الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 129
عندما أتعافى، سأغادر بهدوء.
كان هذا هو القرار الذي اتخذته عندما وطأت قدماي دينكارت لأول مرة.
في البداية، أتيت إلى هنا فقط لأبقى على قيد الحياة. بمجرد أن حققت هدفي، فكرتُ في الرحيل ببساطة.
لكن بعد ذلك، بدأتُ أُلاحظ السيد الشاب – شخصًا مريضًا مثلي تمامًا. وبشكل غير متوقع، بدأتُ أهتم.
ربما لهذا السبب.
قبل سبع سنوات، في مرحلة ما…
وجدتُ نفسي أتساءل – ماذا سيحدث لو اكتشف السيد الشاب حقيقتي؟
إذا أخبرته أنني امرأة… هل سيرفض تصديقي؟
وحتى لو صدقني، ماذا لو شعر بالاشمئزاز من فكرة أن يكون قد خدمه شخص من الجنس الآخر؟
كان يشعر بعدم الارتياح أصلًا مع رجال آخرين – إذا أدرك أنني امرأة، ألن يجد الأمر أكثر اشمئزازًا؟
مجرد تخيل تعبير وجهه في تلك اللحظة ملأني بالذنب.
كانت فكرة أنانية.
لقد أدت رغبتي اليائسة في البقاء على قيد الحياة إلى خداعه حتمًا.
غارقًا في تلك الأفكار، ارتكبتُ خطأً تلو الآخر طوال اليوم – أخطاءً نادرًا ما أرتكبها.
أسقطتُ معطفه وأنا أحمله، وحدقتُ في أطباقه الفارغة بنظرة فارغة بدلًا من إزالتها.
في لحظة ما، سألني السيد الشاب: “ما بك؟ هل تشعر بالمرض؟” بصوتٍ يشوبه القلق.
لوّحتُ بيديّ بسرعة. “لا، بالطبع لا.”
لكن نظرته القلقة ظلت عالقة.
وبعد تلك النظرة، ازداد شعوري بالذنب.
ثم جاءت الكلمات التي جعلتني أشعر بغرابة أكبر.
[لوبيل. إذا كنت مريضًا، فأخبرني في أي وقت. استرح.]
رفيقي في المعاناة.
لأن السيد الشاب عرف الألم، لم يفرض عليّ مهامًا غير معقولة.
لكن في تلك الليلة، ورغم نواياه الطيبة، وجدتُ نفسي منغمسًا في أفكار لم تكن تراودني عادةً.
عندما كان يُصارع مرضه… لا بد أنه مرّت عليه أوقاتٌ استاء فيها أو حسد من حوله – سواءً كانوا من عائلته أو أصدقائه أو أي شخصٍ آخر.
حتى لو ندم لاحقًا، كنتُ متأكدًا من أنه شعر بذلك ولو لمرةٍ واحدة.
لأنني عانيتُ من نفس المرض، كنتُ أفهمه.
هناك سببٌ يدفع الناس لتسميته داء الشيطان.
“إذن… ربما عندما يعلم الحقيقة، سيتفهم قراري؟”
دفعني هذا الاستنتاج السخيف إلى الكلام باندفاع.
[سيدي الشاب]
رفع الفتى المُخدّر عينيه الخضراوين لينظر إليّ.
كان منهكًا لدرجة أنه لم يكن من المُستغرب أن يغمض عينيه مجددًا في أي لحظة.
ففي النهاية، كان الدواء الذي تناوله ذلك المساء قويًا للغاية.
حتى أنا، الذي تناولتُ سرًا القليل من الجرعة المتبقية، كنتُ أشعر بآثاره.
في العادة، كنتُ سأتركه ينام.
لكن في تلك الليلة، لم أُرِد ذلك.
قبضتُ يديّ المرتعشتين، وسألته بحذر:
[يقولون إن هناك ما يُسمى “كذبة خيرية” في هذا العالم… ما رأيك في الكذب؟]
[ …لوبيل.]
[نعم، سيدي الشاب؟]
انتظرتُ رده بتوتر.
ثم سمعتُ أنفاسه الخافتة.
[أمي… قُتلت على يد أكثر شخص تثق به.]
كان صوته هادئًا، كما لو أنه قد يختفي في أي لحظة.
لكن الكراهية في داخله كانت صلبة، كالعظم.
[وكدتُ أموت على يد أكثر شخص وثقت به بعدها.]
تسمرت عينا السيد الشاب الضبابيتان في عيني.
لا أتذكر نوع التعبير الذي كان عليّ في تلك اللحظة.
[أكرهه، تمامًا مثلك.] الناس غير الصادقين… ]
كل ما عرفته في تلك اللحظة هو أنني شعرت بالارتياح لأن عينيه كانتا مغمضتين.
[إنه أمر مقزز للغاية…]
…لا أستطيع إخباره.
فكرة واحدة، لا يمكن إنكارها، راودتني.
