الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 110
سارت الأمور كما خُطط لها.
غادرت فيروتيا بنظرة حازمة، وتوجهت سمر فورًا إلى المعبد.
عندما وصلت إلى المعبد، كانت الشمس تغيب، تُلقي بأشعتها الأخيرة ببريقٍ ساطع.
ومع ذلك، أدركت سمر مرة أخرى أن الحياة لا تسير أبدًا كما هو مُخطط لها.
“لماذا… أتيتِ إلى هنا؟”
من بين كل الأماكن – المكان الذي يأتي إليه عامة الناس للصلاة.
حدقت سمر في ذهول، وقد قابلت شخصًا لم تتوقعه أبدًا – شخصًا لم تكن تتخيل أنها ستلتقي به.
“بالطبع،”
“أجل، أفترض أنكِ أتيتِ للصلاة. ولكن من بين كل الأيام، من بين كل الأوقات – اليوم، الآن؟”
“هذا صحيح.”
“أشعر بصدمة لمجرد رؤية راسل في ذلك المعبد.”
تحدثت سمر بصوتٍ خافت، ثم اقتربت من راسل.
لحسن الحظ، كانت غرفة الصلاة التي يستخدمها عامة الناس شبه خالية، ولهذا السبب تحديدًا اختارت سمر زيارتها في هذا الوقت من المساء.
لكن ها هو راسل برتراند يقف هناك، من بين كل الناس.
حدقت سمر بدهشة في تمثال الإله الموضوع في غرفة الصلاة.
وراقبها راسل بدوره بنظرات هادئة.
“راسل، ألا تشعر بغرابة المجيء إلى المعبد؟”
“هل يرتبط هذا أيضًا بالذكريات التي فقدتها؟”
“بالتأكيد.”
“هل حدث لك شيء محزن هنا؟”
“حسنًا، ليس في غرفة الصلاة هذه تحديدًا، لكن في الحقيقة، كنت على وشك إخبارك بكل شيء عندما…”
سمعت ضجة من المدخل، ودخل أحدهم إلى غرفة الصلاة.
استدارت سمر عند سماعها الضجة المفاجئة وعقدت حاجبيها قليلًا.
رداء كهنوتي أبيض ناصع، مطرز بخيوط ذهبية.
“لماذا أنتما هنا، أيها الدوق برتراند، والسيدة ليندسي؟”
تألقت عينا البابا البنفسجيتان ببريق غريب وهما يحدقان في سمر بتركيز شديد.
“جئت لأصلي.”
عند رد سمر، ضيّق البابا عينيه قليلاً وابتسم ابتسامة غامضة.
“همم. المكان صاخب بعض الشيء هنا، هل يمكننا التحدث في مكان أكثر هدوءًا، يا سيدة ليندسي؟”
رفعت سمر نظرها إلى راسل الواقف بجانبها. قرأ راسل شيئًا في عينيها، فتقدم قليلاً أمامها وتحدث.
“هل لي أن أرافقك أيضًا، يا صاحب القداسة؟”
“اهتمامي منصبّ على السيدة ليندسي، لكنني سأسمح بذلك بكل سرور اليوم.”
أومأ البابا برأسه بودّ. قبلوا دعوته، ثم غادروا غرفة الصلاة وتبعوه.
وبينما كانوا يصعدون الدرج ببطء، بدأ البابا يتحدث.
“سيدتي ليندسي، هل تعرفين شيئًا عن الغريب؟”
“نعم. لأنني أنا ذلك الغريب.”
“يستطيع الغرباء التنقل بين العوالم. ألا تشتاق ليدي إلى عالمها الأصلي؟”
“حتى لو اشتقت إليه، فلا نية لي للعودة. ذلك المكان هو ماضيّ. حتى لو استطعتُ إعادة الزمن إلى الوراء، طالما بقيتُ على حالي، فلن تتغير النتيجة أبدًا.”
ربما عليها أن تعيش كغريبة لبقية حياتها.
بعد أن تصالحت مع هذا الأمر، لم تعد كلمة “غريبة” تبدو مزعجة لسمر على الإطلاق.
ففي النهاية، من منظور آخر، تعني ببساطة أنها كائن مميز.
إذا وُجدت بجعة بين البط، فمن الطبيعي أن تبدو غريبة وغير مألوفة.
قد يكون الأمر موحشًا، لكن اللحظة التي يدرك فيها المرء أنه بجعة ستأتي لا محالة.
تمامًا كما أدركت سمر ذلك من خلال راسل في هذا العالم.
توقف البابا عن المشي. انفتح باب مألوف، ودخلت نسمة باردة.
“هذه غرفة صلاتي الخاصة.”
“أعلم.”
ملأ الهواء البارد المكان الشاسع الموحش، الخالي لدرجة أن الهمسات كانت تتردد فيه، وكادت ألفته أن تُملّ.
