الرئيسية/
Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 103
لكن هذا الشعور لم يدم طويلًا.
ما إن انتهيتُ من الترتيب، حتى طرق الباب، وبأمر السيد الشاب، دخلت مجموعة من التجار الغرباء.
من خلال ملابسهم الحمراء، لم يكونوا من تجار دنيكارت.
كان كلٌّ منهم يحمل صندوقًا كبيرًا فاخرًا، وبالنظرة الخارجية فقط، استطعتُ أن أستنتج أن محتوياته ستكون بنفس البذخ.
“…هل طلب السيد الشاب بعض الأغراض الشخصية؟”
وضع التجار، مرتدين قفازات بيضاء ناصعة، الصناديق المنقوشة باللون الأحمر على الطاولة الطويلة.
عندما فُتحت الصناديق، كان تصميمها الداخلي أكثر أناقة مما توقعت. كانت عدة حجرات مبطنة بمخمل قرمزي فاخر.
في الداخل، كانت النظارات والساعات – لا تُحصى. للوهلة الأولى، بدت جميعها باهظة الثمن.
انبهرتُ بها للحظة، ثم ارتجفتُ من الدهشة.
كان السيد الشاب، الواقف بجانبي، يبتسم بهدوء.
لكنها لم تكن تعبير شخص يرحب بطلبات شخصية عاجلة.
لم يكن أمامي خيار سوى السؤال.
“…هل هذه لي؟”
“نعم. أردتُ أن أهديكِ شخصيًا الأشياء التي تستخدمينها كثيرًا، شكرًا لكِ على إقامتكِ في القصر أثناء غيابي.”
بابتسامة اعتذار وخجولة، تابع السيد الشاب.
“التي أهديتها لكِ سابقًا… أصبحت قديمة بعض الشيء الآن.”
كما قال، لم تعد تلك الهدايا رائجة.
لكنها صُنعت على يد أمهر الحرفيين، قطع نادرة ورائعة لدرجة أنها ستزداد قيمة بمرور الوقت بدلًا من أن تصبح قديمة.
بعبارة أخرى، لم تكن هذه هدايا عادية يُمكن قياسها بالمعايير الشائعة.
وكما في السابق، كانت جميعها باهظة الثمن لدرجة أنني لم أستطع قبولها.
حتى في مدينتنا، كان من الصعب حتى رؤية مثل هذه الأشياء، فما بالك بامتلاكها.
لن يبذل أي نبيل كل هذا الجهد من أجل خادمه.
كنت ممتنًا للغاية، لكن لمعرفتي بذلك، لم أستطع إجبار نفسي على قبولها.
حاولت بسرعة التفكير في طريقة للرفض دون جرح مشاعره.
وقبل أن أتحدث –
“آه، سيدي الشاب.”
“آه.”
هبت عاصفة من الرياح من النافذة المفتوحة. كان الجو في الخارج دافئًا، يحمل نسيمًا لطيفًا.
ومع ذلك، لا بد أن السيد الشاب، الذي ضعف جسده، شعر بقشعريرة مجددًا – فالتفت غريزيًا قليلًا.
سقطت ظلال طويلة تحت رموشه الكثيفة.
عندما رأيته ضعيفًا جدًا، كما في طفولته، وجدت نفسي عاجزًا عن التعبير.
ربما خشي أن أكون قلقًا، فقام بتقويم كتفيه بسرعة، متظاهرًا بأنه بخير.
لكنني كنت قد رأيت كل شيء بالفعل.
هل لديك ما تقوله؟
“…”
“لوبيل؟”
“…”
أنا… لم أستطع الرفض.
كيف لي ذلك وهو يعاني من كل هذا الألم؟ لم أستطع تحمل ترك حتى أصغر جرح في قلبه.
بينما كنت مترددًا في حيرة، ارتسمت ابتسامة مشرقة أمامي، ملأت رؤيتي.
“إذن، هل نختار واحدًا معًا؟”
“…نعم.”
بصراحة، لم يستطع أحد الرفض بعد رؤية ذلك الوجه.
كبحت إحباطي وبدأت أنظر حولي.
ولكن بمجرد أن بدأت أحسب التكاليف في رأسي، شعرت بالدوار.
معظم هذه القطع صُنعت على يد حرفيين أسطوريين يعملون فقط لدى النبلاء.
“…وهل يُعطيني إياها؟”
مهما كان السيد الشاب كريمًا، كان هذا كثيرًا.