في النهاية، كسبت ثقة السيد الشاب.
لكن لو اكتشف الحقيقة…
لو أدرك أن شخصًا وثق به كان لطيفًا معه فقط من أجل بقائه…
سيصاب بخيبة أمل.
لهذا السبب أردت إخفاء الأمر.
لم أُرد رؤيته.
نظرة خيبة الأمل على وجهه.
لطالما كان السيد الشاب جميلًا، لكنه كان في أبهى صوره عندما تشرق عيناه وهو ينظر إليّ.
عندما تُحدّق بي نظراته الواثقة، يرتجف قلبي – بغض النظر عن كونه بطل هذا العالم.
للحظات عابرة، كنتُ أوهم نفسي بأنني حقًا بطلة حياته.
في مرحلة ما، بدأتُ أرغب في البقاء كذلك إلى الأبد.
هذا ما ساعدني على تحمّل العمل الشاق تحت الأرض.
“ظللتُ أتساءل إلى متى سأتظاهر بالجهل؟”
لكن الآن، مع أسوأ كابوسٍ يتكشف أمامي، لم أستطع فعل شيء سوى الارتعاش كما لو أنني نسيتُ كيف أتنفس.
هل أعتذر؟
لا – لو كان يعلم كل شيء بالفعل، ألن يكون الاعتذار مجرد خداع إضافي؟
“لكن الآن، لا أعتقد أنني بحاجة للتظاهر بعد الآن.”
…متى اكتشف الأمر؟
هل كان يعلم منذ البداية ويحاول مجاراتي؟
كان ذهني مشوشًا لدرجة أنني لم أستطع استيعاب أي شيء على نحو صحيح.
لم أستطع حتى التحكم في تعابير وجهي.
مما يعني أن السيد الشاب قد فهم كل ذرة من حيرتي.
لكنه لم ينظر إليّ بشفقة.
لم يحاول مواساتي.
بدلًا من ذلك، انتظر ببساطة – يراقب ردة فعلي.
لم يكن يبحث عن اعتذار.
بل بدت نظراته الثابتة وكأنها تطالبني بمواجهة هذا الواقع بدلًا من الهروب منه.
“لأكثر من سبع سنوات، لم أهتم إلا بك. لذا لا تفكر حتى في الهروب – أبقِ عينيك عليّ.”
سبع سنوات.
بطريقة ما، شعرت أن هذه الكلمات أثقل مما ينبغي.
هل يعني ذلك…
أنه كان يعرف الحقيقة طوال هذا الوقت وينتظر سبع سنوات ليقولها؟
بينما كان الشعور بالذنب والارتباك يُسقطان رأسي، تكلم السيد الشاب مرة أخرى.
“لوبيل. انظر للأعلى.”
صوت الصبي الذي كنت أعرفه، والذي كان هشًا في السابق، تحول إلى أمر حازم لرجل اعتاد أن يُطاع.
لم أستطع الرفض.
رفعتُ نظري ببطء، فوجدته يقترب.
لو كان شخصًا آخر، لضربني عند اكتشاف الحقيقة.
لكن السيد الشاب لم يكن كذلك.
حتى لو استاء مني، لكان ببساطة يتذمر قليلًا ويمضي في طريقه.
مهما بلغت مهارته في المبارزة… كان يفضل قطع يده على إيذائي.
لذا، ورغم ارتجافي من الذنب، لم أرتجف من الخوف.
انتظرتُ ببساطة – كسجين ينتظر حكمه – متلهفًا لسماع كلمات الحكم التي سيُلقيها.
توقف أمامي مباشرة، وأخفض رأسه وأراح جبهته على كتفي.
دغدغ أنفاسه الدافئة الجلد بين كتفي ورقبتي.
“لا تهرب… انظر إليّ فحسب.”
بقيتُ متجمدًا، عاجزًا عن الرد بأي شكل.
في هذه اللحظة – وهو السيناريو الذي كنتُ أخشاه – لم ينظر إليّ بازدراء.
“إذا أخفتك… فأنا آسف.”
بدلًا من ذلك، اعتذر لي.
“لكن ليس عليك اتخاذ قرار فورًا. انتظر وسترى. سأفعل الكثير من الأشياء الجميلة من الآن فصاعدًا….”
توسل.
“لذا أرجوك… فقط لا تتخلَّ عني بعد.”
احمرَّ مؤخرة رأسه الطويلة النحيلة من الخجل.
لم يكن شيء يسير كما كنتُ أخشاه.
انحرف كل شيء عن توقعاتي القلقة.
وكل ما استطعتُ فعله هو أن أطلق تنهيدة عميقة – في أعماق قلبي.
****
“كل شيء مُجهَّز، يا سيد إيفو.”
بعد أن سمع المرؤوس تقريره المهذب، رفع إيفو بصره ببطء إلى الأمام.
