الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 133
لم يكن إيفو مارتن موجودًا.
ما إن وصل إدريك إلى جمعية نقابة التجار، حتى هدأ روعه وأكد هذه الحقيقة أولًا.
على الأقل مع مانيلانو، أوضحت لوبيل تمامًا مدى كرهها له. لكن إيفو مارتن… كانت قصة مختلفة.
كان شخصًا يجب على إدريك الحذر منه بشكل خاص.
ومع ذلك، ورغم غياب إيفو مارتن، ثبتت نظرة لوبيل على شيء ما لفترة طويلة على غير العادة.
تبع إدريك بصرها بطبيعة الحال.
وفي نهايته، وقف شاب ذو شعر أحمر طويل، ينضح بروح من الانحطاط.
مع أنه لم يكن طويل القامة، وكان محجوبًا جزئيًا بالناس المحيطين به، إلا أن إدريك تعرف عليه فورًا.
كان قد حفظ الشخصيات الرئيسية في اجتماع اليوم مسبقًا.
الابن الثاني لعائلة ريزندار… هيز ريزندار.
كانت ملامحه رقيقة – وسيمًا بنعومة ورقي – لكن عينيه القرمزيتين الداكنتين والظلال تحتهما كانتا تحملان ثقلًا نذير شؤم، كما لو كانتا تكشفان أسرارًا غامضة عن نسبه.
كان إدريك قد بحث ذات مرة في الفصائل النبيلة الرئيسية في تيروا، وحتى هو نفسه وجد حقيقة عائلة ريزندار مُقلقة للغاية.
على الرغم من مظهره النبيل، من المرجح أن هيز ريزندار نشأ في بيئة أقسى من بيئة إدريك نفسه.
إذا كان هناك شيء واحد في تقاليد دينكارت العديدة غير السارة التي كان إدريك ممتنًا لها حقًا، فهو أنه لم يُمنح قط صبي جلد.
كان الصبي الجلد طفلًا يتقبل العقاب بدلاً من أحد النبلاء أو الأمراء كلما ارتكب خطأً.
عندما علم إدريك بذلك لأول مرة، صُدم.
لو اقترح عليه أحدٌ يومًا ما أنه بحاجة إلى صبي جلد، لرفضه مهما كلف الأمر.
لكن هيث ريزندار…
قيل إنه قضى نصف روتينه اليومي في خدمة أخيه.
عقابٌ كان في جوهره ضربًا من التعذيب.
في تلك اللحظة، حوّل هيث – الذي كان منشغلًا في حديثه مع الآخرين – نظره.
حدقت عيناه الحمراوان الداكنتان في إدريك ولوبيل، تتبعان حركتهما.
على عكس ما كان عليه سابقًا، حمل تعبير وجهه الآن حدةً غريبة.
“…لماذا ينظر إلى هنا؟”
اعتاد إدريك أن يكون محط الأنظار مؤخرًا، لكن هذا… بدا مختلفًا.
خاصةً لأن نظرة هيث لم تكن مُركزة عليه، بل على لوبيل، الذي كان يسير خلفه قليلًا.
“ليس أنا، بل لوبيل… هل من الممكن أن يعرفا بعضهما البعض؟”
…حتى هو اعترف بأن هذا بدا مُبالغًا فيه.
لكن بمعرفة لوبيل – التي نجحت حتى في إغواء الأميرة الإمبراطورية ودفعها للتنافس معها على الوقت – لم يكن من المستبعد تخيل وجود صلة تربطها بالابن الثاني لعائلة ريزندار الموقرة.
ولكن قبل أن يفكر إدريك في الأمر، ابتسم لوبيل وسأل الدليل سؤالاً.
“معذرةً، كنتُ أشعر بالفضول حيال هذا الطريق. إذا كانت القاعات متصلة، فهل من المقبول سلوك هذا الطريق؟”
بينما كانا يتجهان نحو القاعة المحددة، علق إدريك بنظراته على شعر لوبيل، الذي أصبح أطول قليلاً.
تلألأت خصلات شعرها الفضية بجمال وهي تتمايل مع كل خطوة.
“…أتساءل كيف ستبدو بشعر أطول.”
لكنه لم يُبدِ هذه الفكرة.
أكثر من أي شيء آخر، أراد أن تشعر لوبيل بالراحة.
سواءً أبقت شعرها قصيرًا، أو ارتدت فساتين أو بنطالًا – كان ذلك خيارها.
طالما كانت حرة ومرتاحة، كان إدريك سعيدًا بأي شيء.
ولكن، كالعادة، بدا لوبيل غافلًا عن مشاعره، وسأل فجأةً سؤالًا غريبًا.
“سيدي الشاب، أنت على دراية بنقابة تجار بيلايا، أليس كذلك؟ وبالطبع، رئيس نقابتها؟”
بالتأكيد كان كذلك.
