الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 27
“سمر!”
*ما أجملها، ما أجملها!* فكرت سمر وهي تراقب جوليان يقترب بابتسامة مشرقة.
بعد أن غادرت فاي، فكرت سمر ملياً. كلمات فاي في محلها.
*إذا كنتِ خائفة ومترددة، خذي وقتكِ وفكري في الأمر.*
“سمر، افتقدتكِ! كنت قلقة لأنكِ لم تحضري أي حفلات مؤخراً.”
“بصراحة، لقد سئمت الحفلات الآن.”
همست سمر لجوليان كما لو كانت تشاركه سراً، ثم انفجرت ضاحكةً مازحةً.
“هذا رائع. أنا أيضاً أكره هذه الحفلات، لكنني أُجبرت على الحضور.”
“خاصةً اليوم، علينا أن نكون حذرين.”
“اليوم؟”
نظرت جوليان إلى سمر بعينين بريئتين جميلتين تلمعان.
حدقت سمر بحنان إلى جوليان، الذي بدا للجميع كبطلة الرواية.
“لا تشربي. قطعاً لا.”
“سمر تحب الكحول. هل قررتِ الإقلاع عنه؟”
“إنه، همم، ليس جيدًا لصحتك. على أي حال، لا أحد يعلم ما تُدبّره سيدة ليجاسي من أذى، لذا كوني حذرة.”
“سأفعل. أنتِ دائمًا كأمي في هذا الأمر.”
ضحك جوليان ضحكة عميقة. امتلأت عينا سمر بشعور طفيف بخيبة الأمل.
*إنها لا تأخذ الأمر على محمل الجد.* حسنًا، حتى لو كانت في مكان جوليان، لوافقت على الأرجح، لكنها لن تأخذ الأمر على محمل الجد.
ربما لا تعرف جوليان أن بيروتيا تُعاديها. كانت بيروتيا معروفة بذلك بين جميع السيدات.
لهذا السبب جوليان مُستهترة.
لا تعلم أن بيروتيا تُكن مشاعر لإيان، وأن إيان يبحث عن جوليان، وأن بيروتيا تعلم ذلك.
“جوليان، لا تتعلق بي كثيرًا.”
“ماذا؟ سمر، ماذا تقصدين؟”
“…لا شيء.”
تجاهلت سمر الأمر بغموض وأمسكت بيد جوليان. كانت قاعة الحفل رائعة. ليست رائعة فحسب، بل كأنهم رموا فيها كل جوهرة في العالم.
حتى الجدران والأعمدة كانت مزينة بالجواهر والذهب. كل زاوية كانت تتلألأ تحت ضوء الثريا.
*أتساءل إن كان بإمكاني أخذ بعض منها إلى كوريا الجنوبية عندما أعود. هل يمكن للروح وحدها أن تعبر هذا العالم؟* شعرت سمر بالاسترخاء لمرة واحدة، وضحكت على أفكارها السخيفة.
لا أستطيع الاستمتاع بالرومانسية، لكنني أستطيع الاستمتاع بالخيال.
أين يمكنك أن ترى قصرًا أو قلعةً بهذا الفخامة، كموقع تراث ثقافي من بلد ما؟
“جوليان. فجأة، يبدو العالم أجمل قليلاً.”
“وأنا أيضًا، رؤية سمر تجعل الحفل يبدو أفضل.”
“…”
اتسعت عينا سمر. *أهذا صحيح؟* هل هدأها لقاء جوليان قليلًا؟
البطل، في النهاية، هو بمثابة شبكة أمان.
بالطبع، هناك قصص يموت فيها البطل، لكن هذه القصة الأصلية كانت ذات نهاية سعيدة مغلقة بإحكام حيث تحقق البطلة السعادة حتمًا في النهاية.
لهذا السبب شعرت سمر بالراحة عندما رأت جوليان.
“إلى كل من حضر للاحتفال ببلوغي سن الرشد، أشكركم جزيل الشكر.”
ظهرت بيروتيا من الطابق الثاني، وبدأت تحيتها بسلوكٍ رشيق للغاية.
سخرت سمر من بيروتيا مرةً ونظرت حولها.
بما أن البطلة هنا، فلا بد أن الرجلين هنا أيضًا. عادةً ما يتبع البطل البطلة.
“كما هو متوقع.”
ظهر راسل وإيان، مختبئين في زاوية منعزلة في الأفق.
بدا واضحًا أنهم جُرُّوا إلى هذه الحفلة رغمًا عنهم، ولم تكن لديهم أي نية للتعاون.
