الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 103
بدأت سمر حديثها بهدوء، وارتسمت على وجهها ابتسامة مصطنعة.
“أغمي عليّ للحظات أمس. لا شيء خطير، لكن…”
“سيدتي ليندسي، أمسك يدكِ للحظة.”
سواء سمعها أم لا، تقدم البابا نحوها وأمسك بيدها.
بعد لحظة طويلة من الجدية، تحدث البابا بصوت منخفض:
“تدخل الإله. كيف فعلتِ ذلك؟”
“عفوًا؟”
هل استطاع حقًا معرفة ذلك بمجرد إمساكه بيدها؟ حدقت سمر في يدها الممسكة بها بذهول.
“أعني، كيف استطعتَ أن تجعل الإله يتدخل؟”
“أنا… لا أفهم ما تقوله تمامًا…”
ارتبكت سمر، وحاولت سحب يدها، وأرجعت جسدها إلى الخلف.
لكن البابا تمسك بأصابعها بعناد، ووضع ركبته على السرير.
“لا تتظاهري بالجهل. أعرف كل شيء. بما في ذلك أنكِ لستِ من هذا العالم، يا سيدتي.”
كان يعلم كل شيء بالفعل. اشتدت نظرة سمر بعزم.
“أنا سمر ليندسي.”
“…هاه. لا بد أن هناك مالكًا شرعيًا آخر لهذا الجسد.”
ضحك البابا ضحكة باردة وأزاح شعره الأسود إلى الخلف – شعر أشد سوادًا من سماء الليل.
لهذا السبب تحديدًا لم تتعرف عليه سمر في البداية.
الآن، كشف البابا عن هيئته الحقيقية.
شعر أسود حالك وعيون أشد حمرة من الدم – هيئة داميان تشيشاير.
“لا. أنتمي إلى هذا العالم، وسأبقى فيه حتى يوم مماتي.”
سحبت سمر يده بقوة وهي تتحدث.
نظر البابا إلى يده المتوردة بلا تعبير، ثم أعاد نظره إلى سمر.
«هل قرأتَ أيضًا “القصة الأصلية”؟ أتظنّ بسذاجة أنك تستطيع أن تصبح بطلها؟»
«لماذا تقول مثل هذا الكلام؟»
لقد جرحته كلمات البابا تلك أكثر مما جرحت سمر، لأنه كان يكنّ احترامًا عميقًا لسيلينا.
«وإلا لما كان هناك سبب يدفعكِ للإصرار على البقاء في هذا العالم.»
«لم أعبر من عالم آخر، يا صاحب القداسة.»
«لن تجدي الأكاذيب نفعًا. صحيح أنني أمتلك قوة إلهية.»
توقف رد البابا البارد فجأة في منتصفه، ثم ارتعشت عيناه القرمزيتان بشكل واضح.
كان ذلك بسبب اللقب الذي استخدمته للتو لمخاطبته.
«لقد سافرت عبر الزمن.»
«…ماذا؟»
«أعرف هيئتك الحقيقية، يا صاحب القداسة، لأنني أتيت من زمن آخر.»
«هذا هراء!…»
بدا الذعر واضحًا على البابا، فانتفض إلى الوراء.
انقلبت الموازين. نزلت سمر، وقد استعادت رباطة جأشها، من السرير، وتقدمت خطوة نحوه.
ومع كل خطوة تخطوها، كان البابا يتراجع خطوة أخرى.
“لماذا لا تصدقني؟ ألم أناديكَ للتو بـ’قداسة البابا’؟”
“ما هذه الخدعة؟ لم ينجُ أحدٌ ممن رأوا هيئتي هذه.”
“لا، هذا ليس صحيحًا. هناك اثنان: السيدة سيلينا وأنا.”
ما إن نطقت باسم سيلينا، حتى انقض البابا عليها وأمسكها من ياقتها.
كانت عيناه الحمراوان تشتعلان بنظراتٍ تنم عن نية قتلها في الحال.
“ما أنتِ؟ أخبريني الآن، قبل أن أُمزق فمكِ إربًا.”
“هل يجوز حقًا لبابا يخدم الإله أن يقول مثل هذا الكلام؟ ثم إنك داميان تشيشاير الآن، لذا أظن أن الأمر لا بأس به، أليس كذلك؟”
“…كيف عرفتِ…؟”
لاحظت سمر صدمة داميان اللحظية، فأزاحت قبضته عن ياقة قميصها.
“كانت الليدي سيلينا غريبة مثلي. أعرف كل شيء، أخبرني داميان بذلك من خط زمني آخر.”
“تزعمين أنني أخبرتكِ بكل هذا؟”
“نعم، بل حتى أجبرتني على شرحه. قلتَ: ‘الآن نحن متواطئون’.”
