الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 120
في تلك اللحظة، كان راسل يقلّد شخصًا ما.
ربما، في ذلك الوقت، كان راسل قد تحدّث إلى سمر بشكلٍ عفويّ – هذا ما خمنته.
لكنها كانت مخطئة. فقد ظلّ راسل مهذبًا معها حتى آخر أنفاسه.
ومع ذلك، لم تُصحّح سمر نفسها. لطالما تمنّت يومًا يتحدّث فيها راسل إليها بنفس العفوية التي يتحدّث بها الآن.
“أنا حقًا أشعر ببعض الكآبة، أليس كذلك؟ ومتقلّبة المشاعر، كما هو الحال الآن.”
“لا، هذا ليس صحيحًا يا سمر.”
“…؟”
رمشت سمر بعينيها الواسعتين.
أرادت أن ترفع رأسها وتنظر إليه، لكن راسل بدا لا يزال مترددًا في النظر إليها.
“لأنني منذ اللحظة التي رأيتكِ فيها لأول مرة، ظننتُ أنكِ مثل شمس الصيف الساطعة في السماء.”
“راسل؟”
رأيتُ فيكِ شمسًا متوهجة بيضاء كالجمر. لهذا تذكرتُ اسمكِ فورًا.
…….”
اختفى الضغط اللطيف عن رأسها.
رفعت سمر وجهها ببطء.
كانت نظراته، التي التقت أخيرًا بنظراتها، تحمل في طياتها شعورًا بوحدة لا تُطاق.
بالنسبة لسمر، كان راسل دائمًا هو راسل نفسه، لكن راسل نفسه ربما لم يستطع تقبّل ذلك.
اسم “سمر” يليق بكِ تمامًا. حقًا.
مع ذلك، ظل راسل يفكر في سمر حتى النهاية.
إدراكًا منها لهذا الأمر أكثر من أي شخص آخر، وقفت سمر قليلًا على أطراف أصابعها وطبعت قبلة خفيفة على ذقنه.
“راسل. أحبك.”
…….”
“سأخبركِ بذلك مرارًا وتكرارًا حتى تُصدّقي مشاعري.”
تحت ضوء القمر الأبيض الساطع والسماء المرصعة بالنجوم المتلألئة كحبات الرمل تحت أشعة الشمس، لم يستطع سمر وراسل تحمل الفراق،
حتى وهما يخفيان قلقهما بشدة في الظلام.
* * *
عادت سمر إلى القصر ودخلت غرفتها برفقة راسل.
أغمضت عينيها للحظات لتستريح، لكن الفجر كان قد بدأ يلوح في الأفق.
كان هذا هو العيب الوحيد لعدم تدخل الإله – فقد أصبح كل شيء فوضويًا للغاية.
حدقت سمر بشرود في شمس الصباح قبل أن تنهض من فراشها بصعوبة.
حتى لو غادرت الآن، فستبحث عنها ماري بجنون.
“آه! آنسة! دعيني أساعدكِ!”
عندما فتحت سمر الباب، قفزت الخادمة الواقفة بالخارج مندهشة وسارعت بمساعدتها في بعض الترتيبات البسيطة.
بفضل الخادمة، تجنبت سمر الظهور بمظهرٍ غير مرتب، وسوّت شعرها المصفف بعناية وهي تنزل الدرج.
“راسل؟”
لاحظت سمر الضوء المضاء في غرفة المكتب، فطرقت الباب بقوة. لكن من خرج من خلف الباب الذي انفتح بهدوء لم يكن راسل، بل كان كبير خدمه.
“تفضلي بالدخول يا آنسة.”
“أوه، أين راسل…؟”
ترددت سمر قليلاً، ثم سألت، فأجابها كبير الخدم بابتسامة دافئة ولطيفة.
“سيدي ما زال نائماً.”
“هل يُمكنني استعارة بعض الورق والقلم؟”
“بالتأكيد يا آنسة.”
أحضر لها كبير الخدم ورقة وقلماً إضافيين.
دون أن تجلس، انحنت سمر وكتبت بسرعة ملاحظة، ثم طوتْها بعناية على شكل مربع صغير.
“أمم… عليّ المغادرة فوراً. هل يُمكنك من فضلك إعطاء هذه لراسل عندما يستيقظ؟”
قبل كبير الخدم الرسالة التي قدمتها له، ووضعها جانبًا، ثم سألها بأدب:
“ألا يمكنكِ البقاء قليلًا؟”
“لا. هناك الكثيرون قلقون عليّ.”
“إذن، هل ترغبين بجولة سريعة في القصر؟”
وكأنه يؤكد لها ترحيبه بها في أي وقت، لوّح كبير الخدم بيده في حركة واسعة وداعمة.
ممتنةً لكرمه، انحنت سمر قليلاً ورفضت عرضه.
“ليس من اللائق أن أتجول في المنزل بينما السيد نائم.”
“لكن أليس هناك جزء من هذا القصر يخصكِ يا آنسة؟”
اتسعت عينا سمر دهشةً عند سماعها كلام كبير الخدم.