لم تكن نقابة بيلايا مشهورة كشهرة هورنت، لكنها كانت لا تزال جماعة تجارية ذات نفوذ كبير.
وكانت رئيسة نقابتها تحظى بالاحترام لاستثماراتها الجريئة وقراراتها الحاسمة.
لكن هذا لم يكن المهم.
لماذا ذكرت لوبيل شخصًا آخر…؟ من كان هذا الشخص أصلًا…؟
شعر إدريك بخيبة أمل لا يمكن تفسيرها.
بدا على لوبيل، الذي بدا غير مدرك لمزاجه، بعض القلق من عدم رده.
اختارت كلماتها بعناية، وسألت مرة أخرى.
“كما تعلم، إنها مثيرة للإعجاب حقًا. لقد حققت نجاحًا باهرًا في التجارة.”
كان هذا واضحًا.
لكن إدريك لم يكن مهتمًا على الإطلاق بإشادتها أو الموافقة على رأيها.
إذا استمتع بهذه المحادثة، فسيشجع ذلك على المزيد منها في المستقبل.
لذلك، بدلًا من ذلك، التزم الصمت.
سألت لوبيل مجددًا بنفاد صبر، وكان صوتها مائلًا إلى الإلحاح.
“أنت تعلم، أليس كذلك؟ لطالما احترمتها كثيرًا. وبصفتي خادمك، فكرتُ فقط… يجب أن تعلم.”
…لماذا يُجبر على الاستماع إلى مديح شخص آخر؟
لم يكن هنا لمناقشة الآخرين.
كلما سنحت له فرصة نادرة ليكون مع لوبيل، كان يرغب في التحدث عن بعضهما البعض.
ليس عن تاجر عشوائي.
إلى جانب ذلك، لم يتلقَّ منها مؤخرًا إطراءً واحدًا لائقًا.
شعر بانفعال شديد، فانفجر غضبًا أخيرًا.
“لماذا عليّ أن أهتم بهذا الأمر؟ كانت الأمور تسير على ما يرام في العربة، أليس كذلك؟”
لم يبذل إدريك جهدًا لإخفاء استيائه وهو يُكمل حديثه.
“أم أنك تُفضل النساء حقًا؟ هل هذا الهراء حول تفضيل النساء على الرجال صحيح؟ إن لم يكن كذلك، فلماذا تُصرّ على ذكرها؟”
عند سماع كلماته، تنهدت لوبيل بعمق.
بدا أن عينيها المرتعشتين تقولان في صمت: “لأن تلك المرأة تقف بجانبك تمامًا، أيها السيد الشاب…”
عندها فقط لاحظ إدريك المرأة وهي تتبعه.
“…سيدة نقابة بيلايا؟”
كانت لوبيل تُحاول الإشادة بهذا الشخص طوال الوقت.
ربما شعرت بقربها من المرأة كزميلة لها في عائلة التجار – تمامًا كما شعرت مع إيفو مارتن.
للحظة وجيزة، أشاد إدريك بنفسه في صمت لتأسيسه نقابة تجار دينكارت.
لكن هذا لم يعني أنه يستطيع التراخي.
تفحصت عيناه الحادتان المرأة بدقة.
ومع ذلك، ولدهشته، كانت تحدق بهما بانفعال غامر.
“يا إلهي!…”
تمايل شعرها الطويل المموج وهي ترفع مروحة لتغطي فمها.
“لم أكن أعلم أن حبكما عميق إلى هذا الحد! أدعمكما بكل إخلاص!!!”
***
لم يُسمح إلا لرؤساء النقابات المدعوين بدخول قاعة الاجتماعات.
توقع إدريك أن يترك وراءه سيوفًا وأشياء خطيرة أخرى، لكنه لم يدرك وجود قواعد خفية إضافية.
ومع ذلك، لم يبدُ عليه الدهشة – لا بد أنه كان يعلم مسبقًا.
لكن ما أزعجه هو أنني لن يُسمح لي بالدخول معه.
بدا عليه الاستياء الواضح من ذلك. لكن عندما قلتُ ببساطة:
“أحب الرجال الماهرين في عملهم.”
… اتبع القواعد بصمت ودخل الغرفة.
منحني ذلك لحظةً كنتُ في أمسّ الحاجة إليها لأتنفس.
هاه… أنا منهكٌ للغاية.
مددتُ كتفيَّ المتيبستين ودلكتهما.
كان حدثًا مُرهِقًا للأعصاب بالفعل، لكن ما أزعجني أكثر هو اللقاء غير المتوقع مع هيز ريزندار، آخر بطلٍ دون ذكر في “إمبراطورية الشفق”.
حتى اللحظة الوجيزة التي التقينا فيها أرعبتني.
لأن دوره في القصة الأصلية كان…
كان بطلًا دون ذكر يُكنّ حبًا مُهووسًا لإدريك.
لكن على عكس الآخرين، كان مُختلًا عقليًا تمامًا حاول اختطافه وسجنه…
في النهاية، قتل أخاه، مُحدثًا شرخًا بين العائلة الإمبراطورية وعائلة ريزندار.
