الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 105
كان المكان الذي أشار إليّ به إيفو هو السوق السوداء.
كان مزادًا حصريًا يُقام على متن سفينة سياحية ضخمة في مدينة عائمة، بعيدًا عن قلب تيروا.
لم يُسمح بدخوله إلا لأرقى التجار من جميع أنحاء القارة، مما جعله كنزًا دفينًا من السلع النادرة والثمينة.
ولكن، وكما هو متوقع من مكان حصري كهذا، كان الدخول إليه شبه مستحيل بدون أوراق الاعتماد اللازمة. لم يسبق لأي من تجار مدينتنا أن وطأه.
حتى شركة دينكارت التجارية لم تكن قد حصلت على تصريح دخول بعد – لم تكن قد بلغت عامها العاشر منذ تأسيسها.
لذا، في هذه اللحظة، كنت بحاجة إلى مساعدة إيفو أكثر من أي وقت مضى.
اتفقنا على اللقاء عند جسر خارج العاصمة قبل التوجه معًا إلى السوق السوداء في عربته.
وكما هو متوقع، ورغم أنه هو من يُسعدني، كان إيفو ينتظرني بالفعل في المكان المحدد.
في اللحظة التي رآني أقترب على ظهر حصان، استقبلني بابتسامة هادئة.
ربما كان مجرد تمثيل، لكن ظاهريًا على الأقل، لم يبدُ عليه أي انزعاج.
“لنتحدث في الطريق.”
ما إن صعدتُ إلى عربة إيفو – المزينة بشعار شركة هورنت التجارية – حتى أذهلني مدى نظافتها الداخلية.
كانت الوسائد مرتبة بإتقان، والمعاطف مطوية بدقة. انبعثت رائحة خفيفة لكنها لطيفة في الهواء، كما لو أنه رشّ عطرًا في الداخل.
حتى وأنا أنظر حولي بصراحة، لم يُبدِ إيفو أي استياء، بل بدأ الحديث.
“لقد خسرتَ المزيد من الوزن.”
شعرتُ بالخجل، ففركتُ خدي الخشن بظهر يدي وأطلقتُ ضحكة محرجة.
كان مُهذبًا، لكن في الحقيقة، لم أخسر وزنًا فحسب، بل بدوتُ ذابلًا تمامًا.
قضاء معظم وقتي مختبئًا في قبو مُغبر ترك بشرتي جافة وخشنة حتمًا.
في هذه الأثناء، أصبح إيفو شخصًا جذابًا تمامًا كالسيد الشاب.
على عكس طفولته، كان شعره الآن يتساقط في تموجات ناعمة، يخفي جزئيًا نظرته الثاقبة الذكية.
كانت عيناه الزرقاوان العميقتان تلمعان كأحجار كريمة مصقولة، مما جعل ندوبه القديمة بالكاد ملحوظة.
“لا بد أن المغادرة في هذه المُهلة القصيرة كانت صعبة. هل سمح السيد الشاب بذلك؟”
“بالتأكيد.”
“حقًا؟”
ناولني إيفو فنجان شاي، وكانت ابتسامته تحمل دلالة واضحة.
لم يقل الكثير، ولكن لسبب ما، لم أشعر أنه مقتنع حقًا.
…هل كان ذلك لأنني لم أُرحّب به كما ينبغي في العاصمة؟
تذكرت كيف غادر فور وصوله ذلك اليوم تقريبًا. لم تكن هناك فرصة للمجاملات حقًا.
بدلاً من التطرق إلى السيد الشاب، حوّلتُ الموضوع إلى سلامته.
“ماذا عنك؟ لا بد أن الأمر كان مفاجئًا لك أيضًا. أنت دائمًا مشغول.”
“غياب يوم واحد فقط لن يُعرّض شركتي للخطر. نحن دائمًا نستعد للطوارئ، لذا حتى القائد يستطيع تفويض المهام للآخرين.”
“…حالات طوارئ؟”
“حتى لو متُّ، يجب أن تستمر الشركة في العمل.”
