الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 139
في اللحظة التي بدأ فيها الأستاذ الشاب الكتابة، اختفى خوفه تمامًا.
انسابت كتاباته الأنيقة بسلاسة، تاركةً وراءها خطوطًا ناعمة من الحبر.
في أعلى الرسالة، سرد بدقة أسماء نقابات البحث التي يمولها إلكاتان بكثافة. وأسفلها، كتب طلبًا رسميًا، يحثهم على زيارته في أقرب وقت ممكن لأمر عاجل.
لم يكن الأستاذ الشاب من النوع الذي يغمر رسائله بالعاطفة.
ومع ذلك، في كل لمسة، وفي كل كلمة مختارة بعناية، شعرت بصدقه – يأسه.
كان الأمر كما لو أن حياة أحدهم تعتمد على إرساله هذه الرسالة فورًا.
“أحمق.”
أنظر إليه، وأطلقت ضحكة جوفاء.
“هذا الحبر يجف في لحظة تقريبًا.”
كم كان عليه أن ينسى شيئًا بهذه البساطة؟
حتى رجل نادرًا ما يتعرق، كان يتصبب عرقًا باردًا الآن.
تصرف كما لو أنه إن لم يُصلح هذه المشكلة الآن، فلن ينجو من تلك الليلة.
في هذه الأثناء، كنتُ أنا، الشخص الذي في قلب كل هذا، بخير تمامًا.
لكن السيد الشاب كان عكس ذلك تمامًا.
لم أستطع استيعاب عبثية الأمر.
لم أشعر حتى أنه حقيقي.
“إذن، سأرسل هذه و-“
حتى وهو يتحدث، استمر في التحرك من أجلي.
بهدوء، نادى على خدمه المنتظرين في الخارج. أصدر التعليمات بدقة، متأكدًا من أن كل شيء يسير على ما يُرام.
لقد نسيتُ عدد المرات التي ضحكتُ فيها ضحكةً عاجزةً قبل أن يُغلق الباب أخيرًا خلفهم.
“كان عليّ فقط أن أتمنى لك حياةً هانئةً في عيد ميلادي.”
“…”
“بدلًا من كل هذا الهراء… بدلًا من إضاعة وقتك كل شهر في شيء لن يعترف به أحد.”
سمع السيد الشاب صوت ضحكتي وهي تتلاشى كهواء يتسرب من بالون، فالتفت نحوي أخيرًا.
وفي لحظة، اندفع نحوي.
“لوبيل. هل تتألم مجددًا؟”
“لا. إطلاقًا.”
“إذن لماذا… لماذا تبكي؟”
وضع يديه على خدي بحرص شديد، وعيناه تفيضان قلقًا.
حتى والداي لم يقلقا عليّ هكذا من قبل.
لكن كلما فعل، زاد اشمئزازي من نفسي.
“كفى.”
“……”
“قلت كفى.”
عندما صفعت يده بعيدًا، مد يده مرة أخرى، يمسح الدموع برفق عن وجهي.
دفعته بعيدًا مرة أخرى.
ومرة أخرى، وضع منديلًا على خدي.
تكرر هذا الكلام الفارغ عدة مرات.
أن أصبح موضوعًا لاختبارات الأدوية التجريبية… كان ذلك أسوأ بكثير. لقد عانينا أنا وهو من المرض ما يكفي حتى مللنا من مجرد التفكير فيه.
كان السيد الشاب يراقبني وأنا بالكاد أبتلع شهقاتي، وتحدث وكأنه يحاول تهدئتي.
“لكن يا لوبيل… ليس الأمر سيئًا تمامًا. هل رأيتَ يومًا الأسماء المطبوعة على الدواء الذي أدفع ثمنه؟”
“في هذه الحالة؟ هل تظن أنني كنت سأنظر؟”
وبوجهي الملطخ بالدموع، رمقته بنظرة غاضبة.
ثم، وكأنه متحمس، سحب شيئًا من معطفه ورفعه.
“انظر. هذا دواء جديد.”
ما الذي قد يكون بهذه الأهمية ليُريني إياه الآن؟
مسحتُ عينيّ اللتين تحترقان بظهر يدي، ونظرتُ إلى الحبة الصغيرة في كفه.
كان سطحها الأملس يحمل النقش “LB-0029.”
“الدواء الذي أدفع ثمنه – إنه بنفس الجودة للنبلاء والعامة على حد سواء. والسعر أيضًا.” “لوبيليا. انظري. لقد أنقذتِ أرواحًا كثيرة.”
انقبض صدري – ليس من الارتياح، بل من شعور أثقل.
تطوّع السيد الشاب كموضوع اختبار لأدوية لا يُمكن حتى اختبارها على الحيوانات.
كانت هذه الحبة دليلاً على معاناته.
لم أستطع تحمل النظر إليها.
بدلاً من ذلك، ثبّتتُ نظري عليه.
“أنا… أكرهها.”