مجرد التفكير في مسار قصته كان كافيًا لجعل دمي يتجمد.
لكنني ذكّرت نفسي – لا داعي للقلق.
كان الوضع مختلفًا تمامًا عن الوضع الأصلي.
…قد يكون السيد الشاب ساذجًا، لكنه أصبح رجلًا قويًا وقادرًا.
في الرواية، استغل هيز ريزندار نقاط ضعف إدريك للتلاعب به وابتزازه.
لكن الآن؟ لم يعد ذلك ممكنًا.
وإذا تقاتلا… فلن ينتصر هيث أبدًا. حتى سيدنا الشاب قد أيقظ قوته على ديف، لذا بالكاد يوجد ما يوقفه.
حتى لو سُجن، يمكنه ببساطة تدمير الباب بقوة الريح.
بينما تذكرت كل هذه الحقائق الموضوعية، شعرت أخيرًا بالراحة.
أدرت وجهي بعيدًا عن المدخل، ونظرت نحو الحديقة.
من المفترض أن يستمر الاجتماع ساعتين على الأقل… ربما سأتمشى قليلًا.
امتدت الحديقة قليلاً خلف الممر، مما جعلها مثالية لنزهة قصيرة.
ولأن معظم الفرسان والخدم كانوا متمركزين عند المدخل، فمن المرجح أن تكون المنطقة مهجورة.
بعد الحصول على إذن من عارف، توجهتُ نحو الحديقة.
…هناك أيضًا العديد من تماثيل التجار هنا.
الفرق الوحيد عن المدخل هو أن هذه التماثيل كانت تحمل سيوفًا أيضًا.
لكن الأسلحة كانت زخرفية بحتة – شفرات حادة غير حادة، صُممت لإبراز الأحجار الكريمة المعقدة في مقابضها بدلاً من أن تؤدي أي وظيفة حقيقية.
بما أنني رأيتُ الكثير من الأسلحة الحقيقية بفضل السيد الشاب، فقد بدت لي أشبه بألعاب الأطفال.
على عكس المدخل، حيث لم تكن هناك حتى نملة واحدة في الأفق، سرعان ما لمحتُ مجموعة من النبلاء بعد حوالي عشر دقائق من المشي.
في اللحظة التي رأيتهم فيها، طقطقتُ بلساني.
…جدًا؟ هل يدخنون تبغ الغليون هنا؟ ألم يكن بإمكانهم اختيار مكان أفضل؟
من الواضح أنهم لم يكونوا سادة نقابة التجار.
ربما كانوا هنا لمجرد صلاتهم بأحدٍ ما في الداخل.
للأسف، لم أكن الوحيد الذي لاحظ ذلك.
لاحظني النبلاء، الذين كانوا يدخنون غليونهم بلا مبالاة.
على الفور، تبادلوا النظرات وبدأوا يهمسون فيما بينهم.
…سيكون هذا مؤلمًا.
شعرتُ بالمتاعب، فالتفتُّ للمغادرة.
نادى أحدهم ساخرًا:
“يا لك من شعر فضي!”
تجاهلتهم وواصلت سيري.
كانوا يتصرفون هكذا فقط لأن لا أحد يراقبهم.
إذا حاولوا إثارة المشاكل لاحقًا، كان بإمكاني دائمًا التظاهر بالغباء والتظاهر بأنني لم أسمعهم.
لكنهم لم يكتفوا بذلك.
ألقى أحدهم غليونه على الأرض وأمسك بكتفي بقوة لا داعي لها.
“يا لك من خادم من العاصمة، أليس كذلك؟”
بمجرد أن ألقيت نظرة فاحصة عليه، تعرفت على وجهه.
كان مع مانيلانو من قبل.
هل تشاجرا أم ماذا؟
كان وجهه محمرًا من الانفعال، وكان يتنفس بصعوبة.
“أجل، أنت. لماذا لا تُجيب؟”
أجبتُ بهدوء: “صحيح أننا التقينا في العاصمة، لكن اللورد مانيل ليس سيدي”.
فكّرتُ أنه من الأفضل إنهاء هذا بسرعة، فأجبتُ بأكبر قدر ممكن من الغموض.
لكن ذلك لم يُعجبهم.
لقد أدركوا بوضوح محاولتي لإبعادهم، فضيّقوا أعينهم استياءً.
“إذن من سيدك؟ لحظة.”
تجمد النبيل الذي كان يُمسك بي فجأةً.
ثمّ، أدرك الحقيقة.
“أنت مع دينكارت؟ هل أنت خادمه؟”
“…نعم.”
بعد تأكيدي، التفت فورًا إلى الآخرين.
“أرأيتم؟ لقد أخبرتكم! الشخص الذي كان مانيلانو يُلاعبه والذي يحتفظ به هما نفس الشخص!”