الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 134
…هل أنا لعبة؟
حتى مع إهانتهم لي علنًا، كانت وقاحتهم أمرًا يستحق الإعجاب.
خفضتُ نظري إلى الأرض، خشية أن تكشف عيناي اشمئزازي، لكن سخريتهم لم تتوقف.
“لماذا لا تتوقفون عندما يُنادى عليكم؟ هل هكذا درّبكم سيدكم؟”
“اهدأوا جميعًا. أظهروا بعض التسامح. ألم يكن سيد دينكارت الشاب نبيلًا منذ أقل من عام؟ من المحتمل أنه لا يعرف آداب السلوك.”
“حسنًا، بالنظر إلى أنه قضى نصف حياته في الأحياء الفقيرة والنصف الآخر بين المتوحشين، فليس من المستغرب أن يكون جاهلًا.”
لم أستطع إخفاء سخريتي.
“إذن لماذا لم تتدخلوا أنتم ليتمكن السيد الشاب من دراسة آداب السلوك بتأنٍ؟”
بفضل معاناته من المشقة، خُفِّضت ضرائبكم.
بينما كنتم تجلسون مرتاحين في منازلكم، متراخين…
اضطررتُ إلى كبت غضبي وأنا أستمع إلى هراءهم.
ناهيك عن أن السيد الشاب حلّ محلّهم وضحّى بنفسه من أجل تعزيز الدفاع الوطني…
كانوا حمقى متهورين يتحدثون دون وعي.
كنتُ أخطط لتحمل الأمر والرحيل، لكنهم تجاوزوا حدودًا لم أستطع تجاهلها.
“كفى. سيدي ليس جاهلًا.”
كنتُ أعلم أنهم يحاولون استفزازني، لكنني لم أستطع كبح جماح نفسي.
“إنه أشجع من أي شخص. لهذا السبب تحديدًا غادر العاصمة طواعيةً.”
“يا أيها الأحمق. اسمع جيدًا. بفضلك، دُمّرت سمعة سيدك الملطخة أصلًا تمامًا.”
“كيف تجرؤ على إهانة نبيل بهذه التهوّر؟”
إن سماعك تُهين سيدي هنا يُعدّ إساءةً لي. إن كان لديك ما تقوله، فعليك أن تطلب رسميًا مقابلة دينكارت.
انحنيتُ انحناءةً قصيرةً واستدرتُ للمغادرة عندما مرّ شيءٌ ما بجانبي بصمت.
“…سيدي الشاب؟”
متى انتهى وخرج؟
هل كان يُخطط لمواجهتهم مُباشرةً؟
“مع ذلك، لا ينبغي له أن يُثير ضجةً بنفسه.”
تحركتُ على الفور لإيقافه، لكن عارف، الذي كان يتبعني، أمسك بكتفي وهزّ رأسه.
حينها، كان السيد الشاب واقفًا أمامهم بالفعل.
تجمدوا في مكانهم لرؤيته يفوقهم برأسٍ على الأقل.
لكن لم يكن اختلاف بنيتهم الجسدية هو ما أثار خوفهم فحسب.
حتى لو لم يكن دينكارت مُهتمًا بالسياسة، لم يكن هناك مكانٌ واحدٌ لا يصل إليه نفوذه.
إذا أثار هذا الأمر جدلًا، فقد يُوقعهم في ورطةٍ كبيرة.
تبادلوا نظرات مرتبكة، وسرعان ما ارتسمت على وجوههم تعابير ماكرة.
“حسنًا، حسنًا، من معنا هنا؟ هاها. سيد دينكارت الشاب – آآآآه!”
أثبت السيد الشاب، بلا شك، لماذا كان من أشد المحاربين شراسة في تيروا.
لم أره حتى يسحب سيفه، ومع ذلك فقد استلَّه وصوّبه نحوهم.
سال الدم على الأرض – أحدهم قد أصيب بالفعل.
“أ- سيف حقيقي؟! هذا مخالف للقواعد!”
