الرئيسية/
Summer Must Die / الفصل 119
“لا تذهبي. ابقي معي اليوم يا سمر.”
كان صوت راسل متوسلاً، مختلفاً تماماً عن طبيعته المعتادة، حتى أنه كان من الصعب تصديق أنه هو.
تجمدت سمر للحظة، ثم تمكنت أخيراً من التلعثم في الرد.
“أنت لا تقبلني حتى… فلماذا تقول أشياء تجعلني أسيء فهمك؟”
“يمكنكِ أن تظنيني أنانياً إن شئتِ.”
“أنت حقاً فظيع يا راسل.”
مع أنها لم تكن تعرف ما يدور في ذهن راسل، إلا أن سمر عزمت على البقاء بجانبه حتى النهاية.
ربما كان راسل يعلم ذلك جيداً عن سمر.
رؤية هذا الرجل اللطيف والمهذب يتصرف بهذه الأنانية…
أو ربما كانت لديه نية أخرى تماماً.
“حتى لو كنت فظيعاً وأنانيًا، أرجوكِ استمري في حبي هكذا.”
“أنت حقاً كثير عليّ.”
تمتمت سمر بصوت خافت وأسندت رأسها برفق على صدر راسل.
“هل ستبقين معي اليوم؟”
“…سأبقى معك. اليوم فقط.”
بعد أن سمع راسل رد سمر، أطلق سراحها ببطء من حضنه.
“ألا تسأليني أي شيء آخر؟”
“ماذا عساي أن أسأل؟ أنا الوحيدة المحرجة. فأين أبقى إذًا؟ أنا متعبة قليلًا.”
غيرت سمر الموضوع، وهي تبرد وجنتيها المتوردتين بظهر يدها.
بعد أن راقبها بصمت للحظة، سألها راسل بصوت منخفض:
“متعبة لدرجة أنكِ لا تستطيعين الاستمتاع بنزهة مسائية؟”
توقفت سمر للحظة، ثم أدارت جسدها ببطء نحو راسل.
“…لا أعتقد أن الأمر بهذا السوء.”
انطلقت ضحكة خافتة من فوق رأسها.
«إذن سأوفر مكان إقامة لسائق العربة أيضًا. سيدة ليندسي، تفضلي بالراحة.»
«حتى أنك تعرف كيف تمزح هكذا الآن يا راسل.»
عندما انحنى راسل بتعمد وبأدب مبالغ فيه، انفجرت سمر ضاحكة.
لطالما استمتع راسل، آنذاك والآن، بإلقاء النكات بوجه خالٍ من التعابير.
«مع أنكِ على الأرجح لن تصدقيني، إلا أنني أشعر دائمًا برغبة شديدة في المزاح معكِ.»
«أصدقكِ وأتفهمكِ تمامًا. إذن، هل يمكنك أن تريني المكان؟ سمعت أن قصر برتراند يتمتع بإطلالة ليلية خلابة.»
«بكل سرور.»
تبعت سمر راسل صاعدةً تلةً وادعة، وأطلقت زفرة إعجاب.
«يا للعجب…»
بالفعل، ظل قصر برتراند ساحرًا بجماله الأخاذ، مهما تكررت رؤيتها له.
إذا كان قصر ليندسي أشبه ببيت دمى رقيق الصنع، فإن قصر برتراند كان أشبه بمعبد فخم.
لكلّ منهما سحره الخاص، ولكن لو اضطرت سمر للاختيار، لفضّلت قصر برتراند بلا منازع.
“هل أعجبكِ؟”
“بشدة.”
مع حلول الليل، خيّم الصمت على هذا العالم، وساد الهدوء كل مكان، بينما تألقت النجوم وكأنها على وشك أن تتساقط من السماء.
ملأ صرير الحشرات الأجواء، وحمل النسيم عبير العشب الخفيف ممزوجًا بنسيم عليل منعش.
مختلف تمامًا عن عالمها الأصلي في كل شيء، ولكنه الآن، أخيرًا، المكان الذي ستقضي فيه حياتها كلها.
“سمر، إذا ما وصلت الليدي دادلي إلى “السعادة الأبدية” التي يتمناها العالم، فماذا سيحدث بعد ذلك؟”
عند سؤال راسل، ابتسمت سمر برفق، وبحثت في الظلام عن الأضواء الخافتة.
كان المنظر خلابًا، لدرجة أنها تمنت لو تستطيع رؤيته طوال حياتها.
“ستشاهدين شمس الغد. ليس تكرارًا للبدايات والنهايات، بل صفحة جديدة. فصل جديد. غدًا.”
الآن، لم تعد سمر تخشى شروق الشمس.
