الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 54
“لقد وصلنا.”
عندما وصلت سمر إلى المعبد، كانت الشمس تستعد ببطء لشروقها الأخير.
بينما أوقف السائق العربة وفتح الباب، كان راسل أول من خرج ومدّ يده إلى سمر.
أمسكت سمر بيد راسل بحرص ونزلت من العربة. هبت نسمة باردة على شعرها بلطف.
“هيا بنا.”
عند دخول المعبد، وعلى عكس السابق، اقترب المصلون بسرعة وعرضوا على البابا مرافقته.
“هل رأيت قداسته كثيرًا؟”
“ليس كثيرًا، ولكن باستثناء هنا، ليس لديّ مكان آخر أراه.”
“سمر. هل اليوم حقًا هو اليوم الوحيد الذي يمكن أن يكون فيه؟”
كان سؤال راسل ممزوجًا بمشاعر مختلفة. وبينما كانت سمر تسير متبعةً إرشادات المصلين، توقفت في مكانها.
“…نعم.”
بعد إجابتها الموجزة، واصلت سمر سيرها في الممر. حدّق راسل في ظهرها للحظة قبل أن يتبعها ببطء.
“أهلًا بكِ يا سمر. أشعر وكأنّها مرّت فترة طويلة.”
رحّب البابا بسمر بوجه مبتسم. انزلقت عيناه البنفسجيتان المقدستان جانبًا، يمسح راسل بنظراته.
كان نظره كما لو كان ثعبانًا يستكشف فريسته، وفي تلك اللحظة، أمسك راسل يد سمر غريزيًا وأخفاها خلفه.
“أعتقد أن سمر لم تخبركِ عني. لا تقلقي. أنا شخصٌ قادرٌ على مساعدة سمر.”
ضحك البابا واتخذ وضعية الاستسلام. مازحًا.
“هذا صحيح يا راسل. لا بأس.”
“…مفهوم.”
راسل، الذي كان يمسك بيد سمر، أرخى قبضته ببطء.
“آه، هل اليوم يوم عودة؟ إنه أمرٌ احتفاليٌّ حقًا.” ثرثر البابا وهو يُخرج حزمة مفاتيح من ردائه. وقادهم تلقائيًا نحو غرفة الصلاة.
كعادتها، وقفت سمر أمام غرفة الصلاة، تنتظر البابا ليفتح الباب، ووضعت يدها بهدوء على قلبها.
دقات، دقات، سواءً كان ذلك حماسًا أم قلقًا، لم تهدأ الارتعاشات. لم يُبدِ نبض قلبها أي علامات على الهدوء.
“آه، سمر. هل أحضرتِ سمًا أم شيئًا أسود؟”
“…لا.”
“همم، سمر. الغرق قد يكون مؤلمًا للغاية، كما تعلمين.”
“…”
مهما كان فعلًا للعودة، فالموت في هذا العالم يبقى موتًا.
الموت. هل كانت مستعدة لقبول هذا؟
سألت سمر نفسها. لم يكن الأمر يتعلق بالموت أثناء محاولة القيام بشيء ما، بل بمحاولة القيام بشيء ما بعد الموت. هل هذا صحيح؟
“همم، قداستك.”
“تكلمي.”
كان البابا يُحاكي ببراعةٍ فضائل البابا كعادته. بدا لطيفًا بما يكفي ليُنصت لأي شيء.
لكن سمر، وهي تعرف الجانب الآخر من البابا، شعرت بجفاف في فمها.
“قبل أن أعود، هل يُمكنني استخدام غرفة الصلاة مرة واحدة فقط…؟”
“لا أفهم تمامًا ما تقصدينه يا سمر. هل تنوين استخدام غرفة الصلاة لرؤية ذاتكِ الأصلية؟”
“نعم.”
“لماذا؟ سترى ذلك الجسد مجددًا بمجرد عودتكِ على أي حال.”
كان هناك حدة غريبة في كلمات البابا. لمعت عيناه كما لو كان يُقيّم سمر.
“…حسنًا، هذا صحيح.”
بينما قلبت سمر عينيها، تحدث راسل بهدوء.
“ما السبب في عدم فعل ذلك؟”
“…همم.”
“هل إلقاء نظرة خاطفة على العالم الأصلي قبل ترك مشكلة لعودتكِ؟”
“لا، على الإطلاق، يا دوق.”
تراجع البابا خطوة إلى الوراء. بتعبير أدق، تظاهر بالتراجع. دار المفتاح، فانفتح الباب.
كان مكانًا لن تعتاد عليه أبدًا. اليوم، شعرت بالبرودة الملتصقة ببشرتها مزعجة.
“سمر. ادخلي. ماذا لو غيرت رأيي؟”
حثّها البابا، فحركت سمر قدميها، اللتين بدت عالقتين، على مضض نحو النافورة.
إذا سقطت هناك، سيغمر الماء المقدس الجليدي جسدها. وعندها ستتمكن من الرؤية.
