الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 107
“السيد الشاب… عابس؟”
كان تعبير إيفو مُندهشًا تمامًا.
نظر إليّ كما لو كنتُ أحمقًا، لكن تعبيره تغير فجأة كما لو أنه خطر بباله شيء ما.
أصبح صوته مرحًا بشكل غير طبيعي.
“هل… حقًا فكرة رائعة؟ إذًا علينا فقط أن نتظاهر بأننا ننظر حولنا بلا مبالاة ونعود أدراجنا.”
حسنًا، لقد حققتُ هدفي بالفعل، لذا كنتُ أخطط للعودة قريبًا على أي حال.
أشرق وجهي بابتسامة مشرقة، عازمًا على الحفاظ على جو من الحيوية حتى النهاية.
“ابتسم لي.”
كما لو أن الابتسامة مهمة شاقة.
التقت نظراته وابتسمتُ له ابتسامةً مرحة.
لكن في تلك اللحظة، انطلقت صرخة من حولنا.
هل أصبح البحر هائجًا؟ بدت المنطقة المحيطة تهتز قليلًا.
قبل أن أستوعب ما يحدث، سحبني إيفو غريزيًا بين ذراعيه، حامٍ عني. لا بد أنه تصرف بدافع غريزي ليمنعني من فقدان توازني.
لم أكن معتادًا على هذا النوع من الحماية، وشعرتُ ببعض الإحراج. ابتسمتُ وحاولتُ التراجع، لكن فجأةً اندلع ضجيجٌ آخر.
هذه المرة، تردد صدى صوت تحطم شيء ثقيل من جهاتٍ متعددة.
اتضح الموقف من خلال تصاعد الذعر في أصوات من حولنا.
“السفينة! السفينة تميل!!”
“يا إلهي! هل اصطدمنا بشعابٍ مرجانية؟ الجميع، أخلو المكان!”
ارتسم الرعب على وجوه الحشد الذي كان هادئًا ووقورًا في السابق، بينما كانت السفينة تتأرجح بعنف.
حتى في خضم الفوضى، ظل إيفو هادئًا، يليق بمكانته كقائدٍ لمجموعةٍ تجاريةٍ كبيرة.
ما زال يحتضنني بحماية، وهمس:
“لنخرج من الباب الخلفي. هناك قوارب نجاة في الخارج.”
“لا، لا داعي للمغادرة.”
“…لا داعي؟”
تفاجأ، ونظر إليّ، فابتسمتُ له بثقة.
لقد أيقظ السيد الشاب قوة ديف.
لو كانت لديه القوة لتطهير غابة ضخمة فاسدة بأكملها، لما كان تهدئة هذا البحر العاصف سوى مهمة بسيطة بالنسبة له.
لم يكن هناك سببٌ للقتال وسط الحشد المذعور الذي يتدافع للهرب.
في الواقع، ذهبتُ خطوةً أبعد، وحوّلتُ نظري إلى مكانٍ آخر.
كان التاجر الذي نظر إليّ سابقًا يُحشي الآن بأكياسٍ ذهبيةٍ في حقيبته بجنون.
بجانبه، بدت خزانة العرض الزجاجية المليئة بالأعشاب وكأنها تناديني، تحثني على المجيء وأخذها.
يبدو أن هذه على وشك التصفية.
****
حدثت أول صحوة لإدريك كشخصية ديف خلال مهرجان الصيد.
اندفع إلى كهف مشتعل لإنقاذ لوبيل من الخطر، وفي تلك اللحظة، اكتسب القدرة على التحكم بالنار.
بعد اكتسابه قوة النار، سيطر تدريجيًا على الرياح والماء والأرض أيضًا.
تضاعفت قوته بشكل كبير في المعاقل الرئيسية الثلاثة في الشمال.
في تلك الأماكن الخطرة التي لم يستطع فيها التهاون ولو للحظة، أطلق العنان لمستوى هائل من القوة.
لكن طوال ذلك الوقت، كانت هذه هي المرة الأولى التي يكون فيها عاجزًا إلى هذا الحد عن التحكم في قوته.
‘…’
اختبأ إدريك خلف عمود، وشد على أسنانه.
في اللحظة التي رأى فيها ما فعله إيفو بلوبيل، تحول بصره إلى اللون الأزرق تمامًا، واهتزت السفينة بعنف.
وعندما استعاد وعيه، كانت الأمواج العاتية قد… تشكلت موجة، بثّت الخوف في قلوب النبلاء على متن السفينة. حدث ذلك دون وعي.
ومع أنه هدأ الأمواج بسرعة، إلا أنه كان خطأً لا يمكن إنكاره.
لو أن شيئًا ما قد سقط على لوبيل وأصابها – أو حتى أفزعها – لكان ذلك خطأه.
