الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 117
“هاه؟ لماذا يتصرف أهل دنيكارت بغرابة اليوم؟ بيل، ما هذا الهراء الذي تقوله لي؟”
أمالت دليلة رأسها، وواصلت حديثها، وكان إصرارها على حضوري المأدبة واضحًا في نبرتها.
…كان من اللطيف منها أن تفكر بي، لكن بصراحة، كان هذا ضغطًا كبيرًا جدًا.
كنتُ أُحبها كأخت صغيرة منذ الصغر، كنتُ أرغب في حضور زفافها… لكن هذه كانت مجرد أمنية شخصية.
لهذا السبب خططتُ لإرسال هدية ورسالة مؤثرة – شيء اشتريته من السوق السوداء.
“قد يحدث ذلك بعد رحيلي، على أي حال…”
ضحكتُ وحاولتُ التهرب من الموضوع، لكنني تذكرتُ شيئًا فجأة.
“بالمناسبة، سموّك. هل سموّ ولي العهد موجود حاليًا في القصر؟”
“بالتأكيد!”
كأخوين مقربين، بدت سعيدةً جدًا لأن ولي العهد لا يزال في العاصمة.
حتى أنها بدأت تُخبرني بأشياء لم أسألها عنها.
يبدو أن ولي العهد اللطيف واللطيف قد فرغ جدوله المسائي للتنزه معها – بدا كل شيء هادئًا للغاية.
ترك هذا لديّ شعور غريب ومرير.
“مهلاً، إذن لديه كل هذا الوقت الفارغ… لكنه لن يأتي لرؤية سيدنا الشاب؟”
في القصة الأصلية، كان ولي العهد هو البطل المثالي في الروايات الرومانسية الكلاسيكية – شخصٌ دائمًا ما يظهر مهما كان مشغولًا.
تمامًا كما كان يُخصص وقتًا للأميرة دليلة الآن.
ولكن عندما يتعلق الأمر بسيدنا الشاب، لم يُظهر وجهه حتى.
“…هل هذا أمر جيد؟”
كان لديّ شعور غريب لم أستطع وصفه تمامًا، لكنني الآن، ركزت على الكعك الذي أحضرته دليلة.
لم يكن هناك ما أفعله حيال ذلك في تلك اللحظة، فقررتُ التركيز على الحديث.
لن تبقى لي لحظات كهذه كثيرًا…
شعرتُ ببعض الحزن، لكنني ذكّرتُ نفسي بالبقاء مركزًا حتى لا أندم لاحقًا.
ولكن فجأةً، شممت رائحةً ألذّ وألذّ من الكعكة الفاخرة التي كنتُ آكلها.
شعرتُ بشعورٍ غريبٍ بالديجافو، فالتفتُّ –
وهناك كان.
السيد الشاب.
ظهر دون صوت، وكان يجلس الآن بجانبي مباشرةً.
“… آه.”
علقت كعكة دليلة في حلقي.
مع أننا كنا في نفس القصر، لم أزره اليوم، لذلك ظننتُ أنني لن أراه حتى الغد.
لم أتوقع أبدًا أن أقابله هنا.
ما كنتُ لأُفاجأ بهذا الشكل حتى لو رأيتُ شبحًا.
غطيتُ فمي بيديّ على عجل، محاولةً ابتلاع الكعكة العالقة في حلقي أو بصقها، ولكن قبل أن أفعل شيئًا…
بادر السيد الشاب.
بحركات حذرة، ربت على ظهري برفق، وسقاني الماء، ثم أخرج منديلًا ليمسح فمي.
كان ذلك سريعًا ودقيقًا ومثاليًا تمامًا.
حتى الخادمات القريبات كنّ يحدقن بنا بنظرات ذهول.
لحسن الحظ، لم أجد أي فتات كعك على الطاولة، وهدأ سعالي بسرعة.
“بيل، بيل! هل أنت بخير؟ هاه؟”
كانت دليلة قد نهضت واندفعت نحوي، ومدت يدها لتربت على ظهري.
لكنها لم تستطع، لأن ذراع السيد الشاب القوية كانت تلتف حول كتفي بإحكام كالأفعى.
عندما استعدتُ وعيي، كنتُ متكئةً على صدره، كما لو كان ذلك أمرًا طبيعيًا.
دقّت دليلة بقدمها من شدة الإحباط.
“كان بإمكاني أن أعطي بيل ماءً أيضًا! بيل، إن اختنقت مجددًا أثناء الأكل، فسأساعدك في المرة القادمة!!”
…هل كانت نعمة أم نقمة؟ لم أكن متأكدة.
على أي حال، ابتسمتُ وطمأنتها أنني بخير قبل أن أعود إلى وضعية الجلوس.
التفتُ إلى السيد الشاب، أريد أن أشكره.
لكن بدلًا من أن أقول شيئًا، حدّقتُ وفمي مفتوح قليلًا.
