الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 125
لم أستطع قول أي شيء لوقت طويل.
انفرجت شفتاي قليلاً، لكن لم يخرج مني سوى أنفاس مرتجفة.
مع أنني كنت أعيش هذه اللحظة، إلا أنني لم أستطع استيعابها.
لكن على عكسي، بدا أن السيد الشاب يعرف تمامًا ما يفعله.
لمعت عيناه الخضراوان الجميلتان كما لو كان يدرك شيئًا ما، ثم انحنت ببطء في ابتسامة.
انفرجت شفتاه على اتساعهما في ابتسامة – ثم انغلقتا فجأة.
صُدمت من تعبيره أكثر من صدمتي من قربنا الشديد.
لقد رأيت وجهه مرات لا تُحصى، لكنني لم أره هكذا من قبل.
بدا… سعيدًا لدرجة أنه لم يكن يدري ماذا يفعل بنفسه.
“إذن، حتى هذه اللحظة… لا بأس؟”
في لحظة ما، بدأ المطر يهطل في الخارج.
تساقطت قطرات المطر الغزيرة على سقف ونوافذ العربة، مرسلةً قشعريرة قوية في جسدي.
“ثم التالي—”
أفاقتني هذه الجملة من ذهولي.
تذكرت فجأةً—
عندما كنت أصغر سنًا، خدعتُ أخي الأكبر، روبرت، في شركة التجارة.
أوقعنا عن طريق الخطأ قطعة قماش ثمينة على الأرض، ثم حاولنا تسويتها وإعادتها.
لكن والدتنا كانت حادة البصر.
لاحظت ذلك على الفور.
في ذلك الوقت، ركضتُ.
ركضتُ على الدرج من الطابق العلوي في الشركة إلى الطابق الأرضي – دون توقف ولو لثانية واحدة.
والآن، رغبتُ في الركض أكثر.
…أحتاج إلى الخروج من هنا.
عقلي، الذي كان في حالة من الفوضى، لم يعد لديه سوى فكرة واحدة واضحة.
“كفى مزاحًا.”
لم أكن متأكدًا مما إذا كان صوتي قد تقطع أم تكسر عندما قلتُ ذلك.
ربما كان هذا أو ذاك.
لم أتذكر.
لحسن الحظ، توقفت العربة.
كنت أكره التبلل تحت المطر، لكن لم يكن هذا هو الوقت المناسب للقلق بشأن شيء كهذا.
كنت على وشك القفز من السيارة، واجتياز العاصفة، والركض إلى القصر.
بالكاد تمكنت من نطق تلك الكلمات، فتحت نافذة العربة، ومددت يدي إلى الباب—
لكنه تبعني مباشرة.
“لوبيل!”
ثم فجأة—
توقف المطر.
أو بالأحرى، توقف عن الهطول عليّ.
انحنت قطرات المطر الغزيرة حول جسدي، وسقطت في كل مكان إلا حيث كنت أقف.
“وهل يكترث إن رآه الناس يستخدم قواه بتهور؟!”
خشيت أن يلاحظ أحد، فالتفتُّ مذعورًا—
فقط لأرى السيد الشاب، غير منزعج على الإطلاق.
على عكسي، الذي كنت أراقب محيطي بقلق، كان يخلع معطفه بهدوء ويتجه نحوي.
كان معطفه الدافئ، الذي لا يزال دافئًا من جسده، ملفوفًا على رأسي.
لفّ معطفه الرسمي الكبير حول كتفيَّ وخصري بحماية.
لكن لم تكن هذه هي المشكلة.
كنتُ عاجزًا تمامًا عن الكلام.
قال إنه حساس للبرد… لكنه يبدو بخير تمامًا.
لم تكن يداه ترتجفان إطلاقًا.
كل ما قاله كان كذبة كاملة.
كان الأمر سخيفًا.