حتى الآن، وبعد أن هدأ البحر تمامًا، كان النبلاء لا يزالون مذعورين ويهرعون للهرب.
أطل بنظره بقلق، فرأى لوبيل من بعيد.
“…لحسن الحظ، لا تبدو مصابة.”
وعلى طبعها الشجاع، لم تبدُ عليها أي علامات خوف.
رؤيتها تبتسم خففت من ضيق صدره.
مع فرار معظم النبلاء إلى الممرات، لم يبقَ سوى التجار، مما سهّل رؤيتهما.
على الرغم من الفوضى، حيث كان الجميع يتدافعون ويدفعون بعضهم البعض للهروب، كان هذان الشخصان الوحيدان الواقفان هناك بهدوء.
في الواقع، كان لوبيل يقف قريبًا جدًا من إيفو مارتن، منشغلًا بـ… محادثةٌ عميقةٌ ظاهريًا.
ابتلع إدريك ريقه بجفاف.
“…عن ماذا يتحدثان؟”
كيف يُعقل أن يُجريا نقاشًا حميميًا كهذا في خضم هذه الكارثة؟ لم يستطع فهمه إطلاقًا.
في تلك اللحظة، نسي تمامًا أن لوبيل قد أتى إلى هنا من أجله.
كان عقله مُركّزًا على فكرة واحدة.
“لوبيل… حتى في كل هذه الفوضى، هل تثق بهذا الرجل إلى هذه الدرجة؟”
شعر إدريك بقلقٍ ينتابه.
ما الذي فعلته إيفو لتكسب ثقة لوبيل الراسخة هذه، لدرجة أنها ظلت هادئةً إلى جانبه، حتى في هذه الفوضى؟
لم يكن يكفيها أن تصبح قائدةً لمجموعةٍ تجاريةٍ لتغيير موقفها بهذه السهولة. ففي النهاية، لم تتردد قط في الصمود، حتى في وجه دوق.
لا بد من وجود سبب. وعلى الأرجح، حدث ذلك عندما لم يكن موجودًا…
وجد إدريك نفسه يتساءل عن كل المحادثات واللحظات التي تبادلها إيفو ولوبيل على مدار السنوات السبع الماضية.
لم يستطع تصوّر كل شيء، لكن شيئًا واحدًا برز في ذهنه – ابتسامة لوبيل لإيفو.
كان ذلك كافيًا لإعادة إشعال الغضب الجامح الذي يتصاعد في داخله.
“…سيدي.”
تحت يد إدريك، التي كانت مضغوطةً على الحائط، تفتّت غبارٌ ناعمٌ وسقط.
خلفه، تحدث أحد مرؤوسيه بصوتٍ شاحبٍ ومرتجف.
“بهذه السرعة… ستغرق السفينة.”
****
“خذ كل شيء! خذ كل شيء!”
عرض التاجر المرعوب على عجل أن يبيعني جميع الأعشاب التي أردتها مقابل 100 مليون ذهب فقط.
عندما نظر من النافذة إلى قوارب النجاة في الأسفل، كان من الواضح أنه لا توجد مساحة كافية حتى للأشخاص، ناهيك عن صناديق التخزين الزجاجية أو الأعشاب. لا بد أنه قرر أن حمل أي شيء إضافي سيكون مستحيلاً.
لذا، عندما لوّحتُ بسندي الإذني بقيمة 100 مليون ذهب، أومأ برأسه بسرعة. كان من الواضح نوع الحسابات التي دارت في رأسه في تلك اللحظة.
نظرته الفارغة بدت وكأنها تقول: “هل تعتقد حقًا أنك ستتمكن من حمل هذا إلى قارب النجاة؟ مستحيل!”
كانت المعاملة سريعة وفعالة.
تمكنتُ من شراء كمية كبيرة من الأعشاب بسعرٍ زهيدٍ للغاية، وكنتُ في داخلي أتمتم فرحًا.
وكانت هناك أيضًا مكافأة.
لأنني كنتُ أعلم أن الأمواج ستهدأ قريبًا، لم أكن أخطط لشراء علبة التخزين الزجاجية، لكن التاجر، في ذعره، أصر على أن آخذها أيضًا.
للحظة، كدتُ أفاجأ. هل كان دائمًا بهذا الكرم؟ هل أسأت تقديره؟
بالطبع، الحقيقة هي أنه ببساطة لم يكن لديه الوقت الكافي لتعبئة الأعشاب بعناية من أجلي، لذلك كان يُلقي بكل شيء عليّ على عجل.
كانت لفتة فاترة بشكلٍ مثير للإعجاب.
ولكن، على عكس توقعات التاجر، سرعان ما هدأ الوضع.
