الرئيسية/ Stepmothers Are Not Always Evil / الفصل 81
“تيا، توقفي!”
“يا! لا تأتي!”
لقد كانت فترة ما بعد الظهر هادئة.
وبينما كنت جالساً في الجناح وأطلع على التقارير الواردة من الأكاديمية، شاهدت الأطفال يلعبون في الحديقة.
في هذا الطقس الحار، لم يتمكنوا من التوقف عن الضحك كما لو أنهم لم يكونوا متعبين.
“أتساءل عما إذا كانوا محمومين.”
وعلى الرغم من أن النافورة كانت تنفث مياهًا باردة، إلا أنها لم تكن كافية لتهدئة حرارة الصيف الحارة.
كنت على وشك أن أطلب منهم التوقف، معتقدًا أنها ستكون فكرة سيئة إذا أصيبوا بضربة شمس، عندما فتحت ماري باب الجناح، وهي تحمل صينية.
“سيدتي، لقد أحضرت الآيس كريم.”
“شكرًا لك، اتركه هنا.”
أعدت ماري، التي أحضرت بعناية الشاي والكعك إلى الآيس كريم المغطى بالفواكه، الطاولة وقالت:
“لقد كنت هادئًا لبضعة أيام، لكنك متحمس اليوم.”
“أنا أعرف.”
لقد نظرت للتو داخل الغرفة لأرى ما إذا كنت قد لاحظت أن الجو في القصر قد هدأ خلال الأيام القليلة الماضية.
وبمجرد أن تم حل المشكلة، فإن رؤيتهم يلعبون كالمعتاد مرة أخرى جعلني أشعر بالأسف على الأطفال.
صرخت على الأطفال الذين كانوا يدورون حول النافورة.
“إسكال، تياريس! توقفوا عن اللعب وادخلوا!”
“نعم!”
ركض الأطفال إلى الجناح عند سماع صوتي.
“واو، الآيس كريم!”
تياريس، الذي جاء أولاً، كان مسرورًا بالآيس كريم.
“عليك أن تغسل يديك أولاً.”
حاولت منع تياريس من الاستيلاء على ملعقة صغيرة، ومسح يديها القذرة بمنشفة مبللة، ومحاولة مسح يدي إسكال الذي جاء بعدها.
“أمي، خذي هذا.”
مد إسكال بخجل اليد التي كان يخفيها خلف ظهره.
تم حمل ليسيانثوس، الذي كان في حالة إزهار كامل في حوض الزهور لعدة أيام، في يد الطفل.
“هل تعطيه لأمك؟”
ابتسم إسكال بخجل وأومأ برأسه.
“لقد أحضرت الزهور لأنها جميلة.”
“شكرًا لك.”
احمر خجلا إسكال عندما قبلته على خده، معتقدًا أنه كان لطيفًا منه أن يفكر بي..
“سيعمل إسكال بشكل أفضل حتى لا يزعج أمي.”
“….”
لقد سمعت أن الكثير من القلب ليس دائمًا أمرًا جيدًا.
سيريوس، لقد شعرت بالحزن الشديد لأن الرجل بدا وكأنه يقلق الأطفال أيضًا.
“أنت لا تزال تقوم بعمل جيد بما فيه الكفاية.”
ابتسمت وأنا أربت على مؤخرة إسكال، وأثبت الزهرة ببروشتي.
“دعونا نأكل الآيس كريم قبل أن يذوب.”
“نعم!”
أجاب الأطفال بصوت عالٍ وبدأوا في تناول الآيس كريم بالملاعق.
عندما رأيت هؤلاء الأطفال سعداء، شربت الشاي أيضًا.
“هاه، الجو حار.”
الطقس مشبع بالبخار بدرجة كافية لجعل الشاي البارد فاترًا.
طلب البارون هازل من إسكال تقليل تدريبه في المبارزة إلى 30 دقيقة.
سيكون من اللطيف الذهاب إلى مكان رائع لقضاء الإجازة، لكن دعونا نتحدث مع هيليوس… بينما كنت أفكر في ذلك، التقت عيني بأطفال كانوا يخدشون أوعية الآيس كريم الفارغة.
“ماري، اذهبي وأحضري آيس كريم إضافيين.”
“نعم. ماذا عن الشاي؟”
“الشاي جيد… أوه، انتظر.”
