الرئيسية/
Summer Must Die / الفصل 125
ليلة حالكة.
ارتدت جوليان الأثر المقدس واختبأت خلف ستائر الشرفة، تحبس أنفاسها.
وكأنها تعلم تمامًا ما سيحدث خلال بطولة الصيد هذه، تركت الزائرة الغامضة أثرًا مقدسًا على شرفة جوليان.
كان ذلك هو الخيط نفسه الذي أُرسل إلى جانب فيروتيا.
“…….”
شعرت جوليان بحركة قادمة من الشرفة، فتجمدت في مكانها، حتى أنها نسيت أن تتنفس، وهي تنتظر بصمت وصول الزائرة.
إذا تمكنت أخيرًا من كشف هوية هذه الضيفة الغامضة – التي كانت تأتي إليها دائمًا – باستخدام الطريقة التي علمتها إياها سمر،
فإن أول ما تنوي جوليان فعله هو سؤال سمر تحديدًا عن كيفية مساعدتها.
ففي النهاية، كانت هذه الزائرة تحضر لها مرارًا وتكرارًا آثارًا مقدسة ثمينة – هدايا نادرة لدرجة أن كل واحدة منها لا تُقدر بثمن – لذا لا بد أنها تعرف كيف تساعدها.
“…….”
وبينما كان الزائر، وقد تسلق سور الشرفة ووضع هديته بهدوء،
سحبت جوليان الستارة بسرعة ومدت يدها لتأخذها.
“أنا آسفة!”
اعتذرت بكلمات رقيقة، على عكس قبضتها القوية.
وأخيرًا، واجهت جوليان الزائر مباشرة. تجمد الضيف في مكانه من الصدمة، وقد فاق كل توقعاته.
“أنا آسفة حقًا، ولكن كان عليّ أن ألتقي بكِ ولو لمرة واحدة…”
استمرت جوليان في الكلام بشكل عفوي، ثم توقفت فجأة عندما رأت وجه الزائر.
شعر بنفسجي وعيون بنفسجية. في الإمبراطورية، كان اللون البنفسجي يرمز إلى القوة الإلهية.
من يمتلك شعرًا وعيونًا بنفسجية كان يتمتع بأقوى قوة إلهية.
امتلأت عينا جوليان الورديتان بالدموع، وانحدرت دمعة واحدة ببطء على خدها.
هذا الوجه… كانت تدعو الإله كل ليلة في أحلامها أن تراه مرة أخرى.
وجهٌ تمنت لو تلمحه ثانيةً، ولو لمرة واحدة.
من المستحيل نسيانه. من المستحيل تصوره. من المستحيل نسيانه. ذلك الشخص.
“…من أنتِ بالضبط…؟”
أرخت جوليان قبضتها على ذراع الزائر.
مع أن الزائر قد تحرر، إلا أنه لم يهرب، بل تكلم.
“…لا شيء؟”
عند سماع ذلك الاسم، تراجعت جوليان إلى الوراء ووضعت يديها على فمها.
كيف يُعقل أن يعرفوا ذلك الاسم؟
شخص واحد فقط في العالم كله يعرفه.
“أمي…؟”
انزلقت تلك الكلمة الغريبة من شفتي جوليان بتلعثم.
لقد مر وقت طويل منذ أن استخدمت ذلك اللقب آخر مرة.
ما هذا الشعور الجارف الذي يملأ صدرها؟
شوق؟ استياء؟ أم ربما كلاهما؟
“أنا… أنا آسفة. ظننتُ أنكِ قد لا ترغبين برؤيتي، لذا أردتُ فقط ترك الهدية هكذا… أنا آسفة حقًا.”
سحبت فاي غطاء رأسها بسرعة على وجهها وتراجعت إلى الوراء على عجل، منحنية كخاطئة مذنبة.
“لماذا… لماذا لم تأتي أبدًا للبحث عني؟”
كان صوت جوليان، المثقل بالدموع، يحمل مزيجًا من الفضول والاستياء.
كم من جراح تراكمت لدى هذه الطفلة الصغيرة، وهي تعيش وحيدة في عالم قاسٍ كهذا؟
انقبض حلق فاي، وانكسر صوتها وهي تتحدث.
“…بسبب الشعور بالذنب.”
ساد صمت طويل.
كانت جوليان هي من كسره.
“كان عليكِ إذًا أن تأتي لرؤيتي أكثر! ما الذي كنتِ تفعلينه حتى تظهري الآن فقط؟!”
اندفعت للأمام، وسحبت غطاء رأس فاي بقوة وأمسكت بها من ياقتها.
كان تعبير فاي استسلامًا تامًا، وكأنها مستعدة للموت طواعيةً لو أمرتها جوليان بذلك.
ارتسم اليأس على ملامح فاي.
“أنا آسفة، آسفة جدًا يا رين… ليتني لم أترك يدكِ ذلك اليوم…”
“توقفي. أرجوكِ توقفي. أحتاج وقتًا لأستوعب الأمر.”