كلما زاد عداؤهم لبيروتيا، كان ذلك أفضل. تجاهلت سمر تحية بيروتيا الطويلة والمملة، واندفعت عبر الحشد واقتربت من الزاوية.
“راسل!”
“سمر، كنت قلقة لأنني لم أرك.”
*كاذبة.* ألقت سمر نظرة خاطفة على راسل، الذي تحدث بابتسامة أنيقة ووسيم.
كان مهذبًا ومراعيًا، لكن بلا مشاعر. لو لم يكن راسل صديقها، لما اهتم بموت سمر.
لأن هذه هي الطريقة التي دبّر بها المؤلف لراسل.
“أوه، ألم يخبرك الدوق لانغرستر؟ لقد زارها منذ قليل.”
“لقد فعل يا إيان؟”
“أجل. كان باردًا جدًا، لدرجة أنه لم يقبل حتى توسلاتي.”
قال إيان بابتسامة ساخرة. نظر راسل بين إيان وسمر ذهابًا وإيابًا، وهو يُحرك كأس النبيذ في يده.
“سمر. هل زرتِ المعبد؟”
“نعم.”
“أفكاركِ. هل تغيرت إطلاقًا؟”
“سأخبرك لاحقًا. والأهم من ذلك، هل يمكنكِ مساعدتي ولو لمرة واحدة؟”
لو كانت هي وراسل فقط، لاعترفت، لكنها أمام إيان ترددت في قول: “أريد العودة.”
“إذا كان بإمكاني المساعدة.”
“جوليان، اليوم…”
فجأة، حجب شيء ما سمر وراسل.
“إذا شربت جوليان نبيذ الاحتفال اليوم، فأوقفوها!”
لأن راسل يتمتع بحرية نسبية في التدخل في القصة الأصلية، طلبت المساعدة.
“سيد راسل! هل تسمعني؟”
حتى لو صرخت حتى جف حلقها، لم يستطع راسل سماعها. لقد عبس قليلاً، كما لو كان رأسه يؤلمه، ولمس رأسه.
لم يكن الأمر يسير بسلاسة. وكانت سمر معتادة على هذه الحياة لدرجة أنها سئمت منها.
دون تردد، استدارت سمر قبل فوات الأوان.
بينما ابتعدت سمر، سمعت إيان وراسل يتحدثان عن الصداع، كما لو كانا متعبين.
*يصابون بالصداع في مثل هذا الوقت.* عبست سمر واقتربت بسرعة من جوليان.
“لو أن من اجتمعوا هنا اليوم للاحتفال بي انضموا إليّ في مشروب احتفالي، لكان شرفًا عظيمًا لا يوصف.”
رفعت بيروتيا كأس نبيذها عاليًا.
دار النبيذ الأحمر الدموي في الكأس الشفاف.
“إلى مجد الإمبراطورية.”
*عشاء جماعي؟ إلى الجحيم مع “إلى”.* أصبح الأمر الآن إما أن أموت أو أموت.
قبل أن أعود، سأفسد الأمور. سيتولى الكاتب الأصلي أمر التنظيف.
لم تهتم سمر بموتها هنا. ستعود إلى جسدها الأصلي. لا يزال أمامها بعض الوقت حتى يتحد جسدها وروحها. في الواقع، كانت مشكلة سمر بسيطة ومباشرة.
باستثناء الخوف من الموت والألم الشديد الذي يسبقه. كان هذا هو الجانب الوحيد الذي ترددت سمر بشأنه.
سمر إنسانة لطالما كافحت من أجل البقاء.
لم تكن لديها أحلام أو مُثُل عليا؛ أرادت فقط أن تكسب ما يكفي لعيش حياة هانئة، وأن تكون متعبة بعض الشيء ومريحة بعض الشيء.
*عادية.* هذه هي الكلمة التي كانت سمر تسعى إليها. لكن منذ لحظة دخولها هذا العالم، كانت بعيدة كل البعد عن العادية.
هذا العالم ليس عاديًا على الإطلاق.
ومع ذلك، فإن اضطرارها للتوقف عن التنفس للبقاء على قيد الحياة كان أمرًا سخيفًا بالنسبة لسمر، مثل كوب من قهوة أمريكانو ساخنة مثلجة.
لكن لو قُتلت سمر وهي تسعى لتحقيق هدف، لكانت القصة مختلفة بعض الشيء.
“هذا صحيح.”
