الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 108
توقف راسل، وقد بدا عليه شيء من الدهشة، وأوقف رفع فنجان الشاي، ثم التفت بنظره نحو سمر.
*قطرة.* دوّى صوت قطرة تسقط تحت المصفاة بصوت عالٍ غير معتاد.
“لا تنظري إليّ هكذا. أعلم. أدرك الآن أنها قد تكون جرحًا عميقًا مدى الحياة لشخص ما. لكن في ذلك الوقت… لم أكن أعلم. حتى لو عدت بالزمن، لست متأكدًا من قدرتي على تحمل تلك اللحظة.”
لم يُرد أن يُلقي باللوم على نفسه في الماضي. ففي النهاية، لم يكن كيم دان يعرف في ذلك الوقت سوى من هو كيم دان آنذاك.
“سمر. إذن هذا ما قصدتِه عندما قلتِ إنكِ عبرتِ الموت والزمن.”
عقد راسل ساقيه بأناقة، وارتشف رشفة من الشاي، وكأنه فهم.
شبهت عيناه الزرقاوان العميقتان محيطًا شاسعًا، مستعدتين لاحتضان أي قصة قد ترويها سمر.
“أجل. لقد متُّ مرة في عالمي الأصلي، ومرتين في هذا العالم.”
“مرتين؟”
“في إحدى المرات، طُردت من عالمي الأصلي عندما اختفى جسدي، ثم عدت إلى الحياة. وفي المرة الأخرى، اخترت الموت.”
“هل هذا الآن؟”
“نعم. أخبروني أنه إذا عدت بالزمن إلى الوراء، فسأتمكن من العودة إلى عالمي الأصلي، لكن الثمن سيكون حياة شخص عزيز على إله هذا العالم، بالإضافة إلى حياتي.”
ضمّت سمر يديها الباردتين لا شعوريًا. حتى الآن، مجرد تذكر تلك اللحظة يُجمّد الدم في عروقها.
اللحظة التي احتضنت فيها راسل، وهو يحتضر بين ذراعيها، بينما تتلاشى أنفاسها ببطء.
كانت قد فكرت في إنهاء حياتها بدافع كراهية الذات، لكنها لم تشهد من قبل موت شخص تحبه بهذه الصورة المؤلمة.
من هنا بدأ كل شيء.
أدركت أن إيذاءها لنفسها قد يجرح شخصًا يحبها.
وأن خياراتها قد تترك ندوبًا مدى الحياة على الآخرين.
وأنها استهانت بحزن من فقدوا عزيزًا.
لم تدرك ألم الفقد إلا عندما غرقت في دماء من أحبت.
“إذن، من أحبها الإله… لا بد أنها كانت الليدي دادلي. لهذا السبب شربتَ السم بنفسك في هذه الحياة لتضمن سعادة الليدي دادلي؟”
“لا. من ضحى من أجلي حينها… كنت أنت يا راسل.”
عند كلمات سمر، بدا راسل مرتبكًا، فأرجع شعره إلى الخلف ونظر من النافذة.
وبينما كان شعره يسقط إلى الخلف، ازدادت ملامحه حدةً.
وجهه – الذي كان عادةً جميلًا باردًا لا يُظهر أي انفعال – امتلأ الآن بالحيرة.
“إذن، ضحيتُ بحياتي لأعيدكِ إلى عالمكِ الأصلي.”
تمتم بين أنفاسه، كما لو كان يُحدث نفسه.
“أجل. حتى بعد أن عدتُ بالزمن إلى الوراء ووصلتُ أخيرًا إلى العالم الذي تمنيته بشدة… كنتُ حزينة. لم أستطع ببساطة أن أتخيل السعادة يومًا.”
“لماذا؟”
“لأنك لم تكن موجودًا يا راسل. ومهما حاولتُ العودة بالزمن، فالماضي كتابٌ مكتمل. لم يكن هناك ما يُمكنني تغييره.”
“…”
“كل ما استطعتُ تغييره هو الحاضر. لذا عدتُ – ويا للعجب، راسل، الذي اعترف لي بحبه بصدقٍ ذات مرة، قد نسيني تمامًا.”
تنهد راسل بهدوء ومرر يده على وجهه.
بدا تائهًا تمامًا، لا يدري كيف يستوعب كلمات سمر.
رسمت سمر ابتسامةً مُصطنعة.
“قلتَ إنك لا تريد أن تنساني. وعدتَ أنك ستتذكرني. أنتَ فظيع يا راسل.”
مرّ الوقت، حتى سقط ضوء الغروب القرمزي على وجه سمر.
لم يستطع راسل أن يُزيح عينيه عنها.
* * *
بعد أن استراحت سمر بما فيه الكفاية، توجهت فورًا إلى قصر ليندسي بعد أن سمح لها إيان بالعودة.
أصبح القصر الذي كانت تكرهه في السابق مريحًا لها كمنزلها. ما إن وصلت، حتى شعرت وكأن حملاً ثقيلاً قد أُزيح عن صدرها.
أخذت نفسًا عميقًا أمام القصر مباشرةً، دون داعٍ.
