الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 102
بدا وكأن الخدم قد راهنوا عليّ رهانًا سخيفًا آخر، إذ كانت الطاولة المركزية في ردهة الخدم مغطاة بعملات فضية.
وفي خضم ذلك، كان ريمسون منشغلًا بجمع مكاسبه وهو ينمّ عني.
ما إن دخلتُ الردهة، حتى بدأ الخدم بالهمس فيما بينهم، وكان معظمهم ينظر إليّ بوجوهٍ غاضبة.
كان ريمسون الوحيد الذي ابتسم ابتسامةً عريضة.
كان يتباهى بأن هذه الأموال ستكون هديةً رائعةً له كهدية تهنئة، لكنه لم ينتبه لي إلا بعد أن انتهى من عرضه.
“يا لوبيل.”
ربط الكيس الثقيل بإحكام بخيط جلدي، ثم وقف أمامي ونقر بلسانه.
“كنت أعرف ذلك منذ البداية. من المستحيل أن تستسلم بهذه السهولة. لكن جديًا، كيف يمكنك العبث مع سيدٍ نبيل ليس مرةً واحدةً فقط، بل مرتين، أليس كذلك؟ بفضلك، خُدع الجميع مرةً أخرى.”
مازحني ريمسون، متهمًا إياي بمحاولة احتكار السيد الشاب.
كانت نبرته وكلماته من الأشياء التي عادةً ما أضحك عليها.
لكن هذه المرة، لم أستطع.
انزلق صوت منخفض وثقيل من شفتيّ.
“لنتحدث. على انفراد.”
انقلب الجو النابض بالحياة في القاعة فجأةً إلى برد.
كانت هذه هي المرة الأولى التي أتصرف فيها بهذه الطريقة.
مهما كانت أنواع المقالب التي يُدبّرها ريمسون، كنتُ دائمًا أضحك عليها. حتى عندما يتجاوز الآخرون الحدود، لم يكن رد فعلي مختلفًا كثيرًا.
بدا ريمسون مرتبكًا في البداية، لكن بعد ذلك، أدرك أن هناك شيئًا ما غير طبيعي، فأمسك محفظته بسرعة.
تبعني، وسألني ما الخطب، لكنني لم أنطق بكلمة. لو فتحت فمي الآن، لعرفتُ أنني سأبدأ بالشتائم.
حتى عندما وصلنا إلى الفناء الخلفي المنعزل، ضممتُ ذراعيّ وحدّقتُ فيه.
“…هممم.”
تمامًا مثل لصٍّ مذنب يخشى ظلّه.
كما هو متوقع، لا بدّ أنه شعر بشعورٍ سيء لأنه حكّ مؤخرة رقبته وهو يختلس النظرات إليّ.
كانت على وجهه نفس النظرة التي كانت على وجهه عندما استخدم أغراضي سرًا عندما كنا نتشارك الغرفة – ثم انكشف كذبه.
كان يُخرج سيجارةً من جيبه كعادته، ثم يُعيدها بسرعة.
“إذن، ما هذا…؟ لماذا تُبالغ في الجدية فجأةً…؟ إذا كان الأمر يتعلق بالمقلب الذي حدث عندما عاد السيد الشاب، فقد اعتذرتُ بالفعل، وقد سامحتني!”
حسنًا.
الآن وقد ذكر الأمر، فقد حدثت تلك الحادثة أيضًا.
لقد تعمد ريمسون تجاهلي عندما نسق هو والآخرون عودة السيد الشاب، حتى أنه رافقه إلى العاصمة دون أن يخبرني.
عندما واجهته بالأمر لاحقًا، تهرب من نظري وادعى أنها مجرد مزحة قبل أن يقدم اعتذارًا.
أصر على أنه فعل ذلك بمفرده، لكنه كذب على الجميع، قائلاً إنه حدث مفاجئ خطط له السيد الشاب.
كان الأمر سخيفًا لدرجة أنني تجاهلته – غالبًا لأنني كنت قلقًا على تيلي ولم أرغب في زيادة التوتر بينما كان مشغولًا بالتحضير لزفافهما.
“كل هذا في الماضي، فلماذا-“
“توقيت مثالي.”
في تلك اللحظة، دخل شخص آخر إلى الفناء الخلفي.
كان أريف، الذي طلبت من خادم موثوق أن يناديه.
ربما كان قد عاد لتوه من مهمة أخرى، لأن مظهره المرتب عادةً كان أشعثًا بعض الشيء.
عندما التقت أعيننا، ابتسم مُحييًا. لم نتبادل سوى إيماءات عابرة مؤخرًا، ولم تُتح لنا فرصة إجراء محادثة جادة.
بالطبع، سررتُ برؤيته أيضًا، لكن كان هناك أمرٌ أكثر إلحاحًا.