“…”
“لم أُرِد هذا أبدًا. لستُ سعيدًا به. الديفيز ليسوا خالدين. ما زالوا يشعرون بالألم.”
شفتاي، الجافتان من ثقل كلماتي، بالكاد تحركتا وأنا أهمس بحقيقتي الأنانية.
“لا أهتم بإنقاذ الآخرين. أنا فقط لا أريدك أن تتألم.”
أخذتُ الحبة من يده.
فكرتُ في رميها أرضًا.
لكن في النهاية، قبضتُ عليه بقوة.
كان هذا نتيجة معاناته، صبره، وتحمله.
كيف لي أن أتخلص منه ببساطة؟
“لو كان لا بد من فعل شيء بهذه الخطورة… كان عليك أن تتركني أفعله. لماذا أنتَ دائمًا؟ لماذا عليك أن تكون دائمًا من يعاني؟ ماذا فعلتَ لتستحق هذا… والعالم مليء بأناس أسوأ منك؟”
بمجرد أن انتهيتُ من الكلام، توقف صوتي على صدره.
دون تردد، ضمّني السيد الشاب إلى عناق قوي.
احتضنني كما لو كان يمتص كل حزني، وهمس “لا بأس” مرارًا وتكرارًا.
وحتى في أنفاسه، كنتُ أسمع المشاعر الصادقة وراءها.
لكن… كان هناك شيء مختلف.
شعرتُ بشيء غريب.
شعرتُ بأنفاسه الثابتة على شعري، وكأنها مثيرة.
“…ماذا؟”
للحظة وجيزة، تجمد في داخلي طوفانٌ من الغضب والعاطفة.
“أيُّ منحرفٍ هذا يسعد برؤية شخصٍ يبكي؟”
دفعتُ كتفيه للخلف ونظرتُ إليه.
ها هو ذا – يعضُّ شفتيه، وكتفاه ترتجفان وهو يحاول (ويفشل تمامًا) كتم ضحكته.
حدّقتُ به ببرود، ومع ذلك تجرأ ليستعيد رباطة جأشه ويعلن بلا خجل:
“أنت تهتمُّ بي.”
“ماذا؟!”
“أنت تهتمُّ بي أكثر بكثير من أيِّ شخصٍ آخر. لا يُقارن بي حتى.”
“ليس هذا هو المهم!”
“أتعلم؟ أنت طيبٌ لدرجة أنك تقلق حتى على من يؤذونك. لكن هذه أول مرة أسمعك تقول إن الآخرين لا يُهمّون.”
“….”
“وكلُّ هذا بسببي. أنا فقط.”
” لمعت عيناه الخضراوان بشعورٍ لا يُفهم من الرضا. كأنه… حماس.
…هل كان سعيدًا؟
هل كان يستمتع بهذا الوضع حقًا؟؟
لم أكن قد استوعبته تمامًا من قبل، ولكن في تلك اللحظة، صدمني الأمر كالصاعقة – إدريك دينكارت لا يزال صبيًا لم ينضج بعد.
أسوأ من روبرت فلور، أكبر مُشاغب في عائلتي.
إدريك دينكارت هذا سيُهدر ليس فقط منزله النبيل، بل حياته أيضًا، ولا يزال لديه الجرأة ليبتسم – لمجرد أنه كان من أجلي.
“كيف يُفترض بي أصلًا أن أجري محادثة مع شخص كهذا؟”
بعد أن ابتلعت الكلمات اللاذعة التي كادت أن تخرج، تنهدت تنهيدة طويلة منهكة.
ثم، أدركتُ –
لقد اختفى ثقل مشاعري السابقة تمامًا.
عندها أدركتُ.
“…فعل هذا عمدًا.”
السيد الشاب، الذي فهمني منذ زمن طويل، عمد إلى تخفيف حدة الموقف – مازحًا وجادًا – حتى لا أستمر في التدهور.
بجعله نفسه يبدو سخيفًا، سهّل عليّ تجاوز الأمر.
يا إلهي، إنه مزعج للغاية.
كان يعلم أنني قلقة عليه للغاية.
ومع ذلك.
مع ذلك.
بسبب ذلك، تمكنت أخيرًا من قول ما كنت أنوي قوله، دون أن يُمزقني ذلك.
“أنا آسف.”
“قلت لك، ليس عليك ذلك. لكن بما أنك اعتذرت، فسأقبل اعتذارك بكل سرور.”
…هل أضربه؟
كنت أفكر في الأمر بجدية.
قبل أن أتمكن من تنفيذ تلك الفكرة، وجهت نظري نحو الحائط وتمتمت:
“شكرًا لمسامحتك لي.”
“وشكرًا لقلقك عليّ.”
“….”
“ولن أفعل ذلك مرة أخرى.”
أجل، صحيح.
بناءً على سجله الحافل، لم يكن هناك مجال للثقة في هذا القول.
رمقته بنظرة متشككة، فانتفض قليلاً قبل أن يضيف بسرعة بنبرة مذنبة:
“أنا جاد.”