“……”
استقامت سمر ونظرت إلى داميان نظرة خاطفة. كان وجهه شاحبًا ومذهولًا.
“لن تتذكر، لأن الإله…”
…لا بد أنه محاها.” لكنها لم تستطع إكمال الجملة، فقد انتابها ألم مبرح قبل أن تنطق بكلمة.
رأى داميان سمر تتخبط وهي تمسك بحلقها، فسارع إلى إمساكها.
تدخل إلهي. الإله نفسه الذي لم يستجب قط لصرخاته اليائسة، اهتز الآن بسبب هذه المرأة.
«من أنتِ بحق الجحيم؟»
حتى سيلينا، الغريبة الأخرى، تجاهلها الإله بقسوة، وجرّ الجميع في نهاية المطاف إلى مسار القصة المُقدّر.
في هذا المسار، جنّ جنون سيلينا، واختارت الموت في نهاية المطاف، مُدّعيةً رغبتها في العودة إلى عالمها الأصلي.
لكن لم يكن هناك ما يُسمى «عالم أصلي».
الموت هو الموت فحسب، لا شيء يتبعه.
كان داميان يعلم ذلك أكثر من أي شخص آخر.
لو كان هناك شيءٌ ما وراء هذا العالم، لما عجزت روح أمه – التي أحبته حبًا جمًا – عن الاستجابة لأيٍّ من دعواته.
“داميان، هل أنت من حاول إيذاء جوليان؟”
“ها ها… إذًا أنتِ تعلمين كل شيء. نعم، أنا من فعلها. أنتِ تعلمين السبب بالفعل – طالما أن تلك المرأة متشبثة بمكانة البطلة، فلن يتغير هذا العالم.”
قوتان فقط تملكان النفوذ الكافي للتأثير على عائلة الدوق ليجاسي: القصر الإمبراطوري أو المعبد.
وكان داميان تشيشاير يحمل ضغينةً ضد الإله بسبب ما حدث مع سيلينا.
من نال رضا الإله؟ حتى دون قراءة القصة الأصلية، كان الجميع يعلم أنه جوليان.
ولكن ماذا لو كان ذلك صحيحًا؟
هزت سمر كتفيها ببساطة وأجابت بهدوء.
“ومن قال إنها البطلة؟”
«من الواضح أن جوليان دادلي هي…»
«حسنًا، ربما هي بطلة الإله.»
«عن ماذا تتحدث؟ لولا تلك المرأة، لكان هذا العالم…»
«ألم تكن سيلينا بطلة قصتك؟»
«…»
«بطل قصتي هو راسل بيرتراند. وبطلة ماري هي أنا على الأرجح.»
«جوليان دادلي ليست مجرد “بطلة” – إنها المباركة من الإله! هل تدرك كم من الناس عانوا بسببها؟»
رفع داميان ذراعيه في حالة من الانفعال، وكأنه يطالب السماء نفسها بالإجابات.
لكن سمر لم ترمش.
«ما ذنب جوليان؟ هل تقول إن وجودها بحد ذاته خطأ؟ إذن، حقًا، نحن الغرباء هم أكثر الكائنات “ظلمًا”.»
«…هذا…»
تذمّر داميان لكنه لم يستطع الردّ فورًا.
«هذا العالم خُلق لسعادة جوليان، لأن الإله أمّها.»
«أمّها؟ هذا مستحيل. ذلك العالم أسمى بكثير من هذا العالم.»
«بل هو ممكن، لقد سمعته بنفسي في غرفة الصلاة.»
«هل سمعت صوت الإله؟»
تصلّب وجه داميان كالحجر.
الإله نفسه الذي تجاهل توسلات داميان كان يُخاطب سمر الآن. هذه الحقيقة وحدها جعلت داميان يرغب في قتل الإله في تلك اللحظة.
لقد كرّس نفسه لخدمة الغوغاء الذين قتلوا أمّه، متوسّلًا إلى الإله مرة واحدة فقط أن يستجيب.
شفى أمراضهم بابتسامة لطيفة، ولم يُهمل صلواته كمؤمنٍ مُخلص.
وكانت هذه هي النتيجة:
صمت.
«أجل، فأنا غريبٌ عنهم في نهاية المطاف. من المفترض أن يكون دور الإله هو رعاية أكثر الأماكن عزلةً وتواضعًا.»
«…هاه. ذلك الإله؟ اللعنة. مستحيل.»
لعن داميان ومرر يده بعنف في شعره.
«أتفهم كراهيتك. لكن إيذاء جوليان لن يحل شيئًا.»
«لقد فات الأوان.»
«…فات الأوان؟»
«نَفَس بلينكيس. آل ليجاسي يستعدون بالفعل لاستخدام هذا السم القاتل.»
