الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 118
مشيتُ عبر رواق القصر الإمبراطوري، وأنا أشعر ببعض الاضطراب.
ظلت صورة السيد الشاب من قبل تومض في ذهني.
في البداية، خططتُ للرد بسلوكي المرح المعتاد، لكنني لم أستطع.
ذلك الوجه الناضج ذو التعبير غير المستقر…
لا، بل أكثر من ذلك…
“عيناه… كان هناك شيء غريب. بدت نظراته غريبة نوعًا ما…”
انتظر. لا. لا!!!!
هززتُ رأسي بشدة عند التفكير.
لا ينبغي لي استخدام عبارة “كان هناك شيء غريب” عند الحديث عن السيد الشاب.
لكن مع ذلك، لم أستطع التخلص من هذا الشعور المعقد. ربما ظهر على وجهي لأن أريف نظر إليّ بقلق.
“هل تشعر بتوعك؟”
“لا، لستُ مريضًا. إنه فقط…”
ترددتُ.
مع أن أريف أصبح الآن أحد أقرب مساعدي السيد الشاب، إلا أن هذا الأمر كان شخصيًا جدًا للحديث عنه.
“…لا شيء.”
هززتُ رأسي مجددًا، لكن أريف توقف فجأة عن المشي.
“لوبيل.”
نظرتُ إليه غريزيًا.
كعادته، بدت ملامحه الحادة لافتة تحت ضوء الشمس الخافت.
لكن لسببٍ ما، بدا جادًا. بل مصممًا.
ثم انفرجت شفتاه.
“اركض.”
“…!”
قبل أن أتمكن من الرد، أمسك أريف بطرف كمّي بإبهامه وسبابته فقط وبدأ يركض للأمام.
تطاير شعره الذهبي الطويل بعنف في الريح، يلطم وجهي مرارًا وتكرارًا.
مهما كان ناعمًا، كان يؤلمني. شعرتُ بحكة في عينيّ أيضًا…
ما الذي يحدث بحق الجحيم؟!
ركضتُ خلفه غريزيًا، لكنه ظل ينظر إليّ بقلق، كما لو كان يخشى أن أتعثر.
لماذا؟ ماذا يحدث؟!
أردتُ أن أسأل، لكننا كنا نتحرك بسرعةٍ شديدةٍ لدرجة أنني بالكاد استطعتُ التنفس.
في هذه الأثناء، كان الخدم والنبلاء المارة ينظرون إلينا بنظراتٍ حيرة.
حتى أن إحدى النبيلات رفعت مروحتها إلى شفتيها، وهمست وهي تشير إلينا.
انتظر. لا، لم تكن تُشير إلينا.
أدركتُ السبب بعد لحظة.
لأن شخصًا مجنونًا بحق قد ظهر أمامنا للتو.
“هف… هف… توقف! هي!! قلتُ توقف، أليس كذلك؟ هاه؟!!!”
كان شعره أشعثًا، وملابسه الفاخرة مُجعّدة تمامًا – لقد وصل مانيلانو، يلهث بشدة.
“ههه… هاه…”
مسح وجهه المُتعرق بظهر يده وحدق في أريف.
كادت عيناه أن تصرخ: “لوبيل شيءٌ ما، لكنك كنتَ تعلم أنني قادم، أليس كذلك؟!”
يا إلهي… بجدية.
لقد أُعجبتُ حقًا بأنه اكتشف أنني لن أكون في قاعة الولائم، فجاء يبحث عني بدلًا من ذلك.
كان هذا أشبه بـ… درسٍ مُتقن في إيجاد الثغرات.
حتى لو ذهب إلى قاعة الولائم، كان هناك عددٌ كبيرٌ من الناس، لذا لن تُتاح له فرصة التحدث مع السيد الشاب بشكلٍ لائق.
ونظرًا لأن السيد الشاب كان يتجاهل حتى الرسائل الملكية، فربما اعتقد مانيلانو أنه سيكون من الأسرع العثور عليّ وسؤاله عن جدول أعماله.
بهذه الطريقة، سيتمكن على الأقل من تأمين فرصة حقيقية واحدة.
يا له من رجلٍ يائس!
على أي حال، مهما كانت مهارة أريف في استخدام السيف، فإن التعامل مع أشخاصٍ كهؤلاء لم يكن من نقاط قوته بالتأكيد.
وبالفعل، في اللحظة التي اعترض فيها مانيلانو طريقنا، توتر أريف وابتلع ريقه بصعوبة.
بدا وكأنه يُستعد لكارثةٍ كبرى.
حسنًا… أعتقد أن هذا يعني أنني مضطرٌّ للتعامل مع هذا.
تمامًا كما وقف السيد الشاب أمامي سابقًا – مع أن هذا كان مختلفًا بعض الشيء – تحركتُ لأقف أمام أريف.