كانت كلماته مُرعبة، لكن تعبير وجهه ظلّ ثابتًا تمامًا.
بما أن إيفو كان يُواجه باستمرار خطر الاغتيال، فمن الواضح أنه استعد لكل احتمال – بما في ذلك موته.
رؤيته يبدو هادئًا، كما لو أنه تجاوز هذه المخاوف، تركني في حالة من القلق العميق.
“لا تقل شيئًا كهذا! الكلمات لها قوة، كما تعلم. أنت أصغر من أن تتحدث عن الموت.”
“صحيح. قد لا أموت، حسب الموقف، بل سأصاب ببعض الإصابات الدائمة.”
“…إن كنت ستمزح، فحاول على الأقل أن تكون فكاهيًا.”
ضحك إيفو ضحكة مكتومة على ردة فعلي المنهكة قبل أن يضيق عينيه قليلًا.
“إذن. ما مدى مرض السيد الشاب؟”
مع أنه كان يبتسم، إلا أن كلماته أصابت جوهر المسألة.
…كان حادًا جدًا.
لهذا السبب تحديدًا أردت تجنب توريطه.
لم أستخدم ريمسون وعارف إلا كذريعة للاستفسار عن الأعشاب، لكن إيفو استنتج بالفعل أن السيد الشاب يعاني من التسمم.
لكنني لم أستطع إخباره بالحقيقة كاملة.
في الرواية الأصلية، كان إيفو يُكنّ حبًا عميقًا، وإن كان خفيًا، للسيد الشاب، مُعطيًا الأولوية دائمًا لمصلحته الشخصية.
مهما كان مدينًا لدنيكارت يومًا، أو مهما كان ارتباطه بنا عميقًا، فإن ولائه لن يفوق أبدًا مصالحه التجارية. إذا تعارضت تعاملاته مع النبلاء الآخرين مع دينكارت، فقد ينقلب علينا بسهولة.
لذا، بدلًا من الكذب الصريح، خلطتُ الحقيقة بالخداع.
“ليس الأمر غريبًا. مثل الفرسان الآخرين. سمعتَ، أليس كذلك؟ كانت تلك المنطقة مليئة بالنباتات السامة – معظمها يُظهر أعراضًا خفيفة من التعرض.”
أثناء بحثي عن معلومات حول حالة السيد الشاب، علمتُ أن شركة إيفو التجارية قد زودت معقله بالترياق.
ولهذا السبب، لم يكن إيفو بحاجة إلى شرح مُفصّل لفهم ما كنتُ أقوله.
مع أنني لم أستطع الجزم إن كان تعبيره يُظهر قلقًا أم تشككًا.
إنه بخير في أغلب الأوقات، طالما أنه يتجنب بعض أنواع البخور أو المحفزات.
“أفهم.”
“أجل. إذًا، أردتُ زيارة السوق السوداء لأجد أعشابًا طبية أقوى. أنت تعلم مدى ندرة الترياق في تيروا، فلا يوجد لدينا هذا النوع من السموم هنا.”
ضحك إيفو ضحكة مكتومة، كما لو كان يمازحني. لم يوبخني مباشرةً، لكنني أدركتُ أنه لم يُصدّق كلمة مما قلت.
أزعجني رد فعله، لكنني لم أستطع التراجع الآن.
كنتُ أرافقه كخادمه الشخصي، مما يعني أنني اضطررتُ للبقاء بجانبه، مرتديًا زيّ الخادم مطويًا بعناية على المقعد المجاور له.
إذا أزعجته، فقد تسوء الأمور بسرعة.
في هذه اللحظة، لديه كامل السيطرة على وصولي إلى السوق السوداء أم لا.
وإذا ضيعتُ هذه الفرصة، فلن أجد طريقة لمساعدة السيد الشاب.
لحسن الحظ، لم يبدُ إيفو ميالاً لدفعي بعيداً.
“لكن يا لوبيل، تذكر هذا.”
ربما كانت علاقتنا السابقة، لكن كلماته التالية كانت مليئة بقلق حقيقي.