هل يوجد مكان كهذا حقًا؟ هل يُشير إلى الغرفة التي أقامت فيها الليلة الماضية؟ لكنها كانت مجرد غرفة ضيوف، وليست غرفتها.
“…مساحتي… الخاصة؟”
“هنا.”
لا تزال سمر في حيرة من أمرها، وهي تراقب كبير الخدم وهو يفتح بابًا صغيرًا داخل المكتب.
مكتب صغير ودافئ، حميم، يقع داخل منزل راسل.
“…….”
“تفضلي بالاطلاع على المكان وقتما تشائين.”
بعد انحناءة احترام، انسحب كبير الخدم بهدوء.
تسللت أشعة الشمس عبر ستائر الشيفون البيضاء، لتضيء المكتب الخشبي الصلب بدفء.
كل زاوية من زوايا هذا المكتب الأنيق ذي الطراز العتيق تحمل لمسة راسل الشخصية.
من كل قطعة أثاث إلى السجادة تحت قدميها، كل شيء اختاره بعناية فائقة بعد تفكير عميق.
“…هممم…”
انهمرت الدموع فجأة.
غطت سمر وجهها بيديها بسرعة، محاولة كتم شهقاتها، لكن الدموع استمرت في الانهمار من بين أصابعها.
لم تستطع منع نفسها.
كان الأمر أشبه بتلك اللحظات المفاجئة التي تعود فيها ذكريات الطفولة فجأة دون سابق إنذار،
أو كأن تسمع أغنية في الشارع تردد قصتك بدقة متناهية، فتنفجر الذكريات المدفونة كالسيل الجارف.
لطالما اعتقدت أن راسل في الماضي هو نفسه راسل الآن.
تشبثت بهذا الاعتقاد بشدة.
لكن في بعض الأحيان، كان رؤية راسل – الذي نسي كل ذكرياتها – تُشعرها وكأن قلبها ينهار.
ومع ذلك، لعلمها أنه ليس ذنبه، كتمت ذلك الألم مرارًا وتكرارًا، وأجبرته على النزول إلى حلقها، وكبتته، ودفنته عميقًا في داخلها.
والآن فهمت أخيرًا.
لم يكن الأمر على ما يرام أبدًا.
أنه لا يستطيع تذكر تلك اللحظات التي كانت عزيزة عليها جدًا…
“لم يكن الأمر على ما يرام أبدًا…”
في اللحظة التي رأت فيها غرفة المكتب، انهار كل شيء بداخلها.
انكمشت سمر على السجادة، وهي تبكي بصوت عالٍ كطفلة.
ضغطت جبهتها على السجادة الناعمة – الدافئة، دافئة جدًا.
“راسل… ههه… راسل…”
انفجر كل الحزن المكبوت في داخلها بلا سيطرة.
كان عليها ألا تفعل ذلك. كان عليها أن تبقى في هذا العالم بعد أن طُردت من عالمها الأصلي.
كان عليها أن تحافظ على رباطة جأشها وألا تدع دوق ليجاسي يختطفها.
كان عليها ألا تدع راسل يموت بتلك الطريقة.
كان عليها ألا تُطعمه السم أنانيةً.
كان عليها أن تبقى معه – في تلك اللحظة، في ذلك المكان.
عندما توسل إليها راسل ألا ترحل، كان عليها ألا تذهب.
هممم… هممم…
كان كل ذلك خطأها. لهذا السبب كان الألم أشد.
اشتاقت إليه. اشتاقت إلى راسل بشدة الآن.
ظنت أن راسل هذا – الذي لم يتذكرها – هو نفسه راسل ذلك اليوم. لكن ماذا عن راسل نفسه؟
هل ما زال ينظر إليها كما كان ينظر إليها آنذاك؟
كان قلبها يخفق بشدة، يملؤه القلق.
“أرجوكِ… أرجوكِ…”
تشبثت سمر بالسجادة بقوة.
دعت الإله بصدق أن تنتهي هذه القصة – القصة التي تتطلبها – قريبًا.
حتى تتمكن، في قصة مكتملة، من أن تكون مع راسل مجددًا.
لتحقيق ذلك، كان عليها تدمير الدوق ليجاسي – العدو اللدود لعائلة برتراند والشرير الأكبر في الحبكة الأصلية.
ذلك الرجل، الجشع حتى الآن والذي يستغل عائلته بلا خجل، بلا أمل في الخلاص – كان عليها إسقاطه بأي وسيلة ممكنة، حتى يتمكن جوليان من العيش بسعادة مع إيان.
رفعت سمر رأسها ببطء. خارج النافذة، كانت العصافير تغرد بسلام، وأشعة الشمس الذهبية تتخلل أوراق الأشجار.
“…….”
بطولة الصيد.
كل خططها السابقة – إقناع الدوق ليجاسي بلطف أو استخلاص المعلومات بأمان خلال بطولة الصيد – قد أُلغيت الآن.
كانت بحاجة إلى استراتيجية جديدة.
حتى لو كان ذلك يعني المخاطرة بحياتها، كان عليها شنّ هجوم مضاد.
