الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 135
“… ستقولها سواء سمحتُ لك أم لا، أليس كذلك؟”
“لقد أصبحتُ أقوى في التطهير. لطالما رغبتُ في فعل هذا…”
تحدث السيد الشاب كما لو كان طفلاً يتباهى، ولم أستطع إلا أن أطلق سخرية خفيفة ومسلية.
عندما رأى ردة فعلي، بدا أكثر سرورًا – حتى أمسك فجأةً بساقي ورفعها دون سابق إنذار.
“… ماذا تفعل؟!”
“لقد لمستني من قبل دون أن تسأل، أتذكر؟”
“كان ذلك مختلفًا…! اتركني! هذا قذر!”
“أتظنني قذرًا؟”
بسهولة ويسر، رفع السيد الشاب ساقي على فخذه. تحول تعبيره إلى جرح من كلماتي.
لكنه لم يتركني.
لهذا السبب، كاحلي المكشوف، والجوارب السوداء تحت سروالي الداكن – كان كل شيء واضحًا للعيان.
حاولتُ بسرعة سحب ساقي. كنتُ أقف أو أمشي طوال اليوم، لذا كان لا بد أن تفوح منه رائحة.
لكنه لم يتحرك، كما لو كان عالقًا في فخ.
“…لا رائحة له؟”
“لا إطلاقًا. رائحتك دائمًا جميلة.”
سألته في ذهول، فأجابني بلا خجل.
“…هل أنتِ مجنونة؟”
“انتظري. إن كنتِ قلقة لهذه الدرجة، فهناك طريقة أخرى.”
بينما مرّرت يده الكبيرة على كاحلي، انتشر شعور بارد في بشرتي، تاركًا إياها منتعشة ورطبة، كما لو أنه وضع عليها بلسمًا مهدئًا.
ثم فجأة، ملأ عطر زهري غني العربة.
كان حلوًا بشكل مُسكر، شعرتُ وكأنني استنشقت ماءً سكريًا نقيًا مباشرة إلى رئتي.
“…ساقاي لا تؤلماني إطلاقًا.”
حتى كعبيّ وأصابع قدميّ، المؤلمتين من ارتداء حذاء جديد طوال اليوم، شعرتا بحالة جيدة تمامًا، كما لو أن كل التعب قد زال. “…إذن هذه هي قوة ديف.”
حدّقتُ في ساقي بدهشة عندما تكلم السيد الشاب بنبرة عادية.
لو لم أكن أفكر، لربما أجبتُ ببساطة “نعم”. هكذا بدا صوته عاديًا.
“هل تريدني أن أفعل المزيد؟”
“لا.”
رفضتُ فورًا، فرمقني بنظرة مليئة بخيبة الأمل.
هذا لن يُجدي نفعًا معي.
“الجميع يائسون لاستغلالي. لماذا لا تفعلين ذلك؟”
ثم، وكأنه يُقدّم طلبًا، قال:
“لوبيليا، أنتِ تعرفين كل شيء عني. يمكنكِ استغلالي كما تشائين.”
“….”
“استغليني.”
مهما بلغتُ من الوقاحة، لم يكن هناك سبيلٌ للاستماع إلى شيءٍ كهذا بوجهٍ جامد.
ناهيك عن الموافقة عليه.
شعرتُ بوجهي يحترق من الحرج، فأدرتُ رأسي إلى الجهة الأخرى.
****
كانت قاعة الاجتماعات، التي غاب عنها الآن سيد دينكارت الشاب، تضجّ بنقاشات محتدمة. الموضوع؟ علاقته الغامضة مع ذلك الخادم ذي الشعر الفضي.
داخل عربته العائدة، ارتشف هيز ريزندار شايه ببطء، متذكرًا الخادم ذي الشعر الفضي.
كان قد عرفه من السوق السوداء، لكن الرجل كان جريئًا ووقحًا في شخصه كما كان هناك – وربما أكثر.
ولم يكن ذلك بسبب علاقته بالسيد الشاب.
قبل فترة وجيزة، في رحلة السوق السوداء…
“لماذا يحدق بي؟”
بعد أن مالَت السفينة، شعر هيز ريزندار بنظرة غريبة عليه.