“لا تتدخل كثيراً. فالعامة الذين يتدخلون في شؤون النبلاء دائماً ما يُصابون بالأذى. حتى الدوق صامت – لا داعي لأن تتحمل مشاكل الوريث.”
“…”
“هذه المرة فقط. لن أساعد أي شخص آخر تحضره إليّ بعد هذا.”
“…”
“أجبني. مفهوم؟”
“…مفهوم. شكراً لك.”
أومأت برأسي بسرعة، لا أريد المخاطرة بسماع شيء أسوأ إذا ترددت.
طوال الرحلة، دار حديثنا بشكل رئيسي حول السيد الشاب.
وكما هو متوقع من أحد الشخصيات الثانوية في الرواية، كان إيفو مهتماً به بشدة.
حاولتُ صرف انتباهي عن الحديث بذكر الألواح الحجرية التي طلبتُ منه البحث عنها… لكنني فشلت.
ولأنه لم يُحرز أي تقدم فيها، أعاد إيفو الحديث دون عناء إلى السيد الشاب.
حتى وهو يُحسب المخاطر، انجذب إليه غريزيًا.
“حسنًا، لقد تغير كثيرًا. ألم تره في العاصمة؟”
“همم. إذًا كل هذا التغيير كان خارجيًا؟”
في البداية، أجبتُ بغموض.
لكن إيفو استغلّ سحر ذلك التاجر الماكر – نبرته تكاد تكون ساخرة، كما لو كان يُجرّئني على إثبات العكس.
لم أستطع كبح جماح نفسي.
“بالتأكيد لا! هل لديكم أي فكرة عن مدى نضج السيد الشاب؟ لقد أصبح الآن ناضجًا بشكل لا يُصدق. مُفكّر، حكيم – لم أرَ نبيلًا بارزًا مثله! لطالما كان صبورًا، لكنه الآن مستقلٌّ بشكلٍ لا يُصدق. يستطيع القيام بكل شيء بمفرده، و-“
****
حدّق إدريك بعينيه الخضراوين الداكنتين من النافذة بنظرةٍ فارغة.
…لقد رحل لوبيل حقًا.
منذ أن غادرت، لم يعد قادرًا على فعل أي شيء، يذرع النافذة جيئةً وذهابًا بقلق.
رغم أن الشمس كانت لا تزال مرتفعة في السماء، إلا أن الظلال كانت تُخيّم على وجهه.
مرّت ساعة، وما زالت لا توجد أي إشارة لعودتها. دارت في ذهنه عاصفةٌ من الأفكار.
ربما تكون قد التقت بإيفو الآن.
في اللحظة التي طفت فيها تلك الفكرة على السطح، انقبض فك إدريك بشدة.
لم يستطع إلا أن يتذكر نظرة إيفو مارتن إلى لوبيل في العاصمة.
إذا كان مانيلانو مزعجًا، فإن إيفو مارتن لا يُطاق.
كانت تلك النظرة أشد وطأة وأكثر إلحاحًا من ذي قبل.
وعلى عكس مانيلانو، الذي على الأقل أظهر مشاعره، أبقى إيفو مشاعره خفية – مما جعله أكثر مكرًا.
مجرد التفكير في أن يقضي ذلك الرجل وقتًا طويلًا بمفرده مع لوبيل جعل إدريك يشعر باضطراب داخلي.
ازداد قلقه وهو يواصل التحديق من النافذة.
ثم، جاءه خبر من خلفه.
“لقد أكدنا الوجهة. ألغى إيفو مارتن جميع مواعيده المقررة وهو متجه إلى دار المزادات.”
“…هل ألغى جدوله؟”
“نعم، سيدي.”
عبس إدريك.
إيفو مارتن ليس من النوع الذي يفعل ذلك.
كان يعرف الكثير عن إيفو مارتن.
عندما أقام إيفو لفترة وجيزة في دنيكارت، أبدى بنيامين اهتمامًا به.
حتى مع طبيعته اللامبالية المعتادة، كان بنيامين يتحدث عنه كثيرًا، منبهرًا بارتفاعه الملحوظ في عالم التجارة.