بينما واصلت التصفح، لاحظت أن حتى العدسات الطبية قد تم تجهيزها.
أي أخلاقيات عمل هذه…؟
كان هناك محتالون في مدينتنا يخدعون الزبائن بإضافة عدسات طبية إلى نظارات الهدايا، مع أنها عديمة الفائدة إذا كانت الوصفة خاطئة.
لا بد أن الشاب قد خدع ليشتريها، جاهلاً بمثل هذه الحيل.
حتى لو كان ثرياً، كان هذا إهداراً للمال.
في تلك اللحظة، تحدث بهدوء.
“لقد جهزتها بوصفتك الطبية الدقيقة.”
…كيف عرف وصفتي الطبية؟
عندما رأى دهشتي، ابتسم وأوضح أن واين أخبره.
أثناء عملي تحت الأرض، كنت أتعرض كثيراً للغبار والأوساخ وشظايا الحجارة، لذلك كانت عدساتي تُخدش كثيراً.
كنت مشغولاً جداً لدرجة أنني كنت أطلب من واين أحياناً أن يحضر لي عدسات بديلة.
على ما يبدو، بينما كان يتجاهل أموراً أخرى، كان هذا أمراً يحرص على إخبار الشاب به.
حسنًا… لطالما وجد السيد الشاب طرقًا للاعتناء بي.
كان لا يزال يبتسم ابتسامة دافئة – وجهه نقي، كما لو أنه لم يخطر بباله قط أن أرفض.
ذلك القلب الطيب والكريم… غيّر رأيي في النهاية.
“…سأستخدمها جيدًا.”
بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، فكرتُ أنه من الأفضل أن أختار بشكل صحيح.
لكن بينما كنتُ أتفحص النظارات عن كثب، لاحظتُ شيئًا غريبًا.
كان كل زوج من النظارات يحمل الأحرف الأولى “E.D” محفورة على إطاره.
كان بإمكان أي شخص أن يلاحظ – إنه اسم السيد الشاب.
كان خطأً واضحًا.
من ينقش اسم المُهدى على الهدية؟
“…هل أقول شيئًا أم لا؟”
بعد تفكير طويل، قررتُ عدم فعل ذلك.
الأخطاء واردة.
إلى جانب ذلك، يُمكن ببساطة إعادة الساعات إلى التجار المنتظرين في الخارج، وكنتُ قد خططتُ بالفعل لترك النظارات خلفي عند مغادرتي القصر.
لكن بينما كنتُ أضع هذه الخطة، تجمدتُ فجأةً.
“…انتظر. ما زلتُ أفكر في المغادرة، لكن لماذا لم أفعلها بعد؟”
شعرتُ بقلقٍ تسلل إلى أطراف أصابع قدميّ.
هل… سأبقى هنا إلى الأبد؟
هذا… مستحيل.
أجبرتُ نفسي على استعادة رباطة جأشي، واخترتُ بسرعة أرخص نظارة.
بدا السيد الشاب مستاءً بعض الشيء لأنني اخترتُ النظارات فقط، لكنه مع ذلك احترم قراري.
قبل أن أُدرك ذلك، كنتُ أرتديها بالفعل.
نظرتُ في المرآة، فرأيتُ أنها تناسبني تمامًا – كما لو أنها صُنعت خصيصًا لي.
وكانت تناسبني بشكل مدهش.
“أوه. إنها رائعة عليكِ.”
ابتسم السيد الشاب ابتسامة مشرقة، وكان واضحًا أنه يفكر بنفس الطريقة.
بدّد تعبيره المشرق، الصافي تمامًا خلف العدسات، همومي وأفكاري المعقدة.
بعد ذلك، استمر في معاملتي بلطفٍ لا يُضاهى.
أراد أن يعتني بي، مهما كلف الأمر.
وكلما حاولتُ الرفض بدافع الشعور بالذنب، كان يبتسم لي ويطمئنني.
مقارنةً بالقصة الأصلية… كان نبيلًا مختلفًا تمامًا، مثاليًا.
في الرواية، كان يعتمد كليًا على ولي العهد للدعم.
لكنه الآن، يتغلب على الصعاب ويزداد قوةً بمفرده.
بمشاهدة هذا يتكشف عن كثب، بدأ ندمي على تغيير مستقبله المُحدد مسبقًا يتلاشى تدريجيًا.
