الرئيسية/
Summer Must Die / الفصل 126
في الكهف المظلم، امتزجت شهقات سمر بصوت المطر الغزير.
“أرجوك، أرجوك يا راسل…”
غربت الشمس وحلّ الليل. أشعلت سمر نارًا داخل الكهف وعالجت جراح راسل.
كان جسد راسل لا يزال باردًا جدًا. لم يكن أمامه خيار سوى أن يبقى باردًا.
لأنه لم يكن يتنفس.
اتجهت عينا سمر الشاحبتان نحو خارج الكهف. كانت حدقتاها فارغتين، وعيناها غائرتين.
كانت ملابسها ممزقة، ولم يبقَ منها سوى سيفها وجعبة سهام فارغة.
نظرت سمر إلى راسل مجددًا. وجهه الشاحب ونفسه المنقطع.
مشهد مألوف ومؤلم للغاية.
“ليتني…”
أتمنى لو…”
كنتُ لأموت مكانه. لكن الحياة ليست شيئًا يُباع ويُشترى هكذا.
تلاشى الأمل، ولم يبقَ سوى اليأس.
أمسكت سمر بسيفها، وجلست بجانب راسل بتردد.
لقد فشلت هذه المرة أيضًا.
نجحت في القضاء على الدوق ليجاسي وربط جوليان وإيان، لكن في النهاية، ابتلع الموت راسل مرة أخرى.
“راسل.”
رنين السيف. سحبت سمر السيف من غمده.
ارتجفت ذراعاها النحيلتان وكأن مجرد حمل السيف كان فوق طاقتها.
انهمرت دموع طويلة على وجنتي سمر المتسختين. انعكست ابتسامة سمر الخافتة للحظات في قطرات الدموع التي سقطت على النصل الحاد.
“راسل، أنت بطل عالمي.”
“……”
ارتجفت زوايا فم سمر المرفوع. لامس طرف السيف قرب حلقها.
ليتها تستطيع أن تضحي بحياتها مرة أخرى لتغتنم فرصة أخرى.
انحنت سمر للأمام، والسيف مصوب نحو رقبتها، وضغطت شفتيها برفق على جبين راسل البارد.
ربما لم يُكتب لهذه الحياة أن تستمر. إذا كانت حياةً لا تُجدي نفعًا مهما كافحت، أليس من الأفضل أن تتخلى عنها وتتطلع إلى حياة أخرى؟
كان ذلك عندما همّت سمر ببذل جهدها في اليد التي تمسك السيف.
“……”
لفت انتباه سمر حبل أزرق متسخ.
كان ذلك الحبل الذي أعطتها إياه فيروتيا متمنيةً لها التوفيق. في تلك اللحظة، بدأت شظايا الذكريات تتجمع لتشكل صورة واحدة.
غياب جوليان.
الرسالة التي سلمتها إياها فيروتيا.
والدة فيروتيا الحقيقية، التي كانت تمتلك قوة مقدسة.
والحبل الأزرق الذي أعطتها إياه فيروتيا.
“…مستحيل.”
ألقت سمر السيف أرضًا ونهضت على عجل، وهي تحاول فك الحبل المربوط بغمده.
كانت تعلم من داميان أن القوة المقدسة يمكن بثها في الأشياء.
ربما. اندفعت سمر للأمام وكأنها على وشك السقوط ووضعت الحبل على صدر راسل.
“…أرجوكِ.”
لكن حتى بعد وضع الحبل، لم يحدث شيء.
“لماذا بحق السماء! لماذا تأخذين راسل، لماذا!”
انطلقت صرخة يائسة، وانهارت سمر على راسل.
هل نذبل ببطء ونموت معًا في هذا الكهف؟ هل سيكون ذلك أفضل؟
عقلها، الغارق في اليأس، يعيد بلا نهاية أسوأ الاحتمالات.
“مهما كان الثمن الذي سأدفعه، لمرة واحدة فقط، هذه المرة فقط…!”
تشبثت سمر بالحبل الذي وضعته على صدر راسل.
دقات خفيفة. شعرت بنبض خافت في يدها التي تمسك الحبل. رفعت سمر رأسها فجأة لتتفقد راسل.
لم يكن هذا صوت قلب راسل.
“ماذا…؟”
بينما كانت سمر في حيرة من أمرها، بدأت هالة ذهبية تتشكل حول الحبل الأزرق.
أحاط الضوء يد سمر، ثم انتشر على طول ذراعها حتى جسدها كله.
عندما خفت الضوء، نظرت سمر إلى اليد التي كانت تمسك الحبل الأزرق.
لم يكن الحبل موجودًا.
ضمت سمر نفسها بكلتا ذراعيها، وشعرت بإحساس غريب يدور داخل جسدها.
“آه، آه!”
كان الإحساس بشيء غريب يثور داخلها حارًا ومؤلمًا، كأنه يبتلع نارًا.
انكمشت سمر لا شعوريًا وأطلقت أنات مليئة بالألم.