لأنه كان قد التقط فنجان الشاي الخاص بي للتو وارتشف منه رشفة –
بيده اليمنى.
ثم تذكرتُ كيف كانت يده تتحرك بسلاسة في وقت سابق، ممتدةً لمساعدتي.
كانت حركة طبيعية وسهلة لدرجة أنه كان من المستحيل تصديق أنه شخص مصاب في يده.
“….”
كانت الكعكة قد لامست حلقي، ولكن لسببٍ ما، شعرتُ بضيقٍ في صدري.
في هذه الأثناء، بعد أن ارتشف السيد الشاب رشفةً من الشاي، طوى ذراعيه وسأل الأميرة بنبرةٍ جافة.
“ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟”
“ما زلتِ تجهلين قواعد الإتيكيت، أليس كذلك؟ عندما تقابلين أحد أفراد العائلة المالكة، عليكِ تحيته أولًا.”
“عدم إخبار مضيفكِ بزيارتكِ مُسبقًا يُخالف قواعد الإتيكيت أيضًا، ومع ذلك لم تلتزمي بذلك.”
“أوه، إذًا أنتِ تعرفين قواعد الإتيكيت؟ إذًا لماذا تتجاهلين رسائلنا باستمرار؟! لقد كنتِ وقحةً مع أخي أيضًا!! بسببكِ، اضطررتُ إلى قطع كل هذه المسافة إلى هنا – آه، صحيح! كدتُ أنسى.”
كانت تشتعل غضبًا، لكنها فجأةً صفقت بيديها كما لو أنها تذكرت شيئًا.
“كنتُ أخطط لإهدائكِ هذا.”
“…دعوة؟”
ضيّق السيد الشاب عينيه، وتابعت دليلة حديثها بفخر.
“أجل! أنا شخصيًا أدعو بيل! تفضل، خذ هذه.”
بينما فتحتُ الدعوة التي قدّمتها لي، تسللتُ لألقي نظرة على السيد الشاب الجالس بجانبي.
لم يبدُ عليه أي فضول تجاه الدعوة.
جلس هناك وذراعاه متقاطعتان، غارقًا في أفكاره.
“…بماذا يفكر بهذه الجدية؟”
كنتُ أتساءل عن ذلك عندما سأل فجأةً شيئًا غير متوقع تمامًا.
“هل سيحضر سمو ولي العهد أيضًا؟”
أومأتُ برأسي في ذهني.
“أجل! هذا صحيح، سيدي الشاب!”
بصفته ربّ عائلة نبيلة مستقبلًا، كان عليه اتخاذ قرارات عقلانية.
مهما بلغ استياء عائلته من السلالة الملكية، كان من مصلحته الحفاظ على علاقاته مع ولي العهد.
بدا وكأنه سيُخصّص أخيرًا وقتًا للرد على الرسائل التي كان يتجاهلها. “…انتظر. هذا منطقي الآن، ولكن لماذا عارض الأميرة دليلة علنًا في الماضي؟”
هل كان ذلك لأنه كان صغيرًا جدًا آنذاك…؟ أم بسبب ديف؟
لا تزال هناك أسرار حول قوة ديف لم أكتشفها، لذا لم أستطع الجزم.
ففي النهاية، على عكس الأجيال السابقة من ورثة دينكارت، ورث السيد الشاب لعنة دينكارت وبركة ديف.
بينما كنت أفكر في هذه الأمور بصمت، أجاب السيد الشاب الأميرة بحزم.
سيحضر الحفل.
معي.
****
حتى وصلنا إلى القصر الإمبراطوري، عاملني السيد الشاب بابتسامته المعتادة.
كنت قلقًا من أن يذكر ما حدث في حفل الشرب أو حديثنا تلك الليلة، لكنه لم يُبدِ أي علامات على ذلك.
بصراحة، شعرتُ ببعض الحرج لتأملي في الأمر كل هذا الوقت – فقد جعلني أبدو طفولية.
“لكن مع ذلك… كنتُ أستخدم إرهاق السفر كذريعة لتجنب الولائم طوال هذا الوقت. هل سيكون من المقبول حقًا حضور هذه الولائم؟”
تمّ التغطية على حادثة السوق السوداء بالقول إنها تتعلق بعملٍ لمجموعة تجارية قريبة من دنيكارت، ولكن… هذه المرة كانت مختلفة.
بما أن هذه وليمةٌ كبيرةٌ أقامتها الأميرة، فسيكون عدد الحضور أكبر من ذي قبل.
بالنسبة للسيد الشاب، الذي يكره الأماكن الصاخبة والمزدحمة أصلًا، فمن المرجح أن يكون الأمر مُرهقًا.
بينما كنتُ قلقًا في هدوء، جلس بجانب النافذة، يُحدّق في الخارج بتعبيرٍ هادئ.
“…بل على العكس، يبدو أكثر ارتياحًا من المعتاد.”
