الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 137
قبل أن يغادر السيد الشاب إلى الشمال، ترك وراءه أشياءً كثيرة.
كيس الحلوى الصغير الذي اشتريناه معًا من المدينة، وأوراق الكتابة التي تدربنا على الكتابة عليها جنبًا إلى جنب…
كان يُقدّر هذه الأشياء كثيرًا، ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بالأمور الأهم، كان يُعاملها باستخفاف.
تنهدت، ونسيت للحظة أنني ما زلت أمام الدوق.
“لماذا يفعل السيد الشاب دائمًا…”
ذلك الشاب، الذي واجه الموت يومًا ما، كان دائمًا على استعداد لفعل أشياء من أجلي – حتى أشياء لم أرغب بها أبدًا.
لم أستطع حتى أن أفهم ما جال في ذهنه عندما قرر أن يجعلني وريثته.
لم أكن خطيبته. ولم أكن حتى زوجته. في أحسن الأحوال، كنتُ شخصًا خدعه.
بينما كنتُ واقفًا هناك، مذهولًا في صمت، تكلم الدوق، الذي كان يراقبني، مجددًا.
الميراث خارج العائلة يتطلب توقيعًا وختمًا. افعل كليهما.
واحدًا تلو الآخر، بدأتُ أُدرك أمورًا لم أكن أدركها من قبل.
لوبيليا فلور.
“هذا يعني… أن الدوق يعرف سري مُسبقًا.”
كان لديه كل الأسباب ليغضب، ومع ذلك بدا غير مُبالٍ تمامًا.
كما لو أن شيئًا من هذا لا يُهمه.
هذا زاد من إحباطي.
لو كان أبًا يُحب ابنه حقًا، لما لجأ السيد الشاب إلى هذه الإجراءات المُتطرفة.
“أُقدّر تجاهلك لسري، ولكن… ألا يجب أن تُخبرني ألا أرى السيد الشاب مُجددًا؟”
ربما لأنه كان عائلة السيد الشاب الوحيدة، وجّهتُ استيائي إليه.
لكن الدوق ظلّ غير مُنزعج.
“ولماذا أفعل؟”
تشوّشت رؤيتي قليلًا وأنا أُجبر نفسي على الثبات.
“لماذا؟ أنت والده. أنت بالغ.” أنت تعلم جيدًا أنني لستُ ممن يهتمون بالأمور التافهة. وحتى لو قلتُ شيئًا، هل تعتقد أنه سيستمع؟
“….”
كنتُ أظن أن الدوق قد تغير.
لكنه لم يفعل.
بدا الحديث معه مضيعة للوقت.
تمنيتُ بحماقة أن يكون قد تغير، ولو قليلًا – خاصةً أنه لم يتردد يومًا في دعمي عندما طلبتُ المساعدة في المناطق السرية والشمالية.
لكنه ابتسم ابتسامة خفيفة وقال:
“إنه يستمع إليك أكثر مما يستمع إليّ.”
“السيد الشاب لا يستمع إليّ هذه الأيام. ألم تعلم أنه ورث عنادك؟”
“بالتأكيد. لهذا السبب يقول أشياءً سخيفة عن الزواج من امرأة من عامة الشعب.”
“…هل أخبرك بذلك؟”
لأول مرة، لمعت عيناه الحمراوان، اللتان عادةً ما تكونان غير مهتمتين، بسخرية.
حدّق بي للحظة قبل أن يربت على ذقنه ويرد:
“أجل. أخبرني أنه يحبك.”
الحب…
لم أتخيل يومًا أن أسمع كلمة كهذه تخرج من فم الدوق.
أُصيبتُ بالصدمة، وبالكاد تمالكتُ نفسي ورددتُ:
“لا أفهم لماذا أسمع هذا منك، والسيد الشاب لم يُقرّ بذلك بنفسه. لا أعتقد أن هناك ما نقوله بعد، لذا سأغادر. وهذا-“
ارقد بسلام. ارقد بسلام.
مزقتُ الوثيقة بإتقان إلى نصفين ووقفتُ.
“لا أحتاجها. وأرجوك، لا تطلب مني شيئًا كهذا مرة أخرى.”
حتى مع تضييق نظرة الدوق الحادة، تابعتُ حديثي دون تردد.
“وشيء آخر – من فضلك، توقف عن هذا العداء العلني للعائلة الإمبراطورية. قد تنتهي من لقبك قريبًا، لكن على السيد الشاب أن يتحمل العواقب.”
“وقّع.”
“لن أفعل. أتمنى لك يومًا هادئًا.”