لم أتخيل أبدًا أن السيد الشاب – الذي أثق به أكثر من غيره – سيكبر ليصبح وقحًا مثل الدوق.
لا… قد يكون هذا أسوأ من الدوق.
على الأقل كان الدوق قاسيًا وباردًا، لكنه لم يلعب هذه الألعاب العقلية الطفولية.
والأسوأ من ذلك كله –
كان يعلم أنني أكره رؤية الناس يتألمون… ومع ذلك كذب عليّ هكذا.
أثارت هذه الوقاحة غضبي.
كان غضبي وشعوري بالخيانة أعلى من صوت المطر.
“لماذا كذبت عليّ؟”
كان شعره الذهبي ملتصقًا بجبينه، والماء يتساقط على وجهه.
بدا حزينًا أكثر من المعتاد.
كان قميصه مبللًا لدرجة أنه يكاد يكون شفافًا، ملتصقًا بجلده بشكل غير مريح.
بدا باردًا وبائسًا.
لكنني لم أجففه.
لم أطلب منه الدخول.
ولأول مرة، حدقت فيه بعينين باردتين.
ساد صمت طويل.
لكن السيد الشاب لم يُجب.
لم يتحرك.
لم أكن أعرف ما الذي يُفكّر فيه.
وكان ذلك مُثيرًا للغضب.
لأنني حتى في هذا الموقف، كنتُ لا أزال قلقًا عليه.
كرهتُ نفسي بسبب ذلك.
لم أستطع التوقف عن التساؤل:
ماذا لو أُصيب بنزلة برد؟
ماذا لو كان يُجبر نفسه على تحمّل هذا الطقس، مع أنه كان يكره أيام البرد دائمًا؟
مهما بلغتُ من الغضب، ظلت تلك الأفكار تُلحّ على ذهني.
كان القلق عليه طبيعيًا كالتنفس.
“اللعنة. أنا أحمق.”
كنتُ غاضبًا منه، لكنني كنتُ أكثر غضبًا من نفسي.
نفد صبري أخيرًا.
“لماذا لا تُجيبني؟”
“كنتَ تتحدث جيدًا سابقًا، والآن أصبحتَ صامتًا فجأة؟”
لطالما كرهتُ إيذاء الآخرين.
أنا أيضًا كرهتُ أن أُجرح.
ولأنني كنتُ أعرف مدى حساسية السيد الشاب، كنتُ دائمًا حذرًا في كلامي معه.
لكن هذه المرة، لم أستطع كبح جماح نفسي.
“أليس لديك فم؟ أجبني.”
“…”
“قلتُ، أجبني.”
“…لأنني كنتُ خائفًا.”
عجزتُ عن الكلام.
لم يكن يقول الحقيقة أبدًا.
لم يكن تعبيره مطابقًا لكلماته إطلاقًا.
لم يكن يرتجف أو يبدو عليه الخوف.
إن كان هناك شيء—
بدا كمن اتخذ قراره وكان ينتظر فقط.
“كنتُ خائفًا منك كثيرًا آنذاك يا لوبيل.”
هذا جعلني أشعر وكأنها مزحة قاسية أخرى.
“لو كنتَ خائفًا مني حقًا، لما كذبتَ عليّ.”
دون أن أنطق بكلمة أخرى، أدرتُ له ظهري وسرت نحو أبواب القصر.
حتى وأنا أمشي، كان العالم من حولي غارقًا في المطر، ومع ذلك لم تلمسني قطرة واحدة.
الشيء الوحيد الذي تبلل هو المعطف الذي أسنده السيد الشاب على كتفي.
كانت قوته، تحميني دون عناء وهو يتبعني.
حتى بطانة المعطف الداخلية كانت دافئة وجافة، كما لو أنه استخدم حيلة ما لإبقائها على هذا النحو.
لكنني لم أكن سعيدًا بذلك.
بل على العكس، كنت مرعوبًا – قلقًا من أن يراه أحد ويكتشف حقيقته.
