الرئيسية/ Stepmothers Are Not Always Evil / الفصل 65
“سمعت أن دوق أنثيميوم أرسل جنودًا لمرافقته ، لكن دوق إيتون كان لديه الكثير من المرؤوسين لدرجة أنهم كادوا على وشك القضاء عليهم. شكرا لك على الرغم من أن الوقت متأخر.
تحدث ماركيز هالشتاين بمهارة.
رجل عاش عقودًا في هذا العالم الاجتماعي القاسي.
لقد كان تذكيرًا بأنه تعرض للتوبيخ من قبل الإمبراطور لاستخدامه جنودًا خاصين ، وتذكيرًا بأن دوق إيتون كان لديه جيش خاص أكبر بكثير.
قال الإمبراطور ، مدركًا المعنى الحقيقي للماركيز هالشتاين ، متجاهلاً الأمر.
“البارون حقًا ساعد الكثير من الناس.”
أحنى البارون هازل رأسه مرة أخرى.
“بصفتنا تابعين لجلالة الملك ، كان هذا ما كان يجب أن نفعله”.
“ولا بد أنه كان شيئًا لا يمكن أن يفعله سوى البارون. على أي حال ، من الجيد حقًا مقابلة شخص لم أره منذ وقت طويل “.
ابتسم الإمبراطور على نطاق واسع.
“لو كان بارون في مكان الحادث ، أعتقد أنه كان سيرى ما حدث؟”
كانت الإمبراطورة مرة أخرى هي التي طرحت السؤال.
أومأ البارون هازل برأسه وسألت مرة أخرى.
“هل هناك حقًا أي آثار لأطفال في ذلك المنجم؟”
“لم أكن داخل المناجم ، لذلك لا يمكنني التأكد ، لكنني سمعت أنها كذلك.”
“لا يتعلق الأمر بما سمعته ، ولكن ما إذا كانت هذه الحقيقة قد حدثت بالفعل أم لا”
“جلالة الملك ، مع كل الاحترام الواجب ، لكني سأخبرك بما يجب أن أقوله.”
كان الكونت تيرنر هو من قاطع الإمبراطورة.
“إذا اعتقدت جلالة الإمبراطورة أن عملية تحقيق دوق إيتون لم تكن واضحة ، فيمكنك تعليق العقوبة المفروضة على دوق إيتون وإعادة النظر في القضية من البداية.”
نادرًا ما تحدث الكونت تورنر إلا في المناصب العامة ، ولكن الآن بعد أن أجبره دوق إيتون على التنازل عن منصبه ومغادرة الجزر ، لم يتردد.
“بالطبع ، إذا كانت نتائج إعادة التحقيق هي نفسها المرة الأولى ، فإن المسؤولية عن ذلك ستزداد ، لكنني أعتقد أنه يجب علينا النظر إليها مرة أخرى إذا أرادت جلالتك الإمبراطورة.”
“من الجيد أن تضع في اعتبارك أنه إذا لم تتغير النتيجة ، فقد يطلب منك النبلاء إعادة الثقة.”
تحدثت الدوقة الكبرى كروفورد.
نظر الإمبراطور إلى الإمبراطورة تحت ضغط الاندفاع. كانت تعض شفتيها فقط بوجهها الشاحب.
كانت إعادة ثقة النبلاء إجراءً تتحقق فيه الإمبراطورة بعناية مما إذا كانت الإمبراطورة مؤهلة لتكون الإمبراطورة وأعلنت رأيها للإمبراطور.
بالطبع ، لم يكن لدى الأرستقراطيين سلطة حقيقية ، حيث كان القرار النهائي بيد الإمبراطور.
ومع ذلك ، فإن حقيقة أن مناقشة إعادة الثقة تتم في حد ذاتها هي مسألة تحطيم سمعة الإمبراطورة.
إذا لم تكن النتائج جيدة ، فليس من الواضح ما إذا كان الإمبراطور غير الحاسم سيتجاهل النبلاء ويحمي الإمبراطورة.
ومن المفارقات ، أن حقيقة أن العديد من النبلاء لديهم صلات بدوق إيتون كانت أيضًا بمثابة خطر كبير للإمبراطورة.
من وجهة نظرهم ، سوف يخونون دوق إيتون ، وستكون عيون الإمبراطورة عليهم.
علاوة على ذلك ، سيكون الأمر أكثر خطورة إذا تم تعيين الابن الأكبر للإمبراطورة وريثًا للعرش ، لذلك كان هناك احتمال كبير لإسقاطهما.
بعد الانتهاء من الحساب في وقت قصير ، كافحت الإمبراطورة لفتح فمها.
