الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 104
صادف اليوم عيد الزهور.
للاحتفال بهذه المناسبة، جهّز إدريك الهدايا مسبقًا، وفي الصباح الباكر، وضعها بين ذراعي لوبيل.
“آه… ماذا أفعل…؟ لم أُجهّز لكِ شيئًا!…”
ما إن دخلت غرفته حتى، حتى انهالت عليها الهدايا، وبدا عليها الشعور بالذنب.
ومن طريقة فتحها وإغلاقها، كانت على وشك رفضها.
فقبل أن تتمكن من الكلام، قاطعها إدريك قائلًا:
“لقد أهديتني هدية من قبل أيضًا.”
“…”
كما هو متوقع، كانت لوبيل ضعيفة أمام الذكريات القديمة.
كانت على وشك رفض الهدايا، لكن عند سماع إدريك لكلماتها، صمتت.
في النهاية، تراجعت إلى الوراء من أجل سيدها.
جلست على الأريكة، وبدأت تفتح الهدايا واحدة تلو الأخرى – تمامًا كما كان إدريك يأمل.
لكن بدلًا من أيٍّ من الهدايا الفاخرة، اتسعت عينا لوبيل عند رؤية البسكويت الذي صنعه إدريك بنفسه.
كانت البسكويتات الزهرية الرقيقة، المغلفة بغلاف شفاف، ذهبية اللون.
مع ذلك، بدت خشنة بعض الشيء – من الواضح أنها ليست من عمل طاهٍ محترف.
لا يزال لوبيل يرمش مندهشًا، رفع البسكويت وسأل:
“هل صنعتَ هذه بنفسك يا سيدي الصغير؟”
“نعم.”
عندما اعترف إدريك بذلك بسهولة، بدت لوبيل مذهولة.
كان الأمر منطقيًا – فالبسكويتات التي أهدتها لإدريك كانت تبدو غريبة بعض الشيء.
حتى يومنا هذا، لا يزال يتذكر مظهرها الفريد بوضوح. لقد كانت أغرب طعام رآه في حياته.
“يا إلهي… حتى أنك تخبز جيدًا الآن. حقًا… يمكنك فعل أي شيء. انتظر… انتظر. لكن يدك – كيف استطعتِ فعل هذا أصلًا؟”
“ليست غير صالحة للاستخدام تمامًا. استغرق الأمر وقتًا، لكنني استطعت.”
“…شكرًا لك. رائع. لكن جديًا، هذه لذيذة. إنها لذيذة جدًا.”
بدا لوبيل على وشك البكاء، ممزقًا بين الشعور بالذنب والامتنان.
حتى وهي تمضغ، ظلت ترفع إبهامها، معلنةً إياها الأفضل.
جلس إدريك على الجانب الآخر من الطاولة، يراقبها بتكاسل، مستوعبًا كل تفصيلة.
في عائلة دينكارت المتمسكة بالتقاليد، كان يوم الزهور مناسبة مهمة.
عندما وافق لأول مرة على وراثة العائلة، اتخذ قرارًا حاسمًا أيضًا – سيحتفل بالأيام الخاصة مع لوبيل كما ينبغي.
بالنسبة له في شبابه، كان ذلك أهم بكثير من السلطة والثروة الهائلة التي كان سيرثها.
لذا، كانت هذه اللحظة بالذات… شيئًا تمنى حدوثه منذ زمن طويل.
ولأنه كان يتوق إليها بشدة، فقد ملأ رؤيته تتحقق صدره برضا لا يوصف.
بمجرد أن انتهت من البسكويت، عبث لوبيل بالغلاف الفارغ بنظرة شارد الذهن وهمس:
“أشعر بالسوء لمجرد تلقي الهدايا…”
“لقد أهديتني واحدة بالفعل. يكفيني وجودك هنا معي.”
“…سيدي الصغير.”
عندما رأى إدريك لوبيل متأثرة لدرجة أنها لم تستطع حتى الكلام، شعر بغصبه المتأجج تجاه ذلك الوغد الأجنبي المجهول يهدأ أكثر.
أجل، هذا يكفي.
ابتسم إدريك لنفسه ببرود.
كان رد فعل لوبيل على كل شيء كما خطط له تمامًا.
هذا يعني أنه متأكد من…
حتى لو عثروا على ذلك الوغد، فلن تغادر بسهولة.
نعم.
“آه، سيدي الصغير. بالمناسبة…”
لوبيل، الذي لن يتركه وحيدًا في حالته الحالية،
“سأخرج اليوم.”
…كنت سأفعل.
للحظة، لم يفهم إدريك ما سمعه للتو.
ثم كرر ببطء:
“… ستخرجين؟”
“أجل. اتُّخذ القرار فجأة. سأغادر اليوم. أرجوكِ اسمحي لي.”
