الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 28
كان صاحب الصوت إيان لانغرستر.
في تلك اللحظة، فكرت سمر في طريقة جيدة. بما أنها تدخلت في القصة الأصلية، كان عليها التأكد من هذا الجزء من أجل جوليان.
“جلالتك، من فضلك وعدني بمعاقبة المذنب.”
“سمر، ماذا تقصد…؟”
“أرجوك.”
حدقت عينا سمر الزرقاوان في إيان باهتمام.
كانت تلك العيون، الأكثر زرقة من البحيرة، أكثر صفاءً ووضوحًا من أي وقت مضى منذ أن أتت إلى هذا العالم.
“عدني. حتى لو اضطررت لاستخدام حقي في الإعدام فورًا. لذا من فضلك، أخبرني.”
بدلًا من الإجابة، رفعت سمر يدها التي كسرت الكأس. كان الجرح قد شُفي، لكنه لا يزال أحمر.
عضت سمر يدها برفق ثم أفلتتها. دار النبيذ الأحمر الذي غمر يدها بمرارة في فمها.
ثم،
“آه، آه!”
تناثر شعرها الأشقر المتألق في الهواء، وسقط جسد سمر على السجادة عاجزًا.
أصبح جو الحفلة باردًا كالثلج. لم يجرؤ أحد حتى على التنفس.
“إنه سم!”
عند سماع صرخة مدوية، أصيب الجميع بالذعر وهرعوا خارج قاعة الحفلة. لم يكن الأمر كما لو أن السم يهاجم الناس ويقتلهم.
“سعال!”
لكن الألم كان شديدًا. أطلقت سمر ضحكة ساخرة بينما غاب وعيها.
كان الألم شديدًا. كانت سعيدة لأنها لم تتنفس أنفاس بلنكيس ذلك اليوم.
مع آخر شعور برفع أحدهم لجسدها، أغمضت سمر عينيها.
* * *
هل هذا حلم؟ عندما فتحت سمر عينيها، رأت ظلامًا بعيدًا.
“……”
هل نجحت؟ ما إن فكرت في ذلك حتى وصل صوت مألوف مليئ بالألم إلى مسامعها.
“ما هذا الصوت؟”
من يبكي بحزن شديد؟ هل هو جوليان؟ لكنه بدا كصوت امرأة عجوز، وليس جوليان.
من عساها تكون؟ بينما حاولت سمر تتبع الصوت، شعرت بدفء حول رقبتها فتوقفت.
بينما لمست رقبتها، لامس عقدٌ أطراف أصابعها.
“آه.”
فاي. ماذا تفعلين فاي؟ ازدادت حرارة العقد أكثر فأكثر. أرادت أن تنزعه.
في الواقع، شدّتها سمر بكل قوتها. لكن بدلًا من ذلك، آلمتها يداها.
“آه! آه، إنه يؤلمني، إنه يؤلمني!”
بينما قفزت سمر، ممسكةً برقبتها الساخنة، تسرب ضوء أبيض ساطع من عينيها المغمضتين.
“استيقظي!”
“……من؟”
ظل أحدهم يصرخ في أذنها، وعندما استيقظت سمر، ارتسمت على وجهها علامات حيرة.
من هذا؟ أرادت أن تسأل، لكن صوتها خرج أجشًا ومتشققًا. لا يزال حلقها يحترق.
“استيقظي أيتها الحمقاء!”
حالما فتحت عينيها، رأت وجه فاي الأحمر يصرخ في أذنها.
“……فاي.”
“هل أنتِ مستيقظة؟ من أنتِ؟ ما اسمكِ؟”
“ما زلتُ لا أتذكر اسمي…”
“يا إلهي، الحمد إلهي. شعركِ أسود.”
ما الذي يُشعرها بالامتنان؟ شعرت سمر برغبة في العودة إلى وعيها.
“سمر! لم أكن أعرف حتى أنكِ تقصدين ذلك! كنتُ خائفة جدًا من أن تموتي…”
حوّلت سمر نظرها إلى جوليان، التي كانت تمسك بيدها وينفجر بالبكاء.
في هذه الغرفة، تصرف جوليان وراسل وإيان كما لو أنهم لا يرون فاي على الإطلاق.
بينما كان جوليان تمسك بيد سمر ويذرف الدموع، فتح راسل الباب بسرعة وطلب من الخادمات إحضار ماء فاتر ومناشف مبللة.
بدا إيان مذهولاً بعض الشيء.
“سمر…”
“جوليان. أنا مستيقظة الآن. إذًا،”
أرجوك توقف عن سكب قوتك الإلهية على جسدي. أدركت سمر وجود أشخاص حولها، فابتلعت كلماتها.
على حد علم سمر، فإن الإفراط في استخدام القوة الإلهية قد يُلحق ضررًا حتى بجسد القديسين.