حدّقتُ بهما واقفين أمامي بنظرة غاضبة.
“كيف لكما… أن تفعلا بي هذا؟”
“…هل تناولتَ شيئًا فاسدًا على الغداء؟”
“ما الذي يحدث يا لوبيل؟”
نظر إليّ ريمسون وكأنني أسخر، بينما تحوّل تعبير أريف إلى الجدية.
في تلك اللحظة، لم أستطع كبح استيائي أكثر من ذلك.
“السيد الشاب! سيدنا الشاب لم يعد يجيد حتى إمساك الملعقة!!”
“…؟؟”
“…؟؟”
“كيف استطعتما الصمت بشأن شدة أعراض التسمم التي أصابته؟ لو أخبرتني مسبقًا، لاستعدتُ على الأقل!!!”
لهذا السبب عدتُ لتوي من طلبي من مساعدي الدوق استبدال أدواته بأخرى خفيفة الوزن للغاية.
كما طلبتُ منهم تجهيز عدة أدوات أخرى لا تتطلب قوةً كبيرةً لاستخدامها.
كان دينيان مرتبكًا وحاول أن يسألني شيئًا، لكن بنيامين أومأ برأسه ووافق على طلبي.
كما هو متوقع، كان بنيامين، الذي خدم السيد الشاب لفترة طويلة، مختلفًا.
مع ذلك، طوال شرحي، كان سلوك الاثنين أمامي سيئًا للغاية.
تنهد ريمسون بانزعاج، بينما رفع أريف رأسه وحدق في السماء الزرقاء الصافية.
هذا زاد من غضبي.
“إنه يعاني من صداع مستمر! وقال إنه يشعر بالبرد، حتى في هذا الجو الدافئ!”
بعد أن سمعت أن يديه ترتجفان وتفقد قوتهما، سألته إن كان هناك أي آثار جانبية أخرى بدافع القلق.
سكت السيد الشاب للحظة، يفكر للحظة كما لو كان يريد شرح الأمور بشكل صحيح، ثم اعترف بأنه يشعر بصداع وقشعريرة متكررة.
عندما رأيته لأول مرة، ظننت أنه من الغريب أن يرتدي شخص قادم مباشرة من ساحة المعركة إلى العاصمة طبقات باهظة من الملابس – لكنني الآن، فهمت أخيرًا.
أوجعني ذلك أكثر.
كان السيد الشاب يكره ارتداء الملابس المقيدة… كم كان ذلك مُزعجًا وخانقًا بالنسبة له؟
لذا، استدعيتُ خياطًا موثوقًا به على الفور.
لو استطعنا استبدال ملابسه المتعددة الطبقات بمعطف واحد مبطن بعازل سميك، لكانت حياته اليومية أسهل عليه نوعًا ما.
لكن بالطبع، حتى ذلك كان متأخرًا جدًا.
كان عليّ الاستعداد لهذا قبل وصول السيد الشاب… مهما حاولتُ تجاهل الأمر، لم أستطع إلا أن أشعر بالمرارة.
مع أن ريمسون قد أعطاني تحذيرًا مبهمًا بشأن الآثار الجانبية، لم أكن أعلم بوجود كل هذه الأعراض.
“لقد سنحت لك فرص كثيرة لإخباري بشكل صحيح بعد عودتك إلى العاصمة…!!!”
حدّقتُ به باستياء.
بعد أن عانيتُ ذات مرة من مرضٍ جعلني عاجزًا عن المشي بشكل صحيح، كنتُ أعرف جيدًا كم هو محبط ومؤلم أن يمرض شخص سليم فجأة.
ولأن استخدام اليدين أكثر من الساقين، فلا بد أن الأمر أسوأ.
كتمتُ إحباطي للحظة قبل أن أصل إلى النقطة الرئيسية – ما يهم الآن هو إيجاد طريقة لمساعدة السيد الشاب على التعافي.
“على أي حال… الأمور على ما هي عليه، لذا علينا التعامل معها. هل يعلم أيٌّ منكما بأي آثار جانبية أخرى؟”
“همم… لا. لا أعرف. حقًا لم أعد أعرف شيئًا.”
كان رد ريمسون مُستنزفًا تمامًا لدرجة أنه كان من الصعب معرفة ما إذا كان يتحدث بروحه سليمة.
“أنا أيضًا… لم أسمع شيئًا.”
اعتذر أريف، الذي بدا عليه القلق تمامًا، بصدق.
عندما رأيتُ هذين الرجلين – اللذين كان من المفترض أن يكونا من أقرب مساعدي السيد الشاب – يتفاعلان بلا مبالاة، دفنتُ وجهي بين يديّ.
لم يبدو عليهما أي قلق.
بالنظر إلى شخصية السيد الشاب، بدا الأمر منطقيًا.