“هـ- كيف تجرؤ! حتى لو كنت من دينكارت، فهذا أمر لا يُغتفر -“
“يا جاهل، غير متحضر -“
لا.
لم يكن هذا سيفًا حقيقيًا.
أدركت الحقيقة أسرع منهم.
اختفى أحد السيوف المزخرفة من تمثال قريب.
السيفُ المُبهرج، المُرصّعُ بالجواهر بشكلٍ مُفرط، كان يبدو في السابق مجردَ زينة… لكن بين يديه، بدا الآن أشدّ فتكًا من أيّ سلاحٍ حقيقي.
حتى لو رأيتُ الأمرَ هكذا، فلا بدّ أنهم رأوه كذلك.
شحبَ وجهُ السادةِ النبلاءِ الشباب.
“أوه. ألم يكن هذا لائقًا؟”
لكنّ اللوردَ الشابّ ظلّ غيرَ مُبالٍ.
“في وطني، وفي الأراضي البعيدة التي عشتُ فيها لسنوات، هكذا تُدارُ المبارزة. هناك، السيفُ دائمًا أسرعُ من الكلمات. بما أنّكَ تبدو وكأنّكَ تعرفُ الكثيرَ عن أصولي، ألا تعتقدُ أنّكَ تفهم؟”
ثمّ، وهو يُحرّكُ طرفَ سيفه ببطءٍ كما لو كان يُدقّقُ في كلّ واحدٍ منهم، سأل:
“أخبرني إذًا – كيف أتحدّاكَ رسميًا في مبارزة؟”
منعهم الخوفُ من الإجابةِ فورًا.
لكن ربما جُرح كبرياؤهم، إذ صاح أحدهم وهو يمسك بمعصمه النازف فجأةً:
“لا تُشرع المبارزة إلا بالإجراءات الصحيحة! هذه معرفة أساسية!”
“ت- المكان غير مناسب حتى! على النبيل المخلص أن يُرسل إشعارًا رسميًا أولًا ثم يُرتب لمبارزة في الساحة الإمبراطورية الكبرى—”
“وهناك أيضًا مسألة الوقت—”
“أوه، هل هذا صحيح؟”
…الأمر يخرج عن السيطرة.
شعرتُ بالقلق، لكن السيد الشاب التفت إليّ.
في الوقت نفسه، أُنزل السيف، الذي كان مليئًا بالنية القاتلة، ببطء.
الحمد إلهي.
مع أن الغضب لم يفارق عينيه تمامًا، بدا مستعدًا لإظهار بعض الرحمة.
لكن هؤلاء الحمقى، وكأنهم يجهلون أن الصمت هو خيارهم الأمثل، استمروا في الكلام.
هناك شهود كثيرون هنا. إذا تفاقم الوضع أكثر، فسيُلحق العار بعائلاتنا. لنترك الأمر هنا! سأغادر تيروا قريبًا، فلا أضيع وقتي في مبارزة.
كان من الواضح أنهم يحاولون تجاهل الأمر – فخورون جدًا لدرجة أنهم لا يستطيعون الاعتذار، لكنهم خائفون جدًا من قبول التحدي.
بالطبع، أدرك السيد الشاب زيف ظنهم، لكنه بدا مستعدًا للتغاضي عن الأمر.
“هذا مؤسف. إذًا، بما أن المبارزة غير ممكنة بسبب ظروفكم…”
وقبل أن يتنفسوا الصعداء، تابع قائلًا:
“هذا لا يبقي سوى الحرب الإقليمية كحل.”
“هل أنتم مجانين؟! الحرب الإقليمية تتطلب موافقة الإمبراطورية!”
“عُدِّل قانون الحرب الإقليمية عام ٤٢٦، خلال تعديله الثالث. ينص على أنه إذا أُهين أحد النبلاء علنًا، فيحق له غزو أرض المخالف فورًا. ألا تعلمون؟”
“…!”
“بدايةً، أعتقد أنه سيتعين علينا رفع رايتنا على أعلى برج في العاصمة وحرق رايتكم.”
