الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 78
لم يكن الدوق ليجاسي رجلاً مُقدَّراً له الموت بعد.
بسبب علاقته بسمر، انحرف عن مسار القصة الأصلية ونبذه العالم.
على أي حال، لم يكن من الممكن قتل سمر على يد فرسان عاديين أو حتى بتهديدات الدوق ليجاسي. لم تكن تعلم إن كان ذلك نعمة أم نقمة.
في اللحظة التي أصيبت فيها سمر بأدنى خدش، محاها العالم سريعاً.
خفضت سمر نظرها إلى يديها الناعمتين الجميلتين – يدين كانتا على النقيض تماماً من يدي راسل.
بدت يداها، الخاليتان من أي أثر، وكأنهما تشيران إليها باتهام، كما لو كانتا تقولان: “أنت دخيل، غريب.”
وكأنها تقول: “لا تتركي أي أثر لنفسك في هذا العالم.”
“مُقدَّر لكِ أن تكوني الابنة الكبرى المحبوبة لعائلة ليندسي، ثم تُنبذين حالما تنتهي الحاجة إليكِ.”
كأنّ دميةً في مسرحيةٍ تجرأت على التحرّك بإرادتها.
شعرت كأنّ الإله نفسه يُعاقبها.
“عندما أعود إلى عالمي الأصلي، سأضمن أن تُعاني نفس الشيء أولًا.”
زفرت سمر بسخريةٍ باردة. لم تكن تعرف من هو الكاتب، ولكن حالما تجده، ستُمسكه من ياقته بنفسها.
“…سمر.”
وصلها صوتٌ خافتٌ من الخلف. استدارت سمر بسرعةٍ ورأت راسل، بالكاد يقف، مُتكئًا بثقلٍ على سيفه المغروس في الأرض.
“راسل!”
هرعت سمر إليه وأمسكت به وهو يترنّح. كان راسل يلهث لالتقاط أنفاسه.
كان من الواضح أن هناك خطبًا ما به. فرسانٌ ساقطون مُلقون قتلى في كل مكان، وبينهم، كان راسل يقف مُترنّحًا، بالكاد يُحافظ على توازنه.
لاحظت سمر شيئًا غريبًا، فنظرت إلى أسفل.
تحت يديها – دفء.
“ر-راسل… دم…”
“قيل لي إنك بحاجة إليّ.”
استمر الدم بالنزيف من بطن راسل. ضغطت سمر، ويداها ترتجفان بشدة، بقوة على الجرح وألقته أرضًا بسرعة.
وجهه الشاحب. أنفاسه المتقطعة. البقعة الحمراء المتوسعة. كل ذلك كان ينذر باقتراب الموت.
لا يُعقل هذا. لماذا يجب أن يموت راسل؟
كان راسل بطلًا – شخصًا أساسيًا في هذا العالم.
لكن، الغريب، أن الجرح لم يُظهر أي علامة على الشفاء. لماذا؟
لماذا يمحو الإله حتى أدنى خدش على رقبة سمر، بينما يترك جرح راسل سليمًا تمامًا؟
“سمر… أنا بخير. أرجوكِ… فقط حققي ما تتمنينه…”
حتى مع تناقص أنفاسه، تحدث راسل بهدوء وثبات.
“راسل، انتظر لحظة. دع طبيبًا يعالجك أولًا، ثم…”
كانت سمر في حالة انهيار تام، مرتبكة للغاية. ماذا تفعل؟ كيف يمكنها منعه من الموت؟
لماذا اتخذ راسل هذا القرار؟ لم تستطع استيعاب الصدمة.
حتى عندما سقطا من الجرف، لم تكن تصدق حقًا أنه سيموت. رغم خوفها، كانت متأكدة من أن العالم لن يتخلى عنه…
ففي النهاية، إذا استمر إيان وجوليان في قصة الحب، فإن راسل هو من يقود أحداث القصة.
“ثم متى؟ لم تكن تنوي إخباري أبدًا، أليس كذلك؟”
“أنا… لم أقصد…”
“من كنت تنوي سؤاله تحديدًا؟”
“…”
حسنًا، بالتأكيد ليس راسل. أرادت سمر أن يعيش راسل. أن تحمل ذكرياتها معه، وأن تسترجعها بين الحين والآخر وتتذكرها. هكذا ببساطة.
“ارجع.”
“راسل…”
“عودي إلى العالم الذي طالما تمنيته.”
“…”
هل يمكن للكلمات أن تجرح بهذا العمق؟ كان من المفترض أن تكون سعيدة، لكن الدموع استمرت في الانهمار، تتدفق على خديها.
ازداد وجه راسل شحوبًا. ضمته سمر إليها، تمسح على خده مرارًا وتكرارًا، محاولةً يائسةً لوقف النزيف.