ساعدني ذلك على الاسترخاء قليلًا.
دار بيننا حديثٌ هادئ حتى وصلنا إلى القصر الإمبراطوري.
“لستَ بحاجةٍ لدخول قاعة الولائم يا لوبيل.”
قبل نزولنا من العربة مباشرةً.
“يمكنكِ الراحة في إحدى الغرف ريثما أناديكِ.”
ما إن وطأت قدماه الأرض، حتى أعطاني هذه التعليمات، ففوجئتُ بها.
خصص دنيكارت غرفًا في القصر لنستريح فيها.
لكن لم يكن هناك ما يدعوني للذهاب إلى هناك.
لم أكن أشعر بتوعك أو ما شابه.
والأهم من ذلك، أن يده لم تلتئم تمامًا بعد، وعلى عكس النبلاء الآخرين، كان لديه عدد أقل بكثير من الخدم. لو لم أكن هناك، لكانت الأمور قد أصبحت صعبة عليه.
إذا احتاج أي شيء، فأنا من يجب أن أهتم به.
فأجبتُ بغضب، لكنه سألني:
“هل هناك من يجب أن تقابليه؟”
إذا كان يقصد شخصًا أحتاج رؤيته… فربما كانت دليلة.
والآن بعد أن فكرتُ في الأمر، أوضحت لي أنها تريد أن تُعرّفني على خطيبها.
أدركتُ ذلك، وفهمتُ فجأةً لماذا كان السيد الشاب يطلب مني الابتعاد.
لو حضرتُ المأدبة، لكانت الأميرة دليلة – التي كانت صاخبة أصلًا – أكثر انفعالًا.
كانت المشكلة الحقيقية هي الثرثرة.
خاصةً بين النبلاء الذين كانوا على علم بالشائعات بين السيد الشاب والأميرة. ولأنني كنتُ مرافقه، فإن وجودي سيزيد من همساتهم.
بالنسبة للسيد الشاب، سيكون الأمر أكثر إزعاجًا وسوءًا.
لذا، وافقتُ بطاعة.
“حسنًا.”
“سأرافقك إلى غرفتك—”
كان السيد الشاب يبتسم رضا، لكن تعبير وجهه تصلب فجأة.
تتبعتُ نظراته، فرأيتُ النبلاء يقتربون من بعيد، واحدًا تلو الآخر.
في المرة الأخيرة التي كنا فيها هنا، بدا بخير، لكن الآن… بدا وكأنه لا يزال يشعر بعدم الارتياح في التعامل معهم.
وضع يده على جبينه، ثم تقدم أمامي كما لو كان يحميني.
أظهرت تلك الإشارة البسيطة عدم ارتياحه.
“عارف.”
ثم نادى على السير عارف، حارسه الشخصي.
“خذ لوبيل إلى غرفتها الآن.”
“أجل يا سيدي.”
… كان هذا بمثابة التخلص مني. ودليلة لم تكن هنا هذه المرة.
أوضح صوته الأمر – أراد رحيلي قبل وصول هؤلاء النبلاء.
لم يسعني إلا الشعور ببعض خيبة الأمل.
“حتى أنني ارتديت ملابس أنيقة لحضوري إلى القصر اليوم…”
سألتُ مازحًا وأنا أفرك شعري المُصفف بعناية:
“سيدي الشاب، ألا تريدني أن أكون معك عندما يكون هناك نبلاء آخرون؟”
“أجل، لا أريد.”
كان صوته صريحًا وصادقًا كما كان في طفولته.
حسنًا… أُفضّل سماع الحقيقة على الكذب، لكن هذا كان لا يزال صادمًا بعض الشيء.
لطالما افتخرتُ بكوني أول شخص يثق به وبدوري كخادمه.
“هل أنا… مُحرجٌ إلى هذه الدرجة؟”
بالتأكيد، مقارنةً بالسيد عارف، الذي كان يبدو دائمًا أنيقًا، لم أكن مميزًا…
“لكن مع ذلك، يقول الناس إن وجهي جميل.”
نظرتُ بحسد إلى عارف، الذي بدا كتعريفٍ مثاليٍّ للفارس الوسيم، وخدشتُ خدي.
في تلك اللحظة، خطا السيد الشاب فجأةً أمامه، مانعًا رؤيتي.
كان مشهدًا غريبًا.
كان كلاهما رجلين ضخمين مُدرَّبين على القتال، لكن السيد عارف – الذي لطالما بدا ضخم الجثة – طغى عليه الآن تمامًا قوام السيد الشاب العريض.
عندما كان أصغر سنًا، كان يبدو صغيرًا جدًا بجانب عارف. أما الآن، فلا مجال للمقارنة.
“لا أريد أن يراك أحدٌ غيري يا لوبيل.”
على وجه السيد الشاب الناضج، ارتسمت عليه تعابير طفولية كطفل.
“أريد فقط أن أراك بنفسي.”