كيف كان الحال من قبل؟
في الليل، كانت تغرق في ظلام دامس، تشعر بثقلٍ كأنها محاصرة في مستنقع؛ ومع شروق الشمس، كان غضبٌ عارمٌ يغلي في قلبها.
شعرت وكأن الشمس تكشف بقسوة عن حالتها المزرية أمام الجميع. كان الأمر مروعًا.
مقارنةً بما كانت عليه آنذاك، كان تحوّلها الآن بمثابة ولادة جديدة.
ولم يتحقق هذا التغيير إلا بفضل إصرارها الدؤوب على التنفس والبقاء على قيد الحياة.
لولا أن راسل تحمل ذلك المشهد المروع مرارًا وتكرارًا لإنقاذها، لكانت سمر الآن ترقد في قبر على قمة هذا التل.
مجرد تخيل ذلك أصابها بقشعريرة، فارتجفت سمر ارتعاشًا خفيفًا.
“إذن أنتِ تُخاطرين بهذا الخطر الآن لهذا السبب؟”
سأل راسل مجددًا، وهو يُلقي معطفه الخارجي على كتفي سمر.
أغمضت سمر عينيها بشدة، مستمتعةً بالدفء المفاجئ ورائحته المألوفة. كانت سعيدة.
“أجل. حينها فقط أستطيع العيش معك يا راسل، حتى نكبر ونموت معًا.”
“هل تقولين مثل هذه الأشياء باستهتار؟”
عند سؤاله الصريح، تشبثت سمر بالمعطف بقوة وانفجرت ضاحكة.
“هل أبدو حقًا مستهترة الآن؟ لقد أخبرتك – لقد راهنت بحياتي عليك يا راسل.”
مسحت الدموع التي تجمعت في زوايا عينيها، وتحدثت بنبرة ضاحكة.
لكن عيني راسل الزرقاوين ازدادتا قتامةً.
“…إذن ألا يمكنكِ أن تثقي بي قليلًا وتبقى في مكان آمن؟”
فهمت سمر راسل. لطالما عمل بعقلية أن الموت في أي لحظة لن يكون مفاجئًا.
ربما بسبب هذه العقلية تحديدًا، نجا من جميع مكائد دوق ليجاسي.
لكن الآن، لدى راسل شيء يريد حمايته.
كان من الطبيعي أن يشعر بالقلق. لكن سمر كانت تعلم مسبقًا أنه لا يوجد شيء اسمه دفيئة آمنة ومحمية.
“أين تعتقد أنه مكان آمن؟”
“على سبيل المثال، هذا القصر.”
“راسل، وفقًا للقصة الأصلية، الدوق ليجاسي شخص قادر حتى على تسميم الإمبراطور. هل تعتقد حقًا أن شخصًا كهذا لا يستطيع اقتحام قصر أحد النبلاء؟”
“…”
“صدقني يا راسل. ألا أجد لي فائدة في هذه الحياة؟”
أسندت سمر رأسها برفق على صدره، تهدئه.
“سواء كنت مفيدًا أم لا، فهذا ليس مهمًا حقًا.”
ظلت يد راسل معلقة في الهواء للحظة، ثم لمس شعرها بحذر وتردد.
“إذن، ما الذي يجب عليّ فعله لتقبل اعترافي؟”
رفعت سمر رأسها فجأة وسألت.
قبل راسل جبينها برفق وهمس بهدوء:
“عندما تتحقق النهاية التي يريدها الإله، وتشرق شمس الغد.”
“إذن، أنت تضع حدًا بيننا الآن؟”
رمشت سمر بسرعة، وهي تضغط عليه. لقد قبل جبينها للتو بكل هذه الرقة،
ومع ذلك لا يزال يرفض اعترافها؟
“لا أتذكر أنني وضعت حدًا يومًا.”
“لكنك دائمًا ما تتحدث معي بأسلوب رسمي.”
“إذن، لماذا لا تتحدث معي ببساطة؟”
أمال راسل رأسه قليلًا؛ فلامس شعره الأزرق الداكن جبين سمر.
فجأة، أدركت سمر أنها قريبة جدًا لدرجة أنها لو وقفت قليلًا على أطراف أصابعها، لكانت شفتاها ستلتقيان بشفتيه.
أشاحت بنظرها بسرعة، لتجد عينيها مثبتتين على شفتيه المفتوحتين قليلًا.
كانوا يلقبونه بـ”ندى الفجر” المحبوب لدى الإمبراطورية، وحتى شفتيه بدتا ناعمتين.
“مع ذلك، لا يزال الفارق في مكانتنا كبيرًا جدًا. أنا ابنة إيرل ليندسي، وأنت دوق.”
حوّلت سمر نظرها بسرعة إلى مكان آخر وتحدثت بسرعة.
بعد صمت قصير، وضع راسل أطراف أصابعه برفق على ذقنها، جاذبًا نظرها إليه.