لقد استدرجهم عمدًا.
…لا شك أنه لم يكن يعرف الطريقة الصحيحة لإعلان مبارزة.
“عارف، اذهب واستعد.”
ارتسمت على وجهه ملامح غضب عارم.
“رؤوس سهام وحدة القوس الطويل الخاصة بي مصنوعة من سيلفين، حصلت عليها من الشمال. يمكنك التطلع إلى ذلك. مهما كانت خوذاتك، ستتحطم.”
بالمناسبة، متى كانت آخر مرة شارك فيها أسلافك في معركة؟
تمتم في نفسه بابتسامة ساخرة.
“يا إلهي. إذا كانت تلك الآثار القديمة تتعفن في المخازن منذ أجيال، فسيستغرق تجهيزها نصف عام على الأقل. ربما يكون من الأفضل لك التخلص منها وشراء أخرى جديدة؟”
لن يجرؤ أي تاجر على بيع أسلحة لأي شخص في حرب مع دينكارت.
في هذه الأثناء، كانت ترسانة دينكارت وأسلحة الحصار محفوظة بعناية، جاهزة للاستخدام في أي لحظة.
الخوذات، بوابات القلعة، الأسوار – كل شيء يمكن اختراقه غدًا.
“حتى كارمان، المشهورة بدفاعاتها المنيعة، ستسقط بسهولة. أتساءل إن كنتم ستصمدون أكثر؟”
كانت كارمان من أعرق بيوت النبلاء، معروفة بتضاريسها الوعرة وتحصيناتها القوية.
مجرد ذكرها جعل الجميع يعرفون اسمها.
ومع ذلك، تحدث كما لو أن إسقاطها سيكون سهلاً.
كيف لا يشعرون بالرعب؟
“لماذا ترتعد؟”
لقد خدمتُ اللورد الشاب طويلًا بما يكفي لفهم نواياه.
“هذا تهورٌ كبيرٌ جدًا -!”
“تهور؟ أنا؟ إذا كنت قد أهنتَ كل ما يمثله وريث دينكارت، فعليك أن تكون مستعدًا لخسارة كل شيء في المقابل.”
كان جادًا للغاية.
لهذا السبب لم أستطع إخفاء خيبة أملي.
كان يعلم وزن كلماته، ومع ذلك أعلن الحرب بسهولة.
“تراجع.”
تحدثتُ بحزم وهو يستدير ليُعطي أوامر أخرى لعارف.
“إن لم تتراجع عن أقوالك، فلن أراك مجددًا.”
كان صوته بالكاد أعلى من الهمس.
لكن كتفيه العريضين ارتعشا.
“أنا جاد. لن أطمئن عليك حتى.”
وكما فهمتُ صدقه، فهم صدقي أيضًا.
“تراجع.”
ما إن انتهيتُ من الكلام، حتى تراجع عن كلامه.
“سأتبع الإجراءات الصحيحة للمبارزة. يمكننا الالتقاء في الساحة الإمبراطورية الكبرى وقتما يناسبك.”
عند هذه الكلمات، شحب الشابان النبلاء أكثر.
****
بدا السيد الشاب، في العربة، متجهمًا.
ومع ذلك، ظلّ ينظر إليّ.
“أنت تعلم أنك أخطأت، أليس كذلك؟”
عقدتُ ذراعيّ وسألته مباشرةً. ارتجف قليلاً قبل أن يُجيب بسرعة مُحتجًا.
“لوبيليا. أنا رجلٌ أيضًا. عندما يُهان شخصٌ أهتم لأمره أمامي مباشرةً، فأنا لستُ أحمقًا ضعيف الشخصية لا يستطيع فعل شيء.”
ثم، وكأنه يخشى أن أقول المزيد، أضاف على عجل:
“أُستخدم كل ما بنيتُه – كل ما خاطرتُ بحياتي من أجله – عليكِ. ما المشكلة في ذلك؟”
“أُقدّر مشاعركِ… لكن كل شيء هو المشكلة. هذا ليس صحيحًا، ألا تعتقدين ذلك؟”
بينما اتخذتُ موقفًا حازمًا، التزم اللورد الشاب الصمت على الأقل وأنصت.