مع أن لوبيل قالت “أرجوكِ”، إلا أنها كانت بمثابة إشعار، لا طلب.
طريقة نظرها إلى الساعة أوضحت: “همم. حان وقت المغادرة.”
بدلًا من الشعور بالإهانة لخطأ توقعاته، شعر إدريك… بالألم.
لقد تصرفت وكأنها ستبقى بجانبه. ومع ذلك، الآن تختفي فجأة؟
الآن وقد فكّر في الأمر، لوبيل، التي عادةً ما تأخذ وقتها في الاستمتاع بالطعام، التهمت تلك البسكويتات بسرعة –
شيء لا تفعله إلا إذا كان لديها أمر عاجل للغاية.
“…لا تخبريني أنها ستقابله؟”
لمعت نية القتل في عيني إدريك الخضراوين الهادئتين.
لو كان الأمر كذلك، فعلى رجاله العثور على ذلك الوغد فورًا.
القضاء عليه.
تحول نظره المظلم بسرعة نحو مرؤوسيه. اختفوا على الفور دون أي صوت.
لكنه لم يستطع في البداية أن يترك لوبيل يخرج من الباب.
في اللحظة التي توصل فيها إلى هذا الاستنتاج، ضغط إدريك غريزيًا بيده على جبهته.
كان الأمر واضحًا.
لطالما نجحت هذه الطريقة مع لوبيل.
“لوبيل، أعتقد أنني أشعر بدوار خفيف…”
“تفضل، اتكئ عليّ. سأساعدك على الاستلقاء.”
حدث كل شيء في لحظة.
وكعادتها، نهضت لوبيل واندفعت نحوه، وساعدته برفق على الصعود إلى السرير ووضعته على الأرض بدقة متناهية.
كانت طريقتها السلسة والمتمرسة في التعامل معه هي بالضبط ما يتوقعه المرء من خادم وريث دينكارت الشخصي.
وقبل أن يفكر حتى في المبالغة في حالته، سحبت حبل الخادمة دون تردد.
كانت أفعالها حازمة وحاسمة لدرجة أن ابتسامتها الخافتة التي حافظ عليها إدريك حتى الآن تلاشت أخيرًا.
لأن هذا يعني أنها ستغادر حقًا.
بينما كان يراقبها بصمت، تحدث لوبيل بصوت رقيق ولكنه ثابت.
“…إذا اتصلتُ بموظف استقبال آخر، فقد تشعرين بعدم الارتياح.”
“حسنًا. إذًا لن أسمح لهم بالدخول فورًا – سأشرح الموقف فقط. من الآن فصاعدًا، كلما سحبتِ الحبل، سيفتحون الباب فقط، لتتمكني من إخبارهم بما تحتاجينه. بهذه الطريقة، يمكنهم تجهيزه في أسرع وقت ممكن.”
ستحاول تقليل أي اتصال غير ضروري، لكنها في النهاية لن تبقى.
صُدم إدريك.
وماذا عن “الأطفال”؟ أولئك الفرسان الضخام؟ هذا اللقب لا يناسبهم إطلاقًا.
كما أزعجه أنها كانت تتحدث عنهم بهذه البساطة، كما لو كانوا مقربين.
في هذه الأثناء، ولسبب مختلف تمامًا، بدا أن لوبيل قد لاحظ انزعاجه.
انحنت كتفيها معتذرةً.
“أنا آسفة على مغادرتي المفاجئة.”
إذن… لا تذهبي.
ابتلع إدريك تلك الكلمات وأجبر نفسه على الحفاظ على تعبير وجهه.
في الوقت نفسه، بحث بيأس عن طريقة لمنعها من المغادرة.
“…أشعر ببعض الحزن. لقد التقينا للتو، والآن ستغادرين قريبًا.”
“لكن عليّ الذهاب. من الأفضل أن أهتم بهذا الأمر بسرعة، بدلًا من ترككِ مريضة لفترة طويلة.”
“أهتم بماذا؟ ماذا تقصدين؟”
أخيرًا – دليل.
حان الوقت لكشف السبب الحقيقي وراء هذه النزهة المفاجئة.
أخفى إدريك فضوله الحاد، وخفف تعبيره وصوته، متظاهرًا بالبراءة.
أجابت لوبيل، كما لو أنها لم تكن تنوي إخفاء الأمر.
“هناك طريقة للحصول على دواء ليدك.”
على ما يبدو، كانت ستقابل إيفو مارتن للعثور على عشبة يمكنها شفاء يده.
والأهم من ذلك، كان اليوم لقاءً نادرًا لخبراء أعشاب أجانب مشهورين، مما جعله فرصة لا تُفوّت.
من الواضح أن لوبيل بذلت جهدًا كبيرًا في البحث عن هذا، كل ذلك لأن سيدها الأحمق كذب بشأن حالته.