“إن كانت هذه كذبة، فأقسم أنني لن أراك مرة أخرى.”
اتسعت عيناه قليلاً لتحذيري اللاذع.
بدا عليه القلق حقًا، فتردد قبل أن يتمتم:
“…دعني على الأقل أكمل ما بدأته.”
****
في ذلك الفجر، ولأول مرة في حياتي، شهدت تجمعًا للأطباء ضخمًا لدرجة أنه بدا لي غير واقعي.
الطبيب الملكي السابق، الذي يُشاد به كعبقري طبي لا يُنسى.
أعز تلميذ له، والذي كان يقدره أكثر من أبنائه.
الطبيب الملكي الحالي، الذي لم يكن أقل شهرة.
وخلفهم – عشرات من أعظم العقول الطبية من جميع أنحاء القارة، يصلون الواحد تلو الآخر.
كان الأمر سخيفًا.
أصرّ السيد الشاب على أن أكشف عن هويتي كامرأة لأخضع لفحص دقيق، لكنني تراجعت مذعورة.
“هل تحاول أن تجعلني أموت من الشعور بالذنب؟”
أن تكشف للعالم أن المرافق الشخصي لوريث دينكارت كان امرأة طوال الوقت؟
هذا جنون محض.
لقد فعل أكثر مما يكفي من أجلي – أكثر مما أستطيع ردّه، حتى في حياتي. لم أعد أستطيع التسبب له بمزيد من المتاعب.
لذا، بدلًا من ذلك، تنازلت.
شمرتُ بنطالي الفضفاض حتى منتصف فخذي وسمحتُ للأطباء بفحصي بهذه الطريقة.
“هل أنتَ سعيدٌ الآن؟”
“…أجل.”
مع أنه أومأ برأسه، إلا أن تعبير السيد الشاب لم يكن سعيدًا على الإطلاق.
أمرٌ لا يُصدق.
كنتُ أتجاهل هذا الأمر فقط لأنه كان وسيمًا.
في الخارج، استمرت عربات الأطباء المشهورين من دينكارت وما بعدها في الوصول إلى البوابة الأمامية، وعجلاتها تطحن الحجارة المرصوفة.
في هذه الأثناء، جلستُ على كرسيٍّ مُتكئٍ وثير، أغرق فيه كما لو كنتُ على وشك الاختفاء.
استورد واين هذا الكرسي بنفسه بطموحٍ كبير، وكان في الواقع أنعم وأكثر راحةً من السرير.
لكن في البداية، كنتُ متوترًا جدًا لدرجة أنني لم أستمتع به.
كنتُ متوترًا، قلقًا من أن يُكشف سري بطريقةٍ ما.
ومع ذلك، بحلول الجولة العاشرة من الفحوصات، اعتدتُ عليه.
كنتُ متعبًا الآن.
أما السيد الشاب، الذي قضى اليوم كله في الخارج، فلم تظهر عليه أي علامات إرهاق.
وكأنه استقر خلفي، لم يفارقني ولو لمرة.
والأسوأ من ذلك، أنه ظل يستجوب الأطباء.
“هل أنتم متأكدون تمامًا أنها بخير؟”
“…لا يوجد أي شيء غير طبيعي. إنها بصحة ممتازة. في الواقع، صحتها أفضل من المتوسط.”
في هذه المرحلة، بدأ الأطباء ينظرون إلى وريث دينكارت بريبة – كما لو كانوا يُشخصونه.
كما لو كانوا يتساءلون: “هل يُعاني وريث دينكارت من اضطراب في الذاكرة يجعله ينسى كل شيء؟”
وبصراحة، لم أستطع لومهم.
حتى بعد تطمينات لا تُحصى بأنني بصحة جيدة، ظل السيد الشاب يُلح عليهم ليفحصوني مرة أخرى.
“مرة أخرى. أجرِ فحصًا آخر.”
مُضحك.
فركتُ عينيّ المتعبتين، متنهّدةً من عبثية الأمر.
ولكن قبل أن أُنهي كلامي، لامست يدٌ كبيرة خدي.
“نم يا لوبيل.”
صوته – أهدأ من المعتاد – لامس أذني.
“سأجيبك.”
دفء كفّه يتردد على بشرتي.
“سأوقظك إن احتجتُ.”
حتى وأنا أستمع، ظننتُ أنه أمرٌ سخيفٌ للغاية.
لا ينام المرضى فجأةً أثناء فحوصاتهم.
ليس عندما يكونون محاطين بعشرات الغرباء.
ليس عندما ينكشف سري في أي لحظة.
لم يكن هناك أي مجالٍ للنوم في مثل هذا الموقف.
ومع ذلك –
كما لو كانت يده وسادة، كما لو أن الدفء المنبعث من لمسته يلفّني كبطانية –
دفنتُ خدي في كفّه.
وغرقت في نوم أعمق لم أعرفه في حياتي.