…ربما أحسنتُ تربية سيدنا الشاب؟
*****
“بعد كل هذا الوقت… ألم تعثر على ذلك الوغد؟”
“…أعتذر بشدة.”
قبل ساعة فقط، كانت عينا إدريك تتجهان نحو لوبيل بحرارة، لكنهما الآن ترتعشان برعشة حادة.
من هذا بحق الجحيم؟
كان بإمكان مرؤوسيه تتبع كل حركة للإمبراطور، لكنهم لم يتمكنوا من كشف اسم الوغد الذي تجرأ على محاولة سرقة لوبيل.
حتى الآن، لم يكشف تحقيقهم سوى أن لوبيل كان يرسل أحيانًا رسائل سرية إلى إيفو مارتن أو والديها.
في مرحلة ما، شكّوا في أن الوالدين كانا وسيلة اتصال، لكن سرعان ما رُفضت هذه الفكرة.
كانوا منشغلين للغاية بإدارة شركتهم التجارية المزدهرة، وبالكاد يستطيعون مواكبة عملياتها. الوثائق الوحيدة التي أرسلوها إلى الخارج كانت عقودًا موثقة ونماذج طلبات.
تشابكت ذراعا إدريك، وغرق في تفكير عميق لبرهة قبل أن يتكلم.
“استمر في التحقيق.”
“أجل، سيدي.”
مع أنهم أجابوا بتواضع، إلا أن مرؤوسيه كانوا متفاجئين في داخلهم.
نظرًا لشخصية إدريك، توقعوا ألا يثور غضبًا غير منطقي – لكن مع ذلك، لم يكن تعبيره محايدًا فحسب؛ بل كان هادئًا.
على الرغم من إصراره على إجراء هذا التحقيق، لم يبدُ عليه أي استياء من عدم إحراز أي تقدم.
وبالفعل، كما توقعوا، لم يكن مزاج إدريك سيئًا على الإطلاق.
بل على العكس، كان يشعر برضا غريب لم يشعر به من قبل.
لم يمضِ سوى أيام قليلة على لقائهما، ومع ذلك عادت لوبيل إلى طبيعتها القديمة، كما لو أن سنوات الفراق الماضية لم تكن قد حدثت.
كانت كما كانت دائمًا.
في اللحظة التي يفرك فيها جبينه من الصداع أو يرتجف ولو قليلاً من البرد، تشعر به كشبح وتقفز إلى جانبه في لحظة.
[سيدي الشاب!]
صوتها النابض بالحياة، نظراتها الثابتة – كلاهما كانا موجهين إليه دائمًا. في كل مرة، كان إدريك يكافح ليمنع شفتيه من الابتسام.
عاد لوبيل منشغلاً به تمامًا، قلقًا عليه، يفكر باستمرار في طرق لمساعدته.
كانت تمامًا كما يتذكر.
مع ذلك، كيف يمكن أن يكون إلا راضيًا تمامًا؟
ومع ذلك، ورغم ذلك، كان عطش لا يمكن تفسيره ينخر فيه.
كان منفصلًا عن الرضا – شعور غريب وغير مألوف لم يستوعبه قط.
بعد أن يغادر لوبيل غرفته في منتصف الليل، كان يجلس مكتوف الأيدي، يستنشق الرائحة العالقة التي تركتها وراءها.
لم يفيق من روعه إلا في وقت متأخر من الليل، ليجد جسده كله يحترق من رأسه إلى قدميه، كما لو أن دمه يغلي في عروقه.
كان الأمر غريبًا.
في الماضي، كان وجوده مع لوبيل يُدفئ وجنتيه، خاصةً كلما افترقا، لكن الآن، الفرق صارخ.
الآن، لم يستطع النوم لأسباب مختلفة تمامًا.
حتى مع فتح النوافذ طوال الليل، لم تتبدد الحرارة.
…لا بد أنه قلق.
عجز إدريك عن تبرير ردة فعله الخارجة عن السيطرة، فعزاها في النهاية إلى القلق.
كان هذا هو التفسير الوحيد المنطقي. لم يخطر بباله قط أن يعيش حياة بدون لوبيل.
لا تزال هناك ديونٌ تنتظر سدادها، وأشياءٌ أخرى أراد إهداؤها.
مما يعني أنها ستبقى في هذا القصر.
إلى الأبد.
وهذا الترتيب… كان يُطبّق بهدوءٍ تحت السطح.