الرئيسية/
Summer Must Die / الفصل 107
“راسل، هذه هي القلادة التي أعطاني إياها البابا. لقد تنبأ بهذا الحادث وأعطاني هذه القلادة لأمنعه.”
فكّت سمر القلادة بسرعة ووضعتها في يد راسل.
نظر راسل بالتناوب إلى سمر، التي ناولته القلادة بسخاء، وإلى القلادة التي في يده.
غاصت عيناه الزرقاوان وهو يتساءل عما يدور في ذهنها.
“لماذا لم تخبريني؟ أن هناك محاولة تسميم.”
تردد صدى صوت راسل الخفيض في الردهة. نهضت سمر من الأريكة، وجلست في مواجهة راسل، والتقت عيناهما.
الآن تساوت نظراتهما.
“لأن هناك طريقة أخرى. قبل كل شيء، كنت آمل ألا يتورط راسل في شيء كهذا. أنت متعب بالفعل من العمل بمفردك.”
“هل من المقبول أن تتدخلي؟”
انتفضت سمر وارتجفت كتفاها عند سماعها نبرة راسل الحادة لأول مرة.
“…راسل؟”
عند سماع صوت سمر المرتجف، تنهد راسل تنهيدة خفيفة وعبث بشعره الأزرق الأنيق.
“كان عليكِ على الأقل إخباري مسبقًا بأنكِ تنوين شرب السم بدلًا مني وأن هذه القلادة ستحميكِ.”
“أنا آسفة. لا بد أنك صُدمت بشدة؟”
“صُدمت؟”
ضم راسل، الذي تمتم ببرود، سمر إليه بقوة وعانقها بشدة.
ما هي تلك الذكرى المفقودة التي جعلت قلبه يخفق بشدة كلما رأى هذه المرأة؟
“شعرتُ وكأن أنفاسي توقفت، وأن العالم أصبح أبيضًا متلألئًا. كان جسدكِ يبرد ويصفر تدريجيًا، ولم يكن بوسعي فعل شيء.”
على عكس نبرة صوته، التي بدت وكأنها تخفي شيئًا ما، كان قلبه يخفق بشدة وكأنه على وشك الانفجار.
كان قلب راسل هو الذي يخفق بشدة، لكن سمر شعرت وكأنها حية تتنفس. شعور العيش معًا في هذا العالم.
“…أنا آسف. حقًا. بما أن ذكرياتك لم تعد بعد، لم أكن أعلم أنك ستكونين مصدومة إلى هذا الحد. ظننتُ ببساطة أنكِ ستحلين الموقف بهدوء كالمعتاد.”
عند شرح سمر، أرخى راسل قبضته عن ذراعيه. وبطبيعة الحال، تلاقت عيناهما في الهواء.
لم يحاول أي منهما صرف نظره. بل حاولا باستمرار التحديق في عيني بعضهما.
“يمكنكِ سماع تفاصيل حادثة قاعة الولائم من إيان لاحقًا.”
“نعم؟”
اتسعت سمر عينيها قليلًا عند سماعها الموضوع المفاجئ وسألت:
“ما فعلته بعد أن سقطتَ أرضًا.”
“…ماذا فعلت؟”
“لو كنتَ تعلم ذلك، لما عاملتني بهذه القسوة.”
حمل راسل سمر بين ذراعيه وبدأ يمشي بها نحو الباب. لفت سمر ذراعيها حول عنق راسل وهو يحملها، وفتحت فمها بحذر.
“همم، راسل. هل لي أن أسألك سؤالاً؟”
“لا تبتعدي عني هكذا وتطلبي الإذن بالسؤال. ألسنا مميزين لبعضنا؟”
صمتت سمر للحظة لتستوعب كلمات راسل.
ظنت أنه بما أنهما لم يلتقيا إلا مرات قليلة قبل أن تعود إليه ذكرياته، فعليها أن تحافظ على هذا القدر من اللطف، لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك.
تسلل إليها قلقٌ وجيز، خشية أن ينتهي بها الأمر، إن أساءت التصرف، إلى شريكين ناجحين في العمل أو صديقين مقربين.
يقولون إن الحب يُصغّر المرء. وعندما حان وقت سؤال راسل، لم تستطع سمر النطق بسهولة.
“همم، هل لي أن أطلب من راسل البقاء معي؟ كما ترى، أنا مزعجة ومُقلقة، لكنني لستُ مفيدة على الإطلاق.”
قاطعها راسل بهدوء، بعد أن بدأت كلماتها تنمّ عن ازدراء الذات.