كان قصر عائلة مارتن الفخم واسعًا كما يوحي به سمعته، ولم تكن غرفة معيشته استثناءً.
ومع ذلك، اليوم، امتلأت هذه المساحة التي لطالما كانت نظيفة – والتي يصونها بدقة خدم مهرة – بشيء مختلف تمامًا.
احتلّت بلاطة حجرية سوداء ضخمة جانبًا كاملًا من الغرفة.
ليست أي حجر عادي، بل ألواح صخرية سحرية – نادرة جدًا لدرجة أن الشخص العادي قد لا يرى واحدة منها في حياته، ناهيك عن الحصول عليها.
لولا دعم الدوق، لما استطاع حتى إيفو الحصول على هذا التنوع والكم من هذه الألواح.
سرعان ما حوّل نظره إلى الجانب الآخر من الغرفة.
هناك، رأى الموارد الجديدة التي تلقاها من دينكارت.
“هيا جميعًا، انصرفوا.”
بعد أن حدّق إيفو في الأغراض لحظةً وجيزة، صرف مرؤوسيه الذين أحضروها.
ثم أخرج من حقيبته الجلدية القديمة بعناية علبة نظارات ولفافة من الرق.
كانت الرقّة، الظاهرة خلف عدسات نظارته، من الآثار الثمينة للعائلة – محفوظة منذ قرون لا تقل عن عدة.
بينما كان يقرأها بتمعّن، ضغط إيفو بيده على جبهته.
لم يكن قد بدأ بعد، لكن حجم النص وتعقيده جعلاه يرتعشان بالفعل.
وأكثر من أي شيء آخر… حقيقة أن كل هذا مرتبط بلوبيل ملأته بشعور لا يمكن تفسيره بالقلق.
…لماذا حاول لوبيل الحصول على هذا سرًا، دون علم الدوق؟
تنهد، ثم حوّل نظره إلى كومة الألواح الحجرية الشاهقة.
لكنه لم يُشِطْ بصره.
لم يخطر بباله حتى غمضة عين.
وفي تلك اللحظة، سُمع طرق، فدخل وكيله.
إيفو، بذكائه الحاد، تعرّف على الرجل من خلال صوت خطواته الواضح والدقيق وحده.
“سيدي إيفو، إن تأخرنا أكثر، فسنتأخر عن اجتماع نقابة التجار.”
كان يُدرك تمامًا أن هذه اللحظة أكثر أهمية من أي وقت مضى.
مع ذلك، لم يُدر إيفو رأسه ولم يُجب.
ظلّ نظره مُثبّتًا على الألواح أمامه.
كانت الأحجار السوداء الداكنة غامضة كغموض نوايا دوق دينكارت.
أحتاج أن أفهم لماذا ظلّ لوبيل خادمًا للوريث لسنوات طويلة، ولماذا كُلّف بالتعامل مع هذه الألواح تحت الأرض…
لكن سؤال الشخص المعني لن يُعطي أي إجابة.
لوبيل، بيديه الخشنتين وابتسامته العفوية، لم ينطق بكلمة واحدة عن ذلك – ولا طوال حياته.
وهكذا، اشتعل إحباط إيفو في داخله.
لم يكن هذا هو اللغز الوحيد الذي يحتاج إلى حل. لماذا تخلى عن اسمه الحقيقي، لوبيليا، واختار لوبيل – متخذًا هوية مزيفة محفوفة بالمخاطر؟
لماذا لم يرسل إلا رسائل عابرة إلى عائلته بدلًا من زيارتها؟
مع ذلك… لوبيل ليس شخصًا يتصرف بلا سبب.
لا شك أن هناك شيئًا لم يستطع إخباره به حتى لعائلته.
كان لدى إيفو أيضًا شعور داخلي بأن سبب قول لوبيل ذات مرة إنه على وشك المغادرة – فقط للبقاء إلى أجل غير مسمى – كان مخفيًا في مكان ما داخل هذه الحقيقة.
لكن في الوقت الحالي، كل شيء مجرد تكهنات.
…لم أكتشف شيئًا واحدًا على وجه اليقين بعد.
اشتعل الإحباط في قلب إيفو، وعضّ شفتيه.
كان بحاجة إلى دليل حقيقي.
لقد تحمل لوبيل وحقق أشياءً لم تكن عائلته تعلم عنها – لذلك كان بحاجة إلى شخص يدعمه.
هذا يعني أن إيفو لا يستطيع ببساطة تجاهل هذا الأمر وتركه.
كان بحاجة إلى فهمه تمامًا.
حينها فقط يُمكنه أن يكون إما درع لوبيل أو سيفه.
“لن أحضر الآن.”
“يا سيد إيفو!”
“بلّغ الرسالة فحسب.”
أخيرًا، أدار إيفو رأسه، وخاطب وكيله بنبرة هادئة وهادئة.
“تأكد من عدم وصول أيٍّ من هذا إلى دينكارت.”