هل خانتها فيروتيا؟ لا يمكن أن يكون الألم بهذا القدر لولا ذلك.
فقط عندما كادت سمر أن تفقد وعيها، بدأ الألم يخف تدريجيًا.
عندها فقط أدركت سمر أن الإحساس الحار الدافئ الذي يتدفق في داخلها هو قوة مقدسة.
كان الحبل الأزرق وعاءً يحوي هذه القوة المقدسة، وقد تلقت سمر القوة المقدسة المخزنة فيه.
بعد أن استوعبت الموقف، احتضنت سمر راسل بسرعة وطبعت قبلة رقيقة على شفتيه.
“……”
تدريجيًا، خفّ المطر، وبدأ يُسمع صوت الحشرات.
شعرت سمر باقتراب الناس من بعيد. ومع ذلك، لم تُباعد شفتيها.
في الحكايات الخرافية التي قرأتها في طفولتها، كانت هناك قصص كهذه.
حكاية سخيفة حيث يوقظ أمير الأميرة النائمة بقبلة حقيقية.
أغمضت سمر عينيها بشدة وهمست:
“راسل، افتح عينيك.”
“…”
كانت لا تزال خائفة. خائفة من أنه لو فتح عينيه، فلن يتغير شيء.
اقتربت أصوات الناس أكثر فأكثر. ربما سيكتشفون أمر سمر وراسل قريبًا.
مع ذلك، تنفست سمر بهدوء وهي تحمل راسل.
خارج الكهف، بدأ فجر أزرق خافت بالظهور.
“وجدناهما هنا!”
لحسن الحظ، اكتشف فرسان إيان أمرهما أولًا. كان الفرسان على وشك دخول الكهف، لكنهم توقفوا جميعًا عن الحركة.
نظرة سمر من الخلف، جسد راسل الهامد الذي كانت تحمله، يده التي سقطت بلا حراك على الأرض.
لم يجرؤ الفرسان الذين قيّموا الموقف حتى على التنفس بصوت عالٍ.
لقد مات. الدوق راسل برتراند.
لأن مظهر سمر كان يوحي بوضوح أنها تحتضن حبيبها الراحل وتودعه الوداع الأخير.
“……”
فتحت سمر عينيها ببطء بعد أن فتحت شفتيها.
ما رأته عند فتح عينيها كان عيونًا تشبه زهور البنفسج الزرقاء.
“أتمنى ألا يكون هذا المكان الذي نحن فيه أنا وأنتِ هو الآخرة.”
صوت منخفض وهادئ.
“هيك، آه…… راسل……!”
كان راسل بالفعل. عانقته سمر بشدة وانفجرت في دموع الفرح.
مع انحسار التوتر، شعرت بدوار خفيف وكأن جسدها يطفو.
لاحظ راسل، الذي كان قد رفع يده ليربت على ظهر سمر، الفرسان واقفين في ذهول، فأشار إليهم بلطف أن يغادروا.
أدرك الفرسان الأمر سريعًا، فخرجوا من الكهف بهدوء.
جلس راسل وحمل سمر ووضعها في حجره.
“سمر، ندمي الوحيد هو عدم رؤيتكِ مجددًا، لكن رؤيتكِ هكذا الآن أمرٌ رائع.”
مازحها راسل بخفة، لكن سمر لم يكن لديها متسعٌ لسماعه.
“راسل، ظننتُ أنني فقدتكَ مجددًا. بسببي، بسببي مجددًا…”
انكمشت سمر في حضن راسل، وجسدها يرتجف.
شاهدت موته مرةً أخرى دون أن تدري.
خياراتٌ وعواقب، خيارٌ آخر ونتيجةٌ أخرى.
ندمت ويأست مراتٍ لا تُحصى، متسائلةً إن كان خيارها خاطئًا.
لكنها كانت تعلم أنها حتى لو عادت بالزمن، ستختار راسل مجددًا.
في النهاية، نجا راسل. بجانبها.
امتزجت مشاعر الندم والاعتذار والراحة.
شعر راسل بمشاعر سمر المضطربة، فربت على ظهرها برفق.
كما يفعل دائمًا، يحرس سمر بصمت.
“في الماضي والحاضر، كان هذا خياري، فلماذا أنتِ السبب يا سمر؟”
“هيك، أنا آسفة. لأنني كنت طماعة…”
أمالت سمر رأسها لتنظر إلى راسل. لمعت الدموع في عينيه الزرقاوين قبل أن تنهمر أخيرًا.
هذه المرة، لم يكره راسل دموع سمر.
“إن كان هذا طمعًا، فأنا أملك منه أكثر.”
“راسل؟”
أمسك راسل ذقن سمر برفق وابتسم بارتياح.
“أن أفتح عينيّ وأرى سمر ليندسي تخطف شفتيّ على الفور – ظننت في البداية أنه خيال من صنع رغباتي.”
أمال راسل رأسه قليلًا، والتقت شفتاهما.
كانت الشفاه المتلامسة دافئة وناعمة. بعد انتهاء القبلة الطويلة، انفصلت شفاههما بصوت رطب.