لكن في تلك اللحظة، كانت جوليان تمسك بيد سمر وتسكب عليها القوة الإلهية باستمرار. كان من الواضح كم من القوة الإلهية استخدمها على سمر الساقطة.
“شكرًا لكِ على بقائكِ على قيد الحياة. شكرًا جزيلًا لكِ على بقائكِ على قيد الحياة…”
ظلت جوليان تذرف الدموع على الشراشف وهو يضغط خده على يد سمر.
شعرت سمر وكأن الزمن قد توقف، وهي تتأمل شكل جوليان. بدت كلمات “شكرًا لكِ على بقائكِ على قيد الحياة” غريبة جدًا.
لقد شعرت بغرابة.
هل يجب أن تفرح لأن جوليان أحبها إلى هذا الحد، أم أن تغضب من شخصية في رواية تُثرثر عن امتنانها لبقائها على قيد الحياة بينما لم تستطع العودة إلى عالمها الأصلي؟
تصادمت المشاعر المتضاربة بشدة داخل سمر.
ما هو ذلك الصوت الذي سمعته قبل استيقاظها، الصوت الذي جعلها تصرخ؟
“سمر. لحظة.”
راسل، الذي اقترب في تلك الأثناء، وضع منشفة مبللة على فم سمر.
لامست أصابعه البيضاء الناعمة شفتي سمر الشاحبتين.
فقط عندما لامست المنشفة شفتيها، أدركت سمر مدى عطشها. بعد أن امتص المنشفة عدة مرات، استبدلها راسل بأخرى جديدة.
بعد تكرار ذلك عدة مرات، وبينما كانت سمر تكافح للجلوس، قدم لها راسل كوبًا مليئًا بالماء الفاتر.
“راسل. هل كان هناك أحد مريض في عائلتك؟”
هل هذا ما يثير فضولك أكثر بعد الموت والعودة إلى الحياة؟
بدا راسل في حيرة حقيقية.
“بالتأكيد، قد يكون كذلك، سعال، صحيح؟ إن لم ترغب في الإجابة، فلا داعي لذلك.”
“توفي والداي مبكرًا. لذا أصبحتُ دوقًا حتى قبل أن أُقيم حفل بلوغي سن الرشد.”
“آه… حقًا.”
لمست سمر رأسها. شعرت بكل كلمة كأنها تدوس على لغم أرضي. بدا وكأن قصة خلفية مأساوية عنصر ضروري في هذا العالم.
إيان لانغرستر، الذي لا بد أنه شعر وكأنه يسير على حافة السكين في كل لحظة، عالق في صراعات السلطة داخل عائلة الدوق.
جوليان دادلي، التي اضطرت إلى تحمل الجوع والبرد في طفولته، ثم واجه سخرية الأوساط الاجتماعية النبيلة لاحقًا كطفلة متبناه… فقط لتتبدل حياته بسبب مشكلة رجل قبل أن يصل أخيرًا إلى نهاية سعيدة.
بما أنهما كانا بطلي الرواية، كانت سمر على دراية بظروفهما.
لكن عندما فكرت في الأمر، أدركت أنها لا تملك أي معلومات تُذكر عن الدوق راسل برتراند. على الأكثر، كان مجرد مساعد جوليان.
شخصية عقلانية وباردة، متجذرة في شعبية الإمبراطورية، قادمة من خلفية بيروقراطية. هذا كل ما في الأمر.
لم يكشف راسل عن ماضيه قط في القصة. كان يعيش دائمًا في الحاضر.
“……”
“سمر. نظراتك حادة جدًا.”
بدا هذا الجزء غريبًا بعض الشيء. بينما حدّقت سمر في راسل، ضيّق عينيه قليلًا، كما لو كان يشعر بعدم الارتياح.
“نوعي المثالي هو من يعتني بي جيدًا.”
ألقت سمر تعليقًا نصف جاد ونصف مازح.
نوعها المثالي، على وجه التحديد، هو من لا يُقلقها.
شخص مُخلص لعائلته، مستقر، وقلقه منخفض – شيء مبتذل جدًا.
يا إلهي. لستُ في مزاجٍ رومانسي بعد. أنا آسف يا سيدتي.
ألم تطلبي مني أن أناديكِ باسمكِ؟
لا. كيف يُمكن أن يتغير اللقب من سمر إلى سيدتي لمجرد مزحة؟ هذا ظلمٌ كبير. نظرت سمر إلى راسل بعينين واسعتين، يملؤهما عدم التصديق.
تفحص راسل عيني سمر ونبضها، ثم وضع إبهامه برفق على شفتيها.
“الرفض يجب أن يكون مهذبًا.”
“لن أنطق بكلمة.”
“ليس لديّ سببٌ للاستسلام.”
بينما ضغط راسل إبهامه قليلًا، انفتح فم سمر قليلًا.
عبست سمر، إذ شعرت أن لمسة راسل كانت حميمة أكثر من اللازم. عرفت أنه يفعل هذا فقط للاطمئنان عليها.