لكن السيد الشاب بدا غير مبالٍ على الإطلاق.
في النهاية، لم أعد أتحمل. استدرتُ في منتصف خطواتي وصرختُ.
“توقف! آه… جديًا. آه! لقد طلبتُ منك التوقف عن استخدام هذه القوة!”
لكن هذه المرة، تظاهر بأنه لا يسمعني.
بدلًا من ذلك، قال ما يشاء بلا خجل.
“قلتُ لك إني سأرفع مظلة فوقك.” “وماذا قلتُ أنا؟ قلتُ لا! أليس كذلك؟”
“وقلتُ لا لكِ أيضًا. هل تتوقعين مني أن أقف هناك وأشاهدكِ تبتلين؟”
صررتُ على أسناني من الإحباط.
“منذ متى بدأ يتجاهل كل ما أقوله؟ لقد كان ملاكًا… من دمره هكذا؟”
لم يكن ريمسون ولا عارف، هذا مؤكد.
هل كان هناك غرباء في الحامية؟؟
لعنتُ مجرمًا مجهولًا في ذهني، والتفتُّ إليه، وصوتي يقطر غضبًا.
“لقد استقلتُ. لقد سئمت من كوني خادمك.”
“حسنًا، لنفعل ذلك.”
“…؟”
تجمدتُ في مكاني.
لم يكن هذا رد الفعل الذي توقعته.
التفتُّ، لأجده جادًا تمامًا – بلا ابتسامة على وجهه.
وقف عند مدخل القصر، والمطر يتساقط من شعره الذهبي، ونفض الماء بإهمال وقال:
“لم يعجبني ذلك أيضًا.”
…ماذا؟
هل كان يهينني الآن؟
هل كان يعلم كم أنا بارع في عملي؟!
حدّقتُ به، لكنه تابع بجرأة.
“لماذا تخدم أحدًا يا لوبيل؟ على أي حال، أنت من يجب أن يُخدَم.”
كنتُ خادمه طوال هذا الوقت، ومع ذلك بدا عليه الظلم بطريقة ما.
انقلبت تعابير وجهه من الإحباط، كما لو كان هو من عانى.
بل إنه وبخني، قائلًا لي ألا أقوم بمثل هذا العمل المرهق مرة أخرى.
ثم – هكذا تمامًا – بدأ يتبعني إلى الطابق الثاني.
ماذا كان يفعل أصلًا؟
كيف تغير إلى هذا الحد؟!
“بتلر، هل سمعت ذلك، صحيح؟”
ثم…
ترايسي.
كان هذا اسمه، أليس كذلك؟
“لقد أعلن سيدنا أن لوبيل سيُخدم.”
تحدث فارسٌ كان يتبعنا كجروٍ تائه من خلفنا.
كان يتحدث بوضوح إلى واين، الواقف عند المدخل، لكن صوته كان عاليًا بما يكفي ليسمعه الجميع.
وكان من بينهم السيد الشاب.
لم أضطر حتى للالتفاف لأرى رد فعله.
شعرتُ به.
“…أتقول إنك ستُكلف شخصًا غيري بالبقاء بجانب لوبيل طوال اليوم؟”
شعر تريسي بتغير مزاجه، فضمّ يديه خلف ظهره برفق وأخفض رأسه نحو الأرض.
كانت حركةً معتادة، كما لو أنه فعلها مراتٍ عديدة من قبل.
شاهدتُ المشهد يتكشف، وأفكاري مشوشة.
في تلك اللحظة، اقترب منه أحد رجاله.
“سيدي، لقد وجدناه.”
“…”
ظلّ السيد الشاب يحدّق بي، غارقًا في أفكاره.
ثم، ما إن انتهى التقرير، التفت إليّ.
“استرح الآن.”
وبعد ذلك، غادر – ولم يعد لبقية الليل.
وأنا… تُركتُ أدور في دوامة داخل عقلي.