انقضت سمر على جوليان. وتوقعت أن يحجبها جدار شفاف، فضربتها بلكمة.
في اللحظة التي وضعت فيها جوليان شفتيها على الكأس، انكسر الجدار بقوة، وسقطت قبضة سمر على الكأس الذي كان جوليان يحمله.
“آآآه!”
سادت قاعة الحفل فوضى عارمة. نظر الجميع إلى سمر كما لو كانت أغرب إنسانة في العالم.
“سمر؟”
“لا. لا تشربه يا جوليان.”
“لا أستطيع شربه على أي حال. إنه مكسور.”
غمز جوليان وأبعد سمر عن الكأس المكسور.
*مذهل!* لم تُوبّخها البطلة أو تُبدِ أي دهشة. بل بدت قلقة من أن تُعامل سمر بغرابة.
داعب جوليان يد سمر برفق. كان النبيذ الأحمر والدم يتساقطان من يد سمر.
“أنا آسفة. كان يجب أن أصغي بجدية.”
“ليس خطأ جوليان.”
ما إن وصلت إليها لمسة جوليان، حتى تساقطت شظايا الزجاج، والتأم الجرح المفتوح.
تيبست سمر، إذ أدركت التغيير الذي طرأ على جسدها. كانت جوليان قد عالجت يدها المصابة للتو في قاعة حفلات مليئة بالناس.
ظنت أنها قدرة أرادت إخفاءها حتى النهاية خوفًا من أن تُجر إلى المعبد.
“جوليان.”
كانت سمر على وشك مناداة جوليان عندما—
“ماذا تفعل بحق السماء؟!”
ركضت بيروتيا، غاضبة، إلى أسفل الدرج.
“سيدة ليجاسي. هل تبادلنا التحية؟”
“ماذا؟”
ردت بيروتيا بشراسة، وهي تهز الكأس في يدها. بدت وكأنها على وشك أن تضرب سمر به على رأسها.
“أعني، لم نُعرّف بأنفسنا ولم نُسلم على بعضنا البعض.”
عندها فقط أدركت بيروتيا أن سمر كانت تُشير إلى قلة أدبها، فانفجرت ضاحكةً ضحكةً جافة.
ها! أنتِ رائعة حقًا. أنتِ تُفسدين حفلتي وتفلتين من العقاب.
تمنيتُ لو لم أفلت من العقاب، لكن هذا جيد.
سيدة ليندسي!
هل كان ذلك بسبب صراخ بيروتيا العالي؟ شعرت سمر بوخز في جسدها كله، كصعقة كهربائية.
سمر. هل أنتِ بخير؟
أنا بخير.
سارعت جوليان بجذب سمر بين ذراعيها وهمس. أجبرت سمر نفسها على ابتسامة مشرقة لطمأنة جوليان.
سيدة ليندسي. ما معنى هذا؟ كسر كأس نبيذ السيدة دادلي بقبضتكِ في حفلتي.
*أعتقد أنني بدوت مجنونة.* بالكاد كتمت سمر ابتسامتها.
تدخلت في القصة الأصلية لأول مرة وأنقذت جوليان.
كانت سمر نفسها، قارئة. غمرها شعورٌ بالرضا بالنيابة.
سررت لأنها ساهمت في إسعاد بطلة الرواية، التي كانت تأمل أن تكون سعيدة.
“سيدة ليجاسي. أنا فضوليةٌ حقًا. هل تريدين تضخيم الأمر؟”
“ماذا؟”
اندهشت بيروتيا من كلمات سمر، التي بدا أنها توحي بأنها تعرف شيئًا ما.
*مستحيل أن يكون هذا الشخص هو الشرير الأخير في القصة الأصلية.* ضاقت عينا سمر.
“سيدة ليجاسي. لقد ارتكبتُ خطيئةً جسيمةً، فهل نستدعي محققًا ونُجري مناقشةً مُفصّلةً؟”
“توقفي. هذا يكفي. سأُظهر تساهلًا خاصًا.”
ابتسمت بيروتيا ابتسامةً مُتوترةً وشريرة. لكنها لم تستطع إخفاء ارتعاش يدها وهي تُمسك بالنبيذ. كان الأمر أخرقًا وفوضويًا.
حتى مع تدخل سمر، لم تكن بيروتيا سوى بهذا القدر.
“انتهى الحفل.”
في لحظة، تمركزت جميع الأنظار على نقطة واحدة. وكأنها نقطة تحول، لحظة تحوّل في القصة.