بعد فحص فمها جيدًا، تنهد راسل بارتياح، وبتعبير غير مبالٍ، أمسك سمر من كتفيها وأعادها إلى السرير.
“خاصةً لشخصٍ شرب السم بتهور.”
“……”
“ألم أقل إني سأستمع إلى قصتكِ؟”
“هذا ظلم. لقد رأيتِ لماذا شربتُ السم هذه المرة، يا صاحب الجلالة.”
“ألا تناديني راسل؟”
“إنه انتقامٌ لما سبق، يا صاحب الجلالة.”
ردّت سمر، ضحك راسل وأبعد يده عن كتفها.
مع اتساع المسافة بينهما، شعرت سمر ببعض الفراغ.
من وراء هذا السلوك البارد واللامبالي، كان واضحًا كم كان قلقًا عليها.
“سمر، أنتِ بخير الآن. سأحميكِ. بالتأكيد سأفعل…”
“جوليان. أنا بخير حقًا. أنا من يجب أن أحميكِ.”
إذا ماتت البطلة، فسيكون ذلك أمرًا جللًا. ماذا لو انهار العالم قبل أن تتمكن من العودة إلى عالمها الأصلي؟ بالطبع، لن تموت البطلة بسهولة لأنها مركز العالم.
ولكن بما أن وجود سمر في هذا العالم كان متغيرًا، فقد يحدث أي شيء.
“همم، أعتقد أنني بحاجة إلى الراحة قليلًا.”
“أوه، لقد تشبثتُ بها بشدة. أنا آسف. أرجوكِ ارتح.”
بكلمات سمر، نهض جوليان مسرعًا. أثناء ذلك، سقط منديل كان على حجر جوليان على الأرض.
“جوليان. سقط شيء ما.”
“أوه، هذا… إنه فوضوي، لكنني صنعته على أمل أن تستيقظي.”
ناول جوليان المنديل إلى سمر بخجل. رُسمت عليه دوائر صفراء وأوراق خضراء.
“لا يُمكن أن يكون هذا رمزًا لليندسي.”
“لقد صنعته وأنا أفكر بكِ. أنتِ سمر، في النهاية. والأهم من ذلك، كان لقائكِ مؤثرًا كصعوبة مواجهة شمس منتصف الصيف الحارقة.”
“……”
لا بد أن هذه مجاملة. تذكرت سمر ماضيها عندما بحثت بجنون عن عائلة دادلي وشعرت باحمرار طفيف في أذنيها.
منظر شمس منتصف الصيف والخضرة اليانعة. هكذا رأى جوليان سمر.
“حسنًا، سأذهب. ارقد بسلام.”
“…… شكرًا لكِ. سأعتز به بالتأكيد.”
لمست سمر التطريز على المنديل برفق. بعد أن غادر جوليان، تنحى إيان وراسل جانبًا أيضًا.
بدا إيان وكأنه يريد قول شيء ما، لكنه في النهاية غادر بنفس تعبير الذهول الذي كان عليه عندما التقيا لأول مرة. “شعر أسود!”
“فاي. كنت قلقة!”
“ولماذا أكون كذلك! بالنسبة لنا، أنتم كالصراصير!”
قفزت فاي من مكانه وأنكر الأمر. يُقال إن الإنكار القوي هو شكل من أشكال التأكيد.
“في الواقع، فاي، لقد أعجبت بي، أليس كذلك؟”
بكلمات سمر، تجمد فاي، الذي كان على وشك الانفعال مجددًا، فجأة.
امتلأت عينا فاي المذهولتان بجسد سمر.
سمر، تبتسم ابتسامة مشرقة ومرحة.
كما قالت فتاة بشرية، كانت الفتاة ذات الشعر الأسود بنفس حيوية سمر نفسه.
“……”
“فاي؟”
“ولماذا أفعل؟ لماذا أحبك؟”
بسؤال فاي، نهضت سمر ببطء واقتربت منها. بفضل قوة جوليان الإلهية، شعرت بخفة في جسدها.
ضمت سمر فاي بقوة.
“يا إلهي!”
أطلقت فاي صوتًا خافتًا وتيبست، رافعةً كتفيها.
فتحت سمر فمها ضحكةً صافية.
“كلانا دخيلان، أليس كذلك؟ كقطة بين كلاب.”
اتسعت عينا فاي وارتجفتا في حيرة.
“هل تقول إنك معجب بي… لأني دخيلة؟”
“لم يكن لديّ أحد في هذا العالم يعرفني، مثلك تمامًا يا فاي. ولأنك كنتُ موجودة، شعرتَ بوحدة أقل، أليس كذلك؟”
“……”
ربتت سمر برفق على ظهر فاي. حدّقت فاي في الهواء بنظرة فارغة، دون أن تتحرك على الإطلاق. كما لو أن صاعقةً قد أصابتها.