كان لا يزال والد السيد الشاب، لذا كان عليّ على الأقل أن أحافظ على بعض الأدب.
مع انحناءة احترام، استدرت وغادرت.
كما هو متوقع، لم يوقفني الدوق. على الأرجح سيتجاهل الأمر.
كان هذا هو نوع الرجل الذي كان عليه.
لكن… السيد الشاب كان المشكلة الحقيقية.
في اللحظة التي خرجت فيها إلى الممر، وضعت يدي على جبهتي المتوردة.
“…هذا جنون.”
لقد كبر السيد الشاب ليصبح شخصًا خطيرًا للغاية.
مهما كان يحب شخصًا ما، فإن هذا – هذا المستوى من الإخلاص – لم يكن طبيعيًا.
لا وجود لعلاقة من طرف واحد. حتى بين الأب والابن، لم يكن الأمر هكذا.
“لكن… ماذا أفعل؟ لست متأكدًا من مشاعري…”
بدأ الشعور بالذنب يتسلل إليّ.
كنتُ أشعر بالكثير من المودة والتعلق والقلق تجاهه…
لكن تخيلي كيف سأرفض السيد الشاب، الذي منحني الكثير، جعل رأسي يحترق.
ومع ذلك، لم أستطع الوقوف هنا أشعر بالإرهاق.
كان عليّ أن أبدأ بحل هذه المشكلة، خطوة بخطوة.
بعد ذلك كان السيد أريف.
توجهتُ نحو ساحة التدريب، حيث سيُنهي تدريبه قريبًا.
كان جميع الفرسان يمرون من هذا الممر الرئيسي، لذا إذا انتظرتُ، سأراه.
وكما هو متوقع، لم يمضِ وقت طويل قبل أن يظهر.
“…!”
لكن في اللحظة التي رآني فيها أريف، ارتجف وتوقف في مكانه.
ثم، كجندي يُقيّم طريق هروب، نظر حوله بنظرة حرجة.
تنهدت بعمق.
“…لا بد أن هذا من فعل السيد الشاب.”
كما لو أنني سأتركه يهرب.
اعترضتُ طريقه فورًا.
“سيد أريف، صباح الخير.”
“…نعم.”
“مرّ وقت طويل. أودُّ التحدث – هل ننتقل إلى مكان أكثر هدوءًا؟”
رغم إجابته المترددة، تابعتُ حديثي بلا خجل.
بعد لحظة تردد، أومأ برأسه.
انتقلنا إلى الجزء الداخلي من الحديقة – مكان يُستخدم عادةً لشرب الشاي مع دليلة.
بما أن الدوق والسيد الشاب لم يكونا يُحبّان الشاي، كان هذا المكان عادةً فارغًا.
مع ذلك، حافظ الخدم الماهرون على نظافته، وتلألأت الطاولة الرخامية المستديرة تحت الضوء.
بينما جلستُ على أحد الكراسي المتطابقة، جلس أريف بحذر أيضًا…
…على بُعد ثلاثة مقاعد كاملة مني.
“هل لديّ مرضٌ مُعدٍ؟”
حدقتُ به في ذهول، فأدرك خطأه، وأضاف على عجل في محاولةٍ مُحرجةٍ لتبرير نفسه:
“أنتِ مسموعةٌ تمامًا من هنا.”
كان هذا كل ما احتجتُه لتأكيد شكوكي.
“شكرًا لكِ.”
منذ عودته من القصر الإمبراطوري، أصبح يُحافظ على مسافةٍ أكبر عند المشي بجانبي.
“لأنه يعلم أنني امرأةٌ ولا يزال يتظاهرُ بغير ذلك.”
“…!”
اتسعت عينا أريف وهو يُدرك معنى كلماتي.
نعم، كان هذا رد الفعل الطبيعي.
كان رد فعل الدوق سابقًا غريبًا جدًا.
ولكن بنفس سرعة دهشته، استعاد أريف رباطة جأشه ونظر إليّ بهدوء.
ربما كان فضوليًا – لماذا أصبحتُ خادمةً رغم كوني امرأةً، ما الذي أريده – ولكن، تمامًا مثل السيد الشاب، لم يُزعجني.
بما أنني لم أكن مستعدة لإخبار أي شخص سوى السيد الشاب بمرضي أو أي شيء آخر، كررتُ امتناني.
حينها سألني فجأةً:
“متى موعد الزفاف؟”
انقضت لحظة المشاعر في لحظة.
انزعجتُ لأنه زاد من اضطراب مشاعري المضطربة أصلًا، فرددتُ:
“متى ستُقلع عن التدخين؟”
“بنهاية هذا العام… أقسم بحياتي… سأنجح.”