ثم ابتسمتُ ابتسامةً عمليةً رائعة.
“مرّ وقتٌ طويل. هل أنت بخير؟”
“منذ قليل… لحظة؟ لوبيل، أنت حقًا…!”
عند تحيتي الفارغة، كاد مانيلانو أن ينفجر من الإحباط.
ولكن بما أنه كان لا يزال غارقًا في العرق، لم يجعله غضبه يبدو مُهددًا، بل مثيرًا للشفقة فقط.
كانت بدلته المُخيطة بعناية ترتفع وتنخفض بشكلٍ دراماتيكي مع كل نفس يأخذه.
حتى النبلاء من حولنا بدأوا يتذمرون، ربما لأنهم لم يروا مظهره بهذا الإهمال من قبل.
لكن مانيلانو لم يُبدِ أي اهتمام. ظلت عيناه مُحدّقتين بي.
نظرته الحادة بشكلٍ مُضحك… لا، هل كان مُشبك غسيل في حياته الماضية أم ماذا؟
ومع ذلك، يقولون: إذا لم تُعجب بشخصٍ ما، فأعطه وجبة خفيفة. بما أنني أعرف هذا الرجل منذ الصغر، فقد ظننتُ أنه لن يكون من الجيد لسمعته أن يفقد أعصابه هنا.
لذا، أومأت برأسي نحو الحديقة.
“سنتحدث هناك. إن كان لديك ما تقوله، فاتبعني.”
“لوبيل، هل تعتقد حقًا أنني من النوع الذي سيقول – هيه!!!!”
قبل أن يُنهي كلامه، أمسكت بأريف وقادته بسرعة عبر الردهة، مباشرةً إلى ظل شجرة كبيرة.
كان لا يزال بعض خدم القصر يمرون، لكن المكان كان هادئًا بشكل عام.
والأهم من ذلك، لم يكن هناك أي نبلاء.
كما هو متوقع، مانيلانو، ربما كان قلقًا من هروبنا، هرع خلفنا، ووجهه ملتوٍ من الإحباط.
يا إلهي… إنه حقًا شيء آخر…
بدا الفرسان الذين يركضون خلف مانيلانو بائسين بنفس القدر.
على عكسه، الذي بدا عليه بعض الفوضى، كانوا غارقين في العرق تمامًا – مبللين من ياقاتهم إلى أكمامهم.
رمقني خدمه ذوو المظهر المألوف بنظرات يائسة.
صرخت نظراتهم: “أرجوك، رفقًا به! قليلًا فقط!!”
…ما كان ينبغي أن أكون بهذه اللطف وأُعرّف بنفسي إليهم من قبل.
الآن، تمامًا مثل خادمات الأميرة دليلة، أصبح فرسان مانيلانو مأريف يُحيّونني كلما التقينا.
ولأننا جميعًا كنا خدمًا في النهاية، لم أستطع تجاهل معاناتهم تمامًا.
كبادرة سلام، ناولته منديلًا أبيض نظيفًا.
“تفضل.”
“…اللعنة.”
ولكن بدلًا من أن يأخذ الأمر على محمل الجد، احمرّ وجه مانيلانو بشدة وشتم في سرّه.
ومما زاد الأمر طرافةً، كانت يداه ترتجفان وهو يتقبلها بحرص –
كطفل يخشى أن يسقط كأسًا هشًا لأول مرة.
كان غريبًا جدًا. أعطيته إياه ليستخدمه، فلماذا يُخبئه في جيبه كما لو كان كنزًا؟ أردتُ أن أخبره أن سيدنا الشاب لم يستخدم ذلك المنديل حتى، لكن حرصًا على سلامتي، التزمتُ الصمت.
لكن عزيزنا أريف لم يفعل.
“سيد مانيلانو، ما الذي تريده تحديدًا من لوبيل؟”
“ابتعد عن هذا. هذا بيني وبين لوبيل.”
“أجل، سيد أريف. لا بأس.”
همستُ: “لا يمكنكَ الجدال مع المجانين”، فشدّ أريف فكيه من شدة الإحباط.
حسنًا، أعتقد أنني لم أكن الوحيد الذي يعاني هنا.
كان ظهور مانيلانو المستمر على باب السيد الشاب مُرهقًا لأريف كما كان مُرهقًا لي.
شعرتُ فجأةً برغبةٍ عارمةٍ في إنهاء هذا الأمر بسرعةٍ والمغادرة.
وأسرع طريقةٍ للتعامل مع شخصٍ مثل مانيلانو هي تركه يقول ما يريد قوله.
“إذن، ما الذي كان مهمًا جدًا لدرجة أنك ركضت كل هذه المسافة إلى هنا؟”
“هل ستتزوج؟”
ما إن أنهيتُ جملتي، حتى اندفع بسؤاله كأنه كان ينتظر هذه اللحظة تحديدًا.