بينما كانت سمر تفكر، غمست أطراف أصابعها في الماء. انتشرت التموجات على السطح، مشوهةً وجه سمر.
“…”
ثم انزلقت سمر في النافورة.
في لحظة ذعر، حاول راسل الاقتراب من سمر، لكن البابا أوقفه.
“لا تتفاجئي. إلى أي مدى تعتقدين أنكِ ستصابين بالصدمة عندما تغادرين؟”
“هل هذا صحيح؟”
لا تشك في الإله لمجرد أن المنهج خاطئ. لاله غاية في كل شيء.
“هل هذه الغاية هي حقًا الطريق الصحيح لنا؟”
“هل تشك في الإله يا دوق؟ يا له من غرور.”
لمعت عينا البابا ببريق خطير. شعر وكأن شيئًا ما على وشك الحدوث في أي لحظة.
مع ذلك، راقب راسل البابا بنظرة غير مبالية، وانفعالاته غامضة.
“أنا فقط أشعر بالفضول تجاه هذه الغاية التي تقول إن الإله يمتلكها. يبدو أن شخصًا عزيزًا عليّ قد مر بوقت عصيب بسببها.”
ومن الغريب أن سلوك راسل الخالي من المشاعر بدا وكأنه استفز البابا أكثر.
تنهد البابا بحدة، ولم يُخفِ عدائه.
“لكل محنةٍ من الإله سبب.”
“هل المحنة التي تمر بها سمر هي أيضًا مشيئة الإله؟”
“إن كان الأمر كذلك.”
“ماذا عن قداستك إذًا؟”
“ماذا؟”
“هل هي أيضًا مشيئة الإله أن تشجع سيدة الإرث على استخدام السم؟”
“…”
ارتجف البابا كما لو أنه أُخذ على حين غرة، وارتجف كتفاه. ابتسم ابتسامةً مصطنعة، محاولًا استعادة السيطرة.
كما لو أن كلمات راسل لم تُحدث فرقًا. لكن في الواقع، لم يُبالِ راسل بتعبيرات البابا.
مع أن راسل كان يواجه البابا، إلا أن كل انتباهه كان مُنصبًّا على النافورة.
متى ستخرج؟ ألم يمر وقت طويل؟
كان بحاجة إلى التحقق من النافورة بسرعة، لكن البابا الذي يعترض طريقه كان مصدر إزعاج.
أراد أن يتعامل معه بعفوية ويتركه وشأنه.
“يا إلهي، لا بد أنني لم أكن أدرك مقاصد الإله العميقة. أليس كذلك يا صاحب القداسة؟”
“ما كان ينبغي عليك إخباري بذلك. ماذا تنوي أن تفعل؟”
“مع أنك محبوب من المواطنين، أشك في أن أحدًا تلقى تهديدات بالقتل بقدر ما تلقيت. أؤكد لك ذلك.”
“…ها.”
مع أنه اعتاد على ذلك لدرجة أنه سئم منه الآن، إلا أن راسل كان قد شلّه الخوف في البداية.
كان دور الوزير في الأصل هو المخاطرة أمام العائلة الإمبراطورية.
كانت رسائل التهديد لا تُحصى، حتى أن أحدهم أُلقي القبض عليه وهو يحاول اقتحام مبنى بفأس غضبًا من تخفيضات الميزانية.
كانت هناك أيضًا حادثة جُرِّد فيها نبيلٌ بدّد ثروته على القمار من لقبه وأُجبر على خدمة المجتمع، ليُصاب في كمينٍ نصبه له نبيلٌ ساقط.
مقارنةً بتلك الأحداث، بدا نظر البابا إليه بشراسةٍ دون إخفاء مشاعره أمرًا سخيفًا.
يميل الناس إلى الخسارة عندما يتصرفون بانفعال.
“أنا آسف، لكنني لستُ مهتمًا بمعرفة سبب إعطاء قداستكم السمّ للسيدة الوريثة، أو مدى اتساع وعمق نوايا الإله في التدخل في شؤون البشر.”
“لا تتكلم باستهتار.”
“أليست قداستكم من يتكلم باستهتار؟ هذا موقفٌ غير مهذب وغير مثقف.”
“برتراند!”
“يا لك من محظوظٍ أن تكون قريبًا من الإله. مهما فعلت، يمكنك ببساطة أن تقول إنها مشيئة الإله. ألا يغضب الإله؟”
“لقد أخبرتك أن تنتبه لكلماتك.”
” اندفع البابا فجأةً إلى الأمام، ممسكًا برسيل من ياقته. في الوقت نفسه، أمسك راسل بمعصم البابا، ولفّه وتغلب عليه بسرعة.
“قلتُ إنني لن أثير مشكلة. لأن سمر لا تزال تعتمد عليك. بمجرد عودة سمر، يمكننا التحدث حينها. بقدر ما تريد، بجدية.”