كان إيفو قد ارتقى بالفعل، ليصبح أحد كبار التجار في أكبر نقابات التجارة في القارة.
كطفل غير شرعي، كان من شبه المستحيل الوصول إلى مثل هذا المنصب، ومع ذلك كان تجاره يحترمونه احترامًا كبيرًا.
ليس أن إدريك كان يكترث.
ولكن بما أن إيفو كان متعلقًا بلوبيل بهوسه السافر، فقد كان من المفيد مراقبته – حتى يتم التعامل معه على النحو اللائق.
لهذا السبب لم يعتمد إدريك على تقارير بنيامين فحسب – بل حقق في أمر إيفو على حدة.
ما وجده كان بالضبط ما توقعه.
خارج مجموعته التجارية الخاصة، كان إيفو مكروهًا من قبل منافسيه من التجار بسبب أساليبه القاسية والوحشية.
لم يخسر قط في أي صفقة.
والأهم من ذلك، أنه لم يؤجل أو يلغي موعدًا قط – حتى في عيد ميلاده.
كان يُقدّر وقته لدرجة أنه لا يضيعه في أي شيء غير مربح.
كان تاجرًا حتى النخاع – ومحتالًا يتظاهر بالبراءة أمام لوبيل.
ومع ذلك، ألغى كل شيء الآن من أجلها فقط؟
من الواضح أن هذا الثعلب المتلاعب كان يلعب ألاعيبه مرة أخرى.
“يا سيدي… يبدو أن إيفو مارتن يحاول ببساطة تعزيز علاقاته مع شركة دينكارت التجارية من خلال مساعدة لوبيل-“
“لا، ليس هذا هو السبب.”
رفض إدريك الفكرة فورًا.
لو كان هدف إيفو هو دينكارت، لكان قد بذل جهدًا لتحية إدريك شخصيًا – أو على الأقل إظهار وجهه هنا.
لكن لم يكن هناك ما يشير إلى ذلك.
سواءً في الماضي أو الآن، كان اهتمام إيفو الحقيقي الوحيد هو لوبيل.
حتى عندما تعاملت شركة دينكارت التجارية مع هورنت، كانت رسائل إيفو إلى إدريك رسمية بحتة – لا أكثر من مجرد التزام بسيط.
وعندما التقيا شخصيًا، كان هذا الانزعاج الكامن موجودًا دائمًا.
لكن مع لوبيل؟
كان دائمًا ما يُظهر مظهرًا مهذبًا وودودًا.
كان دائمًا يهز ذيله الخفي ككلب ماكر.
“…هذا الوغد يحاول بالتأكيد استدراجها مرة أخرى.”
لا شك أن إيفو سيظل يختلق الأعذار للبقاء على اتصال بلوبيل، ويلعب لعبة طويلة الأمد للتلاعب بها.
كان الأمر واضحًا بشكل مؤلم.
ربما كان لوبيل سيشعر بالامتنان لأن إيفو تخلى عن التزاماته الأخرى لمجرد مساعدتها.
لأنه على الرغم من حدة لوبيل، كان يميل إلى السذاجة في هذه الأمور.
توترت ذراعا إدريك، وأصابعه تغوص في كمّه.
إذا شعرت في النهاية بأنها مدينة لإيفو، فقد تحاول ردّ الجميل له بطريقة ما – تمامًا كما أصرت دائمًا على ردّ الجميل لإدريك.
“….”
ثم هناك الأمر الأكثر إثارة للقلق.
كان إيفو مارتن الشخص الوحيد الذي يتبادل لوبيل الرسائل معه بانتظام.
حتى ريمسون لم يكن يعرف الكثير عن عائلة لوبيل.
لطالما حافظت على مسافة بينها وبين الآخرين، خوفًا من كشف هويتها الحقيقية.
ومع ذلك، فقد شاركته الرسائل بحرية.
بغض النظر عن تاريخ طفولتهما… كان هذا تجاوزًا للحدود.
أثارت هذه الفكرة نبضًا خطيرًا في عروق إدريك.
لم يستطع البقاء ساكنًا.