على عكس الآخرين الذين إما سعوا جاهدين لكسب ودّه، أو حسدوه، أو كانوا يضمرون له عداوة، لم تكن نظرة هذا الرجل تحمل أيًا من هذه المشاعر.
لم يكن مجرد فضول أيضًا. كان غارقًا في أفكاره، مترددًا بشأن أمرٍ ما.
…وكأنه قلقٌ تقريبًا.
احمرّت عينا هيز ريزندار القرمزيتان من هذا الشعور الغريب.
كان منزعجًا بالفعل من الضجة على متن السفينة، وبلغ إحباطه ذروته.
“كيف يجرؤ شيءٌ كهذا على النظر إليّ بهذه الطريقة؟”
لو كان يحدق به علنًا، لكان هيز قد صرفه عن العمل كالبقية.
لكن طريقة تسلل هذا الخادم في عينيه، كحشرة مزعجة تطنّ بعيدًا عن متناوله، أثارت دهشته.
“….”
استولى عليه شعورٌ مفاجئ – نفس الشعور الذي كان يشعر به عند التعامل مع مجموعته من التماثيل الخشبية. أراد كسر عنق الرجل.
سيكون كسر ذلك الحلق النحيل أمرًا سهلًا.
كبت شعوره، وظل يفكر في الأمر – حتى قاطعه سؤالٌ ما.
“…السفينة تميل. لماذا لا يركض؟”
كان الجميع يسارعون للهرب، ووجوههم مذعورة، ومع ذلك ظلّ ثابتًا على حاله.
هل كان يعتمد على ذلك الزعيم التجاري، هورنت، الذي كان يقف قريبًا بحماية؟
أم ربما كان يثق بوريث دينكارت، الذي كان يراقبه بقلق من بعيد؟
مع أن الوريث كان متخفيًا، إلا أن هيز استطاع تمييزه. كانت الهالة واضحة جلية – إنها نفس الهالة التي صادفها في القصر الإمبراطوري.
مؤخرًا، سرق منه أخوه الأكبر هبة بصر عائلتهم الأصيل، ومع ذلك لا يزال هيز يتعرف عليه.
وبينما كان يتأمل المشهد الغريب، أدار الخادم ذو العينين البنفسجيتين بصره بعيدًا.
فقد هيز ريزندار اهتمامه أيضًا. ورغم إزعاجه، إلا أنه لم يكن يستحق إفساد جدول أعماله بسببه.
لكن مزاجه تدهور بشدة لدى عودته إلى المنزل.
تمثاله الخشبي.
عندها فقط أدرك أنه فقد أول تمثال خشبي كان يحمله معه – تمثال اعتبره امتدادًا له.
كان السبب واضحًا.
لا بد أنه سقط عندما انحرفت السفينة.
لكن استعادته كانت مستحيلة.
مر أكثر من نصف يوم.
لو عثر عليه عامل نظافة أو أحد أفراد الطاقم، لتخلصوا منه على الفور. لقد كان قديمًا وباليًا – ربما رمى به أحدهم في البحر.
وفوق كل ذلك، لم يستطع السماح للشائعات بأن الابن الثاني لريزندار يبحث عن مجرد دمية خشبية بالانتشار.
“….”
أغمض هيز ريزندار عينيه بإحكام، وأجبر نفسه على الاستسلام.
في تلك الليلة، حطم كل شيء في غرفته.
حتى حينها، لم يهدأ غضبه.
ثم، في اليوم التالي مباشرةً…
“سيدي الشاب، وصلت رسالة من السوق السوداء.”
قدّم له كبير خدمه ظرفًا أسود.
بدا كبير الخدم، بتعبيره الكئيب المعتاد، كما هو عليه في أي يوم آخر. لكن الرسالة…
“…هذه لا تحمل هالة سيد نقابة السوق السوداء.”
تطابق الظرف والختم، ومع ذلك كان هناك خطأ واضح.
أولًا، كانت الرسالة كبيرة بشكل غير عادي. والهالة… بدت مختلفة.