تجمّد ذهنها. أمام عينيها، شخص ما يموت – وليس أي شخص، بل الشخص الوحيد في هذا العالم الذي تُكنّ له أعمق مشاعر الحب. أغلى ما تملك.
كل تلك المشاعر التي دفنتها عميقًا، عاجزةً عن البوح بها لأنها كانت مُقدّرة للفراق – انفجرت الآن بلا سيطرة.
مُجبرةً إياها على إدراك الحقيقة.
“إذا كان تحقيق أمنيتك هو ما ترغبين به حقًا، فأنا أرغب أن أكون من يُحققها.”
“لماذا… لماذا تفعل كل هذا من أجلي؟”
عند سؤالها المليء بالدموع، ابتسم راسل ابتسامة خفيفة ومسح دموعها برفق.
“لا أعرف. يحاول العالم أن يمنعكِ، لكن جسدي يبدو أنه يرفض إرادة الإله.”
حاول العالم – والإله – منع سمر من الرحيل، لكن راسل وحده تحدّى الإله، وحثّها على العودة.
لكن سمر لم تستطع كبح دموعها. ارتجف جسدها كله بشكل لا يمكن السيطرة عليه. كيف يمكن أن يحدث هذا؟ كيف يمكن لأحد أن يضحي بأنفاسه الأخيرة بدافع الشفقة عليها؟
مع أنها ما زالت غير قادرة على حب هذا العالم – مع أنها لن تحب هذا العالم المرعب، البشع، الجميل، الغريب مرة أخرى –
“راسل… هذا…”
أخرج راسل قارورة بنية صغيرة من داخل معطفه وناولها إياها.
أخذتها سمر وعيناها متسعتان.
إنه سمّ. الموت يأتي في غضون عشر دقائق تقريبًا.
…
كان الأمر قاسياً. شعرت وكأن شظية زجاجية ضخمة تمزق قلبها.
وفي الوقت نفسه، سرى في جسدها ارتعاشة حادة، كأنها تعرضت لصعقة كهربائية.
“سمر…”
“راسل، لماذا تُخبرني بهذا؟ لا، لماذا الآن بالذات؟ أنا فقط… أنا…”
أحببته.
الآن فقط، في هذه الحالة المُحطمة، استطاعت أن تُفصح.
لقد أحبت راسل. تجرأت على حبه، حتى وهي تُخطط للرحيل.
“سمر… أخبريني فقط.”
“لا يُمكن أن يحدث هذا. لا بد من… طريقة أخرى. هذا ليس صحيحاً حقاً…”
انهارت سمر تماماً. تحولت شهقاتها إلى عويل.
وضع راسل يده على خدها. حتى هو بدا وكأنه على وشك الانهيار، كانت أطراف أصابعه ترتجف قليلاً.
“لماذا التردد؟ لم تتردد وأنت تواجه موتك، أليس كذلك؟”
“ذلك لأني…”
ظل صوت راسل هادئًا، لكن الألم كان كامنًا فيه.
لقد جرحته مرات لا تُحصى. أحبته، ثم، من فرط حبها له، سعت لقتله وإعادة الزمن إلى الوراء.
“لا تستهن بحياتك هكذا. حياتك لا تقل أهمية عن حياتي.”
“لكن كيف لي أن أفعل هذا بك يا راسل؟!”
“لا بأس. عودي. إلى المكان الذي ترغبين بالعودة إليه.”
“لكنكِ لا تموتين! لم أجرؤ قط… لم أتخيل موت راسل ولو لمرة واحدة…”
“سمر… نسيان ما هو عزيز عليّ لا يختلف عن الحكم على نفسي بالإعدام.”
“…”
“حتى لو عدتِ وافترقنا إلى الأبد… ما دمتِ تتذكرينني، أتمنى لكِ أن تسلكي طريقكِ الخاص.”
بيدين مرتعشتين، فتحت سمر القارورة. في داخلها، كان سائل أخضر صافٍ يدور.
هل يعقل أن تُطعم راسل هذا السائل؟
هل ستنقذه أم ستقتله؟
كان خيارًا مرعبًا لا يُطاق. لم تتخيل يومًا موت راسل.
فهو أحد أبطال القصة، الناجي الوحيد حتى من السقوط من جرف.
لكنها ولأول مرة، غمرتها فكرة مرعبة، احتمال موته حقًا.
هل كان هذا ما شعر به راسل؟
هل كان هذا سبب نظراته إليها بتلك العيون المعذبة؟
“في البداية، أردتُ أن أحتجزكِ.”
“…”
“كنتُ مستعدًا لتحطيم جسدي وروحي تمامًا، طالما أنكِ لن ترحلي. هكذا خططتُ لإبقائكِ.”