قال راسل إنه حتى مع وجود أدلة قوية، سيكون إسقاط الدوق ليجاسي فورًا أمرًا صعبًا.
لكن سمر كانت تعرف الدوق ليجاسي جيدًا. مجرد توقف التدخل الإلهي لا يعني أن طبيعته قد تغيرت.
نهضت سمر مترنحة، ومسحت عينيها بيديها بقوة.
كان عليها أن تترك في هذه الغرفة كل كراهيتها لذاتها، وندمها، وتعلقاتها العالقة.
عندها فقط ستتمكن من منع نفسها من الانهيار. لم يكن بوسعها تحمل الانهيار.
“آه… المفتاح…”
بينما كانت تتحرك لمغادرة الغرفة، لاحظت سمر المفتاح لا يزال في مقبض الباب.
بما أنه قال إن هذا المكان ملكها، فربما يكون أخذ شيء صغير كهذا مقبولًا.
بعد لحظة تردد، وأصابعها ترتجف، تركت سمر المفتاح مكانه وخرجت من المكتب.
في عجلة عودتها إلى المنزل، أغفلت شيئًا واحدًا:
كان باب المكتب مفتوحًا.
ومن خلال تلك الفتحة، سمع أحدهم بكاءها.
* * *
أشرق فجر يوم بطولة الصيد. خلال هذه الفترة، تعلمت سمر بشكل مبسط كيفية استخدام قوس الصيد والسيف.
لم تكن مهارتها استثنائية، لكنها على الأقل تعلمت كيفية النزول بأمان عن الحصان وكيفية تحفيزه على العدو.
“آنسة، هل يجب عليكِ حقًا المشاركة؟ يكفي حضور الشابات فقط.”
ناولتها ماري خنجرًا حادًا، وكان صوتها يملؤه القلق.
“إنه أمر لا بد لي من فعله.”
أخذت سمر الخنجر، وأخفته بعناية داخل ملابسها وهي تجيب.
بدا موقف سمر مثيرًا للريبة، فضيّقت ماري عينيها قليلًا.
“هل تُدبّرين سرًا خطةً خطيرةً أخرى بمفردكِ؟”
“ليس الأمر كذلك.”
“بالتأكيد ليس كذلك. أنتِ دائمًا ما تذهبين وحدكِ عندما تخشين أن أُجرّ إلى الأمر.”
تنهدت ماري بعمق. راقبتها سمر بصمتٍ للحظة، ثم ضمّتها إلى صدرها بحنانٍ وتحدثت بجدية:
“سأعود.”
“…”
“مهما كلف الأمر، سأعود يا ماري.”
عندما رأت ماري تعبير سمر الجاد، ربطت باستسلامٍ حزامًا من صنعها على سيف سمر.
“من الأفضل أن تعودي. ولا تقضي الليلة في منزل رجلٍ غريبٍ مرةً أخرى، كما فعلتِ بالأمس.”
“هذا… ليس…!”
“هيا، أسرعي. ستتأخرين.”
بابتسامةٍ لطيفة، دفعت ماري سمر إلى العربة على الفور.
حرك سائق العربة اللجام، وانطلقت الخيول مسرعةً بالعربة بعيدًا عن قصر ليندسي.
فتحت سمر النافذة ومدّت رأسها، وحدقت عيناها في القصر المبتعد لبرهة.
“هووو.”
لم تغلق سمر النافذة إلا بعد أن اختفى القصر تمامًا عن الأنظار، وأطلقت زفيرًا عميقًا وكأنها تخفي قلقها.
وقع نظرها على كفها.
كان أول ما فعلته سمر عند عودتها إلى قصر ليندسي هو جرح كفها بشظية من مزهرية مكسورة.
وبختها ماري بشدة، ليس لكسرها المزهرية، بل لإصابتها نفسها بتهور.
أعلن الطبيب الذي هرع إليها عند سماعه الضجة أن المشاركة في بطولة الصيد ستكون مرهقة للغاية مع هذه الإصابة.
وهكذا، لفت سمر يدها بإحكام بالشاش وعزمت على التخلي عن طموحها، وأن تكتب بدلاً من ذلك رسالة إلى الدوق ليجاسي،
تقترح فيها لقاءً خاصًا لمناقشة أمور ذات أهمية مشتركة.
لكن لحسن الحظ، لم تضطر أبدًا لإرسال تلك الرسالة.
عندما استيقظت من غفوة مرهقة، اختفى الجرح من راحة يدها تمامًا.
“من الواضح أن الإله قد توقف عن التدخل – فما هذا؟”
ظلت سمر تقبض وتفتح يدها السليمة مرارًا وتكرارًا.
مع تصرف الشخصيات بحرية الآن، لم يبقَ شيء يُشبه الحبكة الأصلية.
إذا كانت جروحها تلتئم فورًا، فهذا بلا شك ميزة هائلة لسمر، التي ستواجه تهديدات لا حصر لها في المستقبل.
ومع ذلك، بينما كانت تحدق في يدها، ظلت عينا سمر غارقتين في الظلام.
“إنه لأمر غريب.”
حملت كلماتها الهامسة نبرة خفية من القلق.