“اللعنة، دعها!”
“كيف لي أن أدعها وأنا لم أبدأ بعد؟ أخشى أن تعضّ.”
“دعها، بما أن سمر لم تخرج بعد.”
توقف البابا في منتصف الجملة، يحدق في النافورة بنظرة فارغة.
سمع صوت فقاعات الماء على السطح، ثم نهضت سمر فجأة، زاحفةً خارجة من النافورة.
التصق فستانها الأخضر المبلل بجسدها النحيل.
“سمر!”
دون انتظار من سينطلق أولًا، اندفعوا نحو سمر. خلع راسل رداءه بسرعة ووضعه على كتفيها، يربت على ظهرها.
استمرت سمر في التقيؤ بألم، وهي تبصق الماء. ارتفع صدرها بعنف حتى شعرت وكأن عظامها على وشك الكسر.
“سمر. لا يجب أن تفقدي وعيكِ. سمر.”
“رو، راسل… راسل…”
“أجل. أنا هنا.”
لم تستطع سمر وصف ما رأته في الداخل، فأغمضت عينيها بإحكام.
قبل عشر دقائق من دخول سمر النافورة، غمرها الظلام. وعندما انقشع الظلام، رأت سمر المشهد نفسه.
غوشيوون المألوف. امرأة مستلقية. مجموعات من المشاكل متناثرة بفوضى.
مدت سمر يدها. في اللحظة التي لامست فيها أطراف أصابعها ما بدا وكأنه جدار شفاف صلب، جذبها بقوة.
“…!”
فقدت سمر توازنها، وتعثرت عبر الجدار الشفاف. ولأول مرة، رأت مشهدًا مختلفًا.
آه، آه… هَف…!
أطلقت سمر صوتًا غريبًا وهي تسقط على ظهرها. زحفت إلى الخلف، وكأنها تواجه الموت.
خوفٌ عارم وجسدٌ متجمد. اتسعت حدقتا عينيها، وانفتح فمها على مصراعيه، تلهث.
بعد ذلك، رأت سمر غرفتها. على الرفّ النظيف، كان هناك صندوق أبيض.
أدركت غريزيًا أنها هي.
سمعت صوت قفل الباب يُفتح، ووميض ضوء المدخل لمرة واحدة. ثم فُتح الباب.
“أمي في المنزل.”
“آه، أمي…”
كانت أمها. الآن فقط عادت الذكريات.
وجهٌ مُتجعد وشعرٌ أبيض من شدة المشقة. عيناها مُليئة بالإصرار على تربية طفلها وفمٌ عنيدٌ مُطبقٌ بإحكام.
قفزت سمر ومدّت يدها إلى أمها. لكن كما لو أنها محجوبة بشاشة تلفزيون، لم تستطع لمسها.
“ابنتي، هل أنتِ بخير؟ لقد أحضرتُ البقالة.”
وضعت أمها سلة التسوق على الأرض وداعبت الصندوق الأبيض على الرفّ بحنان.
“مو، أمي… أمي، أنا هنا… أمي!”
صرخت سمر، وهي تضرب الحائط الذي يسدها. لكن صوتها لم يصل إلى والدتها.
“سأُحضّر حساء الكيمتشي، طبقكِ المفضل.”
“أمي! أمي، أرجوكِ!”
“يا ابنتي، كيف حالكِ هناك؟ هل أنتِ مرتاحة؟ يا صغيرة. تتركين أمكِ العجوز وتذهبين أولًا… أين راحة قلبكِ؟”
انهمرت الدموع على خدي والدتها. لم تستطع حتى مسحها.
صرخت سمر وضربت رأسها. لم تستطع تقبّل الأمر.
لم تستطع تقبّل هذا الوضع بحد ذاته. تذكرت بوضوح أنها كانت مستلقية على سريرها تغفو؛ كيف يمكن لشخص أن يموت في نومه؟
“إذا كان الأمر بهذه الصعوبة، فاستسلمي. لماذا فعلتِ ذلك…”
“…”
“ألم تعلمي أن أمكِ تحبكِ؟ هل كان هذا هو الحال؟ هاه؟ ألم أقل لكِ أن تعتني بجسدكِ؟”
“آه، أمي…”
“ألم أقل إن ما دمتِ بصحة جيدة، فهذا كل ما يهم…؟”
انهارت والدتها. عندما رأت سمر والدتها على هذه الحال لأول مرة، لم تستطع تحمل النظر وأغمضت عينيها.
أرجوكِ، أرجوكِ. إذا فتحتُ عينيّ مجددًا، دعيني أعيش. أرجوكِ. دعيني أستيقظ في سريري، وكأن شيئًا لم يكن.
ولكن حتى عندما فتحت عينيها، لم يتغير الواقع.
لقد تحوّلت هيئتها الأصلية في العالم الحقيقي إلى مسحوق داخل الصندوق الأبيض، وانهارت والدتها. هذا كل شيء.