لكنني كنتُ أعرف ما يعنيه ذلك.
كان يتظاهر فقط بالاستماع.
تنهدتُ لتحدّيه الصارخ، لكنني حافظتُ على هدوئي وأنا أُكمل حديثي.
لستُ نبيلًا، لذا لا يعنيني الشرف والهيبة كثيرًا. ولا أريد أن أكسبهما على حساب إيذاء الأبرياء.
ما الفائدة إن كسبتَ شيئًا بإيذاء الآخرين؟
في النهاية، أهل الأرض هم من يعانون من صراعات كبرياء النبلاء.
حتى لو أجلوا السكان مسبقًا، سيظل الضرر هائلًا.
لو رفض السيد الشاب التراجع في النهاية، لشعرتُ بخيبة أمل شديدة.
ربما لم أره مجددًا. لقد تكلمتُ بتلك العزيمة.
“ولنفترض، لنفترض وجود دوقة من عامة الشعب—”
“دوقة؟!”
“لا، لا أتحدث عني! إنه مجرد مثال.”
لكن وجه السيد الشاب أشرق من كلماتي، وأومأ برأسه بحماس. ثلاث مرات…
وعلاوة على ذلك، احمرّت وجنتاه، وضبابت عيناه كما لو كان غارقًا في حلم جميل.
أفق من روعك!
تجاهلته، وأصررت على المضي قدمًا، مصممًا على إيصال وجهة نظري.
“في تلك الحالة، بالطبع، ستنتشر الشائعات. الناس يكرهون ما يخالف فهمهم للعالم، ويصعب عليهم تقبّله. لا يمكنك أن تتحدى الجميع في مبارزة أو حرب إقليمية، أليس كذلك؟”
بصراحة، لم أكن في وضع يسمح لي بقول هذا، فأنا من غضب وهاجمني سابقًا.
لكن الآن، أردت فقط أن أعطيه مثالًا قد يجعله يفهم.
“إذا أردت أن تكسب الاحترام في منصب رفيع، فعليك أن تُظهر للناس أنك جدير به – سواءً بكرامتك أو مهارتك.”
“….”
“إنه نهج أكثر رسوخًا وعقلانية من ترك الأبرياء يعانون بلا داعٍ.”
كان اللورد الشاب يستمع بصمت لبعض الوقت عندما نادى اسمي فجأة.
“…لوبيليا.” لكن نبرته كانت ثقيلة وجدية على غير العادة.
فهمتُ.
صحيح… كان وريثًا لعائلة نبيلة عظيمة، قائدًا قاد فرسانًا لا يُحصى عددهم – بالطبع، كان لديه كبرياؤه.
وللنبلاء ثقافتهم الخاصة، ثقافة يُؤخذ فيها الشرف على محمل الجد…
استجمعتُ قواي، مستعدةً للاستماع بهدوء مهما حاول تبريره.
لكن بعد ذلك، بوجهٍ مُحمرّ للغاية، قال:
“ستصبحين دوقةً مُبجّلةً سيُخلّد اسمكِ في التاريخ.”
…لسببٍ ما، انتابني قشعريرة.
قبل لحظة، كان يبدو وكأنه مُستعدٌّ لقتل أحدهم، والآن ينظر إليّ وكأنني أثمن شيء في الدنيا.
“أعني، حتى أنا، التي لم أُحترم أحدًا في حياتي، أصبحتُ أُحترمكِ.”
لمعت عيناه الخضراوان الزاهيتان، وبدأتُ أشعر بالدوار.
“…ليس هذا هو المهم الآن!”
بينما كنتُ أُكافح ارتباكي، سألني فجأةً:
“هل يُمكنني إخباركِ بسرٍّ آخر من أسراري؟ لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن شاركتُ سرًّا معكِ.”