قطعت إجابتي وقمت من مقعدي.
كان البارون هازل، الذي كان بالخارج منذ الصباح الباكر، يسير بهذه الطريقة.
“كان لدي ما أقوله للتو.”
نفدت من الجناح واتصلت بالبارون هازل.
“البارون.”
“سيدتي.”
توقف البارون هازل، الذي كان متوجها إلى الملحق، واستقبلني.
“هل ستعود الآن؟”
“صحيح.”
“الجو حار، تعالي وتناولي كوبًا من الشاي.”
“ثم عفوا.”
ولم يرفض البارون دعوتي ودخل الجناح.
“جدي!”
تياريس، التي كانت تمص الملعقة، نهضت فجأة وعانقت جدها.
“أنظري إليك، وجهك أحمر بالكامل.”
جلس البارون هازل تياريس على حجره وقام بضرب رأس الطفل بلطف.
سكبت الشاي في فنجان فارغ وسلمته إلى البارون.
“هل ما زلت تبحث عن القصر؟”
“نعم. لا يوجد مكان مناسب في العاصمة، لذلك نحن نبحث في المنطقة”.
” قال البارون هازل بنظرة محيرة.”
نظرًا لأن الخريف هو موسم التواصل الاجتماعي الكامل، فهذا هو الوقت المناسب للعثور على قصر.
إذا لم تجد مكانًا لائقًا خلال هذا الوقت، فسوف تظل عالقًا هنا لمدة موسمين على الأقل.
“سوف أراجع الأمر خلال فصل الصيف، وإذا لم أجد أي شيء، سأنتقل إلى مسقط رأسي.”
“من أين أنت؟”
“إنها مدينة ساحلية صغيرة في الجنوب.”
“ألن تكون العاصمة أفضل لتياريس؟”
تحدث بعناية، نظر البارون إلى أسفل في تياريس.
“حياة الإنسان هي نفسها في كل مكان، لكنني قلق بشأن الوحوش.”
“وحش؟”
“نعم. إنه موسم انتشار الشياطين قريبًا…”
غمغم البارون هازل بوجه مظلم.
قال والدا تياريس إنهما فقدا حياتهما في هجوم وحشي.
بالتفكير في الأمر، اعتقدت أن سبب رغبة البارون في الاستقرار في العاصمة قد يكون بسبب الوحش.
لأنه مكان يكون فيه خطر التعرض لهجوم الوحوش ضئيلًا.
“وإلا، علينا أن نعود إلى ديلسوود.”
“تيا حريصة على الذهاب…”
تياريس، التي كانت تجلس على حضن البارون هازل، تهز أصابعها، تمتمت قليلا.
“جدي، لماذا لا نؤجره هنا؟”
تابعت تياريس شفتيها ونظرت إلى جدها.
قلت للبارون هازل الذي كان في حيرة من أمره.
“سمعت أن ديلسوود غير مريح في كثير من النواحي لطفل صغير أن يعيش فيه. إذا كان الأمر على ما يرام مع البارون، أود أن أرى تياريس تبقى هنا مع إسكال …”
“شكرا لك، ولكنني سوف أرفض.”
رفض البارون هازل عرضي.
“يجب على الناس أن يعيشوا وفقًا لكسورهم. إذا اعتدت على هذا النوع من الحياة، فسيكون الأمر صعبًا على تيا لاحقًا. “
“هل سيكون الأمر على ما يرام إذا واصلت العيش بهذه الطريقة في المستقبل؟”
لقد أطلقت بعناية الكلمات التي كنت أؤويها.
“مع كل الاحترام الواجب، تياريس سيدة، وحتى لو اعتنى بها البارون الآن، فسوف تحتاج إلى لمسة امرأة عندما تكبر.”
“…”
“في غضون سنوات قليلة، يجب عليها الظهور لأول مرة في العالم الاجتماعي وتكوين صداقات، لذلك يجب أن تكون في حالة جيدة من أجل ذلك…”
“لا أريدها أن يكون لها ظهور اجتماعي لأول مرة، أريدها فقط أن تكبر وتعيش حياة طبيعية مثل أي شخص آخر، وهذا سيكون كافيًا.”
كان البارون هازل عنيدًا.
تساءلت كيف سأكسر العناد الذي لم يتمكن حتى الإمبراطور من كسره.