لا بد أنه كان يعاني في صمت، صامتًا، ويتحمل ذلك وحيدًا… تمامًا كما كان يفعل دائمًا عندما كنا أصغر سنًا.
لهذا السبب لم يدرك هذان الاثنان خطورة الموقف، وكانا يتصرفان براحة بال.
في تلك اللحظة، ربما بشعور من الذنب، ربت ريمسون على ظهري مشجعًا.
“اصبر يا لوبيل.”
ولكن بعد ذلك، وبينما كان يربت على كتفي، ارتعشت يده الكبيرة فجأة.
شعرتُ بشيء غريب مألوف، فرفعتُ رأسي.
كان ريمسون وأريف يحدقان في نفس الاتجاه.
تبعتُ نظرتهما، والتفتُ أنا أيضًا – نحو شرفة الطابق الثاني.
وبالتحديد، نحو السيد الشاب، الذي كان يقف هناك يراقبنا.
تنهدتُ لحظة رؤيتي له.
“ما كان ينبغي له حقًا أن يكون في الهواء الطلق هكذا…”
كان السيد الشاب يرتدي ملابس خفيفة، قميصًا وبنطالًا فقط.
على الأقل سابقًا، كنتُ قد حرصتُ على لفّ بطانية حوله، لكنه الآن في الخارج بملابس رقيقة جدًا.
لو بقي على هذا الحال، لكان قد أصيب بالبرد.
قبل قليل، عندما كان يشرح لي قشعريرة البرد التي أصابته، ابتسم بمرارة واعترف قائلًا: “لا يزال الجو باردًا بعض الشيء بالنسبة لي الآن.”
“سأذهب أولًا.”
تركتُ الرجلين العابسين، وتوجهتُ مباشرةً إلى الطابق الثاني.
عندما دخلتُ الغرفة، ركضتُ نحو السيد الشاب وهو قادم من الشرفة.
“هل وصلتَ للتو؟ خرجتُ لأني شعرتُ بالاختناق.”
على عكس الرجلين الآخرين، كان السيد الشاب شديد الفطنة وعميق التفكير.
بدا الأمر كما لو أنه توقع قلقي وكان يُقدّم تفسيرًا مُسبقًا.
“لكن… لا أجد معطفي. نظرتُ حولي، لكنه اختفى…”
“ماذا عن زيران ونوس؟”
“لقد مرّا، لكنني صرفتهما. كما تعلم… نظرًا لحالتي. إذا أخبرتني بمكانه، فسأجده بنفسي. لا أستطيع الاعتماد عليك دائمًا، كما حدث للتو.”
كانت كلماته لاذعة لدرجة أنني لم أستطع الرد، لذا سحبتُ معطفًا بسرعة من الدرج أسفل الأريكة.
بدا السيد الشاب مندهشًا حقًا. “هل كان هناك؟”
ثم وقف بهدوء، منتظرًا مساعدتي في ارتدائه.
بينما كنت ألبسه، لاحظتُ شيئًا غريبًا.
“غريب… لماذا يوجد غبار على ملابسه؟ وبعض الخيوط المتساقطة أيضًا…”
كانت هذه ملابس جديدة، والخادمات الدقيقات لا يرتكبن مثل هذه الأخطاء أبدًا.
وجدتُ الأمر غريبًا، لكنني أعطيت الأولوية لترتيب مظهره.
بينما كنتُ أنفض الغبار عن أكمامه وكتفيه العريضين وأسوي الخيوط المتساقطة، تداخلت صورته التي كانت مثالية سابقًا بشكل خافت مع شكله الهزيل والمريض من طفولته.
لأول مرة، شعرتُ براحة أكبر وبأنني أشبه بنفسي القديمة.
ربما شعر السيد الشاب بنفس الشعور لأنه انحنى قليلًا إلى الأمام ليسهل عليّ الأمر، وتحدث بهدوء.
“هذا يذكرني بالأيام الخوالي. ألا تعتقدين ذلك؟”
“نعم. أشعر بنفس الشعور.”
على الرغم من أن مظهره قد تغير بشكل كبير، إلا أن بريق عينيه الصافي وهو ينظر إليّ ظل كما هو.
كما وافقتُ على الفور، انحنت عينا السيد الشاب الخضراوان الجميلتان بلطف.
“أجل. كما في السابق، لم يتغير شيء. ما دمتُ معك يا لوبيل، أعتقد أنني سأكون بخير حتى مماتي.”
كانت إطراءً مؤثرًا.
هذا يعني أنه يثق بي إلى هذه الدرجة.
ومع ذلك… لسببٍ ما، لم أشعر بالسعادة التامة. كان هناك شعورٌ غريبٌ بعدم الارتياح.
ربما أصبحتُ أكثر حساسيةً لذكر الموت بعد أن مررتُ به مراتٍ عديدة…؟
شعرتُ بقشعريرةٍ تسري في جسدي.