“بعد زواجنا.”
“…ماذا؟”
“بعد زواجنا، بصفتك دوقة، يمكنك التحدث إليّ بحرية.”
“…”
انطبقت شفتاه اللتان بدتا ناعمتين على شفتيها برفق.
رسمت قبلته العفيفة خطوطًا ناعمة وأنيقة.
كان جميلًا بشكل لا يُطاق.
لم تستطع سمر إلا أن تحدق به، مفتونة تمامًا بابتسامته.
رائحته المألوفة، ونظراته المألوفة، والمشهد المألوف، واللحظة المألوفة.
ربما كان هذا هو السبب – شعرت سمر وكأنها عادت إلى الماضي، وفتحت فمها لا شعوريًا لتنادي باسمه.
“راسل.”
لكن عينيها الشاردتين كانتا تحدقان بعيدًا عن راسل.
لاحظ راسل نظرتها الشاردة، فبدا عليه الحيرة.
“أخبريني.”
“كيف أحببتني حينها، تلك الفتاة الكئيبة التعيسة التي كانت تبكي وتتوسل الموت؟”
“…؟ ليس تمامًا. لا أتذكر أنكِ كنتِ كئيبة. هل تقصدين حفلة الماركيز؟”
“…”
عادت نظرة سمر تدريجيًا إلى تركيزها. وسرعان ما ارتسمت على وجهها نظرة استنكار.
أدرك راسل أن سؤالها لم يكن موجهًا إليه، فتصلّب وجهه على الفور.
“أفهم.”
“كان خطأً. حينها… كنتُ أعاني من اكتئاب شديد. أقصد… تمنيتُ الموت.”
لقد زلّت لسانها، وانجرفت وراء شعور العودة إلى ذلك اليوم المُشمس.
حينها، كان راسل سيضمّها بقوة إلى صدره ويُربّت على ظهرها حتى تشعر بالأمان.
حاولت سمر جاهدةً الإفلات من حضنه، وهي تتلعثم بتفسير.
لكن راسل ضمّها إليه بقوة أكبر وهمس بصوت خافت:
“هذه قصة لم أسمعها من قبل.”
“ليست ضرورية لما ينتظرنا، وليست ذكرى سارة أيضًا.”
دقات قلبهما تتردد في جسديهما.
تلوّت سمر، محاولةً عبثًا إخفاء دقات قلبها المتسارعة.
“طلبتُ أن أسمع كل شيء – كل شيء عنك.”
“عنّي؟ لكن…”
“ألم تقلها بنفسك؟ الآن، أكثر ما يثير فضولي هو أنتِ. في كل مرة تخفي عني شيئًا كهذا، أجد نفسي أتوق لاستعادة تلك الذكرى المزعومة.”
ارتجف صوت راسل قليلًا في النهاية. رغم محاولاته التماسك، لم يعد قادرًا على إخفاء اضطرابه.
لم تكن عيناه الزرقاوان مثبتتين إلا على سمر.
أجابت سمر، وهي تنظر إليه بثبات:
“عندما سقطت في هذا العالم، كنت مرعوبة لدرجة أنني أردت العودة إلى عالمي الأصلي فورًا. بدا الموت في هذا العالم هو السبيل الوحيد – وقد أنقذني راسل مرارًا وتكرارًا بسبب سوء فهمه لي. الآن، أشعر بالامتنان.”
وبينما كانت تتحدث، راقبت سمر عيني راسل بتمعن، ولم تفوتها أي ومضة.
لكن لم تحدث معجزة – لم تعد أي ذكريات.
“لو كان بإمكانك الاحتفاظ بمشاعرك فقط أو ذكرياتك فقط، فأيهما ستختار؟”
“مشاعري. الذكريات يمكن دائمًا استعادتها. مع أنني، بصراحة، طماع – ما زلت أرغب في الاحتفاظ بالذكريات أيضًا.”
ابتسمت سمر ابتسامة خفيفة لردّه الفوري، كما لو أنها توقعت ذلك تمامًا. انتشرت ابتسامتها في جميع أنحاء جسدها ووصلت إلى راسل.
“إذن هذا هو سبب احتفاظك بمشاعرك وفقدان ذكرياتك.”
“هل تقول إنني اخترت هذا؟”
“نعم. راسل السابق اتخذ نفس خيار راسل الحالي.”
بعد لحظة صمت، وكأنه يُرتب أفكاره، تحدث راسل ببطء.
“…سمر.”
“نعم، راسل.”
“قد لا يرى البعض سوى حزنك.”
حاولت سمر رفع رأسها فجأة، لكن راسل ضغط برفق برأسه، مانعًا إياها.
وكأنه يطلب منها أن تستمع بهدوء.