ما إن غادر كبير الخدم، حتى فتح هيز ريزندار الظرف دون تردد.
اتسعت عيناه الحمراوان العميقتان، الملطختان بالسواد.
“…تمثالي الخشبي؟”
كان بداخله، بلا شك، تمثاله الخشبي العزيز.
حتى ذراعه وكاحله، اللذين كُسرا في طفولته وأُعيد ربطهما ببراعة، كانا سليمين.
لم يُخبر أحدًا قط عن هذا التمثال – كان سيُصبح مصدر سخرية في عائلته – لذا أصلحه بنفسه.
“…هذا ليس لاصقًا شائع الاستخدام في إمبراطورية تيروا.”
قرب التمثال من شفتيه، واستنشق. كانت تحمل رائحة ذلك التاجر ذي الشعر الفضي.
كزهور برية – رقيقة لكنها مفعمة بالحياة.
أقوى، حتى، من رائحة سيد دينكارت الشاب.
بعد ذلك، وجد هيز ريزندار نفسه يُفكر في التاجر ذي الشعر الفضي.
لكنه لم يكن قلقًا، كرغبة في إسكات أحدهم.
لم يكن أحد يعلم أنه يمتلك هذا التمثال، لذا حتى لو تكلم ذلك الرجل، فلن يكون هناك من يستمع.
لا – أكثر من ذلك، كان هيز متأكدًا.
لن يتحدث الرجل عن ذلك.
“…متأكد؟”
شعر هيز بشك غريب تجاه نفسه، فعقد حاجبيه الجميلين.
في حياته كلها، لم يشعر بمثل هذه الثقة تجاه أحد.
وتاجر، من بين جميع الناس؟
لا يُثق بالتجار بسهولة.
“….”
نقر بأصابعه ببطء على الطاولة، وغرق في التفكير.
مر الوقت بلا معنى، لكنه لم يكترث.
لأنه كان منغمسًا تمامًا.
كيف عرف التاجر أن التمثال ملكه؟
“وما معنى تلك النظرة التي رمقني بها…؟”
لو استطاع أن يُحضر الرجل أمامه، لوجد إجابته – بطريقة أو بأخرى.
لذا، بدأ تحقيقًا.
لكن لم يكن هناك شخصٌ كهذا في نقابة هورنت.
ومما زاد الطين بلة، أن رئيس نقابة هورنت كان غائبًا، مما زاد من الغموض. نادرًا ما كان إيفو مارتن يغادر منصبه.
تكررت هذه العملية.
ثم –
“سأحضر.”
أفرغ هيز ريزندار جدول أعماله وأعلن قراره بحضور اجتماع قادة نقابة التجار.
كانت هناك أعذارٌ لا حصر لها يمكنه استخدامها للرفض، لكنه لم يستطع تجاهل حتى أضعف الاحتمالات.
سيكون كلٌ من رئيس نقابة هورنت ورئيس نقابة تجار دينكارت حاضرين.
وكما هو متوقع، التقى بالشاب ذي الشعر الفضي.
وكما هو متوقع، أبقى الرجل بعيدًا عنه.
ومع ذلك، عرف هيز ما يريد.
“…لوبيل.”
كان اسمه لوبيل.
جعلت ثرثرة النبلاء المستمرة من المستحيل عدم معرفته.
اتضح أنه كان على معرفة وثيقة ليس فقط بإدريك دينكارت وإيفو مارتن، بل أيضًا بشخصيات بارزة أخرى.
“…حتى مانيلانو ستيل.”
شعر هيز ريزندار وكأن شبكة خفية قد نسجت على أرضية الرخام تحته.
حركة خاطئة واحدة، وسيُقبض عليه.
إذا أساء التعامل مع هذا، فستذهب كل جهوده – حتى محاولة إدخال أخيه في غيبوبة – سدى.
لذا، في الوقت الحالي، خطط للانتظار والمراقبة.
بمجرد أن يرث لقبه رسميًا، سيلقي الطُعم ويغريه ببطء.
ولكن بعد ذلك…
ظهرت لحظة غير متوقعة تمامًا.
“لقد مر وقت طويل يا ريزندار.”
جاءه إدريك دينكارت.