…معظم الناس يتخذون قرارات. من يُقسم بحياته عليها؟
ومع ذلك، بدا عليه شعورٌ بالذنب الشديد.
كدتُ أشعر بالأسف لطرحي الموضوع.
“لوبيل-كن… لا، لوبيل-يان.”
كان آخر لقبٍ شرفيّ لم أسمعه من قبل تقريبًا.
بينما كنتُ أخدش ذراعيّ المتصالبتين بخجل، تردد، وبدا عليه بعض القلق.
“هل من الخطأ أن أناديكِ بذلك؟”
“لا بأس، فقط… ألن يكون الأمر أسهل علينا كلينا لو التزمتَ بما اعتدتَ عليه؟”
“إذن، لوبيل-كن.”
مع أن كلماته كانت محرجة، إلا أن نبرته كانت حازمة وهو يُكمل حديثه.
“لن تعرف، بما أنك لم تزره من قبل، لكن… ذلك المكان… يصعب تحمّله بدون مواد ضارة بالجسم.”
لم يكن هذا مجرد عذر.
كان هناك صدق عميق في صوته.
“هل أخبرك السيد الشاب يومًا لماذا رفض لمس تلك الأشياء؟”
“…لا.”
تردّد أريف، ربما متسائلًا إن كان مُبالغًا في كلامه.
ثم، بصوت هادئ لكن حازم، قال شيئًا غير متوقع.
“كان ذلك بسببك.”
“ماذا؟”
“سألته مرة… قال إن لوبيل-كن يكره رائحة الدخان.”
ثم أضاف، وكأنه يُؤكد على النقطة،
“السيد الشاب يُحبك كثيرًا.”
“….”
“و… لقد كلّفني بالفعل بطلب. إذا حدث أي خطر… عليّ حمايتك أمامه. لم يكن أمرًا، بل كان طلبًا.”
“….”
“لطالما أردتُ إخبارك بهذا. السيد الشاب… ليس من النوع الذي يُعبّر عن الأمور مباشرةً.”
“هذا… صحيح.”
حاولتُ أن أبتسم، لكن لم يُفلح الأمر تمامًا – انقلب وجهي لا إراديًا.
عندما رأى أريف تعبيري، تابع حديثه بهدوء.
“الفرسان موجودون للشرف… ولكن قبل ذلك، نحن بشر. من فضلك اعتنِ بالسيد الشاب.”
“…لماذا تقول ما كان من المفترض أن أقوله؟”
“…!”
عندما سمع كلمة “أخي”، ارتجف.
لكن سرعان ما وضع يده على صدره، وكأنه يُقسم، وأعلن رسميًا:
“أنا جاد. سأسدد هذا الدين بحياتي.”
انتابني شعور غريب.
في ذلك الوقت، حاول بكل ما أوتي من قوة الهرب من السيد الشاب…
لعله يقرأ تعبيري، فأشاح بنظره وتحدث بصوت خافت نادم.
“أنا خاطئ. عليّ ديون كثيرة لأسددها في هذه الحياة.”
“حسنًا، وأنا أيضًا.”
“إذن… سأودعك.”
“لا، لن تفعل.”
“…؟”
“اجلس.”
مع أن كلامي لم يكن أمرًا، تردد أريف، ثم جلس أخيرًا.
أنا، من ناحية أخرى، نهضت فجأة، واقتربت منه وأسندت ذراعي على ظهر كرسيه.
“منذ أن بدأنا هذه المحادثة، عليك أن تُنهيها كما ينبغي.”
تيبس.
“لقد مرت سبع سنوات. لا بد أن هناك المزيد، أليس كذلك؟ الأشياء التي لم تخبرني بها عن السيد الشاب.”
ارتعشت عيناه الواسعتان أصلًا بشكل ملحوظ.
أكدت ردة فعله ذلك – كان هناك المزيد بالفعل.
وبناءً على سلوكه، لم يكن الأمر سارًا.
مما يعني أنني كنت مضطرًا لسماعه.
سواء كان ذلك باختياره أو فرضًا عليه… أردت أن أعرف كل ما أخفاه السيد الشاب.
ليس فقط ما أبقاه سرًا – أردت أن أعرف كل شيء.
ما هذه الأفعال الطائشة التي ارتكبها السيد الشاب من أجلي؟
لم أستطع أن أمنحه القوة الآن وقد أصبح لديه كل هذا الثقل.
لكنني استطعت أن أشاركه ألمه.
وهذا شيءٌ لا أستطيع فعله إلا أنا.