أعلن موظفو السوق السوداء، الذين كانوا يركضون بعرق بارد، أن السفينة اصطدمت بشعاب مرجانية ضخمة لكنها مرت الآن بسلام. ولحسن الحظ، لم يُصب أحد بأذى.
هدأت الأمواج والرياح تمامًا.
حتى السفينة نفسها بدت سليمة تمامًا، على الأقل من وجهة نظر الركاب الذين فروا إلى قوارب النجاة. من خلال النافذة، استطعتُ رؤية بعضهم يصعدون مجددًا بالحبال.
بعد قليل، عاد الجو في الداخل إلى طبيعته تقريبًا.
كما توقعنا، كان سيدنا الشاب الأفضل!
شعرتُ بالفخر، فرغبتُ غريزيًا في الالتفات إليه، لكنني كبتتُ نفسي.
في هذه الأثناء، كان التاجر، الذي باع لتوه مخزونه الكامل من الأعشاب بسعرٍ زهيد، يُحدّق بي بنظراتٍ فارغة.
بالطبع، تظاهرتُ بعدم الانتباه. بدافعٍ من شعورٍ بالندم، لم أخرج سوى نصف الأعشاب من علبة التخزين الزجاجية.
بينما كنتُ أُصفّر بمرح، تكلم إيفو، الذي كان يراقبني في صمت.
سيكون حملها متعبًا. دعني أتولى أمرها.
بصراحة، كانت الأعشاب والعلبة ثقيلتين.
كنت على وشك الرفض، لكن إيفو لم يقصد أن يحملها بنفسه.
اقترب مني أحد مساعدي مجموعته التجارية وأخذ العلبة الزجاجية مني.
“سأعيدها إليك عندما نغادر. مهما كنت مترددًا في قبول المساعدة، يمكنك على الأقل أن تسمح بهذا القدر، أليس كذلك؟”
“شكرًا.”
“إذا كنت ممتنًا حقًا، فتوقف عن دنيكارت. هل تدرك كم من السنوات تقول إنك ستغادر؟”
“همم… هل هناك أي أشياء أخرى مثيرة للاهتمام هنا؟ أعتقد أن لدينا بعض الطوابق التي لم نستكشفها بعد.”
رفع إيفو حاجبه من محاولتي الصارخة لتغيير الموضوع، لكنه أجاب على سؤالي.
“هناك معرض ألواح حجرية في الطابق العلوي.”
كان ذلك موسيقى على مسامعي. لطالما أحببتُ الألواح الحجرية القديمة، لكن مؤخرًا، ازدادت رغبتي في دراستها عن كثب.
بينما كنتُ أنتظر منه أن يُفصّل، تابع إيفو حديثه بنبرة أكثر هدوءًا.
“لقد بحثتُ عن اللوح الذي سألتَ عنه في كل مرة أتيتُ فيها إلى هنا، لكنني لم أجده بعد. مع ذلك، لم أتحقق منه اليوم.”
هذا أمرٌ ناقشناه بإيجاز في العربة سابقًا.
في الحقيقة، كنتُ أطلب المساعدة من إيفو في هذا الأمر لسنوات.
بالنظر إلى التدفق الأخير للعربات إلى ضيعة دينكارت، يبدو أن معظم المواد اللازمة لكسر اللعنة قد جُمعت أخيرًا. لم يعد هذا مصدر قلق كبير.
مع ذلك، ما زال يُقلقني هو الشكوك التي لا تزال قائمة في بحثي.
كل لوح من الألواح احتوى على تلميحات حول انقراض عرق ديف، ولكن على عكس لعنة دينكارت، لم تكن المعلومات واضحة أو مباشرة.
لطالما كان هذا يُقلقني. أكثر من أي شيء آخر، بما أنني اكتشفتُ لعنة دينكارت مبكرًا – وهو أمر لم يُكشف عنه حتى في الرواية الأصلية – فكرتُ في التعمق في هذا الأمر أيضًا. بالطبع، لم أخبر الدوق بأي شيء عنه.
لهذا السبب طلبتُ من إيفو قبل سنوات أن يجد المزيد من الألواح من نفس النوع.
لا بد أنه وجد أعذاري مريبة، لكنه لم يدقق في التفاصيل قط، واشترى لي بعض الألواح بهدوء.
كما رفض قبول الدفع، مدعيًا أنه تعويض عن ديون سابقة. لهذا السبب، كنتُ دائمًا حريصًا على عدم الاعتماد عليه كثيرًا.
مع ذلك، إذا كانت هناك ألواح حجرية هنا، فقد تكون شيئًا مميزًا. وبما أن إيفو لم يتحقق منها بعد، فقد منحني ذلك بعض الأمل.
في تلك اللحظة، وكأنه يقرأ أفكاري، سأل إيفو:
“إنها في الطابق العلوي فقط. هل تريد إلقاء نظرة سريعة قبل أن نغادر؟”