لقد عدت. على قيد الحياة.
“آنسة سمر! لا يمر يوم واحد هادئ على يومك!”
في البعيد، ركضت ماري. فتحت سمر ذراعيها غريزيًا وعانقت ماري وهي تندفع نحوها.
“ماري، هل كنتِ تنتظرينني؟”
“ما الذي يحدث لكِ في كل مرة تخرجين فيها؟!”
حسنًا…
ولماذا شربتِ السمّ مرة أخرى؟ هل أنتِ جائعةٌ لهذه الدرجة؟ سأطهو لكِ كل يوم، أرجوكِ، لا مزيد من السمّ!
حسنًا، حسنًا يا ماري.
إذن، كان الجميع يعلمون. تنتشر الشائعات بسرعة في الأوساط الراقية.
“تتصرفين وكأنكِ لا تعلمين شيئًا! أسرعي إلى الداخل. لقد أعددتُ خصيصًا طبق دجاج من بلدتنا، معروف بفوائده في استعادة القوة.”
“شكرًا لكِ.”
أمسكت ماري بذراع سمر بسرعة وسحبتها معها. مع أن هذا الأمر غير وارد في معظم بيوت النبلاء – مجرد خادمة تسحب سيدة نبيلة من ذراعها – إلا أنه كان أمرًا عاديًا تمامًا في قصر ليندسي.
“هل لديكِ أدنى فكرة عن مدى صدمة الإيرل؟ لقد أُغمي على الكونتيسة!”
“…الكونتيسة ليندسي…؟”
بينما كانت سمر تتبع ماري إلى أعلى الدرج، سألت بنبرة حيرة. استدارت ماري فجأة، ووضعت إصبعها أمام وجه سمر مباشرة.
“إنها والدتكِ الآن! إذا ناديتِها “كونتيسة” أمامها مرة أخرى، ستُغمى عليها مجددًا، أقسم بذلك.”
“لكن يا ماري، أنتِ تعلمين مثلي تمامًا، إنهم مجرد دمى.”
“من يدري ما الذي أصابها! في لحظة تُحضر قطة سوداء حالكة وتدّعي أنها هدية لكِ، وفي اللحظة التالية تُهذي كالمجنونة. اذهبي وانظري بنفسكِ.”
قطة سوداء حالكة؟ الآن وقد فكرت في الأمر، عندما عادت إلى هذا العالم، ذكرت الليدي ليندسي أنها ستُهديها قطة كهدية بمناسبة ظهورها الأول في المجتمع.
لم تنسَ ذلك أبدًا، لكن هذا التدقيق الشديد عزز شعور سمر بأنهم ما زالوا مجرد دمى.
تبعت سمر ماري إلى باب الليدي ليندسي، وحدقت في الباب الغريب بتعبير غريب.
لم تُفكر أبدًا في زيارة الليدي ليندسي.
كانت والدتها الحقيقية في عالمها الأصلي. شعرت سمر أن التقرب من هؤلاء الناس أمر خاطئ، وكأنه خيانة. وتصرف الإيرل والكونتيسة بشكلٍ غير طبيعي، كدمى متحركة.
عندما فُتح الباب، رأت الليدي ليندسي مستلقية على السرير. جلست سمر بحذر على الكرسي الصغير بجانبها، وببطء، فتحت الليدي ليندسي عينيها.
“…سمر؟”
“لقد عدت. لحسن الحظ، يقولون إنني بخير.”
“سمر! يا إلهي، يا ابنتي… كيف يمكن أن يحدث شيء فظيع كهذا؟ يا إلهي…”
قفزت الليدي ليندسي من السرير فجأة، وضمّت سمر بقوة إلى صدرها. ابتلّ كتف سمر.
بكت الليدي ليندسي طويلًا، وهي تربت برفق على ظهر سمر.
“أنا بخير حقًا.”
“لم أكن بخير على الإطلاق! عندما ظننت أن مكروهًا قد أصابكِ يا سمر، شعرتُ برعب شديد! حتى أنني ذهبتُ إلى قصر الدوق ليجاسي، لكنهم رفضوا استقبالي، قائلين إن التحقيق لا يزال جاريًا.”
“…ذهبتِ إلى هناك؟”
“هههه… شعرتُ وكأن العالم انهار من حولي عندما سمعتُ أنكِ شربتِ السم وكنتِ بين الحياة والموت. يا سمر، حفلات التقديم للطبقة الراقية لا تهم. أنتِ ابنتنا الوحيدة على أي حال، سننقل لكِ لقبنا.”
على الرغم من أنها كانت تبكي، إلا أن الليدي ليندسي استمرت في مداعبة وجنتي سمر، وكأنها مصممة على مسح كل دمعة خفية وكل معاناة.
“أمي…”
“…!”
كانت كلمة محرجة للغاية. كان الذهول واضحًا على وجه الليدي ليندسي.
لكن سمر كانت أكثر ارتباكًا. فقد افترضت أن سمر ستناديها بـ”أمي” بشكل طبيعي وفقًا للسياق، لذا جربت ذلك. هل أخطأت في تقديرها؟
“إذا كان الأمر صعبًا، فلا داعي لأن تناديني هكذا يا سمر.”