عبست جوليان كطفلة صغيرة وانفجرت بالبكاء.
“رين…!”
في حالة من الذعر، ضمت فاي جوليان إلى صدرها بقوة وربتت على ظهرها برفق.
دفنت جوليان نفسها في حضن فاي، وهي تبكي بصوت عالٍ كطفلة صغيرة.
“أمي… هل أنتِ حقًا؟”
“نعم. نعم يا رين… أمي آسفة. آسفة جدًا…”
بدأت دموع فاي تترقرق في خديها. كيف لها أن تشرح هذا الندم والشعور بالذنب؟
كان شعورًا أعظم من أن يُختزل في مجرد اعتذارات.
“لماذا لم تظهري أمامي قط؟”
تشبثت جوليان بفاي بشدة وهي تسأل بصوت أجش.
كانت دموعها، الممزوجة بمشاعر يصعب تمييزها بين اليأس والأمل، ذات مذاق مرٍّ مؤلم.
ضمت فاي جوليان إليها بكل قوتها،
وكأنها تؤكد لها، دون أدنى شك، أن جوليان لم تكن مسؤولة عن أي شيء.
“أردتُ أن أجدكِ، لكنني لم أستطع.”
“هههه، لقد كافحتُ بشدة. بصراحة، كان الأمر صعبًا لدرجة أنه كاد يقتلني.”
“أعلم. بالطبع كافحتِ… إخفاء قوتكِ الإلهية والبقاء على قيد الحياة بمفردكِ، لم يكن بالأمر الهين أبدًا.”
ضمت فاي جوليان إليها طويلًا، تربت على ظهرها برفق.
والآن، وقد أصبحت أطول من فاي، ما زالت جوليان تتشبث بذراعيها كطفلة، تبكي حتى فاضت كل دمعة كتمتها في داخلها.
ما إن جفّت دموعها حتى اصطحبت جوليان فاي مسرعًا إلى داخل الغرفة.
وبفضل المدفأة، كان الجو دافئًا ومريحًا، ما زاد من شعورهم بالدفء بعد طول جلوسهم على الشرفة الباردة.
جلست جوليان بجوار فاي مباشرةً، واتكأت على كتفها، ودلكت رأسها برأس فاي بحنان قبل أن تتكلم.
“إذن، يا أمي… أين كنتِ تعيشين؟”
“في الغابة الشمالية.”
“الغابة التي تسكنها الساحرات؟”
سألت جوليان وعيناها متسعتان من الدهشة.
“…نعم.”
“إذن… هل أصبحتِ ساحرة الآن؟”
والدتها، التي كانت ذات يوم أول بابا للمعبد، أصبحت الآن ساحرة الغابة الشمالية المشؤومة.
لكن لم يتغير شيء في والدتها.
القوة الإلهية المقدسة التي كانت تُعتبر نعمة من الإله، أصبحت الآن تُصنف كسحر شرير.
لكن طبيعة قوة والدتها لم تتغير أبدًا – ولا حتى مرة واحدة.
شعرت جوليان بهذه الحقيقة في كل خلية من كيانها – القوة الإلهية الدافئة تُحيط بها من الداخل.
لا تزال فاي تمتلك قوة إلهية.
“أجل. في اليوم الذي دمر فيه الغوغاء المعبد، قُدتُ الكهنة للاختباء في الغابة الشمالية. بعد ذلك، بدأ البشر يُطلقون عليّ لقب ساحرة.”
استمع جوليان بهدوء إلى قصة فاي لبعض الوقت قبل أن يتحدث بحذر مرة أخرى.
“…أمي.”
“نعم؟”
ربّتت فاي على شعر جوليان بحنان، وعيناها تفيضان حبًا –
تمامًا مثل الأم التي كانت تُربّت على رأس جوليان الصغير.
“هل… تعرفين سمر؟”
ارتجفت فاي قليلًا من سؤال جوليان، ثم سألته بلطف:
“لماذا تعتقد ذلك؟”
“لأن سمر أخبرتني. قالت إنني إذا فعلتُ هذا، فسأعرف أخيرًا من كان يُحضر لي الهدايا.”
“…أفهم.”
غرقت فاي في التفكير للحظة.
كانت تعتقد ذات مرة أن سمر – الغريبة – قد أتت لتدمير هذا العالم. لكنها الآن رأت بوضوح:
كانت سمر ضرورية لسعادة جوليان.
كانت هي من تستطيع أن تحطم نظرة فاي الضيقة، نظرة الأم الحنونة، وأن ترى جوليان كما هي.
كانت تلك الشخصية هي سمر ليندسي، الغريبة.
“كيف تعرفتِ على سمر؟”
“سمر غريبة، من عالم آخر.”
“غريبة…”
لم تُصدم جوليان كثيرًا، بل أومأت برأسها متأملة، منتظرةً أن تُكمل فاي حديثها.
“هذا العالم خُلق لكِ يا ريان، من أجل سعادتكِ. غايته الوحيدة هي سعادتكِ.”