“…ماذا؟”
رمشتُ إليه في حيرة.
“…كيف عرفتَ بذلك؟”
لأنني بالتأكيد لم أخبره.
في إحدى المرات، ظهرت دليلة ومانيلانو فجأةً، مما جعل واين بائسًا.
لكن في ذلك الوقت، كنتُ مشغولًا جدًا بفكّ رموز الألواح الحجرية لدرجة أنني لم أغادر غرفتي، وقد اختلق واين لي عذرًا.
“…هل زرع جاسوسًا في عقارنا؟”
حدّقتُ به كمُتطفل، لكنه مرر يده في شعره الأشعث.
لم يبدُ عليه الغضب من ردة فعلي –
كان قلقًا للغاية وغير صبور.
“ألا تُجيب؟ سألتُ أولًا. هل ستتزوج أم لا؟”
“نعم.”
فكرتُ في ريمسون، الذي كان يبدو سعيدًا للغاية هذه الأيام، وبذلتُ قصارى جهدي لتقليد تعبيره.
اتسعت عينا مانيلانو الذهبيتان إلى أقصى حد.
ثم تلعثم بكلماته التالية.
“…متى؟ أين؟ مع من؟ لماذا؟”
يا إلهي. لقد كان يُصرّ على سؤال “من، ماذا، متى، أين، ولماذا”.
بصراحة، لم أشعر برغبة في الرد.
لم نكن قريبين بما يكفي لإجراء محادثة عميقة حول حياتي الشخصية.
لكن في الوقت نفسه، لم أشعر برغبة في الكذب أيضًا.
“…هل عليّ الصمت؟”
لكن نظرة واحدة إليه أخبرتني أنه إذا لم أُجب، فلن ينسى الأمر أبدًا.
خاصةً مع تلك العيون الدامعة – آه، لقد جعلت حلقي جافًا.
بجدية، هذا الرجل لديه موهبة في إزعاج الناس.
كان عليه أن ينضج بالفعل.
أخفيتُ مشاعري المُعقّدة، وأجبتُ بخفة.
“لماذا؟ لأنه حان وقت رحيلي.”
“ليس الوقت مناسبًا! لماذا هذا التسرّع؟!”
“معظم من هم في سنّك متزوجون يا مانيل. أنا واحدٌ منهم.”
هذه هي الحقيقة.
لذا لم يستطع مانيلانو حتى المُجادلة – ارتجف قليلًا، وضمّ شفتيه.
“لم يُحدَّد الموعد المُحدّد بعد. لكن لديّ شخصٌ وعدتُه بالزواج عندما كنا أصغر.”
“…هل كان هذا حقيقيًا؟”
“نعم.”
“…”
عندما رأيتُ مدى صدمته، قررتُ أن أُدقّ ناقوس الخطر بعذرٍ أكثر تفصيلًا.
كان الأمر نفسه الذي كنتُ أقوله دائمًا في دنيكارت.
أنني كنتُ أتبادل الرسائل مع خطيبي منذ فترة، وأننا نخطط رسميًا للزواج، وأنني كنتُ أدّخر المال لذلك، وهكذا.
عندما انتهيتُ، بدا مانيلانو وكأنه قد ضُرب بحجر.
…بصراحة، كنتُ أيضًا مصدومًا بعض الشيء.
“يا إلهي… إلى أي مدى كنتَ تخطط لاستخدامي كجسرٍ للوصول إلى السيد الشاب؟”
كنتُ أنا ومانيلانو في نفس العمر.
حتى لو تزوجتُ غدًا، فلن يُعتبر ذلك مبكرًا جدًا وفقًا لمعايير هذا العالم.
خاصةً بالنسبة له – نبيلٌ من عائلةٍ مرموقة، حيثُ كانت الخطوبة والزواج في الغالب تتعلق بالسياسة.
كان ينبغي عليه أن يتزوج قبل ذلك. الآن، بعد أن فكرتُ في الأمر، أدركتُ أنه كان يُمثل مشكلة.
حتى في القصة الأصلية، دفعته شخصيته العنيدة وطبعه الحاد إلى إلغاء زواجه المُرتب.
وبناءً على ما آلت إليه الأمور الآن، يبدو أن والديه المُفرطين في الحماية ما زالا على حالهما.
مما يعني أنه لم يكن لديه حتى خطيبة.
نشأ مانيلانو كابن وحيد، مُنحًا قدرًا هائلًا من الحب والاهتمام.
حسنًا… كان الأمر واضحًا جدًا في لحظات كهذه…
عندما تجاهل تمامًا معظم ما قلتُه وركز على أمر واحد مُحدد.
“إذن، باختصار… لم تُسجل الزواج رسميًا بعد؟”