“كنتُ أتوقع أنكِ تعلمين، سيدتي. إذن لا بد أنكِ تعلمين ما سأطلبه منكِ.”
لاحظ راسل نبرة البابا الغامضة، فأمسك بمعصم سمر بسرعة وأخفاها خلفه.
“قداسة البابا.”
“الدوق برتراند، ألا تشعر بالفضول؟ هذا المكان لا يكشف رؤى خاصة إلا للغرباء.”
“…؟”
“يا إلهي. يبدو أن الدوق لا يعلم شيئًا على الإطلاق.”
ضحك البابا ضحكة خافتة، ونبرته تحمل مسحة من الشفقة.
اتجهت عيناه البنفسجيتان ببطء نحو سمر، وقد لمعتا الآن بحذر بارد.
“قداسة البابا، هل لي أن أطلب منك شيئًا واحدًا فقط؟”
«هل تحددين ثمنكِ؟ أنا مستعد لدفع أي مبلغ، سيدتي.»
«المال متوفر بكثرة في عائلتي أيضًا. شرطي هو: عليكِ تدمير هذه النافورة.»
أشارت سمر نحو النافورة التي تتوسط غرفة الصلاة.
«…هاه. ألا تدرك قيمة هذه النافورة؟ إنها تقريبًا الأثر الإلهي الوحيد المتبقي منذ عهد البابا الأول.»
تحدث البابا ببرود وهو يتقدم نحو النافورة.
لمست أصابعه البيضاء النقية، التي تكاد تكون مقدسة، درابزين النافورة.
كان الملمس باردًا كالرخام الأملس.
«يا قداسة البابا، لقد شعرتَ بذلك أيضًا، أليس كذلك؟ أن تأثير الإله قد خفت.»
«لكن هذا المكان لا يزال مُكرّسًا لإله».
«هل تؤمنين بالإله؟»
«أجل».
أجاب البابا على سؤال سمر دون أدنى تردد.
لكنه لم يستطع إخفاء قسوة تعابير وجهه عند سؤالها التالي.
«إذن، هل تحبين الإله، أم أنكِ تتمنين فقط أن يحبكِ الإله بالمقابل؟»
«ما هذه المغالطة يا سيدتي؟ عليكِ ببساطة أن تختاري: إما أن تبحثي عن آثار سيلينا وراء هذه النافورة، أو أن تؤدي واجبكِ كحاملة للقوة الإلهية».
سحب البابا يده من النافورة وضغط على سمر بقوة.
على الرغم من نظرة البابا الحادة، ظل وجه سمر هادئًا تمامًا.
«الإله ليس صندوقًا سحريًا يُحقق الأمنيات. بل هو أقرب إلى حاكم بارد وعقلاني. ومع ذلك، يبدو أنكِ ترغبين بشيء من الإله، شيء لن يُعطيه الإله أبدًا».
«ماذا تظن أنني أرغب؟»
سخر البابا.
لمحت سمر في عينيه جرحًا عميقًا غائرًا.
جرح سيلينا – الشخص الوحيد الذي مدّ يده لإنقاذ داميان تشيشاير، الذي نُبذ كفأل سيئ بعد أن فقد والدته على يد حشد غاضب – اختارت الموت على البقاء معه.
ألقت سمر نظرة مطمئنة على راسل، ثم سارت ببطء نحو النافورة.
“أنت طماع – تريد الذهاب إلى جانب سيلينا.”
“…”
واجهت سمر البابا مباشرة.
رأت في عينيه داميان تشيشاير – الرجل ذو الشعر الأسود والعينين الحمراوين.
كان داميان تشيشاير يعيش ببساطة لأنه لا يستطيع الموت.
لو أنهى حياته في هذا العالم، لفقد كل ذكرى لسيلينا.
إذن، نجا داميان – مرارًا وتكرارًا.
ليتمسك إلى الأبد بالوقت الذي قضاه مع سيلينا، الذي أصبح الآن حادًا كشظية زجاج حادة.
حتى وهو يشعر بألمٍ مبرحٍ يمزق صدره بالزجاج، رفض أن يستسلم.
لا يتذكر إلا الأحياء.
الذاكرة امتيازٌ للأحياء.
“كل الغرباء هم أناسٌ ماتوا في عالمهم الأصلي. لذا حتى لو “عادوا”، فليست عودتهم عودةً حقيقية، بل موتٌ فحسب.”
“انتبهي لكلامكِ يا سيدتي.”
بقي الوحش الشاب الجريح جامدًا في اليوم الذي فقد فيه سيلينا.
جلست سمر على سور النافورة، ونظرت إلى البابا بثباتٍ وعيونٍ هادئة.
“في خطٍ زمنيٍّ آخر، أخبرتكَ بالفعل عن موت سيلينا.”