كان البابا قد تلاعب بالفعل بعائلة الدوق ليجاسي لمحاولة قتل جوليان، والآن أصبحت الخطة خارجة عن سيطرته.
مع ذلك، لو كان الإله حقًا والدة البطل، لربما لم يكن جوليان ليموت على أي حال.
«لا يزال بإمكاننا إيقافه—»
«تُنفذ خطط كهذه في اللحظة التي تُوضع فيها. لا رجعة فيها.»
«…إذن ماذا نفعل…؟»
مسحت سمر وجهها بكفيها، بدا عليها القلق بوضوح. دس داميان، الذي كان يراقبها بصمت، يده في كمّه.
“لديّ شيء. أعطيها إياه.”
“ما هو؟”
*رنين* – سقطت قلادة في كف سمر المفتوحة.
“إنها تميمة مشبعة بقوتي الإلهية. إذا ارتدتها، ستنجو من الموت – لمرة واحدة فقط.”
“هل أنت متأكد من أنني أستطيع أخذ شيء ثمين كهذا؟”
“قالت سيلينا إنها لا تحتاجه.”
“…”
“لقد أرادت الموت – لذا لم تكن تلك التميمة بالنسبة لها سوى لعنة.”
سيلينا – الحزن الأبدي في حياة داميان تشيشاير.
كان الموت دائمًا حزينًا – لأنه يعني وداعًا بلا عودة.
لكن لا يمكن إنكار أن طريقة موتها كانت قاسية بشكل لا يُطاق.
عرفت سمر ذلك جيدًا.
رأتْ نظرة راسل حين كانت هي نفسها تبكي، متوسلةً الموت.
لا بد أن داميان كان أكثر ضياعًا، جريحًا جرحًا لا شفاء منه.
“سأستخدمه خير استخدام. شكرًا لك.”
أشرق وجه سمر بابتسامة مشرقة. حدّق داميان بعينيه القرمزيتين فيها طويلًا،
وكأنه يبحث في داخلها عن شخص آخر يتوق لرؤيته.
* * *
كما في القصة الأصلية، أُقيم حفلٌ كبير في منزل ليجاسي.
وصلت سمر مبكرًا، ودخلت القاعة بوجهٍ خالٍ من التعابير، واتكأت بهدوء على جدارٍ خالٍ من الناس، ناظرةً إلى مرور الوقت.
لقد أتت مبكرًا قليلًا، ما يعني أن أمامها ساعةً تقريبًا قبل محاولة التسميم.
“سمر!”
اقترب جوليان، وربت على كتفها برفق، وابتسم.
“جوليان، أنت هنا؟ تبدو رائعًا اليوم.”
«أنتِ كشمس الصيف اليوم يا سمر، مشرقةٌ بجمالكِ.»
«هاها. شكرًا لك.»
وبينما كانت سمر تملأ طبقها بالطعام، كان جوليان يتبعها كجروٍ صغيرٍ يتبع أمه.
«…هاه؟»
بعد أن أنهت جوليان طعامها بسعادة، حدّقت بنظرة حائرة في طبق سمر.
بقي طعام سمر كما هو دون أن تمسه.
وبينما همّت جوليان بالكلام، التفتت سمر فجأة.
“جوليان، انظري، لقد وصلوا.”
التفتت جوليان نحو المكان الذي كانت سمر تنظر إليه.
“أوه، كنتِ تنتظرين الدوق يا سمر؟”
“لستُ أنا.”
تمتمت سمر بصوت أجش. أمالت جوليان رأسها في حيرة.
“همم؟ إذن…؟”
“جوليان، استمعي إليّ جيدًا.”
التفتت سمر بسرعة نحو جوليان مرة أخرى وأمسكت بكتفيها.
“حسنًا.”
“خلال مأدبة الليلة – آه، اللعنة – على أي حال، ممنوع منعًا باتًا أن تفارقي الدوق لانكستر. هل فهمتِ؟”
خرجت منها شتيمة مفاجئة وهي تتألم.
“أجل، لن أفعل.”
قبل أن تتمكن سمر من شرح المزيد، وافق جوليان على الفور.
“ألن تسألي عن السبب؟”
“لأنني أثق بكِ. ومنذ أن التقيت بكِ، لم يحدث إلا ما هو مثير للاهتمام، لذا أشعر أنني على قيد الحياة حقًا.”
“جوليان…”
“في السابق، كنت أشعر وكأنني منجرف مع التيار. لكن منذ أن التقيت بكِ، أشعر أخيرًا أنني أقف بثبات على قدميّ.”
حدقت سمر في جوليان في حيرة.
أصبحت جوليان الآن تتمتع بثقة أكبر بالنفس ومرونة أوسع، وقد بدأت هذه التغييرات بالفعل في تشكيل خيارات ومواقف جديدة بداخلها.