في البداية، تساءلتُ: لماذا يتصرف هكذا؟
ثم ألقيتُ باللوم على إهمالي.
لأنه في النهاية…
كنتُ أنا من اقترب منه أولًا.
كنتُ أنا من عامله بشكل مختلف.
لذا كان من الطبيعي أن يُسيء فهم علاقتنا.
حتى أخي الأكبر، روبرت، كان يُصاب بنوبات غضب في صغره، رافضًا الانفصال عن صديق طفولته.
لذا، بطريقة ما، كان الأمر منطقيًا.
ولكن بغض النظر عن السبب…
كنتُ ممتنًا لوجوده الليلة.
قد يعود متأخرًا، لكن إذا كان مُنهكًا، فسينام مُباشرةً.
لهذا طلبتُ من فيدريك بهدوء المساعدة وبدأتُ تحضيراتي النهائية.
بصراحة، كنتُ أستعد لهذا منذ فترة.
لم يتبقَّ الكثير لأحزمه.
رفعتُ نظري.
حقيبتا سفر صغيرتان أمامي.
****
التوت شفتا إدريك وهو يُمسك أخيرًا بالدليل الذي كان يبحث عنه.
“… زواج، كما تقول.”
كان في يده طلب نقل إمبراطوري – طلب أعدّه لوبيل مسبقًا.
كذب لوبيل، وهو يعلم تمامًا أن الحقيقة ستظهر في النهاية.
على مدار العشرين عامًا الماضية، حقق إدريك في كل شخص دخل الإمبراطورية من وينز ومن سافر إلى فيليكان.
لكن لم يُوفق أي شخص في مثل سن لوبيل.
خطط لوبيل لمغادرة البلاد نهائيًا، متذرعًا بعذر سخيف لم يكن صحيحًا حتى.
كما لو كان يهرب بعد ارتكاب جريمة.
لم يكن الأمر يشبه لوبيل إطلاقًا.
“وهذا… ما هذا؟”
أخذ أحد رجاله رسالة من فيدريك أمس.
كانت قائمة مليئة بأسماء سيدات نبيلات.
معظمهن كتبن أسماءهن الكاملة، ولكن إذا كان الاسم مفقودًا، فعلى الأقل كان يُدوّن شعار عائلاتهن أو زيهن المميز.
في البداية، لم يفهم ما هو.
لكنه أدرك بعد ذلك…
كانت قائمة بنساء لا يجب عليه الزواج منه إطلاقًا.
ما إن رآها إدريك حتى كاد يحرقها في الحال.
لو كان لدى لوبيل ما يقوله، لكان قد سلّمها له مباشرةً.
لماذا أعطاها لشخصٍ يحمل اسمًا مشابهًا لاسمه بدلًا من ذلك؟
عندما سأل إدريك إن كان لوبيل قد أمسك بيد ذلك الوغد أثناء إعطائه الرسالة، أقسم مرؤوسه أن الأمر ليس كذلك.
ولكن بالنظر إلى ارتباك الرجل، لا بد أنهما قضيا وقتًا طويلًا معًا، يتحدثان عن قرب.
شد إدريك على أسنانه.
“لوبيل… أنت أيضًا تهتم لأمري. تريد البقاء بجانبي.
فلماذا… لماذا تستمر في محاولة تركي؟”
لم يكن هو وحده من يحتاج إلى الصدق.
لوبيل أيضًا.
أنه في الواقع امرأة.
أنه لسببٍ ما، أُجبر على إخفاء هويته لمجرد خدمته. كان يستحق سماع هذه الحقيقة.
“إلى أي مدى تُخطط للكذب…؟”
ولكن قبل أن يُكمل كلامه، أشعل لوبيل غضبه المُتأجج.
“من المُقرر أن تغادر عربةٌ الليلة باسم الخادم فيدريك، مُتجهةً نحو الحدود.”