“ماذا؟”
«ستبقين دائمًا صيفي الحبيب، ابنتي الغالية، لكنني أعلم أنني لستُ والدتكِ حقًا.»
«ماذا… لحظة، كيف عرفتِ ذلك؟»
كان قلبها يدقّ بقوةٍ شديدة، حتى أنها لم تعد تُميّز إن كان دقات قلبها أم دقات قلب الليدي ليندسي.
تلعثمت سمر، وقد تجمدت في مكانها، عاجزةً عن إكمال حديثها.
«سمر. بالنسبة لي، أنتِ بطلة هذا العالم. حتى لو لم تكن لديكِ أي ذكريات عن وجودكِ معي، فأنتِ ما زلتِ ابنتي.»
«أنا… أقصد، سمر هي…»
كادت تقول: «أنا لستُ سمر حقًا»، لكنها صمتت.
ففي النهاية، هي من اختارت بنفسها العودة إلى هنا والعيش باسم سمر ليندسي.
لم تستطع الآن كشف الحقيقة.
فهمت الليدي ليندسي صمتها، فقبّلت جبين سمر برفقٍ وابتسامةٍ دافئة.
«موسمي، حبي، صيفي.»
“…”
“لقد قررتُ أن أحبكِ.”
تلاشت غطرسة سمر – اعتقادها بأنها وحدها تعرف الحقيقة، وأنها وحدها مختلفة.
لم تكن سمر وحدها من سحب الله عنها الإكراه.
كانت الليدي ليندسي تخاطب سمر الحقيقية في داخلها مباشرةً.
امتلأت عينا سمر الزرقاوان بالدموع.
“أمي…”
“سمر. أنا سعيدة جدًا بعودتكِ.”
عند سماع كلمات الليدي ليندسي، انفجرت سمر بالبكاء واحتضنتها بشدة.
حتى الليدي ليندسي – التي كانت أسيرة الروتين اليومي نفسه – أحبت سمر. ما زالت تحبها.
كل يوم، تكرر نفس الكلمات، نفس الأفعال، نفس الروتين.
ومع ذلك، لم تتوقف أبدًا عن حب صيف حياتها، سمر ليندسي.
- * *
خارج الباب، التفتت ماري – التي كانت تنتظر سمر بهدوء – عندما رأت ديزي تندفع نحوها.
“ما بكِ يا ديزي؟”
“إنها… إنها مشكلة كبيرة!”
“مشكلة كبيرة؟”
ألقت ديزي نظرة قلقة على طول الممر، ثم همست بحماس في أذن ماري:
“لقد وصل ضيف!”
“لا مشكلة.”
بما أن ديزي غالبًا ما تبالغ في ردود أفعالها، تجاهلتها ماري بهدوء قرب الباب.
لكن ديزي، وقد ارتسم القلق على وجهها، مسحت المكان بنظرة أخرى قبل أن تتكلم:
“إنها… شابة مخيفة للغاية.”
“انتبهي لكلامكِ يا ديزي. لا يجب أن نتحدث باستخفاف عن النبلاء.”
“إنها من آل ليجاسي!”
“آل ليجاسي؟!”
تصلّب وجه ماري على الفور. إذن، لقد أتت الشريرة المُعلنة رسميًا لهذا العالم لزيارتنا.
كانوا يأملون أن يتغير آل ليجاسي قليلًا بعد زوال هذا القهر، لكن يبدو أن جشعهم متأصل فيهم.
عندما رأت ديزي نظرة ماري الكئيبة، دكت قدميها بضجر وأشارت نحو الدرج.
“أجل! لقد أتت السيدة فيروتيا ليجاسي فجأة، وتقول إنها ترغب برؤية الآنسة سمر!”
“الأمر خطير حقًا. ديزي، اذهبي إلى المطبخ أولًا وأحضري بعض الشاي والمرطبات البسيطة لاستقبال الضيوف. سأشرح كل شيء للآنسة سمر.”
“حاضر. هل أرافق الضيفة إلى قاعة الاستقبال الآن؟”
“انتظري لحظة.”
طرقت ماري الباب بسرعة. سرعان ما فُتح، فظهرت سمر التي مسحت دموعها على عجل، ونظرت الآن بعيون دامعة.
“ماري؟”
“آنسة، الأمر عاجل.”
“ما الأمر؟”
“وصل ضيف. عليكِ الذهاب فورًا. لكن أولًا، تعالي معي – علينا إخفاء آثار الدموع.”
سحبت ماري سمر معها على الفور. التفتت سمر قليلًا لتحية الليدي ليندسي، ثم تبعت ماري في الردهة.
“من يا ترى؟ هل يُعقل أن يكون… راسل؟”
“إنها الليدي فيروتيا ليجاسي من آل ليجاسي.”
آه. ما إن سمعت الاسم، حتى تجمد وجه سمر.
كان هذا شخصًا لا سبب لديه لزيارتها – وخاصةً شخصًا مجهول النوايا، والذي كان في القصة الأصلية شريرًا للغاية.