“لم أقصد الأمر بهذه الطريقة. آمل ألا تحرفوا ذلك “.
“هيا ، هذا كثير من المتاعب في يوم جيد ، لذلك دعونا نتوقف عن الحديث ونتناول نخب معا.”
كافح الإمبراطور لتغيير الموضوع ورفع الزجاج.
تجول الحاضرون في قاعة المأدبة وقاموا بتوزيع أكواب الكوكتيل.
شاهدت وجه الإمبراطورة المحرج وألقيت كوكتيلتي الرابعة على حلقي.
كان الطعم حلو جدا.
*****
المأدبة التي أقيمت للاحتفال بعيد ميلاد الإمبراطورة فقدت غرضها الأصلي وتحولت إلى حفلة للشرب.
استحوذت على ذهني الدوار ورفضت بأدب المشروبات التي يقدمها الناس.
“لا أعرف ما هو الهراء الذي سأقوله إذا سُكرت أكثر ، لذلك علي أن أكبح جماح نفسي.”
ومع ذلك ، سوف أتعرض للاختناق حتى الموت من قبل الأشخاص الذين يحاولون الإمساك بي ، وإذا ارتكبت خطأ ، فسوف أتعرض للشتائم مرارًا وتكرارًا.
فرك وجهي المخمور وزفر أنفاس ساخنة ، وضع هيليوس يده بخفة على خدي.
“هل تريدني أن أحضر لك بعض الماء البارد؟”
“لو سمحت.”
“انتظر لحظة.”
بينما كان هيليوس بعيد لجلب الماء ، جلست على الأريكة مع إسكال.
“آه ، أنا أموت.”
“هل أنت بخير؟”
“هاه؟ أمي بخير. أليس هذا صعب عليك يا إسكال؟ “
“قليلا.”
همس إسكال بلطف.
يجب أن يكون الأمر صعبًا لأن رائحة العطر ورائحة الكحول مروعة ، وقد تم توبيخه من قبل الإمبراطورة.
أردت أن ينتهي سريعًا ، لكن بالنظر إليه ، لا يبدو أنه سينتهي بسهولة.
“قدمي تؤلمني ، رأسي تؤلمني ، وسأموت”.
بسبب الكعب العالي ، خلعت حذائي سرًا وطويت رجلي المؤلمة ومدت بها.
“آه!”
رجل يمر أمامي يتعثر على ساقي ويسكب المشروب في يده على ثوبي.
“آه!”
“أوه ، لا. اسف بشأن ذلك. هل أنت بخير؟”
كان الفستان الوردي منقوعًا بالكحول وصبغًا داكنًا.
عبارة “هل تبدو بخير؟” صعدت إلى حلقي ، لكنني أبحتهم بعيدًا ، مدركًا أنه تعثر بسبب ساقي.
“اه نعم. أنا بخير ، أنت … “
في اللحظة التي رفعت فيها رأسي لأسأله عما إذا كان على ما يرام ، كنت عاجزًا عن الكلام.
“…….”
كان الرجل وسيمًا بما يكفي لمنافسة هيليوس. لكن لم يكن هذا هو السبب في أنني كنت عاجزًا عن الكلام.
… أين رأيته؟
كان وجه الرجل مألوفًا جدًا. تجول في جسدي إحساس غير سار بالاعتراف.
“سيدة؟”
من هذا الرجل أعتقد أنني قد أتذكر شيئًا ما …
“لينا”.
في تلك اللحظة ، أيقظتني فجأة صوت هيليوس يناديني.
همس الرجل الذي نظر إليه وأنا بالتناوب بابتسامة غريبة.
“أنا آسف ، لكن علي أن أذهب. سأدفع ثمن إتلاف الفستان في المرة القادمة التي نلتقي فيها “.
“هناك-.”
غادر الرجل المكان بسرعة.
سألني هيليوس ، الذي جاء بالماء ، بأعين متجهمة.
“ما أخبارك؟”
“لقد صدمت للتو.”
“اصطدمت به وذهب بعيدًا ، أي نوع من الرجال الوقحين هذا؟”
“لقد تعثر بسبب ساقي. تصرف وكأنك لا تراها “.
أمسكت هيليوس ، وجلسته ، وأفرغت كوب الماء الذي أحضره.
جعلني الماء البارد أشعر بتحسن قليل.
“هل تريد المغادرة أولاً؟”
“أنت تعلم أنه لا ينبغي لي.”
تذمرت وهزت رأسي.
إنه من النوع الذي سيغادر العالم بدون رعاية إذا طلبت منه ذلك.