“أتمنى لو لم تقولي ذلك. أنتِ أول شخص أعتبره مميزًا في حياتي. أنتِ سمر ليندسي. لذا، حتى لو كنتِ أنتِ المقصودة، فإن التحدث بإهانة عن سمر ليندسي أمرٌ مُزعج للغاية.”
“…نعم؟”
سمر ليندسي تلك هي أنا.
أصبحت سمر ليندسي فجأةً شخصًا لا يستطيع التحدث باستخفاف عن سمر ليندسي.
شعرت وكأن الفرح يُداعبها ويُهمس في داخلها.
غادر راسل القاعة وعاد أدراجه من حيث أتت سمر.
“أليس سوء فهم كلامكِ عادةً لديكِ؟”
“أنا، أنا؟”
«عندما تطلب سيدة مثلكِ من شخص مثلي، بطيء الفهم، أن يبقى معها، فأنا أسيء فهم الأمر. إساءة بالغة.»
«هذا… هذا…»
كادت أن تقول «أرجوك أسأت فهم الأمر»، لكن شفتيها المرتجفتين ظلتا تتلعثمان.
«لم يُقبض على الجاني بعد. عودي وابقي مع الليدي دادلي. سآتي إليكِ حالما يهدأ الوضع.»
وصل راسل إلى باب الغرفة التي كانت سمر ترقد فيها، فأنزلها وتحدث بنبرته المهذبة المعتادة.
أمسكت سمر بيد راسل وهو يستدير ليغادر، وصرخت دون قصد:
«أعرف الجاني!»
«الجاني؟»
مال راسل رأسه قليلاً إلى الجانب.
«الأمر واضح، لكنها مسألة إرث عائلي».
«لماذا قد تستهدف عائلة دوقية ابنة كونت؟»
«لأنها صفقة».
«صفقة؟»
«جوليان دادلي شخص مميز. الإلهة التي تحكم هذا العالم هي في الواقع والدة جوليان».
«…ماذا يعني هذا بحق السماء؟»
عبس راسل قليلاً. عند رؤية ذلك، ظنت سمر أنه لا يصدقها، فسارعت إلى إضافة بعض الكلمات.
«تعتقد أنني مجنونة، و…»
«أنا أصدقك. كل ما تقوله. إذن، هل تسمح لي بزيارة غرفة نومك؟»
فتح راسل الباب خلف سمر التي كانت تتشبث به بشدة، وسألها وهو يحميها قليلاً.
أومأت سمر برأسها بوجهٍ يوحي بأن الأمر واضح، وسحبت راسل إلى الغرفة.
حتى بالنسبة لسمر، كانت الكلمات التي كانت على وشك قولها الآن غير لائقة في مكان عام.
“بالتأكيد لا بأس. بما أننا عزيزان على بعضنا، فلا تستأذن للزيارة. ولا تبتعد عني.”
“هل هذا جزاء ما قلته سابقًا؟”
دخل راسل الغرفة وأغلق الباب. ساد جو من التوتر المكان الذي لم يبقَ فيه سواهما.
“أجل.”
“لكن السؤال وزيارة غرفة النوم أمران مختلفان تمامًا.”
“…آه.”
أمال راسل رأسه قليلًا وهو يسد الباب المغلق.
وكأنه يقول: حاول الإجابة. من وجهة نظر راسل، كان من المفهوم عدم الثقة بسمر، التي أظهرت ثقة عمياء ومودة وشوقًا نحوه.
كان راسل يعلم ذلك أيضًا. لقد كان استفزازًا تافهًا.
“هل ستسمحين لي حقًا؟”
ما كسر الصمت في الغرفة هو رد سمر الهادئ.
“إذا سمحت لك.”
“؟”
في اللحظة التي ارتعشت فيها عينا راسل، تقدمت نحوه سمر بخطوات واسعة ووضعت يدها على الباب.
فجأة، وجد راسل نفسه محاصرًا بين ذراعي سمر.
“لماذا، لا جواب؟”
“لا، لم أتوقع ردًا استفزازيًا كهذا.”
“أرجوك لا تنسَ اعترافي لك يا راسل. لقد قلتُ لك بوضوح أنني أحبك.”
أنزلَت سمر يدها عن الباب وردّت بصوت مرتعش قليلًا.
كانت مستعدة للتضحية بأي شيء من أجل راسل.
كانت تلك حياتها الثانية التي أنقذها بفضله. لم يكن الأمر متعلقًا بحبه أو تصديقه أو عدمه.
حتى لو مرّت الفصول وتدفق الزمن، وخفتت المشاعر الحالية، فقد كان شعورًا ثابتًا لا يتغير، أشبه برسالة.