“…سعادة؟”
قالت سمر شيئًا مشابهًا.
الآن، تجمعت القطع المتناثرة لتُشكّل صورة كاملة.
“أجل. لهذا السبب قفزت سمر إلى هذا المكان الخطير، لتبني عالمًا تكونين فيه سعيدة.”
بعد أن استمعت جوليان إلى قصة فاي الطويلة، عبست ملامحها.
“إذن… كانت سمر تعلم بكل شيء طوال الوقت؟”
“ربما.”
“ها… ها… كانت تعلم بكل شيء… بينما كنتُ مجرد زهرة جميلة في دفيئة، غافلة تمامًا.”
تنهد جوليان تنهيدة جوفاء.
“سمر تتمنى لكِ السعادة.”
“وأنا أتمنى سعادة سمر أيضًا يا أمي، فهي تستحق أن تكون جزءًا من سعادتي.”
“…لا تقلقي. سمر ما زالت على قيد الحياة.”
كانت فاي قلقة على سمر نفسها.
مع زوال إجبار العالم، لم يبقَ سوى الخيارات – وعواقبها.
وفي هذا الواقع الجديد، كان كل طريق تختاره سمر بجرأة محفوفًا بالمخاطر.
حتى وهي تهتم بجوليان، لم تغفل فاي عن سمر، لأن سمر كانت تعني لها الكثير أيضًا.
كانت تؤمن إيمانًا راسخًا بأن سمر هي المفتاح الوحيد القادر على إحداث تغيير عظيم في هذا العالم.
«أتفهم خيار سمر، وخياركِ أنتِ أيضًا يا أمي. كنتُ سأفعل الشيء نفسه لو كنتُ مكانكِ.»
«…»
استمعت فاي بصمتٍ لكلمات جوليان.
رفعت جوليان رأسها عن كتف فاي ونظرت إليها مباشرةً في عينيها.
لم تعد عيناها الورديتان الجميلتان ضعيفتين.
على نحوٍ متناقض، كانتا رقيقتين وحازمتين في آنٍ واحد.
«لكن هل تعلمين هذا يا أمي؟»
«ماذا؟»
«الشيء الوحيد الذي كنتُ أحتاجه بشدة لسعادتي… هو أنتِ.»
«…»
حدقت فاي في جوليان بذهول، وكأنها تحفظ كل تفاصيل وجهها.
كان مفتاح سعادة جوليان – والتغيير العظيم الذي طرأ على هذا العالم –
هي فاي نفسها.
لا شيء آخر. فاي فقط.
“لقد منحتني سمر السعادة حقًا. لأنه سمح لي بلقائك.”
أشرق وجه جوليان بابتسامة مشرقة. لم تستطع فاي أن تُزيح عينيها عن تلك الابتسامة المُشرقة.
كانت جميلة جدًا – جميلة لدرجة تُفطر القلب – لدرجة أنها كانت ستُضحي بحياتها طواعيةً لرؤيتها مرة أخرى.
“سعيدة…؟ كيف يُمكنكِ أن تكوني كذلك؟ ريان، لقد تركتُ يدكِ ذلك اليوم!”
“لا. لقد حققتِ أمنيتي الأعمق.”
لم يكن هناك سوى سبب واحد يجعل جوليان لا تستطيع كره فاي.
في ذلك اليوم، شهدت جوليان ذلك بنفسها –
فاي تُطلق كل قوتها الإلهية لتُحقق أمنية.
“…!”
“لقد تمنيتِ سعادتي، أليس كذلك؟”
تكوّنت الشظايا المُتناثرة لتُشكّل صورة كاملة.
لو كان لتلك الصورة عنوان، لكان “الحب” بلا شك.
انزلقت فاي على ركبتيها على الأرض وأسندت جبهتها على ركبتي جوليان.
“هيك… رين… أنا آسفة. أنا آسفة جدًا…”
“أرجوكِ توقفي عن الاعتذار. أنتِ تعلمين أن هناك شيئًا آخر أريد سماعه.”
ضمّت جوليان فاي بين ذراعيها.
بين دموعها، نطقت فاي أخيرًا بالكلمات التي كتمتها في قلبها طويلًا.
“أحبكِ. أحبكِ يا رين.”
“وأنا أحبكِ أيضًا.”
قطرات مطر خفيفة.
بدأت بضع قطرات تتساقط، ثم سرعان ما تحولت إلى وابل غزير يضرب النافذة.
نظرت جوليان إلى الخارج للحظة، وتحول تعبيرها إلى تصميم وهي تنهض.
“أمي. أريد إنقاذ سمر. أرجوكِ، ساعديني.”
“حسنًا… إن كانت هذه رغبتكِ.”
أمسكت فاي بيد جوليان وهمست بتعويذة، فارتفع جسداهما في الهواء واختفيا على الفور.
بقيا في الغرفة الخالية، ولم يبقَ سوى صوت طقطقة خافتة من الموقد وهو ينطفئ.