“موهبة تيا ثمينة جدًا لذلك.”
“هذا لطيف منك أن تقول، ولكن تيا هي ابنة البارون. أعتقد أن سيدتي تدرك جيدًا أنه لا يوجد شيء جيد لامرأة من عائلة عاجزة أن تقفز إلى العالم الاجتماعي.
“…”
أعرف كيف كانت لينا، ابنة الفيكونت في الريف، تُعامَل في العالم الاجتماعي.
ولكن هذا هو الحال مع لينا، التي لم يكن لديها مكان تلجأ إليه، وربما يكون تياريس مختلفا.
“سأكون على استعداد لأن أكون عرابة تيا، إذا سمح البارون بذلك.”
“سأكون ممتنًا، لكن لا بأس.”
في النهاية رفض البارون عرضي.
نظرت الطفلة إلى تياريس بأسف، وأحنت رأسها كئيبًا كما لو كانت تعرف شيئًا ما.
“ربما كان عليّ أن أقترح خطوبة.”
بدت خطوبة الطفلتين البالغتين من العمر أربعة وستة أعوام مبكرة جدًا، لذلك وفيت بكلمتي.
“إذا غيرت رأيك، يرجى إعلامي بذلك.”
البارون هازل، الذي ابتسم فقط دون الرد، نهض من مقعده وهو يحمل تياريس.
نقرت على لساني وأنا أشاهد البارون متجهًا إلى الملحق.
“إنه عنيد جدًا …”
لم أكن أدرك أن بارون هازل، وليس تياريس، هو الذي كان عنيدًا.
إذا اختفت تياريس كما فعلت في الرواية الأصلية، فسيكون إسكال هو الوحيد الذي سيعاني.
بينما تنهدت بالإحباط، أمسك إسكال بحاشية فستاني.
“أم؟”
“نعم؟ هيا، دعنا ندخل إلى الداخل.”
غادرت الجناح مع إسكال.
*****
“أخبرتك. لن تتمكن من إقناعه.”
“لم أكن أعلم أن الأمر سيكون هكذا، رغم ذلك.”
عندما رآني هيليوس أتذمر مع خد منتفخ، رفع حاجبه.
“يجب أن يكون ذلك لأنه رأى الكثير من الأشياء السيئة أثناء وجوده في الفرسان الإمبراطوريين.”
“حسنًا، إنهم الإمبراطوريون، ما الخطأ الذي يمكن أن يحدث معنا؟”
“حسنًا… لا أعرف.”
تأخرت هيليوس، ودرست عيني.
“ماذا تقصد؟”
“أعني ما أعنيه. أعني فقط أنني لا أعرف.”
ماذا، هل هو على شيء ما؟
كنت على وشك استجوابه، لكن هيليوس غيرت الموضوع بشكل محرج.
“ما الأمر مع الزهور؟ من أين تحصلت عليهم؟”
“ابننا أعطاني إياها.”
لقد حملت الزهور بفخر.
“قال إن الزهور كانت جميلة، لذا التقطها لي. أليس هذا حلوًا؟”
“هل هذا جيد جدا؟”
“نعم إنه كذلك. زوجي لا يقدم لي الزهور حتى، لكن ابني يعتني بها”.
في مزحة خفيفة، عانق هيليوس خصري وهمس.
“لماذا تحتاج الزهور؟ انت وردة.”
“أنت تحاول التسلل عبر هذه الكلمات مرة أخرى.”
صفعت هيليوس على خده بمرفقي وهربت منه.
“هل يمكنني أن أشتري لك محل لبيع الزهور؟”
إذا كنت لا تستطيع التحدث.
وبينما كنت أغمض عيني بتنازل، طرقت ميرلين باب مكتبي.
“سيدتي، الرسالة وصلت.”
“رسالة؟ من من…”
“اعطني اياه.”
دون تفكير ثانٍ، انتزع هيليوس الرسالة.
“أعطني إياها، إنها رسالتي.”
“انتظر. سأتحقق فقط من الذي أرسلها.”
لقد تجاهلني وفتح الرسالة.
ربما بسبب رسالة من سيريوس تقلد شخصية الكونت تيلبورن، كان حساسًا بشكل خاص.
بعد التأكد من المرسل، عقد هيليوس حاجبيه وقدم الرسالة.
“من هذا؟”
“الدوقة الكبرى كروفورد”.