أتنهد عندما أفكر عندما تنتهي هذه المأدبة المملة.
“جدي!”
رفع إسكال صوته وقفز من مقعده.
البارون هازل ، الذي أسره الإمبراطور ، جاء إلى هنا بابتسامة ودية.
“كيف حالك يا اسكال؟”
“أنا بخير. ماذا عنك يا جدي؟ “
“انا بخير ايضا.”
ليس كطفل خجول ، تعامل إسكال مع البارون هازل بأسلوب ودي.
”ماذا عن تيا؟ كيف حال تيا؟ “
“انها جيدة.”
“هل تيا أفضل؟”
“بفضل إسكال ، لقد شفيت.”
اتسع وجه إسكال ، حسب كلمات البارون هازل.
“أين تيا؟”
“مع الطبيب الجد.”
“آه…”
كما لو كان يتوقع رؤية تيا ، سرعان ما أصبح إسكال قاتمًا.
“أرادت تيا أيضًا رؤية إسكال”.
“حقًا؟”
“نعم. سأحضرها عندما تسنح لي الفرصة “.
“نعم.”
قالت هيليوس أثناء قيامها بتمسيد إسكال ، الذي أومأ برأسه نادمًا.
“شكرا جزيلا على حضوركم اليوم ، بارون.”
“لا. بفضل مساعدة الدوق ، أصبحت حفيدتي أكثر صحة ، لذا أود أن أقول لك شكرًا “.
“كانت المكافأة الطبيعية التي يجب أن نعطيها للشخص الذي أنقذ إسكال.”
“لولا لي ، لكان إسكال بخير.”
نظر البارون هازل إلى إسكال وابتسم.
ثم ، بالنظر إلى الإمبراطور بنظرة واحدة ، أصبحت بشرته صلبة.
“من الجيد العودة إلى القصر الإمبراطوري بعد غياب طويل ، لكن جلالتك تغير كثيرًا.”
“لم أكن أعرف أن البارون هو المنقذ لجلالتك.”
“كل هذا شيء من الماضي. حتى ذلك الحين ، كان ضعيفًا ، لكن كان لا يزال لديه منبر “.
“أتمنى أن يظل الناس على حالهم ، لكن هذا صعب”.
ابتسم هيليوس بمرارة وقال للبارون مرة أخرى.
“كم من الوقت تخطط للبقاء في العاصمة الإمبراطورية؟”
“سأعود صباح الغد.”
“هل ستقيم في داليسوود؟”
“أعتقد أن جسد تيا قد تحسن كثيرًا ، لذلك أريد الخروج إلى القرية. يجب أن يحصل هذا الطفل على التعليم تدريجيًا وأن يتعلم كيفية التعايش مع الناس “.
هل تياريس أصغر من إسكال بسنتين؟
سأل البارون ، وهو يتلمس طريقه من خلال ذكرياتي الضبابية.
“هل قررت مكانًا للعيش فيه؟”
“ما زلنا نبحث.”
“أرى.”
بالنظر إلى وضع بارون هازل ، ليس الموقع هو المشكلة ، ولكن المال.
إذا كنت تبيع حجر السحر التي قدمتها لك هيليوس ، يمكنك الحصول على منزل صغير ، لكنه ليس بهذه الحيلة.
“إذن لماذا لا تبقى في منزل الدوق حتى تجد مكانًا للعيش فيه؟”
“نعم؟”
نظر البارون هازل إلي بنظرة محيرة.
“في الواقع ، فقد أحد رجال دوق إيتون ، الذي اختطف إسكال”.
“……”
“حسنًا ، كانت هناك بعض الأشياء المشبوهة التي تحدث في الجزر مؤخرًا ، وكنت أبحث في الأمر ، وأعتقد أنه قد يكون هو.”
ضاقت جبين البارون هازل بشكل حاد.
“يبدو أنه يسعى للانتقام مما حدث لسيده ، وأخشى أن تتورط فيه.”
“أي نوع من الرجال هذا؟”
“هارييت توفمان. لقد أجريت بحثًا صغيرًا عنه ، لكن مهاراته لم تكن طبيعية “.
ساعدني هيليوس.
“أعلم أن البارون لديه مهارة المبارزة الممتازة ، ولكن بما أنك لن تكون قادرًا على البقاء مع حفيدتك 24 ساعة في اليوم ، ألن يكون من الآمن البقاء في قصر الدوق حتى نقبض عليه؟”
أقنعت البارون برقة في عيني.
تحدث البارون هازل ، الذي كان يفكر لفترة من الوقت ، بصعوبة.
“دعني أفكر في الأمر ، وبعد ذلك سأخبرك.”