“راسل…”
ابتسم راسل ابتسامة خفيفة. من بين جميع التعابير التي رأتها عليه، بدت هذه الابتسامة الأكثر هدوءًا.
“لكن رؤية ألمكِ… لا أستطيع. أن يصبح حزنكِ حزني… لا أظن أنني أستطيع تحمله.”
“راسل، أرجوك…”
“أسرعي. الوقت ضيق.”
رفعت سمر القارورة بيدين مرتعشتين. تسرب السائل الأخضر إلى شفتي راسل.
كان الأمر مروعًا. بيديها – تقتل من تحب.
كانت سمر في حالة ذعر تام. ماذا تفعل؟ بدا كل شيء كحلم، غير واقعي.
مد راسل يده وجذبها إليه. استجابت سمر له، وانحنت إلى الأمام.
التقت شفاههما. تقاسما السم. كانت قبلة طويلة.
لم تكن سمر تعلم أن القبلة قد تكون مؤلمة إلى هذا الحد – وحلوة إلى هذا الحد.
“سمر…”
“نعم، راسل. أنا أستمع…”
أجابت سمر بصوتٍ يخنقه البكاء، وقد غصّ صوتها بالدموع. راسل، الذي تألم لبكائها، ظلّ يحاول مسح دموعها.
“إذا كان هذا العالم، كما تقولين، مجرد كتاب، وإيان والسيدة دادلي هما بطلاه…”
“…”
“إذن، في العالم التالي الذي ستخلقينه، آمل أن نكون أنا وأنتِ بطليه.”
“…راسل.”
آه، الآن فقط، وهي تفقده، أدركت ذلك تمامًا. لقد أحبته. وما زالت تحبه.
كان الأمر مؤلمًا. أنفاسه الأخيرة كانت تؤلمها بشدة.
استوعبت سمر صورته بعينيها، غير راغبة في نسيان أي تفصيل.
“أرجوكِ كوني بطلة عالمي، سمر. و… هل لي أن أكون بطلة عالمكِ؟”
“أنتَ بالفعل… أنتَ بالفعل بطل عالمي يا راسل.”
“…أنا سعيد.”
زفر راسل زفيرًا أخيرًا متقطعًا، مصحوبًا بابتسامة خفيفة.
وكأنها سدٌّ انهار، انهمرت موجة عارمة من المشاعر. لم تعد قادرة على كتمانها.
“أحبك.”
“…”
“راسل…أحبك.”
ابتسمت سمر ابتسامة مشرقة – تلك الابتسامة التي لطالما أحبها راسل. أكثر إشراقًا من شمس منتصف الصيف الحارقة.
رمش راسل ببطء، يفتح عينيه ويغلقهما مع اقتراب النهاية برفق.
ندمه الوحيد أنه لم يعد قادرًا على إبقائها في نظره.
شعره الذهبي، أشعث. عيناه، أزرق من أي بحيرة. وتحتهما، روحها الجميلة الباكية.
«لقد… تجرأتُ…»
همس راسل بصوته الجهوري الرقيق.
«…أحتفظ بكِ في قلبي.»
كانت ليلة الخريف صافية وجميلة بشكلٍ لافت. تزيّنت السماء بالنجوم، متلألئةً بضوء أزرق، وفي الأسفل، أضاءت أضواء المصابيح القرية.
“…”
عانقتهما الريح. تمايل العشب، واختفى القمر وراء الغيوم.
عندما انقشعت الغيوم وسكنت الريح، سكنت أنفاس راسل أيضًا.
بسلام. هكذا ببساطة.
“آه… آه… راسل، أرجوك…”
صرخت سمر، وهي تتشبث براسل بقوة. لا رجعة.
الموت – إذا حلّ – لا يمكن التراجع عنه.
انفجر الندم والشوق كالسيل الجارف. هل كان هذا صوابًا؟ التضحية بمن تحب لإعادة الزمن إلى الوراء – هل كان هذا صحيحًا حقًا؟
إذا أعادت الزمن إلى الوراء، فماذا سيحل به؟ هل سيختفي تمامًا من هذا العالم؟
لقد تلاشت شكوكها وندمها المتأخر منذ زمن بعيد – فات الأوان الآن.
تدريجيًا، أصبحت أنفاس سمر متقطعة. كان صدرها يحترق كأنه نار.
“آه، راسل… أنا آسفة. أنا آسفة جدًا…”
“…”
“أحبك. أحبك يا راسل…”
جفت دموع سمر ببطء. انحنت وقبّلته برفق على شفتي راسل الشاحبتين.
وكانت تلك القبلة أنفاس سمر الأخيرة في هذه الدنيا.