كانت تلك إرادتها للبقاء على قيد الحياة معه، وفي الوقت نفسه، كانت تلك التضحية التي ستُضحي بها بحياتها التي وُهبت لها من أجله قدر ما يلزم.
“لا يمكن أن يكون هذا سببًا للسماح لشخص غريب بدخول غرفة نومك.”
“بالنسبة لي، راسل ليس غريبًا. لقد أمضينا عدة أشهر معًا في قصر برتراند. هذا لا شيء.”
بحثت سمر في الغرفة وأجابت ببرود.
عند سماع كلمات سمر، أطلق راسل ضحكة جوفاء وكأنها سخيفة.
“في تلك الذكريات المفقودة، هل تزوجنا حقًا؟”
“لا. كنت قلقًا جدًا من موتي لدرجة أنك لم تستطع النوم جيدًا يا راسل.”
“…لا بد أنني كنت مجنونًا حينها.”
“ربما. تفضل، خذ هذا على الأقل.”
وجدت سمر أخيرًا طقم شاي ووضعته على الطاولة.
بينما كان راسل يُعدّ أوراق الشاي بمهارة، بدأت سمر، الجالسة قبالته، الشرح أولًا.
“هذا العالم أشبه بعمل واحد. بطل الرواية هو جوليان دادلي، والمؤلفة هي والدة جوليان دادلي.”
لم يُبدِ راسل أي تغيير في تعابير وجهه حتى وهو يسمع هذه الكلمات السخيفة.
“خُلق هذا العالم من أجل سعادة جوليان دادلي. بعبارة أخرى، سينهار هذا العالم إن لم تستطع جوليان دادلي أن تكون سعيدًا أبدًا أو إن ماتت.”
“هذا مُقلق. السعادة مفهوم مجرد للغاية.”
ردّ راسل ببساطة ووضع فنجان شاي أمام سمر. كان الفنجان نصف ممتلئ بالشاي القرمزي.
“بالتأكيد. لقد ضحّى الإله بكل من حوله من أجل تلك السعادة المجردة. لذا، عقد شخص ما، بعد أن أدرك هذه الحقيقة، صفقة مع آل ليجاسي.”
لم تستطع سمر أن تُفصح عن أن داميان تشيشاير هو من فعل ذلك.
من المؤكد أن راسل، صاحب المبادئ، لن يغفر لداميان تشيشاير مهما كانت روايته.
لقد ارتكب الإله الخطأ.
ألم يكن إلهًا قاسيًا في نظر داميان، من دفع أغلى شخص إلى الجنون ببطء، ثم أخذه بعيدًا، ولم يُبدِ أي رد فعل؟
أراد داميان تغيير العالم الذي لم تُستجب دعواته بأي شكل من الأشكال.
كان أحد أهدافه التخلص من جوليان، الذي نال محبة الإله.
ربما أراد إضعاف نفوذ الإله في العالم. وحده كان يعلم ما في قلبه، لذا كان هذا سرًا لا يمكن لسمر أن تعرفه.
“ألم تقولي إن العالم سينهار إذا ماتت الليدي دادلي؟”
“بلى. وعد شخصٌ يريد انهيار هذا العالم تمامًا بمنح قوة هائلة لمن يقتل جوليان دادلي.”
“كيف عرفتِ هذه الحقائق؟”
رفعت سمر فنجان الشاي، وارتشفت رشفة، ثم وضعته ببطء.
كان الشاي الدافئ ذو الرائحة العطرة يشبه راسل بشكل غريب.
“لأنني غريبة عن هذا العالم.”
“تقصدين أنكِ أتيتِ من عالم آخر.”
“نعم. سقطتُ في عالم آخر، وكان هذا العالم غريبًا ومخيفًا جدًا بالنسبة لي. لذلك حاولتُ يائسةً أن أموت لأعود إلى عالمي الأصلي.”
“هل كان الموت هو طريق العودة؟”
“نعم. لقد عانى راسل كثيرًا. كان يواسيني في الأيام التي كنت أبكي فيها، ويمنعني، ويقنعني… ظننت أنني سأعود إلى ذلك العالم، ولكن بما أن جسدي الذي كان من المفترض أن يكون في العالم الأصلي قد اختفى، فقد عدتُ إلى هذا العالم.”
“أين ذهب الجسد؟ ربما يسير الزمن في ذلك العالم وهذا العالم بشكل مختلف…”
مد راسل يده إلى فنجان الشاي وسأل.
“أنا، أنا أوقفتُ ذلك.”
“…”
واجهت سمر راسل بوقفة أنيقة وابتسامة حزينة.