها ستغادر؟
هذا غير منطقي.
ولكن قبل أن يتمكن من الرد، كانت لوبيل تلتقط ملابسها من الأرض، وترتديها واحدة تلو الأخرى.
منظر شعرها الفضي يتمايل على كتفيها العاريتين، وانحناءة ظهرها الناعمة – جعل قلبه يخفق بشدة حتى شعر وكأنه على وشك الانفجار.
لكن هذا الشعور لم يدم طويلًا.
لأن لوبيل، كعادته، تحرك بسرعة.
في لحظات، ارتدت ملابسها كاملة مرة أخرى.
ظهرت فجأة في ذهنه قصة كانت قد روتها له ذات مرة.
[هناك قصة من مسقط رأسي.]
[…أي نوع من القصص؟]
[اسمها الحطاب والعذراء السماوية. هذا الحطاب الأحمق وقع في حب فتاة سماوية وسرق ملابسها حتى لا تتمكن من المغادرة. يا له من وغد!
صرّت لوبيل على أسنانها كما لو أنها عانت شخصيًا من الظلم.
[يا سيدي الشاب، أوعدني ألا تصبح هكذا أبدًا.]
…في هذه اللحظة، حسد إدريك ذلك الوغد.
أراد أن يكون مثله.
لكنه كان يعلم كم تحب لوبيل عائلتها.
لم يستطع إخفاء ملابسها.
ولم يستطع إيقافها.
كل ما استطاعه هو أن يراقبها، في حزن شديد.
ثم اقتربت منه.
“أخبرتك من قبل، لكن… لستُ أفضل ابنة. لم أكن حتى صادقة مع عائلتي بشأن وضعي.”
ابتسمت لوبيل وهي تتحدث، لكن لمعت في عينيها مشاعر الذنب.
لقد أخطأتُ في حقهم. إن انتظرتُ أكثر، سيزداد الأمر سوءًا. عليّ العودة إلى المنزل، وإخبارهم بالحقيقة، وتقبّل توبيخي كما أستحق.
“لوبيل. هذا ليس خطأك وحدك. إنه خطأي أيضًا. لذا دعني أذهب معك—”
“إدريك.”
لأول مرة، نادته باسمه.
ليس السيد الشاب.
كان صوتها حازمًا، يكاد يكون صارمًا.
كان لا يزال صوت لوبيل، لكنه بدا غريبًا بعض الشيء.
ومع ذلك…
أعجبه ذلك.
دقّ قلبه بطريقة مختلفة الآن – كما لو أنه اكتشف للتو جانبًا جديدًا مجهولًا منها.
احمرّ وجه لوبيل خجلًا قليلاً من رد فعل حبيبها، ولفّت ذراعيها حوله.
“لا أريد أن يشعر الرجل الذي أحبه بعدم الارتياح أو عدم الترحيب.”
“…”
“دعني أتحدث إليهما أولًا، ثم سأدعوك كما ينبغي. بما أن هذه أول علاقة لي… أنا متأكد أن والديّ سيشعران بالفضول تجاهك.”
مع أن فارق الحجم جعل لوبيل يبدو وكأنه قد احتضنه تمامًا، إلا أن إدريك، لسبب ما، شعر أنه هو من يحتضنه.
لأول مرة في حياته—
أدرك معنى الشعور بالأمان.
حتى حضن والدته، ولا حماية فرسان السلسلة السوداء، لم يمنحاه هذا النوع من السكينة من قبل.
“انتظر قليلًا. عندما يحين الوقت، سنذهب معًا، ويمكنك مقابلتهما رسميًا. حسنًا؟”
لم يُجب.
لكنه كان قد تقبل الأمر بالفعل.
مع ذلك—
بينما قبلته لوبيل برفق، تُهدئه بيديها—
حوّل نظره إلى الحائط، عابسًا.
لو بقي على هذا الحال، ربما لن تغادر فورًا.
ليس طويلاً.
أطول قليلاً فقط.
أكثر قليلاً فقط…
ولكن قبل أن يتمسك باللحظة، أمسك لوبيل، بطريقة ما، بأنفه وسحبه بقوة.
“كف عن العبوس.”