أشرقت عيناها بعزم.
“يقولون إنه سوق موثوق، حتى في هورنت. إنه يستحق الزيارة. حالما أحصل على الدواء، سأُعدّه لكِ.”
في النهاية… كانت هذه النزهة من أجل إدريك.
ولكن بما أن المرض كان وهميًا، فقد كان هذا الوضع برمته سخيفًا بالنسبة لإيدريك.
أراد إبقائها هنا بأي وسيلة ممكنة.
لكن لم يخطر بباله شيء.
ليت المطر يهطل. لم يفارقه لوبيل في الأيام الممطرة.
لكن يوم الزهور كان دائمًا مشمسًا، كما لو كان قدرًا من الآلهة.
في ذلك الصباح، علّقت الخادمات بمرح أن الجو مثالي للغسيل، كما في كل عام.
في ذلك الوقت، شعر إدريك بالمثل.
الآن، لعن الطقس.
“انتظري فقط. مهما حدث، سأجد طريقة لعلاج يدك.”
“…شكرًا.”
لكن على الرغم من كلماته، لم يشعر إدريك بأي امتنان.
لأن هذا كان من صنع يديه بالكامل.
******
منذ أن أهداني السيد الشاب تلك النظارات، كنت أرتديها كل يوم.
كانت خفيفة ومريحة للغاية، ولكن أكثر من أي شيء آخر، أحببت كيف تحمل دفء تفكيره.
حتى في الليل، كنت أجد نفسي غالبًا أعبث بها قبل النوم دون وعي – حتى فجأة، جلست في السرير.
ثم توجهتُ إلى مكتبي وجلستُ.
أردتُ مساعدة الأستاذ الشاب في أقرب وقت ممكن.
بعد تفكير طويل، التقطتُ قلمًا.
إلى إيفو.
…لا أُرسل عادةً رسائل في هذا الوقت، ولكن…
من خلال قراءتي للقصة الأصلية، أدركتُ تمامًا كم كان إيفو مُدبّرًا. لهذا السبب خططتُ في البداية للتواصل معه فقط خلال مواعيدنا المُتفق عليها مُسبقًا.
مهما كان لطيفًا ومُراعيًا لي في الماضي، فقد أصبح ذلك من الماضي. كان شخصًا لم تُطابق أفكاره الحقيقية سلوكه الخارجي أبدًا.
إذا خالفتُ الشروط التي اتفقنا عليها، فلا يُمكن التنبؤ بموعد قراره بالنأي بنفسه.
مع ذلك، في هذه اللحظة، لم يكن هناك ما هو أهم من صحة السيد الشاب.
كنتُ بحاجة إلى العثور على شيء، حتى لو كان دليلًا بسيطًا.
بما أن إيفو قد أسس بالفعل حضورًا قويًا في الخارج، فقد تُرشدني علاقاته بالتجار الأجانب إلى معلومات عن الأعشاب التي أبحث عنها.
بعد أن هدأتُ من روعي، بدأتُ بالكتابة.
…أستطيع الرؤية بوضوح تام.
ربما كان ذلك بسبب النظارات، ولكن حتى مع إضاءة مصباح واحد فقط في جوف الليل، شعرتُ أن بصري أصبح أكثر حدة من المعتاد.
تدفقت الكلمات بسلاسة على الصفحة. استطعتُ الكتابة أكثر من المعتاد.
وكانت النتائج جيدة.
حالما استلم إيفو رسالتي، ردّ بأخبار عن سوق سوداء – مركز تجاري سري لا يدخله إلا أصحاب الامتيازات الخاصة.
كما عرض عليّ أن يصطحبني إلى هناك بنفسه.
بعد الحصول على إذن السيد الشاب، غادرتُ القصر.
ولكن حتى وأنا أخرج، ظلّت أفكاري منصبّة عليه تمامًا.
ابتسامته – ما زالت جميلة، وإن كانت ممزوجة بحزن هادئ – ظلت عالقة في ذهني.
ذكّرتني بالطفل الهش الذي كان عليه يومًا ما، شخصًا يخشى دائمًا إظهار ألمه للآخرين.
مجرد التفكير في الأمر استنزف طاقتي.
لكن… لا يمكنني أن أدع هذا يستمر.
حتى لو تسبب غيابي له ببعض الإزعاج المؤقت اليوم أو غدًا، فهو أفضل بكثير من بقائه مريضًا لسنوات قادمة.
بصفتي شخصًا عانى من المرض لفترة طويلة، كنتُ أفهم هذا أكثر من أي شخص آخر.
ولأن حالته كانت نادرة وغير موثقة جيدًا، لم يكن من الممكن التنبؤ بموعد أو كيفية تفاقمها.
لهذا السبب، ورغم خطر قطع علاقتي بإيفو، تواصلتُ معه.