“خطٌ زمنيٌّ آخر؟”
“إذن هذه المرة، سأعود بشيءٍ مختلفٍ لأريكَ إياه.”
“…!”
بابتسامةٍ خفيفة، أمالت سمر الجزء العلوي من جسدها إلى الخلف.
رأى البابا تمايلها بشكلٍ خطير، فعبس لا إراديًا.
لم يرغب بذلك، لكنه ظل يرى سيلينا في هذه الغريبة المسماة سمر.
تمامًا كما كانت سيلينا ذات يوم – غامضة، خطيرة، لكنها تشعّ هدوءًا وسكينة.
“لا أستطيع إعادة سيلينا إلى الحياة، ولا أستطيع إرسالك إليها. لكن هناك شيء واحد أستطيع فعله.”
“ما الذي تعرضه تحديدًا؟”
“سأعيد اسم سيلينا.”
“…اسمها؟”
“نعم. اسمها.”
بعد أن أنهت كلامها، انحنت سمر إلى الخلف فجأة وأغمضت عينيها بشدة.
تناثر شعرها الذهبي في الهواء. ارتبك البابا، ومدّ يده غريزيًا – لكنه لم يمسك بشيء.
بصوت ارتطام خفيف، غاصت سمر تحت سطح النافورة.
“يا دوق!”
قبل أن يتمكن البابا من الرد، قفز راسل إلى النافورة.
على عكس توقعات البابا – بأن الغرباء فقط هم من يستطيعون رؤية عوالم أخرى من خلال هذه النافورة، وبالتالي سيهبط راسل بشكلٍ أخرق في الماء الضحل، الذي لا يتجاوز عمقه ركبتيه – اختفى راسل كما لو أنه سُحب إلى الداخل.
“ماذا…؟”
مدّ البابا يده على عجل، لكن أطراف أصابعه لم تلامس سوى قاعدة النافورة الباردة.
“يا إلهي…”
أغمض البابا عينيه كأنه يكتم ألمًا.
“لقد خدمتك بإخلاصٍ شديد، فهل أنا حقًا أقل جدارةً من ذلك الشخص؟”
أدرك الآن، في أعماقه.
لن يجيبه الإله أبدًا.
تنهد البابا تنهيدةً جوفاء، وقبض على يده التي غمسها في النافورة.
لم يمسك بشيء.
لا شيء على الإطلاق.
* * *
“…”
فتح راسل عينيه في مكانٍ غريب.
مع أن كل شيء حوله كان غريبًا تمامًا، لم يُبدِ راسل أي انزعاج، بل نهض ببطء وتفحّص المكان من حوله.
كانت الغرفة ضيقةً ومظلمة، بحجم زنزانة انفرادية تقريبًا.
التقط راسل كتابًا ملقىً على الأرض، وعقد حاجبيه.
كانت الكتابة غريبةً تمامًا، مما جعل من المستحيل تخمين محتواها.
“هممم… آه…”
عند سماعه صوت بكاء مكتوم خلفه، استدار راسل بسرعة.
كان البكاء يأتي من تحت غطاء مرفوع قليلاً.
اقترب راسل من الشخص المجهول الذي كان يبكي بهدوء في الغرفة المظلمة، وسحب الغطاء برفق.
كانت تحته امرأة ذات شعر أسود وعينين قرمزيتين داكنتين.
تجمدت في مكانها على الفور، مذهولة من الظهور المفاجئ لغريب.
“لا تقلقي. لم آتِ إلى هنا لأؤذيكِ.”
“…ماذا… آه…”
ارتجفت المرأة بشدة، كشجرة حور في مهب الريح. تنهد راسل بهدوء.
بدا أن هذه الغرفة تخصها.
“أعلم أنه من الصعب تصديق ذلك، لكنني لم آتِ إلى هنا بإرادتي.”
“…”
“أبحث عن امرأة ذات شعر ذهبي لامع وعينين زرقاوين. هل رأيتها من قبل؟”
عند سماع صوت راسل الهادئ، بدت المرأة وكأنها استرخت قليلاً وهزت رأسها.
“أفهم. إذن، عليّ أن أغادر وأكمل بحثي. هل يمكنك أن تدلني على المخرج؟”
عند سؤال راسل، أشارت المرأة بضعف نحو الباب. لم يكن هناك متسع كبير، كان الباب عمليًا عند أسفل السرير.
“اضغطي على الزر هناك.”
“شكرًا لك.”
انحنى راسل باحترام شاكرًا وبدأ بالابتعاد عن السرير.
لكن المرأة أمسكت فجأة بطرف كمّه.
انزلق الغطاء، كاشفًا عن الأشياء الموضوعة على السرير.
استنتج راسل بسهولة الغرض من تلك الأشياء.
قبل لحظات فقط، كانت هذه المرأة تستعد لتوديع الدنيا.