حدّقت سمر في راسل بذهول، كمن استيقظ لتوه من حلم.
مرّر راسل إبهامه على شفتي سمر وهمس بصوت خافت:
“أنا أسعد لأنها حقيقة.”
* * *
“وجدناه!”
في الصباح الباكر، هرع إيان، الذي كان يتفقد موقع الصيد الثالث، نحو الفارس عند سماعه صراخه.
“ما هذا بحق السماء…؟”
خرج صوت حائر من شفتي إيان.
لم يسع الجميع إلا أن يشعروا بالحيرة.
لقد مات الدوق ليجاسي.
الشيطان الذي بدا منيعًا، سُحق تمامًا.
“يبدو أن أحدهم اغتال الدوق ليجاسي.”
طاف إيان حول الدوق ليجاسي مرة واحدة.
كان العشب غارقًا بالدماء، وتناثرت جثث العديد من القتلة الملثمين بالسواد.
كان الوضع واضحًا.
حاول الدوق ليجاسي مهاجمة راسل من جانبه، لكنه هو من تلقى الضربة.
بالنظر إلى أن عدد القتلى من القتلة كان أقل من المتوقع، فلا بد أن اشتباكًا آخر قد وقع في مكان آخر.
“تعقبوهم! يجب أن نجد الدوق برتراند والسيدة ليندسي مهما كلف الأمر!”
“وماذا عن الدوق ليجاسي إذًا…”
“اتركوه. إنه مسرح جريمة. ستبقى الجثة في مكانها حتى يكتمل التحقيق في هذه الحادثة.”
فحص إيان الدوق ليجاسي مرة أخرى. كانت هناك آثار ضربة سيف، بالإضافة إلى آثار حوافر واضحة.
“…”
كان راسل يحمل سيفًا، لذا لم يكن هناك داعٍ لاستخدامه حصانًا.
القتال على ظهر حصان سيكون في الواقع غير مواتٍ في غابة كهذه.
شخص يملك حصانًا لكنه يفتقر إلى الخبرة القتالية. شخص لا يستطيع راسل التخلي عنه حتى في موقف صعب، يقاتل القتلة دون أن يفرّ.
“سمر ليندسي.”
كانت سمر وراسل في مكان الحادث معًا.
امتطى إيان حصانه بسرعة.
“أرجوكِ كوني على قيد الحياة.”
ارتجف صوت إيان خافتًا. كان ذلك عندما شدّ اللجام ليتبع الأثر.
“يا صاحب السمو! شخص مشبوه!”
قام الفرسان الذين يحرسون مدخل ساحة الصيد الثالثة بسحب شخص ما.
تصلّبت ملامح إيان عندما رأى وجوه من يتم إحضارهم.
“جوليان؟”
“إيان! يمكننا العثور على سمر!”
ركضت جوليان بسرعة وأمسكت بذراع إيان.
بفضل قدرة فاي، استطاعت تحديد مكان روح سمر، الغريبة، على الفور.
لهذا السبب تتبعت أثر الروح إلى ساحة الصيد الثالثة.
“لماذا أنت هنا بحق السماء! لقد حذرتك من الخطر…!”
وبينما كان إيان على وشك رفع صوته، انطلقت شعلة إشارة من بعيد.
“…شعلة إشارة!”
استدار إيان فجأة. أُطلقت الشعلة من جهة الجرف الشاهق.
“إيان!”
“خذي بيدي يا جوليان.”
مد إيان يده. أمسك جوليان بها وجلس على السرج، وانطلق الحصان مسرعًا.
أرجو ألا يكون قد حدث شيء.
ترجل إيان وجوليان عند وصولهما إلى أسفل الجرف.
“سمر!”
رأى جوليان سمر أولًا، فركض إليها وعانقها بشدة.
“جوليان؟ قلتَ إنك لن تشارك في مسابقة الصيد. كيف عرفتَ أن تأتي إلى هنا؟”
نظرت سمر إلى جوليان بدهشةٍ وعيونٍ واسعة.
لحسن الحظ، بدا جوليان غير متورطٍ في هذا الأمر.
“ظننتُ أن القوة المقدسة قد لا تكفي، لذا جئتُ لأني كنتُ قلقًا. سمر، هل أنتِ بخير؟”
كما هو متوقع. كان جوليان يعلم بأمر الحبل الأزرق أيضًا.
ربما لم يمتلك القوة العظيمة الكافية لإحياء الموتى سوى جوليان وداميان في الإمبراطورية بأكملها.
“أنا بخير. والأهم من ذلك، علينا أن نجد فيروتيا.”
“السيدة ليجاسي؟”
“لقد احتجز الدوق ليجاسي فيروتيا في مكانٍ ما، ولديّ مكانٌ محددٌ في ذهني.”
“يمكنني المساعدة في ذلك.”
قاطع صوتٌ مألوفٌ حديثهما.
ملاحظة المترجم :
سيتم ترجمة الفصول الباقية في حال توفرها